Island in the Sun es una película dramática de 1957 producida por Darryl F. Zanuck y dirigida por Robert Rossen . Cuenta con un reparto coral que incluye a James Mason , Harry Belafonte , Joan Fontaine , Joan Collins , Dorothy Dandridge , Michael Rennie , Stephen Boyd , Patricia Owens , John Justin , Diana Wynyard , John Williams y Basil Sydney . La película trata sobre las relaciones raciales y el romance interracial ambientado en la isla ficticia de Santa Marta. Barbados y Granada fueron seleccionados como los sitios para la película basada en la novela de 1955 de Alec Waugh . La película fue controvertida en el momento de su estreno por su representación en pantalla del romance interracial.
Durante una primavera de la década de 1950, las complejas relaciones de cuatro parejas, de raza negra, blanca y mestiza, se desarrollan en el contexto de la pronunciada desigualdad social que divide a la élite gobernante británica y a la población nativa descendiente de esclavos de una pequeña (ficticia) isla de las Indias Occidentales .
Maxwell Fleury ( James Mason ) es el hijo de un dueño de una plantación blanca que sufre un complejo de inferioridad y toma decisiones precipitadas para demostrar su valía. Está atormentado por los celos de su esposa Sylvia ( Patricia Owens ) y tiene envidia de su hermana menor Jocelyn ( Joan Collins ), quien está siendo cortejada por el apuesto y joven Euan Templeton ( Stephen Boyd ), quien acaba de llegar a Santa Marta para visitar a su padre, Lord Templeton ( Ronald Squire ), el gobernador de la isla.
David Boyeur ( Harry Belafonte ), un joven líder sindicalista negro ambicioso y emprendedor que se perfila como un político poderoso, es cortejado diplomáticamente por Templeton, pero algunos lo ven como una amenaza para la clase dominante blanca. Mavis Norman ( Joan Fontaine ), la viuda del difunto heredero mayor de la plantación Fleury, Arthur, desarrolla un interés romántico en David que genera atracción y tensión entre los dos.
Denis Archer ( John Justin ), ayudante de campo del gobernador y aspirante a novelista, se enamora de Margot Seaton ( Dorothy Dandridge ), una belleza mestiza que busca mejorar su posición en la vida mediante el trabajo duro en lugar de su irreprimible encanto femenino. La aleja de David y le consigue un trabajo como secretaria en la oficina del gobernador.
Inseguro en su matrimonio, Maxwell magnifica un caso de identidad equivocada hasta convertirlo en una obsesión por creer que su esposa tiene una aventura con Hilary Carson ( Michael Rennie ), un ex héroe de guerra atractivo y soltero. Estrangula a Carson durante una pelea y luego intenta que parezca un robo. El coronel Whittingham ( John Williams ), el astuto jefe de policía, investiga el crimen como si fuera un asesinato. Pronto comienza a darle pistas reveladoras a Maxwell extraídas de "Crimen y castigo" de Dostoievski.
Euan se enamora perdidamente de Jocelyn, quien pospone su propuesta de matrimonio para estar segura de que "todo está bien".
Maxwell decide presentarse como candidato a la legislatura. Un periodista estadounidense de visita, Bradshaw ( Hartley Power ), escribe un artículo que revela que la abuela paterna de Maxwell era en parte negra, lo que Fleury padre confirma con resignación. En un mitin de campaña, Maxwell primero acepta públicamente su nueva identidad birracial, pero es abucheado por una multitud negra incitada por David, que rechaza su aceptación. Humillado, denuncia su herencia negra e insulta a todos los presentes.
Jocelyn se entera de que está embarazada de Euan, pero, como él tiene por delante un título y un escaño en la Cámara de los Lores, no quiere cargarlo con un hijo mestizo. En un intento por eliminar este obstáculo para el matrimonio y la felicidad de su hija, su madre le revela que Julian Fleury no era su padre, sino un inglés completamente blanco, fruto de una relación secreta.
Maxwell se da cuenta de que Whittingham lo ha acorralado. Destrozado, intenta hacer acopio de fuerza de voluntad para suicidarse, pero fracasa. Resuelto a su destino, decide entregarse a la policía.
Jocelyn y Euan se casaron, luego abordaron un avión hacia Inglaterra, seguidos por la pasarela por Margot y Denis, también recién casados, hacia su nueva vida juntos allí.
Mavis insiste en su campaña para que David se tome en serio su relación, pero él rechaza sus propuestas, afirmando que debe permanecer dentro de su propia raza para ser aceptado por su gente. Ella acepta con pesar su desaire y, dolida por su desaire, lo deja atrás en su cita en la playa. David se queda solo caminando de regreso a la ciudad en la luz moribunda que se acerca al anochecer.
La novela se publicó en enero de 1956. El New York Times la calificó como una "lectura absorbente y buena y un logro considerable por sí misma". [4] El Los Angeles Times la calificó como "fuerte y llena de suspenso". [5] El libro vendió más de 900.000 copias. [6]
Darryl F. Zanuck compró los derechos cinematográficos de la novela para 20th Century Fox en mayo de 1955, antes de su publicación. Sin embargo, en ese momento ya había sido aceptada para serialización y fue la elegida por el Literary Guild y el Reader's Digest Guild . [7] Waugh recibió 140.000 dólares por los derechos. [6]
Zanuck dijo que le atrajo la novela porque contenía múltiples historias. "Me gustan las historias múltiples", dijo. "Una historia debe concentrarse en dos personas o, para mí, al menos debe tener varias personas integradas dramáticamente. No me refiero al tipo de historia del Gran Hotel , sino a personas cuyas vidas y emociones -el drama de la historia- están entrelazadas". [8]
Continuó diciendo que había catorce partes principales, "y seis de ellas sería difícil decir cuál era la más importante". [8] También le gustó el hecho de que el libro tuviera "un trasfondo novedoso y atractivo" que se adaptara a la filmación en color y CinemaScope, y que la novela abordara el mestizaje. [8]
"Nuestra película es muy controvertida, pero ya he hecho películas controvertidas antes", dijo Zanuck, que había hecho Las uvas de la ira , Acuerdo de caballeros y Pinky . "No sé si alguna vez podré mostrar la película en el sur y puede que haya objeciones en otras áreas, pero me arriesgo porque creo en esta gran historia... Si una película tiene un significado real y un tema y un propósito genuinos, mi opinión es que se puede hacer sin importar lo controvertida que sea". [9]
También dijo que "no se trata básicamente de una película sobre el problema del color, pero no sería posible hacer una película sobre las Indias Occidentales sin abordar la cuestión del color. Es la esencia de la vida del lugar". [8]
En julio de 1955, Alfred Hayes fue contratado para escribir el guión. [10]
Zanuck finalmente dejó Fox para volver a producir. Como parte de su acuerdo con Fox, se quedó con los derechos de La isla en el sol . Iba a ser la segunda de tres películas que iba a producir, siendo la primera The Sun Also Rises y la tercera The Secret Crimes of Josef Stalin . [11] Al final La isla se haría antes que Sun Also Rises y el proyecto Stalin nunca se filmó.
En julio de 1956, Robert Rossen fue contratado para dirigir. [12] Zanuck dijo que la "reputación de Rossen se había forjado en gran medida con temas poco convencionales y poco ortodoxos, como este, y yo tenía confianza, lo que para un productor es absolutamente esencial, en que él era el hombre indicado". [8]
Esta fue la película de "regreso" de Dorothy Dandridge , ya que no había hecho una película desde Carmen Jones de 1954 , en la que interpretó el papel principal. En 1955, le habían ofrecido papeles secundarios en El rey y yo y El teniente vestía faldas, pero Otto Preminger , el director de Carmen Jones y su amante, le aconsejó que rechazara los papeles. Dandridge fue anunciada en tercer lugar, en un elenco de estrellas. [13]
Muchos de los actores principales tenían contrato con Fox, incluidos Joan Collins , Michael Rennie , John Justin y Stephen Boyd . [8]
En octubre de 1956, Zanuck dijo: "Liberarme de la obligación de dirigir una gran empresa cinematográfica como 20th Century Fox no ha significado ningún cese del trabajo. Pocas veces he viajado tanto como espero hacerlo en las próximas semanas y eso se debe a que realmente estamos tratando de hacer que esta película cobre vida como una gran hazaña en una isla tropical". [9]
El rodaje comenzó el 15 de octubre en las Indias Occidentales. [14] La película se filmó en locaciones de Barbados y Granada y, a fines de noviembre, la unidad se trasladó a Londres para trabajar en el estudio. El presupuesto fue de 3 millones de dólares. [2]
Como resultado de representar escenas de amor interracial con Harry Belafonte , Joan Fontaine recibió cartas envenenadas , incluidas algunas supuestas amenazas del Ku Klux Klan . Fontaine entregó las cartas al FBI . [15] [16]
La película recibió críticas mixtas y sus temas interraciales significaron que encontró dificultades iniciales para ser reservada en cines en el sur de los Estados Unidos . [17] La película también recibió protestas antes de su estreno en el norte en St Paul-Minneapolis . [18] Fue prohibida en Memphis, Tennessee como "una representación demasiado franca del mestizaje, ofensiva para los estándares morales y no buena ni para los blancos ni para los negros". [19] Zanuck había dicho previamente que pagaría las multas de cualquier dueño de cine multado por mostrar la película. [20]
Estrenada en junio de 1957, Island in the Sun fue un gran éxito de taquilla, debutando en el número uno en el país con una recaudación en la primera semana de casi $500,000 en las 16 ciudades que informó Variety . [21] La película ganó $5,550,000 en todo el mundo, lo que representa aproximadamente una ganancia del 100% sobre su costo de producción, y terminó como la sexta película más taquillera de 1957.
Fue la octava película más popular en Gran Bretaña ese año. [22]
En 2009 se propuso demoler los restos de la mansión utilizada en la película, [23] en Farley Hill, Barbados, para construir la finca Bel Fontaine de Maxwell Fleury . A mediados de los años 1960, un incendio la destruyó por completo y lo único que queda son los cimientos y las paredes exteriores.
La canción principal "Island in the Sun" fue escrita por Harry Belafonte e Irving Burgie . Actualmente existen más de 40 versiones grabadas por varios artistas como The Merrymen , José Carreras , Caterina Valente en alemán, Henri Salvador en francés ("Une île au soleil") y The Righteous Brothers , por nombrar solo algunos. Apareció brevemente (y fue parodiada) en la película de 1992 The Muppet Christmas Carol .
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