La laguna de Akyatan es un ecosistema de humedal de 14.700 hectáreas que ha sido designado como Humedal de Importancia Internacional por la Convención de Ramsar . [2] Akyatan es una importante escala para las aves migratorias y está reconocida como Área Importante para las Aves por BirdLife International . Es la colonia de tortugas verdes más grande del Mediterráneo y alberga el 43 % de la población anidadora del Mediterráneo. [3]
La laguna está situada en el extremo noreste del mar Mediterráneo , a 30 km al sur de la ciudad de Adana , en la región de Cilicia de Turquía . La entrada a la laguna se realiza desde Tuzla o a través del pueblo de Küçük Karataş.
El lago Akyatan y las lagunas se formaron durante la cuarta era (hace 10.000 años) cuando los niveles de agua en el Mediterráneo comenzaron a cambiar. A medida que los ríos que forman el delta se desbordaron, se formó un gran pantano en el lugar donde se encuentra el lago Akyatan. El pantano luego se desvinculó del mar y tomó su forma actual con la arena traída por las olas que formaron un cordón. Es un típico lago de presa aluvial.
Con la disminución de la cantidad de agua que alimenta el lago y con los altos niveles de evaporación, la superficie del lago se reduce durante el verano. En las zonas secas, se forman superficies de barro y al final del verano el lago se seca por completo. Las superficies de barro se ven especialmente en la parte oeste y noreste del lago. Alrededor del pueblo de Kapı, algunos islotes llegan a la tierra.
El lago se comunica con el mar a través de un estrecho canal de 2 km en el lado suroeste. Cuando el nivel del lago es alto, el agua fluye desde el canal hacia el mar. Cuando el nivel del lago es bajo, el flujo va del mar al lago. Esto hace que la proporción de sal del lago varíe a lo largo del año. En invierno y primavera, el agua del lago es dulce gracias a la lluvia y a los canales de drenaje. En verano, el lago es muy salado debido a la alta evaporación y al flujo de agua del mar al lago. Además, la proporción de sal es alta en las zonas cercanas a la conexión con el mar y baja en las secciones del norte del lago, donde el drenaje y las fugas son eficaces.
Las dunas de arena más grandes de Turquía se encuentran en la zona entre el lago y el mar. Las dunas tienen una anchura de 3 kilómetros y una altura de 20 metros. Entre las colinas de dunas que se alinean a lo largo de la costa hay una depresión que se extiende por debajo del nivel del mar.
En las orillas del lago hay pantanos y cañaverales que varían de tamaño según la cantidad de agua dulce que se filtra. Al norte del lago hay extensas tierras de cultivo.
Los deltas del área de conservación son unas de las tierras más fértiles del mundo, donde la producción de micro y macro flora alcanza niveles muy elevados. La red alimentaria, que se forma gracias a la alta fertilidad, alimenta y alberga una rica fauna con una gran variedad de especies, especialmente aves acuáticas.
Los deltas son lugares donde los peces ponen sus huevos y donde los peces jóvenes se alimentan y se protegen. Dos tercios de los peces que llegan a las mesas viven la mayor parte de su vida en deltas y otros humedales, lo que hace que los deltas sean muy importantes para el futuro de la pesca.
En invierno, cuando los humedales de Anatolia central se congelan, muchas aves acuáticas habitan los humedales de Akyatan. Al estar en la ruta migratoria, Akyatan también alberga enormes bandadas de aves de muchas especies diferentes. Esto hace que el lago Akyatan sea cada vez más importante.
La variedad de hábitats y la rica colección de plantas y animales convierten a Akyatan en un laboratorio al aire libre para estudios científicos. Akyatan también, con la función de equilibrar las aguas de base y evitar que el agua salada del mar ingrese al interior, contribuye a regular el régimen hídrico de la región.
La laguna Akyatan actúa como un ecosistema de humedal multipropósito que beneficia a las comunidades circundantes al generar una economía a través de la pesca y brindar recreación. Las actividades recreativas en la laguna incluyen la observación de la vida silvestre, el senderismo y la pesca recreativa. [ cita requerida ]
La zona donde se encuentra la laguna de Akyatan está dominada por la geografía vegetal turco-iraní y mediterránea. La variedad de entornos de vida permite la evolución de especies vegetales con diferentes inclinaciones ecológicas. La sección más interesante de la reserva natural en cuanto a plantas son las dunas de arena entre el lago y el mar. La adelfa y el acantolimón dominan la sección, desde las lagunas que suben hasta las colinas de dunas. En la sección interior, abundan el jopo , la hierba de riñón , la arveja común y la alfalfa . Las especies arbustivas de la reserva son el mirto , la mora y la zarzaparrilla común . Los valles de dunas están cubiertos de orquídeas araña tempranas , serapias y orquídeas spitzelii .
El proyecto de forestación se inició en 1955 para estabilizar las dunas y hasta el momento se han forestado 3.687 hectáreas de dunas. Para la forestación se utilizan eucaliptos , acacias salignas , robinias , pinos piñoneros , pinos turcos y cupressus .
En la zona de agua dulce crecen juncos , juncos , nenúfares y lirios amarillos . En los pantanos de agua salada, son comunes los tamarindos , las salicornias y las suaeda spp. Los islotes cercanos al pueblo de Kapı están cubiertos de narcisos . En los prados que rodean los pueblos predominan los lirios y los nenúfares .
Superficies de agua clara, cañaverales, pantanos de agua dulce y salada, estanques de agua dulce, pequeños lagos, ecosistemas de dunas anchas y costas proporcionan hábitats con diferentes características ecológicas que atraen a una gran variedad de vida silvestre, especialmente aves acuáticas. Las amplias dunas entre el lago y el mar, las áreas de arbustos son entornos de vida adecuados para los mamíferos carnívoros. El más común en el área es el chacal dorado . Las otras especies comunes son el zorro rojo , el gato montés , la liebre europea , el jabalí , el alce , el tejón europeo y el erizo . La mangosta es común en las orillas de los lagos y en los pequeños lagos que se forman por antiguos afluentes de los ríos. La región es el lugar más occidental de su dispersión asiática.
En los ricos hábitats de humedales de Akyatan, se pueden observar hylidae , ranas de pantano y sapo verde europeo en grandes cantidades. También hay registros de nutrias europeas observadas . El área también es rica en reptiles; las especies comunes son la tortuga verde y la tortuga boba . La tortuga verde es una especie en peligro de extinción a nivel mundial y en el Mediterráneo, la especie se considera en peligro crítico (UICN 2000) con solo 200-300 hembras anidadoras restantes, el 43% de todos los nidos en Akyatan, lo que la convierte en las áreas de reproducción más importantes de tortugas verdes en el Mediterráneo. Añadiendo las playas de Kazanlı y Samandağ , la región de Çukurova alberga el 62% de la población anidadora del Mediterráneo. [4] La tortuga del Caspio y la tortuga de pantano son comunes en los estanques y canales de agua dulce. La tortuga se ve a menudo en las dunas. Los otros reptiles comunes en las dunas son; Serpiente de Montpellier , culebra de Montpellier , lacertidae , mabuya aurata, camaleón , cyrtopodion , agama stellio .
Akyatan es una de las lagunas más ricas de las costas mediterráneas de Turquía. A través del acceso a la laguna desde el mar, muchas especies de peces entran en la laguna en busca de alimento. Otra especie que vale la pena mencionar es el cangrejo azul .
Las aves acuáticas son los elementos más comunes de la fauna de Akyatan. Su ubicación en la ruta migratoria, la rica variedad de hábitat y el clima adecuado hacen de Akyatan un lugar importante para las aves. En un amplio estudio realizado entre marzo y mayo de 1990, se observaron 250 especies de aves. Durante el período de migración, miles de aves hacen escala en Akyatan. Las superficies de barro alrededor del lago son entornos ideales para las aves playeras. Las aves playeras que forman grandes bandadas durante el período de migración son: avoceta , charadriidae menor , correlimos menudo , combatiente y aguja colinegra .
Las orillas de juncales ricas en insectos y las dunas cubiertas de arbustos de la laguna son áreas ideales para la alimentación y anidación de abubillas , carracas europeas y golondrinas .
Akyatan es también un importante lugar de anidación en invierno. Durante los duros inviernos del interior de Anatolia, con la congelación de los lagos en las mesetas, enormes bandadas de aves vuelan a Akyatan. Se estima que entre 70.000 y 80.000 aves viven en Akyatan durante el invierno. Entre las aves que anidan en invierno en Akyatan, el porrón común , el silbón euroasiático , el tarro blanco común y la focha euroasiática forman grandes bandadas además de la malvasía cabeciblanca en peligro de extinción . El flamenco común es otra ave popular en la zona. Cada año, más de 10.000 flamencos comunes, en su mayoría migrantes desde el lago Urmia en Irán , pasan el invierno en Akyatan.
Akyatan es una importante zona de cría del pato jaspeado , en peligro de extinción , y del calamón común y el francolín negro , que rara vez se ven . El pato colorado , el ánade real y el porrón pardo son otras especies de patos que se reproducen en la zona. El alcaraván común , el chorlitejo patinegro , la avefría común y el charrán común también se reproducen en la zona.
El Ministerio de Medio Ambiente declaró toda la zona como refugio de vida silvestre bajo el estatus de protección desde 1987. En 1996, el Ministerio de Vivienda y Obras Públicas y el Ministerio de Medio Ambiente cooperaron para crear un plan de ordenamiento ambiental que cubra todas las áreas naturales alrededor del lago Akyatan. En este plan, se determinan las áreas que requieren protección total, las áreas bajo influencia ecológica y las zonas de amortiguación, tomando en consideración los ecosistemas de humedales y los hábitats relacionados. Para cada área, se desarrollaron políticas para la protección del área y las actividades recreativas.
La Fundación Mundial para la Naturaleza está vigilando los lugares de anidación de las tortugas verdes a lo largo de los 22 km de playa de Akyatan y está trabajando con las autoridades del gobierno local para mejorar la conservación de las tortugas marinas. En 2006 y 2007, WWF Turquía y la Dirección Local del Ministerio de Medio Ambiente y Bosques de Adana iniciaron un estudio de vigilancia y conservación de las tortugas marinas en el delta del Çukurova en colaboración con la Universidad Adnan Menderes. Las actividades de vigilancia in situ de WWF Turquía durante el verano de 2006 pusieron de relieve el fuerte impacto de la depredación de los chacales en los nidos de tortuga (se contabilizaron aproximadamente 590 nidos con aproximadamente 100-120 huevos en cada uno). El equipo de WWF Turquía encontró muchos nidos identificados que fueron totalmente destruidos por los chacales. Es muy difícil prevenir la depredación que se produce por la noche a lo largo de una costa de 22 km. Por lo tanto, es muy importante garantizar lo mejor posible la seguridad de los nidos tan pronto como se localizan para garantizar la seguridad de los huevos de tortuga durante el período de incubación. La instalación de rejillas metálicas sobre los nidos se considera una medida adecuada teniendo en cuenta que la población de chacales también está en peligro a nivel mediterráneo. WWF tiene previsto establecer una oficina local y un campamento en Akyatan para vigilar la playa de junio a septiembre, contando las huellas de las tortugas hembras, localizando los lugares de anidación e instalando dispositivos de protección. [5]
La Universidad de Çukurova está realizando los estudios básicos en el marco de un proyecto Life de la UE (LIFETCY/99/TR-087) y ha realizado los preparativos necesarios para proteger las zonas de anidación de las tortugas verdes como Reserva de la Biosfera . La propuesta de Reserva de la Biosfera otorgaría a toda la zona del delta un estatus de protección general que incluiría el sistema de dunas de arena, que es único en el Mediterráneo oriental.
Los primeros asentamientos en la zona fueron a finales del Neolítico (800 a. C.-5500 a. C.). En la época más temprana, solía estar la antigua ciudad de Mallos al este del lago, cerca del municipio de Karataş . Al suroeste de Mallos, se fundó la primera ciudad portuaria de Çukurova, Magarsos. El extremo norte de Magarsos estaba rodeado de murallas y las ruinas de la ciudad hoy son el castillo, el teatro, el templo de Atenea, el baño, el sarcófago y la cisterna en el lado del puerto. El castillo demolido fue reconstruido por la dinastía abasí durante la Edad Media . Karataş Han, que se construyó durante el Imperio Otomano , ahora está casi demolido. La región fue gobernada por los hititas en el siglo XVII (a. C.), y hasta la República de Turquía, asirios , griegos , romanos , bizantinos , selyúcidas y otomanos controlaron la región.
Çukurova es la llanura del delta más grande y fértil de Turquía. La mayor parte del delta se utiliza para la agricultura. Los principales productos agrícolas son el algodón, el arroz, el melón, la sandía, la fresa y los cereales; también son comunes los cítricos. Si se tiene en cuenta todo el delta, la densidad de población y la actividad agrícola están menos concentradas alrededor de Akyatan que en las secciones superiores. La urbanización e industrialización en el delta superior, que provocó un rápido crecimiento demográfico y una migración masiva, aumentó la presión sobre las reservas naturales del delta. Casi todos los humedales estacionales alrededor del lago se zonificaron para la agricultura mediante el drenaje. Algunas dunas alrededor de la laguna se nivelaron y se convirtieron en tierras de cultivo de melones, sandías y fresas.
Aunque el pastoreo está prohibido en las dunas forestadas, los efectos del pastoreo excesivo en las dunas cercanas a los pueblos de Kapı e İnaplıhüyük son notables.
Akyatan es una de las lagunas más ricas del Mediterráneo oriental. A la laguna llegan grandes cantidades de peces procedentes del mar. Los pescadores de Karataş construyeron una trampa tradicional para peces a la salida de la laguna hacia el mar, para capturar especies como el salmonete gris , la dorada , la lubina , la anguila , el pez de aletas radiadas, el barbo , la carpa , la carpa común , la trucha arcoíris y la capoeta . En la sección oriental de la laguna se captura cangrejo azul. La pesca ilegal y descuidada, la recolección de peces juveniles y la contaminación causada por las tierras de cultivo ponen en peligro el futuro de la población de peces de la zona.
Como la zona fue declarada refugio de vida silvestre bajo la categoría de protegida, cualquier forma de caza está prohibida. Con patrullas regulares en la zona, se minimiza la caza ilegal.
Las actividades recreativas en Akyatan se limitan estrictamente a la observación de aves y a los paseos guiados por la naturaleza. No se permite hacer picnics ni acampar en la reserva. La única forma de llegar a Akyatan con transporte público es tomar un minibús desde Adana hasta Karataş y tomar un taxi desde allí.
En Akyatan hay muy poca actividad turística. Hay algunas cabañas construidas en el lado este del canal que conecta el lago con el mar. Hay cabañas cerca del lago Tuzla y hay una creciente demanda de construir más.