Un intercambio en forma de trébol es un intercambio de dos niveles en el que todos los giros se realizan mediante vías de acceso . Para ir a la izquierda (en circulación por la derecha; en direcciones inversas en regiones donde se conduce por la izquierda), los vehículos primero continúan cuando una carretera pasa por encima o por debajo de la otra, luego salen a la derecha por una rampa circular de tres cuartos de sentido único (270°) y incorpórese a la carretera que se cruza. El objetivo de una hoja de trébol es permitir el cruce de dos carreteras sin necesidad de que el tráfico se detenga en los semáforos. El factor limitante en la capacidad de un intercambio en forma de trébol es la irregularidad del tráfico .
Los intercambios de hojas de trébol, vistos desde arriba o en mapas, se parecen a las hojas de un trébol de cuatro hojas o, con menos frecuencia, a un trébol de tres hojas. En los Estados Unidos , los intercambios en forma de trébol existían mucho antes que el sistema interestatal . Fueron creados originalmente para intercambios más transitados que el sistema de intercambio de diamantes original no podía manejar. Su principal ventaja era que fluían libremente y no requerían el uso de dispositivos como señales de tráfico . Esto no sólo los convirtió en una opción viable para los intercambios entre autopistas (donde tales dispositivos normalmente no son una opción), sino que también podrían usarse para arterias muy transitadas donde las señales podrían presentar problemas de congestión.
Son comunes en los Estados Unidos y se han utilizado durante más de 40 años a medida que el sistema de autopistas interestatales se expandía rápidamente. Un problema es que, con frecuencia, los camiones grandes que exceden el límite de velocidad de la zona vuelcan. [1] Otro problema es la fusión del tráfico (ver más abajo). Por estas razones, los cruces en forma de trébol se han convertido en un punto común de congestión del tráfico en los cruces muy transitados.
Las configuraciones de hoja de trébol a nivel con cuatro hojas completas y rampas de acceso exteriores completas son extremadamente raras, aunque existe una en Toms River, Nueva Jersey . [2] Cualquier otra intersección con rampas de simplemente una, dos o tres hojas con rampas exteriores no se designaría "hoja de trébol" y simplemente se la denominaría intersección de jughandle o parclo.
El primer intercambio de hoja de trébol patentado en EE. UU. fue realizado por Arthur Hale, un ingeniero civil de Maryland , el 29 de febrero de 1916. [3] [4]
En 1927 se planeó una hoja de trébol modificada, con las rampas adyacentes unidas en una sola carretera de doble sentido, para el intercambio entre Lake Shore Drive ( US 41 ) e Irving Park Road ( ILL 19 ) en Chicago, Illinois , pero se construyó un intercambio de diamantes . construido en su lugar.
El primer intercambio en forma de trébol construido en los Estados Unidos fue Woodbridge Cloverleaf [5] en la intersección de Lincoln Highway ( Ruta 25 ) y Amboy —ahora St. Georges—Avenue ( Ruta 4 ) (ahora US 1/9 y Ruta 35 ) en Municipio de Woodbridge, Nueva Jersey . [6] [7] [8] Se inauguró en 1929, [9] aunque desde entonces ha sido reemplazado por un intercambio parcial en forma de trébol . [10] Antes de que la hoja de trébol fuera reemplazada a finales de la década de 2000, se consideraba elegible para su inclusión en el Registro Nacional de Lugares Históricos . Por esta razón se hizo una película conmemorativa [5] de la hoja de trébol. [11] El diseño original del intercambio en forma de trébol fue adaptado por la empresa constructora Rudolph and Delano de Filadelfia , a partir de una fotografía que Delano vio en la portada de una revista sobre una carretera en Buenos Aires , Argentina . Se desconoce el inventor original.
La primera hoja de trébol al oeste del río Mississippi se abrió el 20 de agosto de 1931 en Watson Road y Lindbergh Boulevard cerca de St. Louis, Missouri , como parte de una mejora de la US 66 . [12]
El primer intercambio de hojas de trébol en Canadá se abrió en 1937 en el cruce de Queen Elizabeth Way (QEW) y la Carretera Provincial 10 en Port Credit, Ontario (ahora parte de Mississauga, Ontario). Tal como se construyó originalmente, la autopista 10 pasaba sobre el QEW. En 1962, el intercambio fue reconstruido con caminos subcolectores a lo largo del QEW, y también se cambió la orientación para que la Carretera 10 pasara por debajo del QEW. El intercambio se modificó aún más entre 2008 y 2010 eliminando todas las rampas circulares menos una, creando un híbrido parcial de hoja de trébol y diamante.
La hoja de trébol fue patentada en Europa , en Suiza , el 15 de octubre de 1928. La primera hoja de trébol en Europa se abrió en octubre de 1935 en Slussen, en el centro de Estocolmo , Suecia , seguida en 1936 por Schkeuditzer Kreuz cerca de Leipzig , Alemania . Este es ahora el cruce entre la A 9 y la A 14 , y tiene un único paso elevado desde la A 14 en dirección oeste hasta la A 9 en dirección sur. Kamener Kreuz fue el primero en Europa continental en abrirse completamente en 1937, en la A 1 y la A 2 cerca Dortmund , Alemania .
El principal inconveniente del diseño clásico de la hoja de trébol es que los vehículos se incorporan a la carretera al final de un circuito inmediatamente antes de que otros vehículos salgan para rodear otro circuito, creando un conflicto conocido como tejido . El zigzagueo limita el número de carriles de tráfico que gira. Desde entonces, la mayoría de las autoridades viales han estado implementando nuevos diseños de intercambios con rampas de salida menos curvadas que no resultan en zigzag. Estos intercambios incluyen los intercambios urbanos de punto único (SPUI, por sus siglas en inglés) en forma de diamante , parclo y de un solo punto (SPUI, por sus siglas en inglés) cuando se conectan a una vía arterial en un tráfico que no fluye libremente en el cruce y los híbridos stack o clover y stack cuando se conectan a otra autopista o a una arteria muy transitada en tráfico fluido donde aún no se desean señales.
Estas ideas no sólo son válidas para nuevos intercambios, sino que también son válidas cuando se mejoran los intercambios existentes en forma de hoja de trébol. En Norfolk, Virginia , el intercambio entre la US 13 y la US 58 era originalmente una hoja de trébol; desde entonces se ha convertido en una SPUI . Además, muchos cruces en forma de trébol en las autopistas de California , como la US 101, se están convirtiendo en parclos . En Hampton, Virginia , un intercambio en forma de hoja de trébol entre la Interestatal 64 y Mercury Boulevard se ha convertido parcialmente en un intercambio de chimenea parcial. Durante 2008 y 2009, cuatro cruces en forma de trébol a lo largo de la I-64 / US 40 en St. Louis , Missouri , fueron reemplazados por SPUI como parte de un importante proyecto de renovación de carreteras para mejorar la carretera a los estándares interestatales. El intercambio original en forma de trébol en Delmont, Pensilvania, entre las rutas 22 y 66, también se convirtió en un SPUI .
Un compromiso es agregar un camino colector/distribuidor al lado de la autopista; esto no elimina el zigzag pero lo saca de los carriles principales de la autopista. Un ejemplo de esto es el intercambio de la autopista estatal 23 / Interstate 43 en Sheboygan, Wisconsin , donde las vías de salida/entrada dentro y fuera de la autopista 23 son de dos carriles junto a la autopista principal I-43 en los lados norte y sur de la carretera.
Se han reconstruido algunos intercambios en forma de hoja de trébol en California para eliminar el entrelazado en la autopista y al mismo tiempo mantener las cuatro rampas circulares, agregando puentes, similares a las rampas trenzadas.
Se han eliminado varios intercambios en forma de trébol agregando semáforos en la ruta que no es de autopista. A veces, esto se hace incluso en la intersección de dos autopistas, especialmente cuando una autopista termina en un cruce con otra. Un ejemplo de esto es en Lakewood, Washington , en el cruce entre la Interestatal 5 y la Ruta 512 del estado de Washington , donde un trozo de rampa visible muestra que se quitó una de las cuatro hojas, eliminando así el tejido en la I-5. [13] En el futuro, el semáforo será reemplazado por un paso elevado de dos carriles, completando el intercambio de autopista a autopista una vez más. [ cita necesaria ] Los intercambios Cloverleaf también tienden a ocupar mucho más terreno que cualquier otro tipo de intercambio.
Numerosas intersecciones en forma de trébol en el Lower Mainland de Columbia Británica, Canadá, requieren que el tráfico se incorpore directamente desde el trébol al carril colector/distribuidor. Esto requiere que el conductor que se mueve lentamente y que rodea la rampa circular se fusione con el conductor que se mueve rápidamente y que sale del carril colector/distribuidor sin oportunidad de acelerar para igualar el flujo del conductor que viene en sentido contrario. Esta diferencia de velocidad al incorporarse puede llegar a 65 km/h (aproximadamente 43 mph).
El intercambio de hoja de trébol no se implementó en gran medida en el Reino Unido debido a estos problemas de rendimiento. Originalmente había tres, uno en Redditch y dos en Livingston . Uno de los ejemplos de Livingston fue remodelado a mediados de la década de 2000 como parte de un proyecto de transporte público. El intercambio de Girton cerca de Cambridge era un intercambio de "medio" hoja de trébol que experimentaba regularmente congestión en las horas pico debido al tráfico de la A14 en dirección oeste que se entrelazaba con el tráfico de la M11 . [14] Este intercambio fue rediseñado en 2019 para eliminar uno de los bucles. En Irlanda , existen estructuras parciales en forma de trébol en los cruces de las carreteras principales que salen de Dublín y la M50, lo que permite movimientos libres en todas las direcciones. El Red Cow Interchange es un ejemplo.
La mayoría de los cruces en forma de trébol se han eliminado gradualmente en Ontario, pero algunas variantes cercanas siguen teniendo flujos de tráfico similares. Sin embargo, la principal diferencia es que las rampas de entrada y salida adyacentes están compartidas por calzadas bidireccionales únicas. Los ejemplos incluyen el intercambio de la autopista 62 y la autopista 401 en Belleville, Ontario , así como el intercambio de Lawrence Avenue y Don Valley Parkway en Toronto. Don Mills Road y Don Valley Parkway y Highway 27 y Dixon Road también son otros ejemplos; sin embargo, a un cuadrante de cada uno le falta un bucle.
