Robert Melville Smith (14 de octubre de 1887 - 16 de noviembre de 1950) [1] [2] fue un ingeniero civil que, como viceministro del Departamento de Carreteras de Ontario (ahora Ministerio de Transporte) entre 1928 y 1943, diseñó y construyó la Queen Elizabeth Way , la primera autopista interurbana dividida en América del Norte. [3] [4] [5]
Smith nació en Kingston, Ontario , el 14 de octubre de 1887, [1] hijo de Robert W y Jennie Reid Smith. Estudió ingeniería civil en la Queen's University de Kingston, graduándose en 1914. [1] Fue ingeniero jefe del Departamento de Carreteras de Ontario y viceministro interino desde febrero de 1927, cuando fue designado viceministro el 1 de enero de 1928. [1] En 1934, tras las elecciones provinciales, el nuevo ministro de Carreteras de Ontario, Thomas McQuesten, discutió con Smith el nuevo concepto de " autopistas divididas de doble carril ", basadas en las autobahns alemanas , y decidió que la carretera conocida como Middle Road se convertiría en la nueva forma de autopista. [3] [6] Smith modificó el diseño de las carreteras de Ontario. [7] Cuando se inauguró a fines de 1937, fue la primera autopista dividida interurbana en América del Norte , precediendo a la Pennsylvania Turnpike , la primera autopista dividida interurbana de EE. UU., por un año.
Smith también fue consultor y contratista en proyectos como la Grand River Conservation Commission y la Alaska Highway , [8] [9] [10] a través de su empresa R. Melville Smith Co. Ltd, [11] [12] y Canada Culvert Co. Ltd, Toronto, de la que fue presidente. [2]
En 1942, Smith recibió la Medalla Julian C. Smith del Instituto de Ingeniería de Canadá "por sus logros en el desarrollo de Canadá". La mención decía: "El exitoso desarrollo del admirable sistema de carreteras de Ontario durante los últimos veinte años se ha debido en gran medida a la labor de supervisión de Robert Melville Smith, primero como ingeniero jefe y luego como viceministro de carreteras, y desde 1935 como viceministro de los Departamentos combinados de Carreteras y Desarrollo del Norte. En estas funciones, su administración ha sido previsora y económica... se ha ganado una merecida reputación como una de las principales autoridades canadienses en problemas de carreteras. De hecho, ha 'prestado un servicio sobresaliente en la promoción del desarrollo de Canadá'". [8]
Smith renunció como viceministro en 1943 debido a problemas de salud, [13] y murió en su casa de Toronto el 16 de noviembre de 1950. [2] Se había casado dos veces, primero, en 1915, con Clara Mabel Sargent, [14] quien murió en 1916, y segundo en 1919 con Margueretta Lucy, [15] con quien tuvo dos hijos.
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