Middle Road era el nombre de una carretera histórica en la provincia canadiense de Ontario , que servía para unir las ciudades de Toronto y Hamilton . El nombre se utilizó entre 1931 y 1939, después de lo cual la carretera se convirtió en la sección norte de Queen Elizabeth Way . Tomó prestado el nombre de Middle Road de una carretera de concesión en el municipio de Toronto entre 1st Concession South y 2nd Concession South a principios del siglo XIX.
La Middle Road se construyó inicialmente como un proyecto de alivio de la depresión, empleando a 74 hombres para nivelar y ensanchar el camino rural y convertirlo en una carretera de cuatro carriles. En 1934, Thomas McQuesten y Robert Melville Smith reelaboraron el concepto para convertirlo en una autopista dividida de acceso limitado, el primer tramo interurbano de este tipo en América del Norte cuando se inauguró en 1939. [Nota 1]
La Middle Road proporcionó el modelo para la autopista 401 , una autopista que se convirtió en un contribuyente clave al éxito económico de Ontario. [2]
La Middle Road o Commissioners' Road, [3] llamada así por su ubicación entre lo que entonces eran las autopistas (o calles históricas) entre Toronto y Hamilton, Dundas Street y Lakeshore Road , seguía el mismo camino que toma la actual Queen Elizabeth Way (QEW), con pocas excepciones, comenzando en el río Humber y viajando hasta Bronte Line (donde hoy, la QEW gira hacia el sur). Dado que la autopista seguía una carretera de concesión, [4] era recta durante casi toda su longitud, girando solo en Browns Line (Highway 27), el río Credit y en el límite de Oakville. En el momento de la construcción, esta ruta estaba rodeada de tierras de cultivo, ya que la mayoría de las ciudades de la zona en ese momento se encontraban a lo largo de Dundas o Lake Shore, al norte y al sur respectivamente. Sin embargo, la autopista estimuló el rápido desarrollo de la tierra circundante. [ cita requerida ] Middle Road también fue una concesión creada entre la 1.ª Concesión Sur y la 2.ª Concesión Sur a principios del siglo XIX.
La mayor parte de la ruta estaba pavimentada con hormigón. [5] Las dos calzadas estaban separadas por una mediana de ancho variable, [Nota 2] a menudo llena de árboles. La mayoría de las hileras de árboles a lo largo del antiguo camino rural se incorporaron a la mediana y se plantaron otras nuevas en los espacios vacíos, ya que se le dio la misma importancia a la funcionalidad que a la estética. [6] En la mayoría de los puentes, las dos calzadas convergían, sin dividirse. Sin embargo, estos fueron una gran mejora con respecto a los puentes originales, como se ve en la imagen de la parte superior izquierda. En la autopista 10 ( Hurontario Street ) se encontraba el primer intercambiador de Canadá en forma de trébol , [7] inaugurado en 1937. [8] [Nota 3]
Uno de los elementos de la Middle Road, al que los ingenieros prestaron especial atención en el diseño de futuras carreteras, fue el acceso controlado . Si bien la sección entre el río Humber y la autopista 27 se construyó sin dejar espacio para caminos privados y, por lo tanto, era de acceso controlado, existían muchas intersecciones a nivel a lo largo de la Middle Road al oeste de la autopista 27, y muchos propietarios de tierras adyacentes construyeron caminos hacia la autopista para acceder, un problema que llevó a una legislación para permitir la designación de una carretera como de "acceso controlado". [9]
Hoy en día, se puede encontrar un pequeño remanente de la Middle Road anterior a 1930 que cruza el arroyo Etobicoke en la frontera de Mississauga y Etobicoke. Un puente de cuerda de arco , construido en 1909, llevó la Middle Road hasta 1932 y sirvió como camino agrícola hasta que se inauguró la sección de Queen Elizabeth Way en Toronto en 1940. [10] [11] Fue el primer puente de celosía de hormigón construido en Canadá. Fue diseñado por Frank Barber y construido por Octavius Hicks . [12] La sección corta hoy se llama Sherway Drive .
En la época colonial, existían tanto Lakeshore Road como Dundas Street . En el municipio de Toronto (actual Mississauga ), el camino de tierra entre las concesiones uno y dos se conocía como "el camino del medio" en 1852. [13] Más tarde, en el siglo XIX, el consejo del municipio de Toronto comenzó a preguntar al municipio de Etobicoke sobre la conexión de Middle Road con un camino en Etobicoke entre la segunda y la tercera concesión. Hubo dificultades con el derecho de paso ya que los dos caminos se encontraban con el arroyo Etobicoke en diferentes lugares. [14] Estas discusiones continuaron esporádicamente a fines del siglo XIX, y el consejo del condado de York recibió propuestas del consejo del condado de Peel. [15] Finalmente, en 1909, Middle Road se llevó sobre el río Etobicoke para conectarse con un camino que hoy se conoce como Evans Avenue a través del puente de cuerda de arco mencionado anteriormente. [16]
La Middle Road no fue la primera autopista entre Toronto y Hamilton. En enero de 1914, se propuso una carretera de hormigón conocida como la autopista Toronto-Hamilton . [17] Se eligió que la autopista discurriera a lo largo de la antigua carretera macadamizada Lake Shore Road, en lugar de Dundas Street al norte, debido a las numerosas colinas que se encuentran a lo largo de Dundas, lo que habría aumentado el costo de la carretera sin mejorar la accesibilidad. La Middle Road, un camino de tierra llamado así por su posición entre las dos, no se consideró ya que Lake Shore y Dundas estaban abarrotadas y necesitaban reparaciones serias. [18] En noviembre de ese año, se aprobó la propuesta, [19] y se comenzó a trabajar rápidamente para construir la carretera conocida hoy como Lake Shore Boulevard y Lakeshore Road desde Toronto a Hamilton. La carretera se terminó en 1917, con 18 pies (5,5 m) de ancho y casi 40 millas (64 km) de largo, convirtiéndose en la primera carretera de hormigón en Ontario, así como uno de los tramos más largos de carretera de hormigón entre dos ciudades en el mundo. [20] La autopista se convirtió en la ruta favorita de muchos automovilistas y rápidamente se convirtió en una tradición para muchas familias recorrerla todos los domingos. [21]
Durante la siguiente década, el uso de vehículos aumentó monumentalmente; ya en 1920, la Lake Shore Road volvió a estar abarrotada de gente los fines de semana. [22] En respuesta, el Departamento de Carreteras volvió a buscar mejorar otra carretera entre Toronto y Hamilton. Se eligió la Middle Road para evitar retrasos en Dundas o Lake Shore. Se iba a reemplazar la conexión a través del arroyo Etobicoke con Evans Avenue por una conexión con Queen Street al oeste del río Humber a través de un nuevo puente sobre el arroyo. La carretera tendría más del doble del ancho de Lake Shore Road, a 40 pies (12 m), y tendría dos carriles de tráfico en cada dirección. [1] La construcción de lo que entonces se conocía como la Extensión de Queen Street entre la Highway 10 y la Highway 27 comenzó en la primavera de 1931, [23] y entre la Highway 27 y el río Humber el 1 de noviembre de 1931. [24] Este proyecto incluía la circunvalación de un quiebro en Queen al oeste de Kipling Avenue , que hoy se conoce como North Queen Street. [25]
Antes de que la autopista pudiera completarse, las elecciones provinciales de 1934 llevaron a Mitchell Hepburn al cargo de primer ministro, y Thomas McQuesten fue nombrado nuevo ministro del Departamento de Carreteras. [26] McQuesten, a su vez, nombró a Robert Melville Smith como viceministro. Smith, inspirado por las Autobahns alemanas -nuevas " autopistas divididas de doble carril ", separadas por un centro de césped deprimido que cruza distancias cortas entre las principales ciudades- modificó el diseño de las carreteras de Ontario, [27] y McQuesten ordenó que la Middle Road se cambiara a esta nueva forma de autopista. [28] [29] [30] Se compró un derecho de paso de 132 pies (40 m) a lo largo de la Middle Road y comenzó la construcción para convertir las secciones existentes en una autopista dividida, así como en el primer intercambio en forma de trébol de Canadá en la Highway 10. [ 1] Se construyó una nueva alineación a través de Etobicoke , evitando Queen Street (más tarde rebautizada como The Queensway ) hasta el río Humber. [31]
Necesitamos esta nueva autopista para aliviar la congestión del tráfico en el área metropolitana de Toronto.
Thomas McQueston [32]
A finales de 1937, la Middle Road estaba abierta entre Toronto y Burlington, donde se conectaba con lo que primero se conoció como la autopista Hamilton-Niagara Falls . Pronto llegó el momento de darle nombre a la nueva autopista, y una próxima visita del rey Jorge VI y la reina Isabel resultó ser el punto focal de una ceremonia de inauguración. El 7 de junio de 1939, los dos miembros de la familia real condujeron por la autopista (que ahora conectaba con las cataratas del Niágara) y pasaron por un haz de luz cerca del puente Henley en St. Catharines. Esto hizo que dos Union Jacks se balancearan, revelando un cartel que decía The Queen Elizabeth Way . [33]
Sin embargo, la ceremonia designó la carretera solo entre St. Catharines y las cataratas del Niágara. El resto de la carretera se conocía con varios nombres, entre ellos, la autopista Toronto-Burlington/Hamilton y la autopista New Middle Road . En la inauguración oficial de la autopista entre Toronto y las cataratas del Niágara el 23 de agosto de 1940, Thomas McQueston declaró toda la longitud como The Queen Elizabeth Way . [33]
Un poco de historia sobre las superautopistas.
La Queen Elizabeth Way ya estaba en construcción, pero McQuesten la transformó en una autopista dividida de dos carriles, basada en las nuevas autopistas alemanas.
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