Île Saint-Paul ( Isla St. Paul ) es una isla que forma parte de las Tierras Australes y Antárticas Francesas ( Terres australes et antarctiques françaises , TAAF) en el Océano Índico , con una superficie de 6 km2 ( 2,3 millas cuadradas; 1.500 acres ). La isla está ubicada a unos 90 km (56 millas) al sur de la Île Amsterdam más grande (55 km 2 (21 millas cuadradas)), 1300 kilómetros (810 millas) al noreste de las islas Kerguelen y 3000 km (1900 millas) al sureste de Reunión . .
Es un importante sitio de reproducción de aves marinas . Una cabaña de investigación científica en la isla se utiliza para campañas cortas científicas o ecológicas, pero no hay población permanente. Está bajo la autoridad de un administrador superior en Reunión.
Île Saint-Paul es una isla volcánica de forma triangular que no mide más de 5 km (3,1 millas) en su punto más ancho. Es la cima de un volcán activo; el volcán entró en erupción por última vez en 1793 (desde su flanco suroeste) y es rocoso con acantilados escarpados en el lado este. La isla está situada en la meseta Amsterdam-Saint Paul, que tiene un origen volcánico . [1] : 128 La delgada franja de roca que solía cerrar el cráter se derrumbó en 1780, dejando entrar el mar a través de un canal de 100 m (330 pies); la entrada tiene sólo unos pocos metros de profundidad, por lo que sólo permiten la entrada al cráter a barcos o embarcaciones muy pequeñas. La cuenca interior, de 1 km (0,62 millas) de ancho y 50 m (160 pies) de profundidad, está rodeada por paredes empinadas de hasta 270 m (890 pies) de altura. Hay fuentes termales activas .
La isla es la antípoda del condado de Cheyenne , Colorado , uno de los pocos lugares en los Estados Unidos continentales con una antípoda no oceánica .
La isla Saint-Paul fue descubierta por primera vez en 1559 por los portugueses . La isla fue cartografiada, descrita detalladamente y registrada en pinturas por miembros de la tripulación de la Nau São Paulo , entre ellos el padre Manuel Álvares y el químico Henrique Dias. Álvares y Dias calcularon correctamente la latitud como 38° Sur. El barco estaba comandado por Rui Melo da Câmara y formaba parte de la Armada India Portuguesa comandada por Jorge de Sousa. El São Paulo , que también llevaba mujeres y que había zarpado de Europa y hecho escala en Brasil , sería objeto de una dramática y conmovedora historia de supervivencia tras su hundimiento al sur de Sumatra. [2]
El siguiente avistamiento confirmado fue realizado por el holandés Harwick Claesz de Hillegom el 19 de abril de 1618. [3] Hubo más avistamientos de la isla durante el siglo XVII. Una de las primeras descripciones detalladas del mismo, y posiblemente el primer desembarco, la realizó en diciembre de 1696 Willem de Vlamingh . [3] [4]
Durante la época de los veleros, los capitanes ocasionalmente usaban la isla como control de su navegación antes de dirigirse al norte. Saint-Paul fue visitada ocasionalmente por exploradores, pescadores y cazadores de focas en los siglos XVIII y XIX, entre los que se encontraba el cazador de focas estadounidense General Gates , que hizo escala en la isla en abril de 1819. George William Robinson, un cazador de focas estadounidense, quedó en el isla para cazar focas, y permaneció allí durante 23 meses hasta que el general Gates regresó a buscarlo en marzo de 1821. Posteriormente, Robinson regresó a Saint-Paul en 1826 para recolectar pieles de foca, zarpando desde Hobart a bordo de su propio barco, la goleta Hunter .
El período de sellamiento duró de 1789 a 1876. Se registran visitas de sellamiento de 60 barcos, cuatro de los cuales terminaron en naufragio. Las reliquias de la época del sellamiento incluyen ruinas de chozas e inscripciones. [5]
El reclamo de Francia sobre la isla data de 1843, cuando el capitán Mieroslawski redescubrió la isla con un grupo de pescadores de Reunión ; Interesado en establecer una pesquería en Saint-Paul, Mieroslawski presionó al gobernador de Reunión para que tomara posesión tanto de Saint-Paul como de la isla de Amsterdam . Esto se realizó mediante un decreto oficial del 8 de junio de 1843, y el 1 de julio, Martin Dupeyrat, al mando del barco L'Olympe , desembarcó en la isla de Amsterdam y luego en Saint-Paul el 3 de julio, e izó la bandera tricolor . La evidencia que sobrevive de esta afirmación es una roca con una inscripción situada en el borde del lago del cráter de Saint-Paul, con la inscripción "Pellefournier Emile Mazarin de Noyarez, Grenoble, Canton de Sassenage, Département de l'Isère, 1844". El decreto que otorga las islas de San Pablo y Ámsterdam en posesión de Mieroslawski se encuentra en los Archivos Marítimos de París. Sin embargo, todas las operaciones pesqueras fueron abandonadas en 1853, cuando el gobierno francés renunció a la posesión de las dos islas. [6]
El primer buen mapa de la isla no se elaboró hasta 1857, cuando la fragata austriaca Novara desembarcó un equipo que estudió la flora, la fauna y la geología de noviembre a diciembre. [7] [8]
El 2 de enero de 1865, el buque de guerra confederado CSS Shenandoah se detuvo brevemente en Saint-Paul en su camino hacia Australia. El barco tuvo dificultades para atravesar el espeso campo de algas que crecía en el protegido puerto interior de la isla. Varios marineros exploraron la isla y regresaron con un pingüino, algunos huevos y una gallina. También sorprendieron a dos pescadores franceses que informaron a los confederados que estaban acostumbrados a no ver a nadie durante seis a ocho meses al año. [9]
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En 1871, un transporte de tropas británico, el HMS Megaera , naufragó en la isla. La mayoría de las 400 personas a bordo tuvieron que permanecer más de tres meses antes de ser despegadas. En el Atlas de islas remotas (2010) de Judith Schalansky aparece un relato breve e impresionista de los dos residentes franceses encontrados por la tripulación del náufrago . [10]
En septiembre de 1874, una misión astronómica francesa enviada por el velero La Dive pasó poco más de tres meses en Saint-Paul para observar el tránsito de Venus ; El geólogo Charles Vélain aprovechó la oportunidad para realizar un importante estudio geológico de la isla.
En 1889, Charles Lightoller , que más tarde se haría famoso como segundo oficial del RMS Titanic , a cuyo hundimiento sobrevivió, naufragó aquí durante ocho días cuando encalló la barca de vela Holt Hill . Describe el naufragio y la isla en su autobiografía, Titanic and Other Ships . Lightoller especuló que los piratas usaban la isla y que su tesoro podría ser enterrado en sus cuevas. [11]
En 1892, la tripulación del balandro francés Bourdonnais , seguida en 1893 del barco L'Eure , tomó nuevamente posesión de Saint-Paul y de la isla de Ámsterdam en nombre del gobierno francés.
En 1928, la Compagnie Générale des Îles Kerguelen reclutó a René Bossière y a varios bretones y malgaches para establecer una fábrica de conservas de langosta en Saint-Paul, "La Langouste Française". En marzo de 1930, al finalizar la segunda temporada, la mayoría de los empleados se marcharon, pero siete de ellos se quedaron en la isla para vigilar las instalaciones, supuestamente sólo unos meses. El alivio prometido llegó demasiado tarde. Cuando finalmente llegó el barco, en diciembre de 1930, habían muerto cinco personas, la mayoría por falta de alimentos y por escorbuto: Paule Brunou (una niña nacida en la isla que murió dos meses después de su nacimiento), Emmanuel Puloc'h, François Ramamonzi, Victor Brunou y Pierre Quillivic. Sólo tres supervivientes fueron rescatados. Desde entonces, este evento se conoce como Les Oubliés de Saint-Paul ("los olvidados de San Pablo"). [12] [13]
Unos años más tarde, en 1938, la tripulación de un barco pesquero francés quedó varada en la isla. Las llamadas de socorro enviadas por la tripulación por radio de onda corta se recibieron fortuitamente a 11.000 millas de distancia, en los Estados Unidos. El mensaje fue transmitido a la Armada y al cónsul francés en San Francisco, mientras Neil Taylor, un radioaficionado de California, de 12 años, se puso en contacto con la tripulación varada y les aseguró que la ayuda estaba en camino. [14]
La isla tiene un clima oceánico fresco y las laderas del volcán están cubiertas de hierba. Es un lugar de reproducción para lobos marinos subantárticos , elefantes marinos del sur y pingüinos penacho amarillo . También fue el lugar de reproducción de un pato endémico no volador y varios tipos de petreles antes de la introducción de depredadores y herbívoros exóticos, incluidas ratas negras , ratones domésticos , conejos europeos , cerdos y cabras durante el siglo XIX o antes. Desde entonces, los cerdos y las cabras han desaparecido o han sido erradicados. Las ratas negras fueron erradicadas en enero de 1997 tras un lanzamiento aéreo de 13,5 toneladas de cebos venenosos anticoagulantes brodifacoum sobre la isla. [15]
La isla, con el islote adyacente de Quille Rock, ha sido identificada como Área Importante para las Aves (IBA) por BirdLife International porque alberga varias aves marinas reproductoras . La ubicación subtropical de la isla le confiere una avifauna distinta de la de las islas subantárticas y contiene varias especies reproductoras que son raras en la región. Las aves marinas de Saint Paul anidaban principalmente en Quille Rock hasta que la erradicación de ratas permitió que algunas especies, en particular los priones de MacGillivray y los petreles de grandes alas , recolonizaran la isla principal. [15] Otras especies incluyen una colonia de unas 9.000 parejas de pingüinos penacho amarillo del norte , unas 20 parejas de albatros hollín , unas cuantas parejas de albatros indios de nariz amarilla y un pequeño número de alcatraces de Australasia , priones de hadas y pardelas pequeñas y de patas de carne. , petreles de Wilson y charranes negros . Es posible que en la isla existiera alguna vez una especie de pato, como lo muestra una pintura de 1793. [ cita necesaria ] Sin embargo, no está claro si esto es conespecífico del silbón europeo de Amsterdam ( Mareca marecula ) o un taxón separado . Sin embargo, no se han encontrado ejemplares, por lo que no se puede demostrar su existencia. [dieciséis]
