La Steelyard , del bajo alemán medio Stâlhof (patio de muestra), [1] fue el kontor de la Liga Hanseática en Londres , y su principal base comercial en Inglaterra, desde los siglos XIII y XVI. Los principales bienes que la Liga exportaba desde Londres eran la lana y los paños de lana del siglo XIV. Un bien de importación importante fue la cera de abejas . El kontor tendía a estar dominado por comerciantes renanos y westfalianos , especialmente de Colonia .
La Steelyard no era el único puesto comercial hanseático en Inglaterra. Había varias fábricas hanseáticas en la costa este inglesa, como el almacén hanseático que queda en King's Lynn , Norfolk.
El nombre parece indicar la práctica de etiquetar muestras (stalen) de lana inspeccionada con un sello . [2] : 96
En el comentario de Charles Kingsford sobre A Survey of London (edición de 1598) de John Stow , el nombre en bajo alemán medio Stâlhof es el uso más antiguo y aparece ya en 1320. [3] [4] : 137 Kingsford rastrea la primera referencia a él como la Steelyard hasta 1382. En 1394, un comerciante inglés que escribía desde Danzig dice: In civitate Londonia[...]in Curia Calibis : "En la ciudad de Londres[...]en la corte del acero" (chalybs). Kingsford concluye que Steelyard es una traducción errónea de Stâlhof . [3] [5]
El kontor también se llamó Esterlinghall ("salón Easterling") en inglés medio, en 1340 por primera vez. [4] : 138
La Steelyard estaba situada en la orilla norte del Támesis junto a la desembocadura del Walbrook , en el barrio Dowgate de la City de Londres . El sitio está delimitado por Cousin Lane al oeste, Upper Thames Street al norte y Allhallows Lane al este, un área de 5.250 m2 o 1,3 acres. Ahora está cubierto por la estación de Cannon Street y se conmemora con los nombres de Steelyard Passage [6] y Hanseatic Walk. Steelyard, al igual que otras estaciones de Hansa, era una comunidad amurallada separada con sus propios almacenes en el río, su propia casa de pesaje , capilla, casas de recuento , un ayuntamiento , lonjas, bodegas, cocinas y barrios residenciales. [6] Al kontor se podía acceder mediante barcos marítimos. [4] : 131
Los alemanes utilizaron como iglesia la antigua All-Hallows-the-Great , ya que en sus propias instalaciones solo había una pequeña capilla.
En 1988, los arqueólogos descubrieron restos del antiguo kontor hanseático, que alguna vez fue el complejo comercial medieval más grande de Gran Bretaña, durante los trabajos de mantenimiento en la estación de Cannon Street .
Los comerciantes de Colonia compraron un edificio en la esquina de Thames Street y Cousin Lane en la década de 1170, aunque parece que lo utilizaron ya en 1157, y pasó a ser conocido como el "Gremio de los Alemanes" ( Gildahalda teutonicorum ). [2] : 96 [3] Enrique II de Inglaterra concedió privilegios muy amplios a los comerciantes de Colonia en 1175/76 en un intento de limitar el poder de los comerciantes flamencos que entonces controlaban el comercio de lana inglés. Este grupo de Colonia controló efectivamente el comercio del vino del Rin y desde entonces adquirió también un edificio llamado gildhalla . [7] : 35–36 Se alude a ellos en De itinere navali , un relato de los cruzados de Lübeck para quienes el Kontor dispuso la compra de una pieza de repuesto en el verano de 1189. [8] Existían los privilegios del Ayuntamiento junto con los privilegios de las ciudades individuales. [7] : 61 Los comerciantes bajo alemanes de la zona alrededor del Mar Báltico también aparecieron en Inglaterra en esta época, pero dirigieron su comercio más a las ciudades inglesas del norte. [7] : 36
Las comunidades mercantiles de Westfalia , Renania y el Báltico formaron una empresa conjunta a mediados del siglo XIII. A finales de siglo asumieron la hegemonía en el comercio con Inglaterra de manos de los flamencos e incluso comenzaron a involucrarse en la exportación de lana inglesa a Flandes. [7] : 36–37
La primera mención de una Hansa Almaniae (una "Hansa alemana") en registros ingleses es de 1282, [4] : 137 y se refiere simplemente a la comunidad del puesto comercial de Londres. Se trataba de una unión de gremios de comerciantes urbanos ( hanses ) de Colonia o Renania, así como de Lübeck y Hamburgo . Quizás fue más el resultado de la presión gubernamental de Londres y del rey inglés que una decisión libre. [7] : 58–59 El asentamiento sólo se hizo oficial más tarde como Steelyard y se confirmó en concesiones fiscales y aduaneras otorgadas por Eduardo I , en una Carta Mercatoria ("carta mercantil") de 1303. Esto llevó a constantes fricciones sobre los derechos legales. posición de los comerciantes ingleses en las ciudades hanseáticas y privilegios hanseáticos en Inglaterra, que terminaron repetidamente en actos de violencia. No sólo se exportaba lana inglesa sino también telas acabadas a través de la Hansa, que controlaba el comercio en los centros de fabricación de telas ingleses.
Después del tratado de Stralsund, los Hansard expulsaron a los comerciantes rivales de Scania. Los comerciantes ingleses fueron arrestados y sus mercancías confiscadas. El rey inglés impuso en 1371/72 nuevos tonelajes y pesos , que también cubrían las mercancías hanseáticas. Las ciudades y comerciantes hanseáticos pensaron que esto violaba los privilegios. Al mismo tiempo, los comerciantes ingleses entraron en el comercio del Báltico y especialmente en Prusia, exigiendo derechos comerciales recíprocos e iguales. En 1385 comenzó un conflicto comercial cuando una flota corsaria inglesa se apoderó de varios barcos hanseáticos cerca de Brujas en Zwin . Algunos barcos eran prusianos y el gran maestre de la Orden Teutónica confiscó mercancías inglesas. Ricardo II tomó represalias y confiscó productos prusianos en Inglaterra para compensar a los comerciantes ingleses. Cuando las negociaciones fracasaron, el gran maestro prohibió las importaciones y exportaciones inglesas de bosques a Inglaterra en 1386. El compromiso del tratado de Marienburg de agosto de 1388 restableció los vínculos comerciales, pero no logró abordar los problemas subyacentes. Pero cuando un nuevo gran maestre canceló el tratado de Marienburg en 1398 después de que las ciudades prusianas se quejaran, Enrique IV no tomó represalias y, en cambio, reconfirmó los privilegios hanseáticos. En 1405 se acordaron un segundo tratado de Marienburg y un tratado entre Inglaterra y la Liga Hanseática en general con promesas de compensación y protección contra los piratas, seguidos de tratados en 1408 y 1409. Sin embargo, los problemas subyacentes de tonelaje y peso y la falta de derechos recíprocos para los comerciantes ingleses permaneció. [9] : 81–83
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En 1420, el comercio de la Liga Hanseática en Inglaterra había perdido importancia. [9] : 98 Colonia siguió siendo dominante en el comercio hanseático en Inglaterra en el siglo XV, y Danzig también tuvo un papel dominante. [10] : 105
En 1431, el Parlamento inglés aumentó el peso en libras a la mitad para los comerciantes extranjeros. En 1434, el Tagfahrt finalmente inició negociaciones y al mismo tiempo inició un bloqueo. El conflicto se resolvió en 1437 con el Segundo Tratado de Londres, cuando se renovaron los privilegios hanseáticos y se eliminaron los nuevos deberes. El gran maestro teutónico no ratificó el tratado, presionado por Danzig , pero Inglaterra aun así lo hizo cumplir a pesar de las demandas incumplidas de igualdad de privilegios para los comerciantes ingleses en 1442 y 1446. [9] : 96
Otro ataque inglés a barcos hanseáticos, esta vez una flota de sal wenda y prusiana, en mayo de 1449 provocó otra crisis. Lübeck ordenó a los comerciantes alemanes que abandonaran Inglaterra en 1450 y bloqueó el comercio inglés a través del Øresund en 1452 mediante un acuerdo con Cristián I de Dinamarca. Inglaterra quedó debilitada después de la Guerra de los Cien Años y restableció brevemente los privilegios hanseáticos, aunque en 1458 se tomó otra flota de sal de Lübeck. Incidentes como ese mantuvieron altas las tensiones. [9] : 96–97
Eduardo IV responsabilizó a la Liga Hanseática cuando los barcos ingleses fueron atacados en el Øresund por los daneses en 1468, y los comerciantes alemanes en Londres fueron arrestados y condenados por el consejo de la corona. Las ciudades hanseáticas estaban abiertas a la negociación, pero rechazaron cualquier responsabilidad hanseática común y pidieron un embargo contra Inglaterra. Los comerciantes de Colonia quedaron exentos de la sentencia y pudieron comerciar sin obstáculos, lo que sirvió para fomentar la disensión entre los hansards. [9] : 97
Mientras tanto , Enrique VI volvió al trono en 1470 como parte de la Guerra de las Dos Rosas . Colonia fue excluida temporalmente de la Liga y sus privilegios en abril de 1471. Eduardo IV fue ayudado por barcos hanseáticos en su desembarco en mayo para retomar el poder, pero reafirmó los privilegios exclusivos de Colonia en julio. Se inició una guerra de piratería llamada Guerra Anglo-Hanseática contra Inglaterra, el esfuerzo principal provino de barcos de Danzig, y gran parte del resto de Lübeck. Uno de sus capitanes era el famoso Paul Beneke , que comandaba al formidable Peter von Danzig . [9] : 98
Las negociaciones comenzaron en 1473 y Eduardo IV estaba dispuesto a hacer grandes concesiones para la paz. Las exigencias hanseáticas eran muy excesivas y Eduardo no transfirió la propiedad de la Steelyard y los puestos de avanzada en Lynn y Boston a las ciudades hanseáticas, pero lograron una paz muy favorable de los comisionados ingleses en Utrecht en 1474 : muchas regulaciones del Segundo Tratado. de Londres de 1437 y se abandonó la exigencia de reciprocidad por parte de los comerciantes ingleses, aunque este resultado se produjo en el contexto de la reducción de la importancia del comercio hanseático a lo largo del siglo XV. [9] : 98 [11]
En 1475, la Liga Hanseática compró directamente el sitio de Londres y pasó a ser conocido universalmente como Steelyard. Luego, el kontor exigió que los Hansard vivieran en Steelyard. [2] : 97 [12] A cambio de los privilegios, los comerciantes alemanes tenían que mantener Bishopsgate , una de las originalmente siete puertas de la ciudad, desde donde las carreteras conducían a sus intereses en Boston y Lynn .
Danzig y Colonia seguían siendo los actores dominantes en el comercio de la Hansa en Inglaterra en el siglo XVI, pero Hamburgo logró un papel importante enviando telas alemanas y bacalao islandés a Inglaterra y tinta inglesa a los Países Bajos. Con el tiempo, los comerciantes de Hamburgo se involucraron menos en el comercio activo con Inglaterra y, en su lugar, dejaron que otras partes transportaran mercancías. [10] : 105-106
Los miembros de la Steelyard, que normalmente estaban destinados en Londres sólo unos pocos años, posaron para una famosa serie de retratos de Hans Holbein el Joven en la década de 1530, [13] retratos que tuvieron tanto éxito que los comerciantes de la Steelyard encargaron a Holbein las pinturas alegóricas The Triunfo de las Riquezas y El Triunfo de la Pobreza para su Salón. Ambos fueron destruidos por un incendio, pero hay copias en el Museo Ashmolean de Oxford . [14] Los comerciantes posteriores de Steelyard fueron retratados por Cornelis Ketel . [15] Hay una excelente descripción de Steelyard por John Stow . [3]
Los privilegios de Steelyard fueron suspendidos en 1552. [4] : 154
Un grupo que enviaba mercancías comerciales para los comerciantes de Hamburgo cuando abandonaban el comercio activo inglés era la Compañía de Comerciantes Aventureros de Londres . En 1567 consiguieron una residencia durante 10 años en Hamburgo. Hamburgo se convirtió en un mercado crucial para los comerciantes aventureros después de la pérdida del mercado holandés durante la revuelta holandesa . En aquellos días el comercio hanseático con Inglaterra se centraba en Hamburgo. [10] : 106
A otras ciudades hanse les molestaba el éxito de los comerciantes aventureros y querían asegurarse los antiguos privilegios comerciales favorables que Inglaterra suspendió hace años. Un Tagfahrt presionó a Hamburgo para que cerrara el puesto comercial de Merchant Adventurers una vez finalizado el acuerdo y Hamburgo obedeció. Inglaterra respondió con contramedidas. [10] : 106
La reina Isabel suprimió la Steelyard y rescindió sus privilegios en 1598. Jaime I reabrió la Steelyard, pero nunca volvió a tener el peso que antes tenía en Londres. [2] : 100 La mayoría de los edificios fueron destruidos durante el Gran Incendio de Londres en 1666. El terreno y los edificios siguieron siendo propiedad de la Liga Hanseática y posteriormente fueron alquilados como almacenes a comerciantes.
La Liga Hanseática nunca se disolvió oficialmente, pero se considera que se desintegró en 1669. Sin embargo, Lübeck , Hamburgo y Bremen seguirían siendo conocidas como las "Ciudades Hanseáticas". Los consulados de las ciudades hanseáticas proporcionaron comunicación indirecta entre el norte de Alemania y Whitehall durante el bloqueo europeo de las guerras napoleónicas . Patrick Colquhoun fue nombrado ministro residente y cónsul general por las ciudades hanseáticas de Hamburgo en 1804 y por Bremen y Lübeck poco después como sucesor de Henry Heymann, que también era Stahlhofmeister , "maestro de la Steelyard". Colquhoun fue valioso para esas ciudades a través de su ocupación por los franceses, ya que proporcionó comunicación indirecta entre el norte de Alemania y Whitehall , [16] especialmente en 1808, cuando las tres ciudades consideraron su membresía en la Confederación del Rin . Su hijo James Colquhoun fue su sucesor como cónsul de las ciudades hanseáticas en Londres.
Lübeck, Bremen y Hamburgo no vendieron su propiedad común, la London Steelyard, al South Eastern Railway hasta 1852. [17] : 192 [18] Los edificios fueron demolidos en 1863. [2] : La estación 100 Cannon Street se construyó en el sitio e inaugurado en 1866.
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La Steelyard era, como los demás kontors, una persona jurídica establecida como una corporación comercial ( universitas mercatorum ) en una ciudad de comercio exterior para facilitar el comercio hanseático . Tenía su propia tesorería, sello, código de reglas y poder legal para hacer cumplir las reglas a los residentes y la administración. [2] : 91 La seguridad fue la razón principal para establecer kontors, pero también fueron importantes para inspeccionar la calidad de los bienes comerciales y la diplomacia con las autoridades locales y regionales. [4] : 128–130, 138
La Steelyard estaba dirigida por un concejal, que era la principal autoridad jurídica y representante diplomático. También había un concejal inglés de finales del siglo XIV, una disposición exclusiva de Londres. Los concejales estaban asistidos por achteinen , asistentes o diputados. A mediados del siglo XV surgió el cargo de escribano, que tenía formación jurídica y desempeñaba funciones de secretaría. Los comerciantes hanseáticos en Londres estaban agrupados en categorías geográficas llamadas "tercios" (en alemán: Drittel ). Un tercio estaba formado por la zona de Colonia , la margen izquierda del Rin y Guelder . Un segundo por las localidades vendas, sajonas y westfalianas y la margen derecha del Rin. El último tercio lo formaban las ciudades de Livonia, Prusia y Gotlandia. Al concejal alemán y a sus adjuntos no se les permitía pertenecer al mismo tercio, por lo que se garantizaba la representación de todos los intereses de los grupos comerciales regionales. Una división similar de tercios existía en el Kontor de Brujas , pero los tercios de Londres tenían mucha menos independencia. [2] : 91, 100–101 [4] : 137–138
Los Hansard vivían en Steelyard en un área relativamente cerrada, más que en Bryggen , y ciertamente no estaban tan integrados en la ciudad anfitriona como en el kontor de Brujas . Sin embargo, tenían muchos vínculos con los londinenses; por ejemplo, los ingleses actuaban como albaceas de los hansards y los comerciantes alquilaban habitaciones a los ingleses, por lo que no estaban tan segregados como en Peterhof de Novgorod . [2] : 97 [4] : 132 El kontor estaba en el centro de la ciudad a orillas del Támesis, pero esto también hacía que fuera fácil bloquearlo. [4] : 131 Londres era una ciudad con un estilo urbano más cosmopolita que la ciudad natal hanseática promedio. [4] : 133 A los comerciantes que operaban desde Steelyard se les concedieron ciertos privilegios y estaban exentos de derechos de aduana y algunos impuestos. [ cita necesaria ] En efecto, Steelyard era una comunidad separada e independiente, gobernada por los códigos de la Liga Hanseática y aplicada por las ciudades nativas de los comerciantes. [19]
La Steelyard tenía sus propios estatutos, como cualquier kontor, escritos en bajo alemán medio , el idioma principal de los comerciantes hanseáticos. Se aplicaba a todos los comerciantes de la Hanse que residían en Londres. En el siglo XIV y principios del XV, la mayoría de las reglas fueron introducidas por los comerciantes del kontor, pero después de 1474 la legislación la decidieron las ciudades natales hanseáticas. [4] : 136, 142, 146
La principal exportación de Inglaterra fue la lana, pero desde finales del siglo XIV la tela se convirtió en un importante bien de exportación. La importancia de Londres como puerto de exportación creció con este cambio. Londres también suministraba artículos de lujo, como especias y literatura. El comercio en Londres no estaba controlado por los Hansard, y se encontraron con comerciantes de varios lugares de Europa, ofreciéndoles la disponibilidad de productos exóticos pero también mostrando nuevas ideas y costumbres. [4] : 142–143, 153
La cera de abejas y las pieles eran los productos de importación más importantes, pero los Hansard también importaban arenque salado, pescado seco y cerveza a Londres. [20] : 52–53, 58–61
La Steelyard posiblemente dio su nombre a la balanza steelyard , un tipo de balanza portátil , compuesta por una viga horizontal suspendida. [3] [21] Un objeto a pesar se colgaría en el extremo más corto de la viga, mientras que las pesas se deslizarían a lo largo del extremo más largo, hasta que la viga se equilibrara. Luego, el peso podría calcularse multiplicando la suma de los pesos conocidos por la relación de las distancias desde el punto de apoyo de la viga .
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