El señor del mundo es unanovela de ciencia ficción distópica de 1907 escrita por Robert Hugh Benson que se centra en el reinado del Anticristo y el fin del mundo . El Papa Francisco y el Papa Benedicto XVI la han calificado de profética. [1]
Monseñor Robert Hugh Benson, ex sacerdote anglicano de la Alta Iglesia , comenzó a escribir El señor del mundo dos años después de que su conversión al catolicismo romano sacudiera a la Iglesia de Inglaterra en 1903.
Hijo menor del arzobispo de Canterbury , Edward White Benson , y de la anfitriona de la sociedad Mary Sidgwick Benson , Benson descendía de una larga línea de clérigos anglicanos. También había leído la letanía en el funeral de su padre en 1896 en la catedral de Canterbury y se esperaba ampliamente que algún día ocupara el lugar de su padre como el clérigo de mayor rango en la Comunión Anglicana . [ cita requerida ] Sin embargo, después de una crisis de fe descrita en sus memorias de 1913 Confesiones de un converso , Benson fue recibido en la Iglesia católica el 11 de septiembre de 1903. [2]
Según Joseph Pearce , "la prensa hizo mucho eco de la historia de que el hijo del ex arzobispo de Canterbury se había convertido al catolicismo, y la revelación sacudió al establishment anglicano de una manera que recuerda a los días del Movimiento de Oxford y la conversión de Newman ". [3]
El ex sacerdote anglicano se vio inundado de mensajes de odio de clérigos anglicanos, hombres, mujeres e incluso niños. Benson se encontró acusado de ser "un traidor deliberado", "un tonto encaprichado" y de deshonrar el nombre y la memoria de su padre. Aunque respondió escrupulosamente a cada carta, Benson se sintió profundamente herido. Más tarde escribió que recibió un consuelo considerable en las palabras que un obispo anglicano le había dicho a su madre: "Recuerda que, después de todo, ha seguido su conciencia, y ¿qué otra cosa podría desear su padre para él que eso?" [4]
Después de su ordenación como sacerdote católico en Roma en 1904, Benson fue asignado como capellán católico en la Universidad de Cambridge . Fue durante su estancia en Cambridge que se concibió y escribió El señor del mundo .
Según su biógrafo, Cyril Martindale , la idea de una novela sobre el Anticristo le fue sugerida por primera vez a Benson por su amigo y mentor literario Frederick Rolfe en diciembre de 1905. Fue Rolfe quien también presentó a Benson los escritos de Claude Henri de Rouvroy, conde de Saint-Simon , un socialista utópico francés .
Según Martindale, cuando Benson leyó los escritos de Saint-Simon, "se le ocurrió una visión de una civilización descristianizada, surgida de la destrucción del antiguo régimen, y escuchó la sugerencia del señor Rolfe de que escribiera un libro sobre el Anticristo". [5]
Benson , que escribió durante el pontificado del papa Pío X y antes de la Primera Guerra Mundial , predijo con precisión las autopistas interestatales , las armas de destrucción masiva , el uso de aviones para lanzar bombas sobre objetivos militares y civiles y los viajes aéreos de pasajeros en zepelines avanzados llamados "Volors". En 1916, Martindale comparó las ideas de Benson sobre la tecnología del futuro con las del legendario novelista francés de ciencia ficción Julio Verne . [6]
Sin embargo, Benson también presuponía la supervivencia del colonialismo europeo en África, la expansión continua del Japón imperial y que los viajes predominantes seguirían siendo en tren. Como muchos otros católicos de la época en la que escribió, [ cita requerida ] Benson creía en las teorías de conspiración masónicas y compartía las opiniones políticas y económicas de GK Chesterton y Hilaire Belloc .
En el Londres de principios del siglo XXI , los sacerdotes Percy Franklin y John Francis visitan al anciano señor Templeton. Templeton, católico y ex miembro conservador del Parlamento que presenció la marginación de su religión y la destrucción de su partido, describe a los dos sacerdotes el último siglo de la historia británica y mundial.
El Imperio Británico es ahora un estado de partido único . La familia real británica ha sido destituida, la Cámara de los Lores ha sido abolida y las universidades de Oxford y Cambridge han sido clausuradas. El marxismo , el ateísmo y el humanismo secular dominan la cultura y la política. La Iglesia de Inglaterra ha sido disuelta y, como todas las formas de protestantismo , está casi extinta. El mundo ahora tiene solo tres fuerzas religiosas principales: el catolicismo, el humanismo secular y "las religiones orientales".
El mundo se ha dividido en tres bloques de poder: una Confederación Europea de Estados marxistas de partido único y sus colonias en África; el "Imperio Oriental", cuyo emperador desciende de las familias imperiales japonesa y china; y la "República Americana", formada por América del Norte y del Sur. La Confederación Europea y el Imperio Oriental están ahora al borde de la guerra.
Oliver Brand, un influyente diputado de Croydon , escucha a su secretario, el señor Phillips, describir la aparentemente inevitable carrera hacia la guerra entre Europa y el Imperio del Este. Un misterioso senador Felsenburgh se ha hecho cargo inesperadamente de la delegación de paz de la República Americana y está viajando por el Imperio, pronunciando discursos ante audiencias embelesadas en sus propios idiomas.
Oliver considera que el verdadero problema es la supervivencia de la fe religiosa en el Imperio de Oriente. En Gran Bretaña , sólo el catolicismo permanece en "unas pocas iglesias a oscuras" y "con un sentimentalismo histérico" en la catedral de Westminster . Irlanda obtuvo el autogobierno local y se convirtió en un país plenamente católico, y Roma fue entregada por completo al Papa.
La esposa de Oliver, Mabel, presencia el accidente de un volor (una máquina voladora). Cuando llegan los ministros de eutanasia del gobierno y comienzan a acabar con los heridos, ve a Franklin administrar los últimos sacramentos a un católico moribundo. Traumatizada por lo que presenció, Mabel le dice a Oliver que tanto el sacerdote como el moribundo parecían creer en lo que estaban haciendo. Oliver explica la creencia católica en el más allá de una manera desdeñosa, y Mabel se tranquiliza.
Gracias a los esfuerzos de Felsenburgh, se han evaporado todas las posibilidades de guerra. Oliver insta a Mabel a que lo acompañe al anuncio, donde estará Felsenburgh. Mientras se van, el Sr. Phillips llega al apartamento de Franklin. Explica que la anciana madre de Oliver solía ser católica y desea volver a la Iglesia antes de su muerte inminente. Franklin sabe que podría ser una trampa, pero siente que no puede negarse. Se encuentra con la Sra. Brand y la recibe nuevamente en la Iglesia.
Los Brand vuelven a casa antes de lo esperado y encuentran a Franklin todavía allí. Oliver se enfurece, pero Franklin se niega a revelar quién organizó su visita. Para sorpresa de Oliver, Mabel insta a Franklin a irse en paz. Ella explica que verá a Felsenburgh y la alegría desbordante que su llegada ha ocasionado en Inglaterra, razón por la cual no teme a Franklin. En su camino a casa, Franklin se encuentra con una manifestación en la que Felsenburgh habla. Por un breve momento, el sacerdote se siente tentado a creer en él.
Mientras Oliver está fuera, la señora Brand empeora de repente. Ignorando los sermones de Mabel contra el cristianismo, la señora Brand ruega que llamen a Franklin. Oliver regresa a casa y descubre que su madre murió una hora antes. La señora Brand había seguido gritando pidiendo un sacerdote mientras pudo hablar, pero Mabel hizo que la sacrificaran involuntariamente , sabiendo que su marido lo desearía. Aunque entristecido por su muerte, Oliver le dice a Mabel que hizo lo correcto.
En Roma, Franklin se reúne con el Papa y le explica sus ideas para la supervivencia de la Iglesia bajo el gobierno de Felsenburgh. Advierte que nunca se debe recurrir a la violencia –la misa y el rosario deben ser las principales armas contra la persecución que se avecina– y recomienda formar una nueva orden religiosa, sin hábito ni insignia, “más libre que los jesuitas , más pobre que los franciscanos , más mortificados que los cartujos : hombres y mujeres por igual –los tres votos por su Iglesia; cada obispo responsable de su sustento; un lugarteniente en cada país… Y Cristo crucificado por su patrón”.
Después de la audiencia, Franklin recibe la misión de ayudar al enfermo Cardenal Protector de Inglaterra a leer los informes que llegan de Inglaterra. Un día, llegan noticias de que Felsenburgh es ahora Presidente de Europa. Hay un gran regocijo en todo el continente; algunos católicos son atacados y asesinados, mientras que otros apostatan. El Cardenal Protector muere pronto y Franklin es elegido para sucederlo. Al día siguiente, el Papa anuncia que está creando una Orden de Cristo Crucificado para difundir la Fe frente a la persecución. Muchos se unen a la nueva orden y son martirizados en todo el mundo.
Mientras tanto, Felsenburgh da instrucciones a los parlamentos de Europa para que instituyan ceremonias humanistas semanales. La asistencia es opcional, excepto en los cuatro festivales anuales de la Maternidad, la Vida, el Sustento y la Paternidad. Oliver se convierte en Ministro de Culto Público en Inglaterra y planifica las ceremonias junto con el ahora ex sacerdote John Francis. La nueva religión indigna a los católicos, lo que lleva al cardenal Franklin a instar al Papa a prohibir a los católicos cometer actos de violencia y a alentarlos a soportar con paciencia la persecución.
El señor Phillips llega a Roma con la noticia de que los católicos ingleses y alemanes están planeando un atentado suicida en la abadía donde se reúne el círculo íntimo de Felsenburgh. Franklin y el cardenal Steinmann de Alemania parten hacia sus respectivos países de origen para intentar impedir el atentado. Mientras vuelan sobre los Alpes , se encuentran con un escuadrón de aviones que se dirigen en dirección contraria. Al enterarse también del complot, Felsenburgh ha ordenado la destrucción de Roma en represalia.
En Londres, Mabel es testigo de cómo las turbas crucifican a los cristianos y linchan a los sacerdotes, lo que hace tambalear su fe en Felsenburgh. Oliver intenta consolarla, explicándole que Inglaterra necesita ser purgada de los residuos del cristianismo y admite que se ha ordenado a la policía que se retire. Mabel confiesa que ha estado pensando en suicidarse, pero se relaja cuando le informan de que Felsenburgh llegará pronto. Oliver le informa que Roma ya ha sido destruida y que él firmó las órdenes. Devastada, Mabel se deshace en lágrimas.
Esa tarde, en la Fiesta de la Maternidad, Felsenburgh entra en la Catedral vestido con la túnica roja y negra de un juez del Tribunal Supremo británico y habla de la destrucción de Roma y de los recientes pogromos contra los cristianos, explicando que las futuras generaciones de hombres deben ruborizarse de vergüenza al recordar que la humanidad una vez le dio la espalda a la luz resucitada. Revela una estatua de una madre desnuda y su hijo y luego dirige a los fieles reunidos en oración a la "Madre de todos nosotros". Los presentes aclaman a Felsenburgh como Dios.
Después de la destrucción de Roma, los cardenales Franklin y Steinmann viajaron al lecho de muerte del único otro cardenal vivo. Celebraron un cónclave papal y Franklin fue elegido Papa, tomando el nombre de Silvestre III. Ambos cardenales murieron poco después. Desde entonces, el Papa Silvestre ha reorganizado la Iglesia para que sobreviva a la persecución bajo el gobierno de Felsenburgh. Ha reconstruido en secreto el Colegio Cardenalicio, y su nombre y ubicación ( Nazaret ) solo los conocen ellos.
Mientras tanto, Felsenburgh ha ordenado que todos los que se oponen a la existencia de Dios sean ejecutados sin juicio. Algunos se niegan y son asesinados, pero otros aceptan sin reparos. A Phillips se le concede una semana para tomar una decisión.
Con la fe destrozada, Mabel abandona en secreto a su marido y se interna en una clínica de eutanasia, mientras Oliver intenta en vano encontrarla. Tras el período de espera obligatorio de ocho días, Mabel escribe una carta de suicidio a su marido y se suicida. Mientras su vida se desvanece, Mabel encuentra "algo parecido a un sonido o una luz, algo que supo al instante que era único, que se cruzó en su visión. Entonces vio y comprendió..."
Un cardenal traiciona a Franklin y Felsenburgh planea exterminar Nazaret, donde los cardenales restantes están reunidos con el Papa, para poner fin a la Iglesia. El Papa Silvestre se da cuenta de esto y advierte a los residentes de la ciudad que huyan, pero permanece con los cardenales y ofrece una misa seguida de adoración eucarística . Mientras las bombas incendiarias comienzan a llover sobre Nazaret, el Papa Silvestre y los cardenales continúan cantando tranquilamente el Pange Lingua ante una Hostia expuesta en una custodia en el altar. La novela termina: " Entonces este mundo pasó, y su gloria ".
Benson se basó en la historia, otras obras de ciencia ficción y acontecimientos actuales para crear un universo ficticio.
La novela satírica antimodernista de Frederick Rolfe, Adriano VII, inspiró numerosos aspectos de El señor del mundo , incluido el primer capítulo introductorio. [7]
Según su biógrafo, Cyril Martindale , la descripción que Benson hacía del futuro era en muchos sentidos una inversión de las novelas de ciencia ficción de H. G. Wells . [8] Como muchos otros cristianos de la época, Benson estaba asqueado por la creencia de Wells de que el ateísmo , el marxismo , el gobierno mundial y la eugenesia conducirían a una utopía terrenal . Debido a su descripción de un futuro wellsiano como un estado policial global asesino , la novela de Benson ha sido considerada una de las primeras obras modernas de ciencia ficción distópica .
Otra fuente de inspiración fue el interés de Benson por la historia.
El temor constante de Percy Franklin a ser arrestado mientras llevaba a cabo su ministerio sacerdotal en Londres está inspirado en la investigación de Benson sobre las consecuencias de la Reforma inglesa ; de hecho, Benson escribiría más tarde una novela histórica, Come Rack! Come Rope! (1912), ambientada durante esa época. La sospecha de Franklin de que Francis puede haberse convertido en un informante de la policía y su creencia de que la solicitud de la Sra. Brand de un sacerdote es una trampa para atraparlo recuerdan las tácticas utilizadas por los cazadores de sacerdotes de la era isabelina como Sir Richard Topcliffe .
El estilo de liderazgo de Julian Felsenburgh se inspiró en el de Napoleón Bonaparte , cuyos errores se proponía corregir. En uno de los tres cuadernos que mantuvo mientras escribía El señor del mundo , Benson escribió que, si bien la debilidad de Napoleón era "su corazón blando: perdonaba", Felsenburgh "nunca perdona: por un crimen político, lo despoja de su cargo, volviéndolo incapaz de ejercerlo; por traición a sí mismo, lo expulsa de sus consejos". Además, describió al Anticristo como "completa dureza y amabilidad". [7]
El número de ex sacerdotes y obispos que rechazan el catolicismo se inspira en los sacerdotes que hicieron juramento de rechazo a la autoridad de la Santa Sede tras la Revolución Francesa . Todos fueron excomulgados por el Papa y se convirtieron en empleados de la Primera República Francesa tras la Constitución Civil del Clero .
La palabra " recusantes ", que Franklin utiliza para describir a los católicos que se ausentan del culto humanista obligatorio, data del reinado de la reina Isabel I de Inglaterra . La palabra se utilizó originalmente para describir tanto a los católicos como a los puritanos que, a pesar de las fuertes multas y las penas de prisión, se negaban a asistir a los servicios anglicanos semanales.
La conspiración para atentado suicida contra el presidente Felsenburgh y sus espeluznantes consecuencias están inspiradas en la Conspiración de la Pólvora de 1605, en la que un pequeño grupo de nobles católicos ingleses liderados por Robert Catesby planearon hacer estallar la casa del rey Jaime I de Inglaterra durante un discurso ante el Parlamento. Al igual que su contraparte ficticia, la Conspiración de la Pólvora fue explotada con fines propagandísticos y utilizada para justificar una campaña para destruir total y permanentemente el catolicismo.
La escena en la que el presidente Julian Felsenburgh dirige una enorme congregación en la adoración de una diosa madre dentro de la Catedral de San Pablo está inspirada en la adoración a la Diosa de la Razón dentro de la Catedral de Notre Dame durante el Reinado del Terror .
Como se reconoce en el texto, el personaje del cardenal Dolgorovski de Moscú está inspirado en Judas Iscariote . [9] [10]
La palabra "Ley de Prueba" para referirse a los medios legislativos de Felsenburgh para erradicar el catolicismo no es una invención suya ni de su autor, pero en realidad hubo leyes de prueba aprobadas en Inglaterra con ese propósito.
Benson obtuvo más inspiración a partir del seguimiento que hacía de los acontecimientos actuales.
El temor de los europeos al Imperio Oriental y a su gobernante, el Hijo del Cielo, está inspirado en el shock que supuso la expansión territorial del Imperio japonés antes, durante y después de la guerra ruso-japonesa .
El distópico gobierno marxista de Gran Bretaña está inspirado en los acontecimientos de las elecciones generales británicas de 1906. Antes de las elecciones, un gran número de pequeños partidos políticos marxistas se consolidaron para formar un bloque unificado llamado el Partido Laborista , que ganó 29 escaños en la Cámara de los Comunes . El primer capítulo, que describe el derrocamiento de la familia real británica , la abolición de la Cámara de los Lores , la disolución de la Iglesia de Inglaterra y el cierre de las universidades, está inspirado en la plataforma del Partido Laborista en el momento en que se escribió la novela.
El levantamiento marxista que derroca al Hijo del Cielo está inspirado en la Revolución rusa de 1905 , que Benson seguía a través de los periódicos.
El sermón de Julian Felsenburgh en la iglesia de San Pablo y la reacción emocional de sus oyentes están inspirados en los informes de prensa sobre el reverendo Evan Roberts y el avivamiento galés de 1904-1905 . El reverendo Roberts también fue capaz de provocar demostraciones públicas de emoción en sus oyentes y se lo considera el inventor del pentecostalismo . También fue el foco de un culto a la personalidad que escandalizó a las iglesias más tradicionales. En el apogeo de su ministerio, las denuncias del reverendo Roberts sobre las sociedades literarias y culturales, los deportes competitivos y el consumo de alcohol provocaron temporalmente un cambio radical en la cultura galesa . Innumerables equipos de rugby y sociedades literarias se disolvieron voluntariamente. En las ciudades mineras de carbón de Gales, los pubs cerraron por falta de negocio y el Eisteddfod Nacional de Gales estuvo casi desierto. El reverendo Roberts, sin embargo, finalmente llegó a creer que su ministerio no era de Dios, abandonó voluntariamente la atención pública y pasó los años restantes de su vida resistiendo los esfuerzos por atraerlo de regreso al circuito de avivamiento. Murió, prácticamente recluso, en 1951.
Los disturbios anticatólicos que siguieron al descubrimiento del atentado suicida planeado se inspiraron en los pogromos antijudíos del Imperio ruso , que también tuvieron lugar con la complicidad de altos funcionarios del gobierno y policías.
Benson mencionó por primera vez sus ideas en una carta a su madre el 16 de diciembre de 1905: "Sí, Rusia es espantosa. Lo que me recuerda que tengo una idea para un libro tan vasta y tremenda que no me atrevo a pensar en ella. ¿Has oído hablar alguna vez de Saint-Simon? Bueno, mezcla Saint-Simon, Rusia en descontrol, Napoleón, Evan Roberts, el Papa y el Anticristo; y mira si se te ocurre alguna idea. Pero me temo que es demasiado grande. Me gustaría formar un sindicato sobre ella, pero es una idea, no tengo ninguna duda". [11]
En una carta a Rolfe del 19 de enero de 1906, Benson escribió: "El Anticristo está empezando a obsesionarme. Si alguna vez se escribe, será un LIBRO. ¿Cuánto sabes sobre los masones ? ¿El socialismo? Voy a evitar los desarrollos científicos y me limitaré a lo social. Esta elección parece ofrecer grandes posibilidades en dirección a la encarnación del Anticristo; creo que nacerá de una virgen. ¡Oh! ¡Si me atrevo a escribir todo lo que pienso! En cualquier caso, me llevará años". [12]
Según Martindale, la evolución gradual de El Señor del Mundo puede seguirse a través de tres de los cuadernos de Benson. Los dos primeros revelan que Benson basó las apariencias físicas de Percy Franklin y el presidente Julian Felsenburgh en "un político socialista bastante prominente" cuyo nombre Martindale no revela. [13] Los cuadernos de Benson también revelan que el Papa Silvestre fue originalmente "obligado a refugiarse y enfrentarse al Anticristo en Irlanda ". [14]
El 16 de mayo de 1906, Benson escribió en su diario: " El Anticristo sigue adelante y Roma está a punto de ser destruida. ¡Oh, es difícil seguir así! Me parece que estoy hablando cada vez más conciso hasta que finalmente toda la historia termina en un vacío, como un arroyo que desaparece en la arena. Es algo tan terrible que uno podría decir que cada palabra parece irrelevante". [15]
El 28 de junio de 1906, Benson volvió a escribir en su diario: “HE TERMINADO EL ANTICRISTO . Y realmente no hay nada más que decir. Por supuesto que estoy nervioso por el último capítulo; es lo que se podría llamar un poco ambicioso describir el Fin del Mundo . (¡No!) Pero se ha hecho”. [16]
En una carta del 28 de enero de 1907, Frederick Rolfe elogió a Lord of the World . Al comentar la decisión de Benson de satirizarlo como "Chris Dell" en The Sentimentalists , Rolfe escribió: "Te estás preocupando innecesariamente por mí, te lo aseguro... Me río de lo absurdo de todo el asunto, aunque debo confesar que me quedé bastante sorprendido cuando escuché que todos me reconocían en Chris. Fue un golpe para mi amor propio ... Espero que recojas una rica cosecha de shekels de la transacción, y el mundo olvidará a The Sentimentalists cuando se pare a admirar a The Lord of the World ". [17]
La mayoría de las ediciones modernas de El señor del mundo contienen un error en el Libro III, Capítulo Cinco, Sección III, que se debe a un error de imprenta en la edición estadounidense del libro. Una frase del segundo párrafo de la Sección III comenzaba así, en la primera edición británica:
En resumen, parecía que no podía hacer nada bueno permaneciendo en Inglaterra, y la tentación de estar presente en el acto final de justicia en el Este por el cual aquellos que indirectamente habían sido la causa de su tragedia iban a ser eliminados...
En el texto corrupto que se encuentra en la mayoría de las ediciones modernas, el pasaje dice (la parte errónea está en cursiva):
En resumen, parecía que no podía hacer ningún bien permaneciendo en Inglaterra, y la tentación de estar presente en el acto final de justicia en el Este por el cual la tierra, y, de hecho, era más que probable que si fuera aniquilada...
Tras su publicación en 1907, El señor del mundo causó un enorme revuelo entre católicos, cristianos no católicos e incluso entre no cristianos. Por ello, Benson se mantuvo ocupado respondiendo cartas de lectores y críticos literarios. La lectura de estas cartas le sirvió de inspiración para su novela El amanecer de todo .
En respuesta a un crítico que expresó su creencia de que Mabel Brand se condenó al infierno al suicidarse, Benson escribió: "Creo que Mabel estaba bien, en realidad. Honestamente, no tenía idea de que el suicidio era un pecado; y al final rezó lo mejor que pudo". [18] [19]
En una carta del 16 de diciembre de 1907 al hermano de Benson , AC Benson , el físico británico Sir Oliver Lodge escribió: "La suposición de que no puede haber religión excepto un grotesco retorno al paganismo , a menos que se admita la supremacía de la Roma medieval, es una afirmación inesperada de encontrar en un libro moderno... Me pregunto qué piensan de ello los líderes de la Iglesia. Tal vez Pío X pueda aprobarla; pero es difícil suponer que pueda recibir la aprobación general. Si es así, es muy instructiva". [20]
Algunos críticos y lectores malinterpretaron la última frase de la novela como si significara “la destrucción, no del mundo, sino de la Iglesia”. Se dice que algunos marxistas estaban “encantados” con el final y un lector no católico escribió que El Señor del Mundo había “arrancado el cielo de mi cielo y no sé cómo recuperarlo”. [21]
Otros lectores se mostraron más admirados. Aunque allí se expresó una "grave excepción" ante el "tratamiento comprensivo" que Benson dio al suicidio de Mabel Brand, El señor del mundo fue recibido con entusiasmo en Francia . [22]
En una carta a Benson, el sacerdote jesuita Joseph Rickaby escribió: "Hace mucho tiempo que pienso que el Anticristo no sería un monstruo, sino una persona encantadora, decorosa y atractiva, exactamente su Felsenburgh. Esto es lo que el enemigo ha querido, algo que contrarreste la dulzura de la Navidad , el Viernes Santo y el Corpus Christi , que es la fuerza del cristianismo. La abstrusidad del modernismo, el vacío del absolutismo , la farsa del humanitarismo, la desolación (tan sentida por Huxley y Oliver Lodge ) de la pura ciencia física, eso es lo que su Anticristo compensa. Él es, como usted lo ha hecho, la perfección de lo Natural, alejado y en antítesis de Dios y Su Cristo... Como dice Newman , un hombre puede estar cerca de la muerte y sin embargo no morir, pero aún así las alarmas de sus amigos están justificadas cada vez y finalmente se cumplen; así sucede con la llegada del Anticristo". [23]
Poco después de que se publicara la novela de Benson, el historiador británico y futuro católico converso Christopher Dawson visitó la Alemania imperial . Durante su estancia, Dawson fue testigo de la creciente descristianización de la cultura alemana y del rápido crecimiento del Partido Socialdemócrata Marxista . En respuesta, Dawson calificó la Alemania del Káiser como "un lugar que destruye el alma" y se quejó de que los intelectuales alemanes "examinan el cristianismo como si fuera una especie de escarabajo". Dawson lamentó además que su estancia en ese país "tan terrible" le recordara "el estado de la sociedad en El señor del mundo ". [24]
Además, a pesar del sutil desprecio de Benson por el "cristianismo griego", [25] la Madre Catalina Abrikosova , una monja dominica católica bizantina , ex marxista y futura mártir en los campos de concentración de Joseph Stalin , tradujo El señor del mundo del inglés al ruso poco antes de la Revolución bolchevique . [26]
Aunque no es tan conocido como los escritos distópicos de Evgeny Zamyatin , George Orwell , Ray Bradbury y Aldous Huxley , El señor del mundo sigue teniendo muchos admiradores, especialmente entre los católicos conservadores y tradicionalistas . [ cita requerida ]
En un ensayo de 2005, Joseph Pearce escribió que, si bien las novelas de Orwell y Huxley son “gran literatura”, “son claramente obras proféticas inferiores”. Pearce explica que, si bien “las dictaduras políticas” que inspiraron a Huxley y Orwell “han tenido su momento”, “la novela-pesadilla de Benson… se está haciendo realidad ante nuestros propios ojos”. [27]
Pearce explica:
El mundo que se describe en El señor del mundo es un mundo en el que el secularismo progresivo y el humanismo ateo han triunfado sobre la moralidad tradicional. Es un mundo en el que el relativismo filosófico ha triunfado sobre la objetividad; un mundo en el que, en nombre de la tolerancia, no se tolera la doctrina religiosa. Es un mundo en el que se practica ampliamente la eutanasia y la religión apenas se practica. El señor de este mundo de pesadilla es un político de aspecto benigno que pretende obtener el poder en nombre de la "paz" y destruir la religión en nombre de la "verdad". En un mundo así, sólo una Iglesia pequeña y menguante se opone resueltamente al demoníaco "Señor del mundo". [28]
Dale Ahlquist, presentador del programa de entrevistas de EWTN y presidente de la American Chesterton Society, también elogió la novela de Benson y dijo que merece una audiencia más amplia. [29]
Michael D. O'Brien lo ha citado como una influencia en su serie apocalíptica Children of the Last Days . [ cita requerida ]
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El 8 de febrero de 1992, el cardenal Joseph Ratzinger criticó en un discurso pronunciado en la Universidad Católica del Sagrado Corazón el reciente discurso del presidente estadounidense George H. W. Bush en el que pedía un «Nuevo Orden Mundial» . En su discurso, el futuro Papa explicó que la novela de Benson describía «una civilización unificada similar y su poder para destruir el espíritu. El Anticristo es representado como el gran portador de la paz en un nuevo orden mundial similar». [30]
El cardenal Ratzinger procedió a citar la encíclica Bonum sane del Papa Benedicto XV de 1920 : "La llegada de un estado mundial es anhelada por todos los elementos peores y más distorsionados. Este estado, basado en los principios de la igualdad absoluta de los hombres y de una comunidad de bienes, desterraría todas las lealtades nacionales. En él no se haría ningún reconocimiento de la autoridad de un padre sobre sus hijos, ni de Dios sobre la sociedad humana. Si estas ideas se llevan a la práctica, inevitablemente se seguirá un reino de terror inaudito". [30]
En un sermón de noviembre de 2013, el Papa Francisco elogió a El Señor del Mundo por describir “el espíritu del mundo que conduce a la apostasía casi como si fuera una profecía”. [1]
A principios de 2015, el Papa Francisco reveló aún más la influencia de Benson en su pensamiento, hablando con un avión lleno de periodistas. En un primer momento, disculpándose por hacer "un anuncio", el Papa Francisco elogió aún más El señor del mundo , a pesar de que "al principio era un poco pesado". El Papa Francisco explicó: "Es un libro que, en ese momento, el escritor había visto este drama de colonización ideológica y escribió ese libro... Les aconsejo que lo lean. Al leerlo, comprenderán bien lo que quiero decir con colonización ideológica". [31]
En marzo de 2023, el Papa Francisco volvió a mencionar que "siempre recomienda" El Señor del Mundo durante una entrevista con el diario argentino La Nación . [32] Hizo referencia al libro en el contexto de la "colonización ideológica" y en respuesta a una pregunta sobre las opciones de género no binarias que aparecen en los formularios de gobierno, diciendo que tal fenómeno le recordaba al mundo "futurista" de Benson, "en el que las diferencias están desapareciendo y todo es lo mismo, todo es uniforme, un solo líder de todo el mundo". [33]
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