Poirot investiga es una colección de relatos breves escrita por la autora inglesa Agatha Christie y publicada por primera vez en el Reino Unido por The Bodley Head en marzo de 1924. [1] En los once relatos, el famoso y excéntrico detective Hércules Poirot resuelve una variedad de misterios relacionados con la avaricia, los celos y la venganza. La versión estadounidense de este libro, publicada por Dodd, Mead and Company en 1925, [2] incluía tres relatos más. [3] La primera edición del Reino Unido incluía una ilustración de Poirot en la sobrecubierta de W. Smithson Broadhead, reimpresa a partir de la edición del 21 de marzo de 1923 de la revista The Sketch .
La edición del Reino Unido se vendió a siete chelines y seis peniques (7/6) [1], mientras que la edición estadounidense de 1925 costaba 2,00 dólares. [2]
Nota: las tramas de las versiones televisadas difieren de estos originales.
Poirot recibe la visita de la señorita Mary Marvell, la famosa estrella de cine estadounidense, en su visita a Londres. Ella ha recibido tres cartas, entregadas por un hombre chino, que le advierten que debe devolver su fabulosa joya de diamantes , la "Estrella del Oeste", al lugar de donde vino -el ojo izquierdo de un ídolo- antes de la próxima luna llena. Su marido, Gregory Rolf, que se la compró a un hombre chino en San Francisco , le dio la joya a Mary hace tres años. La pareja se va a quedar en Yardly Chase, la casa de Lord y Lady Yardly cuando haya la próxima luna llena para discutir la realización de una película allí y Mary está decidida a ir con su diamante. Tanto Poirot como Hastings recuerdan los chismes de sociedad de hace tres años que vinculaban a Rolf y Lady Yardly. Los Yardly también poseen un diamante idéntico que proviene del ojo derecho del ídolo -la Estrella del Este-. Después de que Mary se va, Poirot sale y Hastings recibe la visita de Lady Yardly, a quien su amiga Mary Cavendish le aconsejó que visitara a Poirot. Hastings deduce que ella también ha recibido cartas de advertencia. Su marido planea vender su joya porque está endeudado. Cuando Poirot se entera de esto, organiza una visita a Yardly Chase y está allí cuando se apagan las luces y Lady Yardly es atacada por un hombre chino y le roban su joya. Al día siguiente, la joya de Mary es robada de su hotel de Londres. Poirot realiza sus investigaciones y les devuelve la joya a los Yardly.
Poirot le dice a Hastings que nunca hubo dos joyas ni ningún hombre chino, todo fue una invención de Rolf. Tres años antes, en los Estados Unidos, tuvo una aventura con Lady Yardly y la chantajeó para que le diera el diamante que luego le dio a su esposa como regalo de bodas. El diamante de Lady Yardly era una copia que habría sido descubierta cuando su esposo lo vendió. Ella estaba empezando a contraatacar a su chantajista y Rolf organizó el engaño contra su esposa que Lady Yardly copió cuando Hastings le contó las amenazas. Las amenazas de Poirot logran persuadir a Rolf para que devuelva el diamante real y deje a los Yardly en paz.
Un amigo, director de la Northern Union Insurance Company, le pide a Poirot que investigue el caso de un hombre de mediana edad que murió de una hemorragia interna apenas unas semanas después de haber asegurado su vida por cincuenta mil libras. Había rumores de que el señor Maltravers se encontraba en una situación financiera difícil y se ha sugerido que pagó las primas del seguro y luego se suicidó en beneficio de su bella y joven esposa. Poirot y Hastings viajan a Marsdon Manor en Essex , donde encontraron al hombre muerto en el terreno, con un pequeño rifle de caza a su lado. Entrevistan a la viuda y no encuentran nada extraño. Se están yendo cuando llega un joven, el capitán Black. Un jardinero le dice a Poirot que visitó la casa el día antes de la muerte. Poirot entrevista a Black y, mediante la asociación de palabras, descubre que conocía a alguien que se suicidó con un rifle de caza en África Oriental cuando él estaba allí.
Poirot se da cuenta de que esta historia, contada en la mesa el día antes de la tragedia, le dio a la señora Maltravers la idea de cómo matar a su marido, haciéndole demostrar cómo la víctima se habría metido la pistola en la boca y luego apretado el gatillo. Una criada afirma ver al señor Maltravers de pie en el pasillo; poco después, las luces se apagan de repente. El señor Maltravers aparece en la habitación, con el dedo índice brillando y apuntando a la mano de su esposa, que ahora está cubierta de sangre. Aterrorizada, ella confiesa el asesinato. Poirot revela que contrató a un actor para que se hiciera pasar por la víctima y que agarró la mano de la señora Maltravers para marcarla con sangre falsa cuando se apagaron las luces.
Hastings se encuentra en casa de un amigo con otras personas cuando la conversación se centra en pisos y casas. La señora Robinson les cuenta a los presentes cómo ella y su marido han conseguido un piso en Knightsbridge por un precio muy atractivo. Poirot se interesa y decide investigar. El portero del piso les dice que los Robinson llevan allí seis meses, a pesar de que la señora Robinson le ha dicho a Hastings que acababan de obtener el contrato de alquiler. Poirot alquila otro piso en el edificio y, gracias al ascensor de carbón, consigue entrar en el de los Robinson y arreglar las cerraduras para poder entrar cuando quiera. El inspector Japp le cuenta a Poirot que un italiano llamado Luigi Valdarno robó importantes planos navales estadounidenses de ese país y se los pasó a una sospechosa de ser espía de Japón, Elsa Hardt, antes de ser asesinada en Nueva York. Hardt y un cómplice huyeron de los Estados Unidos hacia Inglaterra.
Esa noche, cuando el piso de los Robinson está vacío, Poirot y Hastings acechan y apresan a otro italiano que ha venido a matar a Hardt y a su cómplice en venganza por la muerte de Valdarno. Desarman al hombre y lo llevan a otra casa en Londres, que Poirot ha verificado como la nueva residencia de los espías. La pareja había alquilado el piso de Knightsbridge bajo el nombre de Robinson, pero se mudaron al descubrir que una banda italiana los tenía en la mira. Los espías alquilaron el piso a bajo precio a una pareja real del mismo nombre cuya esposa coincidía aproximadamente con la descripción de Elsa, con la esperanza de que los mataran en casa de los espías. Hardt revela el escondite de los planos antes de que el italiano intente dispararle con un revólver vacío y escape; Japp arresta a los espías y un agente del Servicio Secreto de los Estados Unidos recupera los planos.
Poirot y Hastings reciben la visita de un tal señor Roger Havering, el segundo hijo de un baronet casado con una actriz. El señor Havering se había alojado en su club de Londres la noche anterior y a la mañana siguiente recibió un telegrama de su mujer comunicándole que su tío Harrington Pace había sido asesinado la noche anterior y que debía acudir inmediatamente con un detective. Como Poirot se encuentra indispuesto, Hastings se dirige con Havering al lugar del crimen.
El señor Pace, hermano de la madre del señor Havering, es propietario de un pabellón de caza en los páramos de Derbyshire . Cuando Hastings y Havering llegan allí, se encuentran con el inspector Japp, como se le llama a Scotland Yard . Mientras Havering se va con Japp, Hastings habla con la ama de llaves, la señora Middleton, que le cuenta que la noche anterior hizo pasar a la casa a un hombre de barba negra que quería ver al señor Pace. Ella y la señora Zoe Havering estaban fuera de la habitación donde los dos hombres estaban hablando cuando oyeron un disparo. La puerta de la habitación estaba cerrada con llave, pero encontraron una ventana abierta; al entrar, encontraron al señor Pace muerto, con un disparo de una de las dos pistolas que estaban expuestas en la habitación. La pistola y el hombre están ahora desaparecidos.
La señora Middleton envía a Zoe Havering a ver a Hastings y ella confirma la historia de la ama de llaves. Japp confirma la coartada de Havering sobre sus horarios de trenes a Londres y su asistencia al club. Pronto la pistola desaparecida se encuentra tirada en Ealing . Hastings envía un telegrama a Poirot con los hechos, pero a Poirot solo le interesa la ropa que llevan y las descripciones de la señora Middleton y la señora Havering. Poirot envía un telegrama para arrestar a la señora Middleton de inmediato, pero ella desaparece antes de que esto pueda suceder. Tras la investigación, no se puede encontrar ningún rastro de su existencia, ni de la agencia que la envió ni de cómo llegó a Derbyshire.
Una vez que Hastings regresa a Londres, Poirot le presenta su teoría: la señora Middleton nunca existió. Era Zoe Havering disfrazada. Sólo el señor Havering afirma haber visto a las dos mujeres juntas al mismo tiempo. Havering fue a Londres con una de las pistolas que tiró y la señora Havering disparó a su tío con la otra pistola. Japp está convencido de la teoría, pero no tiene pruebas suficientes para realizar un arresto. Los Havering heredan la fortuna de su tío, pero no por mucho tiempo: los dos mueren pronto en un accidente aéreo.
La prometida de Philip Ridgeway le pide a Poirot que limpie su nombre en el robo de un millón de dólares en bonos Liberty emitidos por el banco para el que trabaja. Ridgeway le explica a Poirot que los gerentes, el señor Shaw y el señor Vavasour (el tío de Ridgeway), le habían encomendado transportar los bonos en barco a través del océano Atlántico para venderlos en los Estados Unidos. Los habían contado en su presencia en Londres, los habían sellado en un paquete y los habían colocado en su baúl, que estaba equipado con una cerradura de la que sólo él y los gerentes tenían llaves. Unas horas antes de que el barco llegara a Nueva York, Ridgeway descubrió que alguien había intentado forzar la cerradura, pero luego la había forzado y había robado los bonos. El barco, su personal y sus pasajeros fueron registrados minuciosamente, pero no se encontró ningún rastro de ellos. Después del robo, los bonos se pusieron a la venta en Nueva York tan rápidamente que un corredor afirmó haber comprado algunos incluso antes de que el barco atracara.
Después de que Vavasour afirma que Shaw acaba de recuperarse de un ataque de bronquitis , Poirot y Hastings viajan a Liverpool , donde el barco ha regresado recientemente de su travesía oceánica. Al enterarse por los camareros de que un anciano inválido ocupaba el camarote adyacente al de Ridgeway y casi nunca lo abandonaba, Poirot declara que el caso está resuelto y envía una explicación a Scotland Yard para que la policía pueda arrestar al ladrón. El culpable es Shaw, que había preparado un paquete falso duplicado y se lo había dado a Ridgeway antes de la travesía. Shaw había enviado los bonos reales en un barco más rápido, con instrucciones para que un cómplice comenzara a venderlos justo después de que Ridgeway atracara, y abordó el barco de Ridgeway disfrazado para robar el duplicado (usando la llave que llevaba) y arrojarlo por la borda. Al llegar a Nueva York, Shaw reservó un pasaje de regreso en el primer barco disponible para poder llegar a Londres a tiempo para establecer su historia de tapadera.
Lady Willard, la viuda del famoso egiptólogo Sir John Willard, consulta a Poirot. Su marido era el arqueólogo que excavaba la tumba del faraón Men-her-Ra junto con un financiero americano, el señor Bleibner. Ambos hombres murieron con quince días de diferencia, Sir John de un fallo cardíaco y el señor Bleibner de un envenenamiento de la sangre . Unos días después, el sobrino de Bleibner, Rupert, se suicidó y la prensa está llena de historias sobre una maldición egipcia . El hijo de Lady Willard, Guy, ha partido hacia Egipto para continuar el trabajo de su padre y ella teme que él sea el próximo en morir. Para sorpresa de Hastings, Poirot declara que cree en las fuerzas de la superstición y accede a investigar. Poirot envía un cable a Nueva York para pedir detalles sobre Rupert Bleibner. El joven estaba viajando por los mares del Sur y pidió prestado suficiente dinero para llevárselo a Egipto. Su tío se negó a adelantarle un centavo y el sobrino regresó a Nueva York, donde se hundió cada vez más y luego se pegó un tiro, dejando una nota de suicidio diciendo que era un leproso y un paria.
Poirot y Hastings viajan a Egipto y se unen a la expedición, pero allí descubren que ha habido otra muerte en el grupo: un estadounidense por tétanos . Mientras Poirot investiga la excavación, siente que las fuerzas del mal están en acción. Una noche, un sirviente árabe le entrega a Poirot su taza de té de manzanilla . Hastings oye que Poirot se ahoga después de beber el té. Busca al cirujano de la expedición , el Dr. Ames. Sin embargo, esto es un pretexto para llevar al médico a su tienda, donde Poirot le ordena a Hastings que lo asegure. Sin embargo, el médico se traga rápidamente una cápsula letal de cianuro .
Poirot explica que Rupert era el heredero de Bleibner, y el doctor, en secreto, debe haber sido el heredero de Rupert. Sir John murió de causas naturales. Su muerte dio inicio a especulaciones supersticiosas. Todos asumieron que el amigo de Rupert en el campamento era su tío, pero ese no pudo haber sido el caso, ya que discutían con tanta frecuencia. A pesar de no tener dinero, Rupert regresó a Nueva York, lo que demuestra que tenía un aliado en la expedición. Este era un falso aliado: el médico, quien le dijo a Rupert que había contraído lepra en los Mares del Sur y que debía ser parte de la maldición. Rupert simplemente tenía un sarpullido normal en la piel . Después de que el Dr. Ames matara a su tío, Rupert se creyó maldecido y se pegó un tiro. Su nota se refiere a la lepra, que todos asumieron que era una referencia metafórica, no una condición real. Bleibner y el estadounidense, respectivamente, también fueron asesinados por el médico, utilizando inyecciones de cultivos bacterianos.
Durante su estancia en el Grand Metropolitan Hotel de Brighton , Poirot y Hastings conocen a la adinerada pareja Opalsen. La señora Opalsen se ofrece a mostrarle a Poirot un collar de perlas, pero descubre que se lo han robado cuando va a buscarlo a su habitación.
Las sospechas recaen sobre la doncella personal de la señora Opalsen, Célestine, y la camarera del hotel encargada de limpiar la habitación. Célestine tiene órdenes de estar presente en la habitación siempre que la camarera esté allí, pero admite que salió dos veces brevemente para buscar objetos de su propia habitación contigua. Cada mujer culpa a la otra por el robo, y la policía las registra a ambas, pero no encuentra rastro del collar en ninguna de ellas. Poirot determina que durante el tiempo que tardó Célestine en salir y volver, el ladrón no pudo encontrar el joyero de la señora Opalsen, abrirlo, tomar el collar, volver a cerrarlo y devolverlo a su cajón. Se encuentra un collar escondido en la cama de Célestine, pero Poirot lo detecta como falso. Él y Hastings examinan una habitación vacía contigua e interrogan a un aparcacoches del hotel que cuida la habitación del señor Opalsen, justo al otro lado del pasillo de la de su esposa. Poirot les muestra una tarjeta a la camarera y al ayuda de cámara para que la examinen, pero ninguno admite haberla visto antes.
Poirot regresa abruptamente a Londres y luego informa a Hastings y a los Opalsens la noche siguiente que el caso ha sido resuelto, el collar recuperado y los ladrones arrestados. La camarera y el ayuda de cámara habían conspirado para robar el collar; una vez que Célestine salió de la habitación, la camarera sacó la caja de su cajón, que había sido lubricado para minimizar el ruido, y se la pasó al ayuda de cámara que esperaba en la habitación vacía contigua. Él abrió la caja, tomó el collar y luego se la devolvió a la camarera para que pudiera devolverla al cajón una vez que Célestine se fuera nuevamente. La tarjeta que Poirot les hizo manipular fue tratada para obtener buenas huellas dactilares, que le dio a Japp para que este último pudiera confirmar las identidades de la pareja como conocidos ladrones de joyas y realizar el arresto en el hotel.
Durante la Primera Guerra Mundial , Hastings llama a Poirot para hablar sobre un reciente intento de asesinato contra David MacAdam, el primer ministro británico . Dos funcionarios de alto rango del gobierno llegan con una solicitud urgente de ayuda a Poirot para localizar a MacAdam, que ha sido secuestrado mientras viajaba a Versalles para una conferencia de paz secreta. Al llegar a Boulogne-sur-Mer en Francia, había entrado en lo que creía que era un coche oficial que lo esperaba. Tanto este coche como el verdadero que se suponía que lo recogería fueron encontrados más tarde, sin lesiones ni para el conductor del primero ni para el secretario de MacAdam, el capitán Daniels; sin embargo, MacAdam no ha sido visto desde entonces.
El intento anterior de asesinato se produjo cuando regresaba a Londres en coche desde el castillo de Windsor , acompañado por Daniels y una escolta policial. Su coche se desvió de repente de la carretera principal y fue abordado por una banda de hombres enmascarados, que dispararon a MacAdam y le rozaron la mejilla cuando sacó la cabeza por la ventanilla. MacAdam se detuvo en un hospital rural local para que le vendaran la herida y luego continuó su viaje a Francia. El coche fue encontrado más tarde en una zona conocida por ser frecuentada por agentes alemanes, y su conductor, un agente de policía llamado O'Murphy, también había desaparecido. Poirot y Hastings acompañan a un escuadrón de detectives a Boulogne, y Poirot alberga sospechas sobre Daniels y O'Murphy. Una vez que el grupo llega a Francia, Poirot insiste en que deberían registrarse en un hotel en lugar de buscar a MacAdam; después de pensarlo durante cinco horas, anuncia que deben regresar a Inglaterra para investigar el caso adecuadamente.
Acompañado por Hastings y los detectives, Poirot pregunta en varios hospitales rurales al oeste de Londres y luego los dirige a una casa donde la policía saca a una mujer y dos hombres, uno de los cuales identifica como O'Murphy. Hace que lleven al otro hombre a un aeropuerto y lo suban a un avión con destino a Francia; sólo entonces Hastings lo reconoce como un MacAdam ileso. Daniels había orquestado el secuestro, incapacitando tanto a MacAdam como a O'Murphy, haciendo que dos cómplices sustituyeran a la pareja y escenificando tanto el tiroteo como el secuestro de Boulogne. La comprobación de Poirot en los hospitales rurales había revelado que ningún paciente había venido ese día para que le trataran una herida en la cara. La casa donde encontraron a MacAdam y O'Murphy pertenecía a la mujer que trajeron con ellos, una espía alemana buscada en complicidad con Daniels. MacAdam llega a Versalles a tiempo para la conferencia y sus comentarios son bien recibidos por el público.
Poirot, Hastings y Japp hablan sobre la desaparición de un banquero, el señor Davenheim, de su casa de campo tres días antes. Poirot afirma que puede resolver el caso en una semana sin moverse de su silla, siempre que le presenten los hechos pertinentes, y acepta una apuesta de cinco libras de Japp para hacerlo.
Davenheim había salido de casa el sábado por la tarde para enviar algunas cartas. Dejó instrucciones de que el señor Lowen, un visitante al que estaba esperando, fuera acompañado al estudio para esperar su regreso. Sin embargo, Davenheim nunca regresó y no se encontró rastro de él; el domingo llamaron a la policía y el lunes encontraron una caja fuerte escondida en su estudio abierta y vacía de su contenido (dinero en efectivo, bonos y joyas). Se sabía que Lowen y Davenheim tenían una mala relación entre sí y la policía tiene a Lowen bajo vigilancia, pero no lo ha arrestado.
Poirot se interesa por el hecho de que la propiedad tiene un lago y un cobertizo para botes, y también por una foto reciente de Davenheim que lo muestra con el pelo largo y una barba y bigote completos. Al día siguiente, Japp trae la noticia de que la policía encontró la ropa de Davenheim en el lago y arrestó a Lowen, basándose en la declaración de una criada que dijo que lo vio cruzar los terrenos hacia el estudio el día que Davenheim desapareció. Además, un delincuente de poca monta llamado Billy Kellett ha sido arrestado; había recogido y empeñado el anillo de Davenheim después de que un hombre lo arrojara a una zanja, usó el dinero para emborracharse y agredió a un oficial. Poirot le pide a Japp que averigüe si Davenheim y su esposa duermen en habitaciones separadas; al enterarse de que lo han hecho durante seis meses, declara que el caso está resuelto e insta a Japp a retirar todo el dinero que ha depositado en el banco de Davenheim. Poco después, el repentino colapso del banco se informa en los periódicos de todo Londres y un Japp asombrado paga la apuesta.
Davenheim había estado malversando sistemáticamente fondos del banco y convirtiendo parte del dinero en bonos y joyas para facilitar su transporte. Varios meses antes, con el pretexto de viajar al extranjero por negocios, creó la identidad de Kellett, cambió su apariencia y cometió un delito que le valió una sentencia de tres meses de cárcel. Después de ser liberado, tuvo que usar peluca y barba postiza y dormir en una habitación separada de su esposa para mantener el engaño oculto. Simuló el robo de la caja fuerte, huyó con el contenido antes de que Lowen llegara para tenderle una trampa, arrojó su ropa habitual al lago después de cambiarse en el cobertizo para botes y se hizo arrestar como Kellett para evitar el escrutinio policial.
Poirot y Hastings están en sus habitaciones con un vecino, el doctor Hawker, cuando llega la criada del médico con el mensaje de que un cliente, el conde Foscatini, ha llamado por teléfono al médico pidiendo ayuda. Poirot, Hastings y Hawker corren al apartamento de Foscatini en Regent's Court. El encargado del ascensor no sabe nada de los problemas. El encargado dice que Graves, el criado del conde, se fue media hora antes sin ninguna indicación de que algo anduviera mal. El apartamento está cerrado con llave, pero el administrador del edificio les abre. Dentro, encuentran una mesa preparada para tres personas, con las comidas terminadas. El conde está solo y muerto, con la cabeza aplastada por una pequeña estatua de mármol. Poirot está interesado en los restos que hay en la mesa. Interroga al personal de cocina en la parte superior del edificio. Describen la comida que sirvieron y los platos sucios que les pasaron en el ascensor de servicio. Poirot parece especialmente interesado en el hecho de que se comió poco de la guarnición y nada del postre, mientras que el plato principal se consumió por completo. Señala también que tras gritar pidiendo ayuda por teléfono, el moribundo colgó el auricular.
La policía llega al piso cuando Graves regresa. Les cuenta que los dos invitados a la cena visitaron a Foscatini el día anterior. Uno era un hombre de unos cuarenta años, el señor Ascanio, y otro más joven. Graves dice que escuchó su primera conversación y oyó amenazas; luego, el conde invitó a los dos hombres a cenar la noche siguiente. Graves dice que la noche siguiente, Foscatini inesperadamente le dio la noche libre después de la cena, cuando se sirvió el oporto. Ascanio es arrestado rápidamente, pero Poirot menciona tres puntos de interés: el café estaba muy negro, la guarnición y el postre estaban relativamente intactos y las cortinas no estaban corridas. El embajador italiano proporciona una coartada a Ascanio, lo que lleva a sospechar un encubrimiento diplomático, y Ascanio niega conocer a Foscatini. Poirot invita a Ascanio a una charla y lo obliga a admitir que sabía que Foscatini era un chantajista. La cita de Ascanio por la mañana era pagarle el dinero que exigía a una persona en Italia, transacción que se gestionó a través de la embajada donde trabajaba Ascanio.
Después de que Ascanio se va, Poirot le dice a Hastings que Graves es el asesino y le explica su razonamiento. Graves escuchó la transacción monetaria y se dio cuenta de que Ascanio no podía admitir su relación con Foscatini, lo que permitió el robo del dinero mal habido.
Graves mató a Foscatini cuando estaba solo (nunca hubo invitados a cenar), luego pidió una cena para tres y comió todo lo que pudo; pero después de consumir los tres platos principales, sólo pudo comer un poco de las guarniciones y nada de los postres. Se sirvió café para tres y presumiblemente se lo bebieron, pero los dientes blancos y brillantes de Foscatini muestran que nunca bebió esas sustancias que manchan. Finalmente, las cortinas abiertas muestran que Graves abandonó el apartamento antes del anochecer y no después, lo que no habría sido el caso si el relato de Graves fuera cierto. Esta teoría se transmite a Japp y, cuando investiga, Poirot demuestra que tenía razón.
Poirot recibe la visita de la señorita Violet Marsh, cuyo tío Andrew ha fallecido recientemente. Éste había regresado a Inglaterra tras hacer fortuna en Australia y se oponía vehementemente a sus esfuerzos por estudiar. El testamento de Andrew estipula que Violet puede vivir en su casa durante un año, durante el cual debe "demostrar su ingenio" para heredar su patrimonio; si no lo logra, deberá donarlo a diversas instituciones de beneficencia. Poirot interpreta el documento como un desafío para encontrar algo que Andrew ha escondido en el terreno: una suma de dinero o un segundo testamento que nombre a Violet como heredera.
Poirot y Hastings se dirigen a la casa y comienzan a buscar. Poirot observa que todas las llaves están perfectamente etiquetadas, excepto la de un escritorio con tapa enrollable, que está etiquetada con un sobre sucio. Interroga al señor y la señora Baker, las amas de llaves de Andrew, quienes afirman que fueron testigos de un testamento que él había redactado; sin embargo, él dijo que había cometido un error y lo había roto, para luego volver a escribirlo con ellos como testigos. Andrew luego salió de la casa para saldar las cuentas de unos comerciantes. Poirot se entera de que Andrew había hecho construir un compartimento secreto en los ladrillos de la chimenea, que resulta contener los restos quemados de un testamento.
Poirot y Hastings, derrotados, emprenden el viaje de regreso a Londres, pero Poirot insiste bruscamente en que dejen el tren y regresen a la casa. Una vez allí, enciende el fuego en la chimenea, desdobla el sobre adjunto a la llave del escritorio y lo calienta sobre las llamas. Resulta ser un segundo testamento escrito con tinta invisible , fechado después del que recibió Violet y que le dejaba la herencia a Andrew. Andrew había escrito dos copias del testamento que recibió Violet, quemó y escondió una como artimaña, luego escribió la del sobre con un comerciante y su esposa como testigos. Poirot comenta que, aunque Violet no encontró el testamento ella misma, su decisión de pedirle ayuda significaba que al final había burlado a Andrew y, por lo tanto, merecía su herencia.
La edición estadounidense del libro, publicada un año después, incluyó tres historias adicionales que no aparecieron en formato de libro en el Reino Unido hasta 1974 con la publicación de Poirot's Early Cases .
La reseña publicada en The Times Literary Supplement del 3 de abril de 1924 comenzaba con una nota de cautela, pero luego se volvió más positiva:
"Cuando en la primera de las aventuras de M. Poirot encontramos un famoso diamante que ha sido el ojo de un dios y un críptico mensaje que dice que será arrebatado a su poseedor 'en la luna llena', nos sentimos inclinados a indignarnos en nombre de nuestra querida y vieja amiga la piedra lunar . Pero no tenemos derecho a hacerlo, porque la historia es bastante original".
La reseña describió además a Poirot como "una persona completamente agradable y entretenida". [4]
La revista The New York Times Book Review decidió reseñar la publicación de la novela en el Reino Unido en 1924 en su edición del 20 de abril de ese año, en lugar de esperar a la publicación de Dodd y Mead en 1925. Al crítico anónimo le gustó el libro, pero pareció considerar que las historias eran un tanto cliché y no totalmente originales, y realizó varias comparaciones con Sherlock Holmes . Comenzó diciendo: "El héroe de Agatha Christie... es tradicional casi hasta la caricatura, pero sus aventuras son divertidas y los problemas que desenreda hábilmente están enredados de antemano". Admitió que "es de temer que algunas de las pruebas que [Poirot] recopile no tengan buena suerte en los tribunales penales", pero concluyó: "El nuevo libro de la señorita Christie, en una palabra, es para la lectura más ligera. Pero su atractivo es desarmantemente modesto y agradará al gran público que disfruta de las historias de crímenes, pero le gusta que el crimen se presente con decoro". [5]
El Observer del 30 de marzo de 1924 decía:
"El relato breve es una prueba más dura para el escritor 'policíaco' que la novela completa. Con un espacio amplio, casi cualquier escritor experimentado puede apilar complicación tras complicación, del mismo modo que cualquier hombre podría hacer un laberinto desconcertante de un campo de diez acres. Pero meter misterio, sorpresa y una solución en tres o cuatro mil palabras es lograr una hazaña. No hay duda sobre el éxito de la señorita Christie en los once cuentos (¿por qué no una docena?) publicados en este volumen. Todos ellos tienen sentido e ingenio, y si M. Poirot es infalible y exasperantemente omnisciente, bueno, esa es la función del detective en la ficción".
A diferencia del New York Times , el crítico comparó favorablemente algunas de las historias con las de Sherlock Holmes y concluyó:
"Esperamos que la colaboración [de Poirot, Hastings y Japp] dure mucho tiempo y dé lugar a muchas más historias tan apasionantes como éstas. Con El misterioso caso de Styles y este volumen en su haber (por no hablar de otros), la señorita Christie debe ser considerada en el primer puesto de los escritores de novelas policiacas". [6]
El periódico The Scotsman del 19 de abril de 1924 decía:
"Podría haberse pensado que las posibilidades del superdetective, para los fines de la ficción, estaban casi agotadas. Sin embargo, la señorita Agatha Christie ha investido al tipo de una nueva vitalidad en su Hércules Poirot, y en Poirot investiga relata algunas de sus aventuras. Poirot es casi todo lo que el detective convencional no es. Es alegre, galante, transparentemente vanidoso, y la destreza con la que resuelve un misterio tiene más el estilo del prestidigitador que del investigador de crímenes a sangre fría e implacable de la mayoría de las historias de detectives. Tiene un gusto galo por lo dramático, y en La tragedia de Marsdon Manor tal vez le da rienda suelta, pero sobre todo las once historias del libro están agradablemente libres de la elaborada artimaña que siempre es un defecto en tales cuentos. Poirot se enfrenta a un problema y la señorita Christie siempre resulta convincente en la forma en que muestra cómo encuentra una pista y la sigue. arriba. [7]
Robert Barnard comentó que esta era una de sus "primeras historias, escritas bajo la sombra de Holmes y Watson". Su crítica fue que "los trucos son bastante repetitivos y los problemas carecen de variedad". [8] : 203
El Primer Ministro que aparece en la historia El Primer Ministro Secuestrado también es mencionado en el cuento de 1923 Los planos del submarino , que se publicó en forma de libro en la colección de 1974 Los primeros casos de Poirot . Es posible que su nombre, "David MacAdam", sea un juego de palabras celta con el nombre del verdadero Primer Ministro durante los últimos días de la Primera Guerra Mundial , David Lloyd George .
En La aventura de la estrella del Oeste , la amiga de Lady Yardly, Mary Cavendish, que había sido amiga de Hastings durante mucho tiempo, le aconsejó que visitara a Poirot. Cavendish aparece en El misterioso caso de Styles , la primera novela de misterio de Christie y la que introdujo a Hércules Poirot en el mundo literario.
La desaparición del señor Davenheim fue presentada en televisión como una obra de teatro de treinta minutos por CBS como un episodio de la serie General Electric Theater el 1 de abril de 1962 bajo el título de Hercule Poirot . Introducida por Ronald Reagan y dirigida por John Brahm , la adaptación fue protagonizada por Martin Gabel como Poirot. El programa fue realizado como piloto para una serie que no sucedió; en cambio, fue el debut del personaje en la televisión en idioma inglés. [9] [10] [11] (Una adaptación anterior de la misma historia protagonizada por José Ferrer como Hercule Poirot había sido filmada por MGM en 1961 pero nunca se emitió, y en 1955, la televisión alemana emitió Murder on the Orient Express ).
Todas las historias contenidas en Poirot Investigates han sido adaptadas como episodios de la serie de televisión de ITV Agatha Christie's Poirot con David Suchet en el papel de Poirot, Hugh Fraser como Hastings, Philip Jackson como Japp y Pauline Moran como Miss Lemon. Como es habitual en estas adaptaciones, difieren un poco de sus originales.
El Primer Ministro Secuestrado fue filmada parcialmente en Kent, en Ingress Abbey en Greenhithe , St Margaret's Bay y Dover . [12]
Las adaptaciones (en orden de transmisión) fueron:
Serie dos
La adaptación añade a la señorita Lemon a la historia. Poirot es arrestado por intento de robo mientras Hastings logra escapar y luego informa a Japp sobre el incidente, quien libera a Poirot. Gertie tiene un cómplice que se hace pasar por Lavington y el verdadero nombre de Lavington es Lavington, no Reed, como en el cuento.
La adaptación añade a la señorita Lemon a la historia y reemplaza al inspector Miller por el inspector jefe Japp. Charles Lester tiene una esposa que visita a Poirot, a diferencia del cuento, se desconoce el hecho sobre su estado. El plan de Pearson cambia poco con respecto a la historia. En la adaptación, nunca ve a Wu Ling, pero en la historia lo vio, pero actuó como si no lo hubiera visto. Poirot llama a Pearson al estudio, a diferencia del cuento, donde Pearson llama a Poirot.
En la adaptación, Hastings desempeña un papel importante y, en un cambio total con respecto al cuento, Poirot consigue un loro (lo que lleva a uno de los famosos intercambios: Repartidor: "Tengo un loro aquí para el señor Poy-rott". Poirot: "Se pronuncia 'Pwa-roh'". Repartidor: "Oh, lo siento. Tengo un Poirot aquí para un señor Poy-rott").
La señorita Lemon se incorpora a la historia. Elsa Hardt cambia su nombre a Carla Romero. Poirot le tiende una trampa a un asesino italiano y luego lo engaña dándole una pistola vacía que el asesino usa como regalo, sin saber que la pistola está vacía. El asesino italiano también es arrestado por Japp.
El inspector Barnes no aparece en la adaptación, mientras que Miss Lemon aparece en su lugar. El año de la trama se cambia de finales de la Primera Guerra Mundial a la década de 1930. El nombre de la hermana de Daniels se cambia de Bertha Ebenthal a Imogen Daniels y no es una espía alemana, sino una luchadora por la independencia de Irlanda.
El inspector jefe Japp y la señorita Lemon aparecen en la historia. Rolf es arrestado por Japp junto con el hombre que intenta comprar el diamante, en lugar de ser enviado a prisión por Poirot.
Serie tres
La señorita Lemon se inserta en la historia. El personaje del señor Vavasour aparece en el episodio, a diferencia del cuento, donde solo se lo menciona.
El inspector jefe Japp se ve envuelto en la historia. Poirot recibe una llamada de un novelista aficionado que le pide ayuda con la trama de su nuevo libro y se entera de la muerte de Maltraver. La esposa de Maltraver organiza un atentado contra su vida y derrama sangre en un espejo.
La adaptación presenta algunos cambios. Poirot y Hastings son invitados de Roger Havering. Poirot no quiere investigar debido a su enfermedad. No se encuentra la pistola. Roger Havering se niega a dar su coartada porque no quería que su esposa supiera dónde estaba. Japp y Hastings quieren buscar a la señora Middleton, pero Poirot les explica que ella no existe.
Serie cinco
La señorita Lemon se inserta en la historia. El Dr. Ames no se suicida con cianuro, sino que intenta escapar, pero es arrestado.
La adaptación fue modificada en gran medida: la muerte de Andrew Marsh se convierte en un asesinato. El "testamento perdido" del título también fue modificado: no es un testamento oculto, sino un documento antiguo que es robado de los papeles de Marsh después de que se aclara que Marsh tiene la intención de escribir un nuevo testamento dejando todo a Violet Wilson (como se le cambia el nombre en la adaptación). Andrew Marsh es un viejo amigo de Poirot y Poirot ya estaba en la casa de Andrew cuando murió. El inspector jefe Japp y la señorita Lemon aparecen en la adaptación.
En la adaptación se incluye a la señorita Lemon, que es el interés amoroso del mayordomo de Foscatini, Graves, quien le pide ayuda a Poirot. El inspector anónimo del cuento es reemplazado por el inspector jefe Japp en la adaptación. Ascanio no fue arrestado. El nombre de Ascanio se cambia de Paolo a Mario. Se crea un nuevo personaje, el señor Vizzini. El mayordomo, Graves, recibe el nombre de pila de Edwin e intenta escapar después del desenlace.
La adaptación televisiva de La caja de chocolates presenta pequeñas diferencias con respecto al cuento. El capitán Hastings no está involucrado. Poirot y el inspector jefe Japp visitan Bélgica para que Japp reciba el prestigioso premio Branche d'Or (Rama de Oro). El caso se cuenta en retrospectiva y Poirot admite su error de manera circular. El amigo de Poirot, Chantalier, que no aparece en la historia original, aparece en la adaptación. Virginie Mesnard se casa con él y tiene dos hijos. El año de la retrospectiva cambia de 1893 a 1914.
La señorita Lemon se introduce en la historia. El inspector jefe Japp aparece, a diferencia del cuento original, donde solo se lo menciona. El cómplice de Grace Wilson no es el ayuda de cámara, sino un nuevo personaje, Saunders, el chofer de Opalsen. Las perlas se encuentran escondidas en un jarrón de utilería en el teatro.
Cinco de las historias fueron adaptadas como episodios de anime de la serie de televisión japonesa Los grandes detectives Poirot y Marple de Agatha Christie . [ cita requerida ] Estos fueron los siguientes:
Stuart Landon adaptó The Adventure of the Western Star para crear una obra cómica al estilo de Mel Brooks titulada Poirot Investigates! y se representó en Open Stage, un teatro regional en Harrisburg, Pensilvania . El espectáculo se estrenó virtualmente el 6 de noviembre de 2020 en medio de la pandemia de COVID-19 . Las producciones posteriores para público en persona se estrenaron en abril de 2021 y mayo de 2023, y recibieron críticas generalmente positivas de los críticos.
Los capítulos del libro aparecieron en Agatha Christie's Crime Reader , publicado por Cleveland Publishing en 1944 junto con otras selecciones de Partners in Crime y The Mysterious Mr Quin . [8] : 125
Todas las historias se publicaron por primera vez, sin ilustraciones, en el Reino Unido en la revista The Sketch . Christie las escribió siguiendo una sugerencia de su editor, Bruce Ingram, a quien le había impresionado el personaje de Poirot en El misterioso caso de Styles . [13] Las historias aparecieron por primera vez en The Sketch de la siguiente manera: [14]
En los EE. UU., todas las historias aparecieron por primera vez en la revista mensual Blue Book Magazine . Cada historia incluía una pequeña ilustración sin crédito. El orden de publicación fue el siguiente: [15]
La preparación del libro marcó un nuevo declive en la relación entre Christie y el Bodley Head. Ella se había dado cuenta de que el contrato de seis libros que había firmado con John Lane había sido injusto con ella en sus términos. Al principio aceptó dócilmente las restricciones de Lane sobre lo que publicarían, pero en la época de Poirot Investigates Christie insistió en que el título sugerido, The Grey Cells of Monsieur Poirot, no le gustaba y que el libro debía incluirse en el recuento de seis libros dentro de su contrato. El Bodley Head se opuso a esto porque las historias ya habían sido impresas en The Sketch . Christie resistió y ganó su caso. [16]
Éste fue el primer libro de Christie que no llevó dedicatoria.
La solapa de la primera edición no contenía ninguna propaganda escrita especialmente , sino citas de reseñas de In the Mayor's Parlour de JS Fletcher , mientras que la solapa de la contraportada contenía lo mismo de The Perilous Transactions of Mr Collin de Frank Heller. [ cita requerida ]
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El texto completo de Poirot investiga en Wikisource