Angela Georgina Burdett-Coutts, primera baronesa Burdett-Coutts ( de soltera Burdett ; 21 de abril de 1814 - 30 de diciembre de 1906) fue una filántropa británica, hija de Sir Francis Burdett, quinto baronet y Sophia, anteriormente Coutts, hija del banquero Thomas Coutts . En 1837 se convirtió en una de las mujeres más ricas de Inglaterra cuando heredó la fortuna de su abuelo de alrededor de 1,8 millones de libras esterlinas (equivalente a 210.000.000 de libras esterlinas en 2023) tras la muerte de su abuelastra, Harriot Beauclerk, duquesa de St Albans . Unió los apellidos de su padre y de su abuelo, por licencia real , para convertirse en Burdett-Coutts. Se dice que Eduardo VII la describió como "después de mi madre , la mujer más notable del reino". [1]
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Burdett-Coutts era ampliamente conocida como "la heredera más rica de Inglaterra". [2] Era una coleccionista de pinturas, incluidos los viejos maestros . Entre las pinturas contemporáneas que compró se encontraba Cristo caminando sobre el mar , de Robert Scott Lauder . [3] El reverendo Richard Harris Barham , en una balada (parte de Ingoldsby Legends ) que escribió bajo el seudónimo de "Thomas Ingoldsby" para la coronación de la reina Victoria , se refirió a ella como "Miss Anja-ly Coutts". Se convirtió en objeto de curiosidad pública y recibió numerosas ofertas de matrimonio. [2] Heredó la casa de campo en Holly Lodge Estate en Highgate , que entonces estaba en las afueras de Londres, donde era famosa por celebrar recepciones. [4]
Burdett-Coutts pasaba parte de cada año en Ehrenberg Hall en Torquay con su ex institutriz y luego compañera Hannah Brown, a quien era devota. Cuando Brown murió en 1878, Burdett-Coutts le escribió a una amiga que estaba completamente destrozada por la pérdida de "mi pobre amada, la compañera y el sol de mi vida durante 52 años". [5] Era amiga tanto de Charles Dickens como del duque de Wellington , y le propuso matrimonio al duque a pesar de la gran disparidad de edades. [1]
Tres años más tarde, cuando tenía 67 años, conmocionó a la sociedad educada al casarse con su secretario de 29 años, el estadounidense William Lehman Ashmead Bartlett , quien se convirtió en diputado por Westminster el 12 de febrero de 1881. Su nuevo marido cambió su apellido a Burdett. -Coutts. Debido al nacimiento estadounidense de su marido, se invocó una cláusula en el testamento de su abuelastra que prohibía a su heredero casarse con un ciudadano extranjero y Burdett-Coutts cedió tres quintas partes de sus ingresos a su hermana. [1]
Burdett-Coutts gastó la mayor parte de su riqueza en becas, donaciones y una amplia gama de causas filantrópicas. Uno de sus primeros actos filantrópicos fue cofundar (con Charles Dickens ) un hogar para mujeres jóvenes que habían "recurrido a una vida de inmoralidad", incluido el robo y la prostitución. La casa se conocía como Urania Cottage . [1]
Evitó tomar partido en la política partidista, pero estaba activamente interesada en mejorar la condición de los africanos indígenas, o la educación y el alivio de los pobres o los que sufrían en cualquier parte del mundo. Aunque no hizo ninguna distinción especial de credo en sus organizaciones benéficas, Burdett-Coutts fue una notable benefactora de la Iglesia de Inglaterra , construyó dos iglesias (incluida la Iglesia de San Esteban, Rochester Row , Westminster) y donó escuelas religiosas. [1] Como ejecutor del testamento del reverendo Chauncy Hare Townshend (autor de varios volúmenes de poesía), ella, con el reverendo Thomas Helmore (también poeta), utilizó dinero de la propiedad de Townshend para construir una escuela primaria en Westminster. , conocida como Escuela Primaria de la Iglesia de Inglaterra de la Fundación Burdett-Coutts & Townshend. [6]
Ella otorgó los obispados de Ciudad del Cabo y Adelaida (1847) y el obispado fundador de Columbia Británica (1857). [7] La fuente de granito Greyfriars Bobby en Edimburgo, con una estatua de bronce de Greyfriars Bobby , fue erigida por la baronesa Burdett-Coutts. [8] En 1884, fue cofundadora de la Sociedad de Londres para la Prevención de la Crueldad contra los Niños, que se convirtió en la Sociedad Nacional para la Prevención de la Crueldad contra los Niños (NSPCC) en 1889; también fundó el Instituto Técnico de Westminster en 1893 y estuvo estrechamente involucrada con la Real Sociedad para la Prevención de la Crueldad contra los Animales (RSPCA).
En 1864, financió el Ordnance Survey de Jerusalén ; El objetivo principal del esfuerzo era encontrar mejor agua potable para quienes viven en la ciudad. Durante este trabajo (1864-1865), el grupo, dirigido por Charles William Wilson , pudo producir el mapa más preciso y completo de Jerusalén , pero no pudo encontrar una nueva fuente de agua. [9] [10] [11] El Jerusalem Post comentó que "el trabajo de Charles Wilson en el Jerusalem Ordnance Survey sirvió como base para todas las futuras investigaciones sobre Jerusalén". [12] Burdett-Coutts posteriormente ayudó a financiar otras exploraciones en Tierra Santa , a veces en conjunto con el Fondo de Exploración de Palestina . [13] [14] Este esfuerzo incluyó una oferta posterior para financiar otra exploración para encontrar agua para Jerusalén, que será dirigida por Charles Warren . [15]
Burdett-Coutts fundó Columbia Market en 1869, en Bethnal Green en el East End de Londres , distrito donde realizó gran parte de su trabajo. Con su proyecto en Columbia Square se convirtió en pionera en vivienda social . [1] A través de su apoyo a los esfuerzos misioneros y de enfermería, estuvo asociada con Louisa Twining y Florence Nightingale . Su pequeña urbanización, Holly Village, en la esquina de lo que entonces era su propiedad, ahora está en manos privadas y todavía se puede ver en Highgate. [16] También fue presidenta de la Sociedad Británica de Cabras.
En 1871, en reconocimiento a su labor filantrópica, la reina Victoria le confirió un título nobiliario suo jure como baronesa Burdett-Coutts de Highgate y Brookfield en el condado de Middlesex. [23]
El 18 de julio de 1872 se convirtió en la primera mujer en recibir la Libertad de la Ciudad de Londres en el Guildhall , y en 1874 se convirtió en la primera mujer Freeman de Edimburgo y también recibió la Libertad de esa ciudad. [1]
Lady Burdett-Coutts murió de bronquitis aguda en su casa de Stratton Street , Piccadilly . En el momento de su muerte, había donado más de 3 millones de libras esterlinas a buenas causas. Casi 30.000 personas desfilaron ante su ataúd antes de ser enterrada el 5 de enero de 1907 cerca de la Puerta Oeste de la nave de la Abadía de Westminster . [25] No dejó descendencia y la baronía se extinguió a su muerte. [1] Se habían hecho preparativos para enterrar sus cenizas, pero el día de su funeral, la Abadía de Westminster recibió inesperadamente su cuerpo no incinerado y se vio obligada a enterrarla de pie. [26] [27]
Un retrato de ella está incluido en el mural de mujeres heroicas de Walter P. Starmer presentado en 1921 en la iglesia de St Jude-on-the-Hill en Hampstead Garden Suburb, Londres. [28]
Charles Dickens le dedicó su novela Martin Chuzzlewit y tenía muchos amigos reales y eminentes. [1] El libro Flashman's Lady de George MacDonald Fraser hace referencia a su amor (ficticio) por James Brooke (El Rajá Blanco) y su rechazo hacia ella debido a su aflicción física. También pone firmemente en su lugar al lujurioso Flashman dislocándole el pulgar. Angela Burdett-Coutts también aparece en la novela Dodger de Terry Pratchett ; en un epílogo, afirma que parte de la razón para escribir el libro fue llamar la atención de los lectores modernos sobre Burdett-Coutts. George Meredith escribió un poema, 'Angela Burdett-Coutts', en su memoria.
