Images es una película de terror psicológico de 1972 dirigida y coescrita por Robert Altman y protagonizada por Susannah York , René Auberjonois y Marcel Bozzuffi . La película sigue a una autora de libros infantiles inestable que se ve envuelta en apariciones y alucinaciones mientras se aloja en su remota casa de vacaciones.
Concebida por Altman a mediados de la década de 1960, Images consiguió financiación en 1971 por parte de Hemdale Film Group Ltd. y se rodó en el condado de Wicklow , Irlanda , en el otoño de ese año. El guion, que había sido compuesto escasamente por Altman, se desarrolló en colaboración con los actores durante el rodaje. Images se estrenó en el 25.º Festival de Cine de Cannes , donde York ganó el premio a la mejor actriz, tras lo cual se estrenó en los cines de Estados Unidos por Columbia Pictures el 18 de diciembre de 1972. Su presentación en los cines de Estados Unidos duró poco y la película recibió poca promoción de Hemdale en el Reino Unido.
La recepción crítica de la película fue mixta, con algunos críticos elogiando la actuación de York y la cinematografía de Vilmos Zsigmond , mientras que otros la criticaron por ser incoherente, comparándola con películas como Repulsión (1965). La película fue nominada a un Globo de Oro a la Mejor Película Extranjera en Lengua Inglesa , y John Williams fue nominado a un Premio de la Academia a la Mejor Banda Sonora Original . La película ha ganado una gran estatura en los casi 50 años desde su estreno, en parte porque ha sido más accesible para los espectadores y los críticos de lo que fue en su primer estreno, y en parte porque se destaca en la filmografía de Robert Altman como la única película de terror dirigida por él.
Cathryn, una autora de libros infantiles adinerados, recibe una serie de llamadas telefónicas inquietantes en su casa de Londres una noche deprimente; la voz femenina del otro lado de la línea, que a veces interrumpe otras conversaciones telefónicas, sugiere en tono de burla que su marido Hugh tiene una aventura. Hugh llega a casa y encuentra a Cathryn angustiada. Mientras Hugh intenta consolarla, Cathryn ve a otro hombre que se comporta como si fuera su marido. Ella grita horrorizada y retrocede, solo para ver que su visión de la figura vuelve a ser la de su marido.
Hugh atribuye su arrebato al estrés y a su embarazo. Decide llevarla de vacaciones a una cabaña aislada en la campiña irlandesa , donde Cathryn puede trabajar en su libro y tomar fotografías para sus ilustraciones. Sin embargo, inmediatamente después de su llegada, Cathryn oye voces que dicen su nombre y ve apariciones extrañas: un día, mientras prepara el almuerzo, ve a su esposo Hugh pasar por la cocina y luego transformarse en su amante muerto, René. René continúa apareciéndosele por la casa e incluso habla con ella.
La paranoia y las visiones de Cathryn se vuelven cada vez más omnipresentes y se exacerban cuando un vecino local y ex amante, Marcel, trae a su hija adolescente, Susannah, de visita. Cathryn se vuelve incapaz de distinguir a Hugh de Rene o Marcel, mientras los hombres se mueven ante sus ojos. Un día, Rene se burla de Cathryn, pidiéndole que lo mate si quiere deshacerse de él, y le entrega una escopeta. Ella le dispara en el abdomen; Susannah, asustada por el disparo, corre a la casa y encuentra a Cathryn de pie en el estudio, después de haber hecho pedazos la cámara de Hugh. Cathryn afirma que el arma se disparó accidentalmente cuando la estaba moviendo.
En busca de consuelo, Cathryn va a una cascada cercana, donde a menudo ve a su doble mirándola fijamente. Después de una de esas ocurrencias, regresa a la casa, donde Hugh le dice que tiene que irse por negocios. Ella lo lleva a la estación de tren y regresa a la casa, donde encuentra a Marcel esperando dentro. Él comienza a desvestirse para tener sexo con ella, pero ella lo apuñala en el pecho con un cuchillo de cocina. A la mañana siguiente, se encuentra con un anciano local que pasea a su perro y lo invita a entrar a tomar un café, a pesar del hecho de que el cadáver de Marcel aparentemente se encuentra en la sala de estar (lo que sugiere que ella considera el "asesinato" como una alucinación, como el hecho de que ella le disparó a René); el anciano rechaza la invitación. Más tarde en la noche, Susannah pasa por la casa y comenta que su padre no estaba en casa cuando se despertó esa mañana. Cathryn se alarma por esto, ya que podría significar que realmente mató a Marcel. Se siente aliviada al saber que Marcel regresó borracho después de la medianoche e invita a Susannah a tomar una taza de té después de razonar que Marcel no puede estar muerto en el suelo de su sala de estar. Susannah le pregunta a Cathryn si se parecía a ella cuando era joven antes de decir siniestramente: "Voy a ser exactamente como tú".
Después de tomar el té, Cathryn lleva a Susannah de vuelta a casa. Marcel sale de la casa e intenta hablar con Cathryn, pero ella se va. Mientras están en un tramo de carretera a través de un campo desolado, Cathryn ve a su doppelgänger de nuevo, intentando hacerle señas para que se detenga. De vuelta a la casa, descubre que los cadáveres de Rene y Marcel han reaparecido en la sala de estar. Cathryn se va de nuevo y se encuentra con su doppelgänger en una curva de la carretera; esta vez se detiene. El doppelgänger le ruega a Cathryn que la deje subir al coche, y las dos comienzan a hablar al unísono. Luego golpea al doppelgänger con el coche, tirándolo por un acantilado y en una cascada más abajo. Luego Cathryn conduce de regreso a su casa en Londres. En su casa, va a tomar una ducha. Mientras está en el baño, la puerta se abre y el doppelgänger entra. Cathryn grita aterrorizada: "Yo te maté", a lo que el doppelgänger responde serenamente: "Yo no". Luego se muestra el cadáver de Hugh tirado en el fondo de las cataratas (lo que significa que fue él quien le rogó que lo dejara entrar en el auto y fue asesinado cuando Cathryn, creyendo que era su doppelgänger, lo arrojó por el acantilado).
La estructura narrativa suelta y las ambigüedades de la película han dado lugar a numerosas interpretaciones de la misma por parte de los estudiosos del cine. Joe McElhaney sugiere en A Companion to Robert Altman que la mayoría de los críticos y estudiosos del cine han tendido a señalar que 3 Women (1977) de Altman se inspiró directamente en Persona (1966) de Ingmar Bergman , pero, según McElhaney, el propio Altman afirmó haber estado más influenciado por la película cuando escribió y dirigió Images cinco años antes. [5] En una entrevista retrospectiva, Altman dio fe de esto, diciendo: "Lo que veo se vuelve personal, por lo que estoy tan involucrado en la trama de esas películas [con elencos más pequeños] como lo estoy en las otras. La diferencia entre esas películas con muchos, muchos personajes y películas pequeñas como Images y 3 Women es simplemente el tamaño del lienzo. Algunas son pequeñas pinturas, mientras que otras son grandes y amplios murales". [6]
El cineasta Louis Lombardo ha leído el personaje de Cathryn como una figura sustituta del propio Altman, y la película, por tanto, es una exploración del proceso creativo multidimensional. [7] En American Skeptic: Robert Altman's Genre-Commentary Films de Norman Kagan de 1982, cita la película como una "exploración antigénero de lo que podría llamarse el tema de la locura. Este género incluye películas tan veneradas por la crítica como Psicosis , Repulsión y Persona ". [8] El escritor Frank Caso identificó los temas de la película como la obsesión, la esquizofrenia y el trastorno de la personalidad , y vinculó la película con la película anterior de Altman That Cold Day in the Park (1969) y su posterior 3 Women , declarándolas una trilogía. [9]
El director Altman, que había comenzado a escribir el proyecto en los años 60, había dicho que quería hacer una película similar al trabajo de Joseph Losey , cuyas películas admiraba. [10] Según Susannah York, el rodaje fue flexible y colaborativo, y el elenco se reunía con Altman durante la cena cada noche para discutir las escenas del día siguiente: "Originalmente era un guion bastante simple", dijo York. "Ciertamente comencé a tener ideas muy fuertes sobre Cathryn. Cathryn y yo parecíamos estar convirtiéndonos en una en muchos aspectos. Pero Bob se inspiró en todos nosotros, quería de nosotros, a los actores les encanta eso, y todos respondimos. Nunca hubo ninguna duda de que era un director maestro, el escritor maestro de la historia, aunque no necesariamente puso la pluma sobre el papel durante todas esas sesiones". [10]
Altman inicialmente consideró a varias actrices para el papel principal, entre ellas Vanessa Redgrave , Faye Dunaway y Julie Christie . [11] Sin embargo, después de ver la actuación de Susannah York en Jane Eyre (1970), Altman la buscó para el papel. [11] Después de que Altman revisara el guion, York aceptó el papel, pero casi se echó atrás después de descubrir que estaba embarazada. [11] Para ocultar su embarazo durante el rodaje, estaba vestida con ropa holgada. [11]
Los nombres de los personajes de la película son los inversos de los nombres reales de los actores que interpretan a sus contrapartes: por ejemplo, la protagonista Cathryn (interpretada por Susannah York ) comparte el nombre de la actriz Cathryn Harrison , quien también interpreta a un personaje llamado Susannah.
Images se rodó en Ardmore Studios y en una casa de campo en el condado de Wicklow , Irlanda , entre octubre y diciembre de 1971. [12] Según un artículo publicado por Variety en diciembre de 1969, mientras la película estaba en preproducción, Altman tenía la intención de rodar la película en América del Norte, específicamente en Vancouver, Columbia Británica , Canadá. [13]
Images se estrenó en el Festival de Cine de Cannes en mayo de 1972 y se estrenó en cines en noviembre en el Reino Unido por Hemdale. La película fue distribuida por Columbia Pictures en los Estados Unidos y se estrenó en la ciudad de Nueva York el 18 de diciembre de 1972. [14] Las presentaciones en cines de la película en ambos países fueron de corta duración; Hemdale supuestamente retiró su campaña publicitaria de circulación en el Reino Unido y su distribución en los Estados Unidos fue mínima. [10] En una entrevista con Variety , Altman criticó a Hemdale por lo que vio como un fracaso en la promoción adecuada de la película y criticó al director de la compañía, John Daley. [15]
La película recibió críticas mixtas de los críticos; Roger Ebert le dio a Images tres estrellas de cuatro, recomendándola a los fanáticos de la filmografía de Altman, pero también escribió que "inspira admiración en lugar de participación. Es un éxito técnico pero no del todo emocional". [16] Gene Siskel también le dio a la película tres estrellas de cuatro, elogiando la "fotografía extraordinaria" y la "banda sonora agradablemente perturbadora" de John Williams, aunque encontró que la técnica de Altman de mezclar fantasía y realidad "era repetitiva cuando se extendía por casi dos horas". [17] Howard Thompson de The New York Times le dio a la película una crítica negativa, escribiendo: "En cuanto a por qué Robert Altman, el brillante director de la comedia, M*A*S*H , eligió escribir y dirigir esta mezcolanza, eso es asunto suyo. Simplemente no funciona". [18] Charles Champlin del Los Angeles Times escribió: "'Images' es un entretenimiento, sin pretensiones solemnes de ser visto como una metáfora de nuestros tiempos problemáticos pero provocadores de risa, y entretiene de una manera fina y estremecedora. [19] Pauline Kael de The New Yorker fue negativa, escribiendo: "Para ser efectiva, la película necesita atraernos para identificarnos con las alucinaciones de Susannah York, pero el brillo frío de las superficies no lo hace... Este es un thriller psicológico sin contenido psicológico, por lo que no hay suspenso y el clímax no tiene poder". [20]
Michael Scheinfeld, de TV Guide, le dio a la película una evaluación positiva, escribiendo: "Filmada espectacularmente en Irlanda, los paisajes campestres se convierten en una parte intrincada del rompecabezas psicológico, mientras Altman yuxtapone imágenes como la "verdadera" Cathryn parada en la cima de una enorme colina y mirándose a "sí misma"; sangre goteando sobre una alfombra que se disuelve en las ondulantes olas de un río; y tomas misteriosas de caballos, nubes y cascadas que hacen eco de la narración en off del cuento infantil de Cathryn "En busca de unicornios" (que en realidad fue escrito por Susannah York). York ofrece una actuación sensacional..." [21] Variety también publicó una crítica favorable de la película, elogiando la actuación de York: "[Tiene] la intensidad y la inocencia marcadas por la tensión, así como los fundamentos sensuales, y logra el desenlace final con moderación y potencia". [22]
John Simon escribió que la película "muestra a Robert Altman en su faceta más trivial". [23]
En 2003, Metro-Goldwyn-Mayer lanzó Images en DVD en América del Norte, con un cortometraje documental y un comentario de audio parcial con Altman. [29] En 2018, Arrow Films lanzó una versión restaurada de la película en Blu-ray en los Estados Unidos y el Reino Unido bajo su sello Arrow Academy. [30]