Los primeros casos de Poirot es una colección de cuentos escrita por Agatha Christie y publicada por primera vez en el Reino Unido por Collins Crime Club en septiembre de 1974. [1] El libro se vendía a £ 2,25. [1] Aunque todas las historias contenidas en el volumen habían aparecido en colecciones anteriores de EE. UU., el libro también apareció allí más tarde en 1974 [2] [3] bajo el título ligeramente diferente de Hercule Poirot's Early Cases en una edición que se vende al por menor a 6,95 dólares. [3]
En la colección, Christie traza algunos de los casos de los inicios de la carrera de Hércules Poirot , antes de que fuera reconocido internacionalmente como detective. Todas las historias se publicaron por primera vez en revistas entre 1923 y 1935.
El inspector jefe Japp le pide a Poirot que ayude a Scotland Yard en los extraños acontecimientos que tuvieron lugar recientemente en un Victory Ball disfrazado. Un grupo de seis personas, encabezado por el joven vizconde Cronshaw, asistieron todos ataviados con los trajes de la Commedia dell'arte . Lord Cronshaw era Arlequín , su tío, el honorable Eustace Beltane, era Pulcinella . En los papeles de Pierrot y Pierrette estaban el señor y la señora Christopher Davidson y, finalmente, la señorita "Coco" Courtenay, una actriz que se rumoreaba que estaba comprometida con Lord Cronshaw, era Columbine . Durante el baile, Cronshaw fue apuñalado en el corazón con un cuchillo de mesa. A la mañana siguiente, Coco Courtenay fue encontrada muerta en su cama por una sobredosis de cocaína.
Poirot deduce que, dado que el rigor mortis se había producido cuando se descubrió el cuerpo de Cronshaw, la persona vista con el traje de Arlequín poco antes de que se encontrara el cuerpo debe haber sido uno de los otros. Poirot revela que la fuerza con la que se hundió el cuchillo en Cronshaw significaba que un hombre era el responsable del crimen. Identifica al asesino como Christopher Davidson, a quien Cronshaw estaba a punto de exponer como proveedor de drogas de Coco. Davidson mató a Cronshaw, escondió el cuerpo detrás de una cortina, luego llevó a Coco a casa y le dio suficiente cocaína para matarla. Regresó al baile, se quitó su disfraz de Pierrot para dejar al descubierto uno de Arlequín debajo y se hizo pasar por Cronshaw para despejar sospechas.
Poirot recibe la visita de una señora Todd de Clapham , quien insiste en que investigue la desaparición de Eliza Dunn, su cocinera. Dos días antes, Eliza había dejado abruptamente su trabajo sin avisar; Desde entonces no se ha comunicado con la señora Todd, salvo para mandar a buscar su baúl ese mismo día. El señor y la señora Todd han acogido a un inquilino llamado Simpson, que trabaja en un banco del que se sospecha que un empleado desaparecido llamado Davis robó 50.000 libras esterlinas en valores.
Poirot hace que su secretaria, la señorita Lemon, coloque anuncios en los periódicos locales, animando a Eliza Dunn a responder. Ella lo hace y Poirot la visita en una cabaña que había heredado recientemente. Ella explica por qué aparentemente desapareció. Le cuenta a Poirot la historia de la visita de un abogado que le dijo que había heredado la cabaña en Carlisle y unos ingresos de 300 libras esterlinas al año, dependiendo de que aceptara inmediatamente la oferta y dejara el servicio doméstico. Aceptó la oferta y dejó su trabajo ese día para tomar un tren hacia el norte, luego recibió sus pertenencias un par de días después, aunque envueltas en paquetes de papel en lugar de empacadas en su viejo baúl.
Poirot determina que Simpson había robado los Valores y asesinado a Davis, con la intención de ocultar su crimen. Disfrazado de abogado, Simpson inventó la herencia como una artimaña para sacar a Eliza del camino y usar su baúl para enviar el cuerpo de Davis fuera del área, confiando en su apariencia discreta para evitar el escrutinio. Intentó huir de Inglaterra, pero pronto fue detenido cuando intentaba abordar un transatlántico con destino a Venezuela, y el cuerpo de Davis fue encontrado en el baúl, almacenado en una estación de tren de Glasgow .
Poirot recibe la visita de la señora Pengelley, una mujer de mediana edad que teme estar siendo envenenada por su marido, un dentista. No tiene pruebas, sólo que sufre dolores de estómago (diagnosticados como gastritis por su médico) después de comer cuando ambos están en casa, pero no cuando él está fuera los fines de semana. Además, una botella de herbicida supuestamente sin usar está medio vacía.
Poirot y Hastings viajan a Cornwall al día siguiente y se sorprenden al descubrir que la señora Pengelley murió media hora antes. Poirot entrevista a la sobrina de la señora Pengelley, Freda Stanton, así como a Jacob Radnor, un joven que había estado en compañía de Freda. Los dos están comprometidos, pero la señora Pengelley se enamoró de Radnor, lo que provocó una disputa entre ella y Freda que llevó a Freda a mudarse.
Algún tiempo después, el cuerpo de la señora Pengelley es exhumado y se descubre que contiene altos niveles de arsénico , y su marido es arrestado y acusado de su asesinato. Después de asistir a la audiencia de instrucción , Poirot se reúne con Radnor y le presenta una confesión de asesinato para que la firme. Poirot conjetura que Radnor tenía la intención de tomar el control del dinero de la familia ganándose la confianza de ambas mujeres, casándose con Freda, matando a la señora Pengelley e incriminando a su marido por el crimen. Engaña a Radnor haciéndole creer que la policía lo tiene bajo vigilancia y promete esperar un día antes de entregar la confesión y dejar que lo localicen. Radnor firma el documento y se marcha apresuradamente; Poirot luego admite ante Hastings que no tenía pruebas de la culpabilidad del hombre y que sólo pudo establecerla mediante engaño.
Poirot es llamado para investigar el secuestro de Johnnie Waverly, de tres años, hijo de Marcus Waverly, en su casa, Waverly Court en Surrey . Antes del secuestro, la familia recibió cartas anónimas que amenazaban con llevarse al niño a menos que pagaran veinticinco mil libras. La policía mostró poco interés hasta la última carta que decía que el niño sería secuestrado a las doce del día siguiente. Ese día, la señora Waverly fue levemente envenenada y se dejó una nota en la almohada del señor Waverly que decía: "A las doce en punto". Horrorizado de que alguien dentro de la casa esté involucrado, el señor Waverly despide a todo el personal excepto a Tredwell, su mayordomo de toda la vida, y a la señorita Collins, la secretaria y compañera de confianza de su esposa.
Poirot y Hastings viajan a Waverly Court, donde se enteran de la existencia de un agujero para sacerdotes cerca de la habitación en la que Johnnie fue visto por última vez. Después de examinar su piso e interrogar tanto a Tredwell como a la señorita Collins, Poirot deduce que el señor Waverly organizó el secuestro con la ayuda de Tredwell y un cómplice, con la intención de obtener dinero de su rica pero parsimoniosa esposa. El señor Waverly aprovechó una distracción para esconder a Johnnie en el agujero del sacerdote, luego lo sacó y lo expulsó del recinto. Él admite el plan y revela que Johnnie está a salvo en la casa de su ex enfermera, y Poirot promete no revelar la verdad a la señora Waverly siempre que el niño regrese dentro de las 24 horas.
Marcus Hardman, un coleccionista de varios objetos preciosos antiguos, llama a Poirot para investigar un robo de joyas. El robo se produjo en su caja fuerte cuando estaba celebrando una pequeña fiesta de té en su casa. Mostró a sus invitados su colección de joyas medievales y más tarde descubrió que habían saqueado la caja fuerte y se habían llevado los objetos. Cuatro de sus invitados tuvieron la oportunidad de llevarse los artículos: el señor Johnston, un millonario sudafricano que acaba de llegar a Londres; la condesa Vera Rossakoff, refugiada de la Revolución Rusa ; Bernard Parker, un joven y afeminado agente del señor Hardman, y Lady Runcorn, una dama de sociedad de mediana edad cuya tía es cleptómana.
Poirot examina la escena del crimen y encuentra un guante de hombre que mantiene abierta la caja fuerte y una pitillera con las iniciales "BP". Parker niega que cualquiera de los artículos sea suyo, pero Poirot compara el guante con uno arrojado descuidadamente en su casa. Más tarde, Poirot recibe la visita de la condesa Rossakoff, quien está indignada porque Parker ha caído bajo sospecha.
Al día siguiente, Poirot visita a Hardman y revela que el ladrón es la condesa Rossakoff. Le dice a Hastings que fue la doble pista del guante y el caso lo que le hizo sospechar. Sólo una de las pistas era genuina y la otra fue planteada deliberadamente como una pista falsa. Como la pitillera no era de Parker, esa debe haber sido la pista genuina. El caso pertenecía a la condesa cuyas iniciales – VR – son В Р en cirílico . La condesa devuelve las joyas y sale de Londres, y Poirot no le cuenta a la policía sobre el robo.
Poirot recibe la visita del príncipe Pablo de Maurania, que quiere casarse con la bailarina Valerie Saintclair, actualmente bajo sospecha del asesinato de Henry Reedburn, el empresario teatral . Reedburn estaba enamorado de Valerie aunque sus sentimientos no fueron correspondidos. El príncipe Paul y Valerie vieron a un clarividente la semana anterior, quien entregó el rey de tréboles en su baraja de cartas y dijo que un hombre la amenazaba. El príncipe teme que Valerie interpretó que esto se refería a Reedburn y lo atacó.
Poirot y Hastings visitan la escena del crimen y la casa vecina de los Oglander. Valerie les dice que Reedburn guardaba un secreto suyo y la amenazó, pero ella no lo mató. Ella fue a su casa con cita previa y estaba suplicándole cuando un hombre vestido como un vagabundo lo atacó desde detrás del nicho con cortinas. Huyó de la casa hacia la casa de los Oglander, interrumpiendo el juego familiar de bridge , y desde entonces se ha estado recuperando allí.
Al regresar al salón, Poirot se da cuenta de que el rey de tréboles falta en las cartas de la mesa de bridge. Después de una mayor investigación, regresa a la casa de los Oglander para asegurarle a la señora Oglander que la policía no descubrirá lo sucedido. Deduce que los cuatro miembros de la familia (padres, hijo, hija) montaron el juego de bridge para tener una coartada, pero dejaron una carta en la caja por error. Un miembro masculino de la familia había ido con Valerie durante su visita a Reedburn, lo mató y movió el cuerpo, luego llevó a Valerie de regreso a casa después de que se desmayó; Poirot determina que el hijo es el culpable más probable debido a la fuerza física necesaria para estos actos.
Poirot le explica a Hastings que Valerie es la hija separada de los Oglander, habiendo notado similitudes entre su apariencia y la de ellos. A pesar de la ruptura en la relación, ella recurrió a ellos en su momento de necesidad. Su historia del vagabundo se mantendrá y será libre de casarse con el príncipe Paul.
Poirot y Hastings conocen al capitán Vincent Lemesurier y a su tío Hugo, un químico. El primo Roger les cuenta sobre una maldición que ha azotado a la familia desde la Edad Media, en la que ningún primogénito ha vivido para heredar el patrimonio familiar. Poirot y Hastings se enteran al día siguiente de que Vincent se ha suicidado saltando de su tren durante el viaje a casa. Durante los siguientes años, todos los demás herederos potenciales mueren en diversas circunstancias, dejando a Hugo heredar el patrimonio.
Poirot recibe la visita de la joven esposa de Hugo, una estadounidense que no cree en la maldición. Le preocupa su hijo de ocho años, Ronald, que ha escapado por los pelos de la muerte tres veces en los últimos meses. Poirot y Hastings viajan a la casa en Northumberland y renuevan su relación con Hugo, quien cree que Ronald está condenado y que el hijo menor de la pareja, Gerald, heredará. Poirot toma nota de uno de los contratiempos de Ronald, en el que se cayó mientras bajaba por una enredadera de hiedra que había sido cortada deliberadamente.
Llega un informe de que Ronald fue picado por una abeja, lo que genera preocupación en Poirot. Él y Hastings vigilan la habitación de Ronald esa noche; Cuando una figura se acerca sigilosamente e intenta envenenar a Ronald con una inyección, los dos hombres lo dominan y descubren que es Hugo. Había planeado la muerte de los demás miembros de la familia para heredar la propiedad y, habiéndose vuelto loco, intentaba mantener la leyenda de la maldición matando a Ronald; la "picadura" era en realidad un sedante. Lo internan en un asilo y Ronald hereda la propiedad a su muerte. Sin embargo, Poirot reflexiona que es posible que Ronald no sea el hijo biológico de Hugo, y señala que el color de su cabello coincide con el de la secretaria de Hugo y que la maldición aún puede seguir viva.
Poirot investiga el asesinato de Wu Ling, un agente de Burma Mines Ltd. Se perdió la ubicación de la mina; la única pista sobre su ubicación se encuentra en documentos antiguos. Wu Ling acordó negociar la venta de los papeles y viajó a Inglaterra para completar la transacción. El señor Pearson se reuniría con Wu Ling en el tren en Southampton , pero Wu no apareció. Se contactó a la policía y la noche siguiente el cuerpo de Wu Ling fue encontrado flotando en el Támesis .
Poirot entrevista a un joven empleado de banco llamado Charles Lester, quien llamó a Wu Ling a su hotel la mañana de la desaparición. El señor Lester contó la historia de haber sido recibido por el sirviente de Wu, quien los llevó en un taxi a Limehouse , donde Lester se puso nervioso y se bajó del taxi antes de que llegaran a su destino. La historia de Lester se revela como una mentira y lo arrestan, pero no se encuentran los documentos sobre la mina.
Poirot encuentra los papeles; Pearson los tiene. Conoció a Wu Ling en Southampton y lo llevó directamente a Limehouse, donde mataron a Wu Ling. Al enterarse de la invitación de Lester para visitar el hotel por parte del propio Wu Ling, Pearson le tendió la culpa al joven por el asesinato. Pearson es arrestado y Poirot se convierte en accionista de una mina birmana.
Un joven oficial naval en el expreso de Plymouth encuentra el cadáver de una mujer debajo de un asiento en su carruaje. La mujer es identificada como la Honorable señora Rupert Carrington, de soltera Flossie Halliday, hija de Gordon Halliday, un magnate minero australiano que le pide a Poirot que se haga cargo del caso.
Poirot y Hastings visitan al señor Halliday en Park Lane . Visto por última vez, su hija iba a una fiesta en una casa en West Country con sus joyas. Viajó en tren desde Paddington y cambió en Bristol para tomar el tren a Plymouth. Su doncella, Jane Mason, viajaba con ella en un vagón de tercera clase.
Poirot supone que el cuchillo utilizado para matar a la señora Carrington ha sido encontrado al lado de la línea y que han entrevistado a un repartidor de periódicos que habló con la señora Carrington. Japp confirma que esto es exactamente lo que sucedió. Japp le dice a Poirot que una de las joyas ha sido empeñada por un conocido ladrón llamado Red Narky, que suele trabajar con una mujer llamada Gracie Kidd.
Poirot y Hastings regresan a la casa de Halliday, donde Poirot encuentra ropa como la que llevaba la señora Carrington cuando fue asesinada. Se revela que Mason es Gracie Kidd. Ella y Red Narky probablemente asesinaron a la señora Carrington antes de Bristol. Gracie viajó en tren pasando por Bristol vestida con ropa similar a la mujer ahora muerta y compró dos artículos a un vendedor de periódicos, llamando la atención sobre ella de muchas maneras.
Poirot relata la única ocasión en la que no logró resolver un crimen por un error de razonamiento, años antes, cuando era detective de policía en Bruselas.
Paul Déroulard, diputado francés que vivía en Bruselas, había muerto de insuficiencia cardíaca. Mademoiselle Virginie Mesnard, prima de su difunta esposa, le pide a Poirot que investigue.
En el estudio donde ocurrió la muerte, Poirot ve una caja de bombones abierta pero llena e intacta. Paul comía algunos chocolates todas las noches después de cenar y se terminó una caja la noche de su muerte. Poirot solicita que un sirviente traiga la caja vacía y nota que las dos tapas, una azul y otra rosa, han sido cambiadas.
Poirot se entera de que a John Wilson, un amigo de Paul que lo había visitado esa noche, recientemente le habían recetado tabletas de trinitrina ( nitroglicerina ) en chocolate. Aunque Wilson tenía los medios para matar a Paul metiendo estas tabletas en sus chocolates, Poirot no puede discernir el motivo. Descubre que Wilson había necesitado las pastillas porque las que había traído de casa habían desaparecido, y luego encuentra una botella vacía en casa del señor de Saint Alard, un visitante con el que Paul había tenido una acalorada discusión.
Poirot concluye que el señor de Saint Alard utilizó las tablillas de Wilson para envenenar a Paul; Sin embargo, cuando informa a la madre de Paul, ella misma confiesa el crimen. Había visto a su hijo empujar a su esposa por las escaleras hasta su muerte años antes, pero sabía que su mala vista la convertiría en una testigo poco confiable en el juicio. Para vengar la muerte, robó las pastillas, envenenó el último chocolate de la caja de Paul y deslizó la botella en el bolsillo del señor de Saint Alard cuando éste se marchaba, esperando que su ayuda de cámara la encontrara y la tirara. Sin embargo, primero abrió la caja llena por error y luego cambió las tapas porque no podía ver los diferentes colores. Poirot cierra su investigación y Madame Déroulard muere una semana después a causa de sus enfermedades.
Poirot es convocado a la casa de Lord Alloway, jefe del Ministerio de Defensa y potencial futuro Primer Ministro . Al llegar con Hastings, su anfitrión le presenta a su invitado, el almirante Sir Harry Weardale, el primer señor del mar , junto con su esposa y su hijo, Leonard. Los planos secretos del nuevo submarino tipo "Z" fueron robados unas tres horas antes.
El principal sospechoso es la señora Conroy, cuya vida pasada es un misterio y que se mueve en círculos diplomáticos. Al interrogar a la doncella de Conroy, Poirot adivina correctamente que ella gritó cuando Leonard Weardale le dio un beso inesperado. Lady Weardale le pregunta a Poirot si se podría abandonar el asunto si se devolvieran los planos. Él acepta que eso se podría arreglar y ella promete que estarán dentro de diez minutos.
Poirot señala que los planos deben haber sido elaborados por el propio Lord Alloway. Su teoría es que Alloway estaba siendo chantajeado, con toda probabilidad por la señora Conroy, un agente extranjero. Entregó copias falsas de los planos con los ajustes necesarios para inutilizarlos y luego fingir que habían sido robados. El día en que Lord Alloway se convierte en Primer Ministro, Poirot recibe un cheque y una fotografía firmada dedicada a "mi discreto amigo". También escucha que una potencia extranjera intentó construir su propia versión del submarino, pero fracasó.
Cuatro jóvenes, dos mujeres y dos hombres, regresan después de una noche de fiesta a la casa de una de las mujeres, Patricia Garnett. Cuando la Sra. Garnett descubre que ha perdido su llave, los dos hombres, Donovan Bailey y Jimmy Faulkener, suben por el elevador de carbón y dejan entrar a las mujeres. Cuentan mal los pisos y terminan en el piso de abajo, donde descubren a su ocupante, la señora Ernestine Grant, muerta. Poirot, que también vive en el edificio, se ofrece a ayudar.
La policía llega y les dice que a la señora Grant le dispararon con una pistola automática unas cinco horas antes en la cocina. Han encontrado una nota de alguien firmada "JF", la pistola con la que le dispararon y un pañuelo de seda con el que se limpiaban las huellas del arma.
La policía se marcha, pero el inspector da permiso a Poirot para inspeccionar el piso. Él va allí con Donovan y Jimmy. Poirot usa cloruro de etilo para dejar inconsciente a Donovan brevemente. Busca en los bolsillos de Donovan para encontrar la llave plana faltante, que Donovan había extraído más temprano esa noche, y una carta enviada a la Sra. Grant que llegó por correo a última hora de la tarde. La carta procede de una firma de abogados que coinciden en que el matrimonio entre Donovan Bailey y Ernestine Grant unos ocho años antes en Suiza fue totalmente legal. Donovan quería casarse con Pat pero su matrimonio anterior se lo impedía. Por casualidad, su primera esposa se mudó al mismo bloque que su futura esposa propuesta y amenazaba con contarle a Patricia sobre su matrimonio. Para detenerla, Donovan la mató esa misma noche, pero tuvo que regresar por la carta del abogado.
De vacaciones en la costa norte de Devon , Poirot y Hastings se encuentran sentados en el autobús con una joven que se presenta como Mary Durrant. Viaja a Charlock Bay en nombre de su tía para llevar un valioso conjunto de miniaturas a un coleccionista estadounidense llamado J. Baker Wood.
Cuando el autobús llega a Charlock Bay, la señorita Durrant les dice que su maleta se abrió de alguna manera y que los artículos fueron robados. Poirot telefonea al señor Wood, quien le dice que ya había comprado las miniaturas. Poirot y Hastings van a visitar al señor Wood, Poirot expresa su desconcierto sobre por qué el ladrón se tomó el tiempo de forzar la cerradura del estuche mientras lo dejaba en la maleta en lugar de llevarse el estuche interior y abrirlo cuando quisiera.
Poirot deduce que el robo fue orquestado por la señorita Durrant y su tía. El señor Wood habría tenido que devolver las miniaturas, ya que oficialmente eran bienes robados, y las dos mujeres habrían tenido sus quinientas libras y todavía tendrían las miniaturas para venderlas nuevamente.
En la pequeña ciudad rural de Market Basing, el agente local solicita la ayuda del inspector Japp. Walter Protheroe, el solitario propietario de una gran mansión local, fue encontrado muerto en su casa en ruinas, supuestamente por suicidio. Japp, Poirot y Hastings van a Leigh House según lo solicitado. Se revela que Protheroe recibió un disparo en la cabeza y su pistola estaba sujeta en su mano derecha. El problema fue que la bala entró por detrás de la oreja izquierda y tal disparo fue imposible. Poirot nota un pañuelo escondido en la manga derecha de Protheroe, y también lo fresco que es el aire de la habitación a pesar de la ventana cerrada y las múltiples colillas de cigarrillos en el cenicero y la chimenea.
En la casa se alojaba una pareja llamada Parker. En la investigación, un vagabundo se acerca y dice que escuchó a Protheroe y Parker discutir sobre dinero a medianoche de la noche de la muerte, lo que implica que la ventana había estado abierta. El verdadero apellido de Protheroe se revela como Wendover; Había estado involucrado en el traicionero hundimiento de un buque de guerra algunos años antes y Parker lo estaba chantajeando por el incidente. Parker es arrestado bajo sospecha de haber matado a Wendover y hacerlo parecer un suicidio.
Poirot llama a la señorita Clegg a la posada. Supone que Wendover, de hecho, se suicidó, sosteniendo el arma en su mano izquierda. Sólo Clegg sabía que era zurdo, hecho que Poirot dedujo del pañuelo que llevaba en la manga derecha. Encontró su cuerpo la mañana después de su discusión con Parker y decidió incriminar a este último como un asesino, moviendo el arma a la mano derecha de Wendover, cerrando la ventana y la puerta.
Poirot visita a su amigo John Harrison y le dice que está en la localidad para investigar un asesinato que aún no se ha cometido. Luego lleva la conversación a un nido de avispas en un árbol que ve cerca. Un amigo de Harrison, Claude Langton, planea destruir el nido utilizando gasolina inyectada con una jeringa de jardín. Poirot pregunta: "¿Te gusta Langton?" y hablan del compromiso de Harrison con una chica llamada Molly Deane que anteriormente estuvo comprometida con Langton.
Poirot regresa esa noche y encuentra a Langton partiendo y el nido aún intacto. Poirot le dice a Harrison que cambió el cianuro que Harrison tenía en su bolsillo por un poco de bicarbonato de sodio cuando lo visitó anteriormente. Poirot fue testigo de los primeros signos del reavivamiento del romance de Langton con Molly Deane y de que Harrison dejó un consultor de Harley Street después de haber recibido obviamente malas noticias. Harrison confirma que le quedan dos meses de vida. Poirot supuso que Harrison estaba planeando suicidarse y hacer parecer que Langton lo había matado, asegurando que su rival sería ahorcado por asesinato. Habiéndose dado cuenta y arrepentido de lo que habría hecho, Harrison expresa su gratitud por haber visitado a Poirot y haber arruinado sus planes.
Una dama con un velo pesado llega a la oficina de Poirot y se identifica como Lady Millicent Castle Vaughan, cuyo compromiso con el duque de Southshire se anunció recientemente. A los dieciséis años escribió una carta indiscreta a un soldado. La carta está ahora en posesión del señor Lavington, quien exige veinte mil libras por su devolución. En la casa de Lavington, le mostró la carta en una caja de rompecabezas china que, según dice, guarda en un lugar que ella nunca encontrará.
Disfrazado, Poirot va a la casa de Lavington al día siguiente y encuentra la caja escondida en un tronco hueco, en el fondo de una pequeña pila de madera en la cocina.
Al día siguiente, Lady Millicent pide la carta. También insiste en tener la caja del rompecabezas como recuerdo, pero Poirot le impide llevársela. Luego, revela un compartimento oculto en la caja que contiene las seis joyas perdidas de un robo reciente. Japp identifica a la dama como "Gertie", cómplice de Lavington, quien fue asesinado en Holanda unos días antes por traicionar a su pandilla por las joyas.
En un viaje por mar a Egipto , Poirot conversa con sus compañeros de viaje. Dos de ellos son un matrimonio, John y Adeline Clapperton; otro, el general Forbes, desprecia airadamente la experiencia militar de John. Según él, John había sido intérprete de music hall antes de ingresar al servicio y fue enviado a un hospital dirigido por Adeline después de sufrir una lesión menor. Adeline utilizó sus conexiones sociales para conseguirle a John un trabajo en la Oficina de Guerra , y los dos se casaron más tarde. Poirot señala que John soporta sin quejarse las demandas de atención de Adeline.
El barco llega a Alejandría y muchos miembros de la compañía desembarcan. Adeline se niega y le grita a John desde detrás de la puerta cerrada de su cabaña que ha pasado una mala noche y quiere que la dejen en paz. Cuando todos regresaron más tarde, Adeline ya no abre su puerta. Un mayordomo la abre y la encuentran fatalmente apuñalada en el corazón, con su dinero y sus joyas robadas.
Esa noche, a petición de Poirot, los demás pasajeros se reúnen en la sala. Poirot se dirige a ellos y desenvuelve un muñeco de ventrílocuo que habla y repite las palabras utilizadas por Adeline desde detrás de la puerta cerrada de la cabina a su marido. John salta de su asiento y rápidamente se desploma, muerto de un ataque cardíaco provocado por el shock.
Poirot explica que había visto a John realizar trucos con cartas anteriormente, reflexionó sobre los comentarios de Forbes sobre su experiencia en el music hall y conjeturó que podría haber sido un ventrílocuo además de un mago. John había matado a su esposa, había cerrado la cabaña con llave y había emitido su voz para que pareciera que ella estaba hablando desde adentro. Una miembro del equipo con una voz similar a la de Adeline había ayudado a Poirot en su demostración, escondida detrás del escenario y pronunciando las líneas que él le dio. Poirot había adivinado que John tenía una enfermedad cardíaca después de encontrar una receta de digitalina en el bolso de Adeline y observar que presentaba pupilas dilatadas como efecto secundario de su uso, pero ella no.
Poirot recibe una carta pidiendo ayuda de una anciana, la señorita Amelia Barrowby, que muere cinco días después. Poirot va a la casa y admira el jardín bien cuidado, con sus flores primaverales y sus ribetes de conchas . Conoce a una joven rusa llamada Katrina Reiger, que habla crípticamente del dinero que por derecho es suyo. La interrumpen la sobrina de la muerta, la señora Delafontaine, y su marido.
Poirot entrevista al inspector de la policía local, quien le dice que ahora saben que la señorita Barrowby murió a causa de una dosis de estricnina , pero el problema es que la víctima y sus dos familiares comieron todos la misma comida.
Al día siguiente llega la noticia de que la mayor parte de la propiedad ha quedado en manos de Katrina, lo que proporciona un motivo, y la policía la detiene.
Poirot llama a Rosebank y ve a la señora Delafontaine. En la puerta principal, señala la fila de conchas sin terminar y señala que son conchas de ostras . Los Delafontaine alimentaron a la señorita Barrowby con ostras envenenadas y plantaron las conchas en el jardín para esconderse de Katrina y la doncella. La señora Delafontaine confiesa que ella y su marido habían estado robando dinero a su tía durante muchos años y no podían dejar que la propiedad pasara al Katrina.
Maurice Richardson en The Observer (22 de septiembre de 1974) describió a Hastings como "tan tonto a veces que hace que Watson parezca Leibnitz ", y concluyó: "Muchos datan de un período temprano antes de que ella se convirtiera en una mistificadora, pero todos comunican esa singularidad". Euforia de Christie." [4]
Robert Barnard : "Una colección tardía de historias tempranas (la mayoría de los años veinte), que se publicaron en Estados Unidos pero no en Gran Bretaña. Esto puede sugerir fragmentos desechados del taller, pero de hecho el estándar aquí es claramente más alto que el historias en Poirot Investigates , que fueron las que Christie sí publicó en ese momento." [5]
Wasp's Nest fue la primera historia de Agatha Christie adaptada para televisión y se transmitió en vivo el 18 de junio de 1937. Agatha Christie la adaptó y la transmisión se limitó a una pequeña zona de Londres y sus alrededores.
Todas las historias de la colección han sido adaptadas para episodios de la serie de ITV Agatha Christie's Poirot con David Suchet en el papel de Poirot, Hugh Fraser como Hastings, Philip Jackson como Japp y Pauline Moran como Miss Lemon. Se adaptaron directamente quince historias, mientras que una historia se fusionó en otro episodio, y el autor reelaboró dos historias, con nuevos títulos, que luego se adaptaron para televisión en la serie.
Quince adaptaciones (en orden de transmisión) fueron:
Serie uno
El inspector jefe Japp y la señorita Lemon participan en la historia, aunque no aparecen en el cuento.
La adaptación tiene algunos cambios. Miss Lemon aparece en la historia, aunque no aparece en el cuento. El inspector McNeil es reemplazado por el personaje recurrente, el inspector jefe Japp. Waverly le pide ayuda a Poirot, no a su esposa. Cuando Poirot resuelve el caso, el señor Waverly le dice que Johnnie está con Jessie Withers, la sobrina de Tredwell, no con su antigua enfermera. El señor Waverly, Poirot y Hastings van a la casa de Jessie.
La adaptación es fiel al cuento original, excepto por la incorporación del Capitán Hastings y la Señorita Lemon y la sustitución del Inspector Rice por el Inspector Jefe Japp. Donovan Bailey intenta escapar durante el desenlace de Poirot y choca el auto de Hastings durante el intento de fuga cuando Hastings salta frente al auto.
La adaptación es fiel a la historia original excepto por agregar al Capitán Hastings a la historia y reemplazar a la azafata en el desenlace de Poirot por la pequeña Ismene.
La adaptación añade al inspector jefe Japp a la historia. Poirot y Hastings están en el set de la película y allí el príncipe Paul le pide ayuda a Poirot, a diferencia del cuento donde hace la pregunta en el apartamento de Poirot. Valerie Saint Clair es actriz, a diferencia del cuento, donde es bailarina y ella y el príncipe Paul están comprometidos desde el principio. No se menciona ninguna visita a un clarividente.
Serie dos
La adaptación añade a Miss Lemon a la historia. Poirot es arrestado por intento de ladrón y Hastings logra escapar; Más tarde informa a Japp sobre el incidente, quien luego deja ir a Poirot. Gertie tiene un cómplice que se hace pasar por Lavington y el verdadero nombre de Lavington es Lavington, no Reed como era en el cuento.
La adaptación agrega a Miss Lemon a la historia y reemplaza al inspector Miller por el inspector jefe Japp. Charles Lester tiene una esposa que visita a Poirot, a diferencia del cuento donde se desconoce el hecho sobre su estado. El plan de Pearson ha cambiado poco con respecto a la historia. En la adaptación nunca vio a Wu Ling, pero en la historia sí lo vio, pero actuó como si no lo viera. Además, Poirot llama a Pearson a la guarida, a diferencia del cuento donde fue Pearson quien llamó a Poirot.
El inspector jefe Japp y la señorita Lemon participan en la historia. La señora Pengelley quiere que Poirot la ayude, pero tiene miedo de ir a su apartamento. En la adaptación, Hastings usa a los dos hombres en la calle para que parezcan policías disfrazados para asustar a Radnor, a diferencia del cuento donde es Poirot quien lo hace. Esta historia está ambientada en julio de 1935, como se ve en el ataúd de la víctima.
El inspector jefe Japp y la señorita Lemon participan en la historia. Joseph Aarons no aparece en la adaptación ya que Poirot y Hastings van a Windermere de vacaciones después de que Poirot anuncia que se va a retirar (todo para ocultar el hecho de que en realidad irá allí para escuchar la presentación de Japp sobre los casos del crimen). Norton Kane se convierte en un escritor famoso.
Serie tres
La adaptación tiene algunos cambios. El Capitán Hastings entra en la historia. El inspector jefe Japp ha sustituido al inspector Simms. Poirot conoce a la señorita Barroby en un evento sobre la nueva rosa. En el cuento original, recibió la carta de la señorita Barroby mucho después de su muerte y luego fue a su casa a investigar.
La señorita Lemon interviene en la historia. Poirot está en el Victory Ball con Hastings y Japp, a diferencia del cuento original, donde se enteró del caso por medio del inspector jefe Japp, ya que él mismo no estaba en el Victory Ball.
El capitán Hastings, el inspector jefe Japp y la señorita Lemon participan en la historia. La premisa básica de la historia no se modifica, pero la historia original comprendía principalmente una narrativa básica de Poirot y lo incluía recordando eventos de hace algún tiempo. Esto habría sido casi imposible de dramatizar tal como está. En el episodio, los eventos se presentan secuencialmente con muchos elementos y escenas de la trama agregados.
El inspector jefe Japp y la señorita Lemon participan en la historia. La condesa Rossakoff no va al piso de Poirot; en cambio, Poirot está con ella todo el tiempo mientras Hastings y Miss Lemon investigan el caso por su cuenta. Poirot emplea a un detective privado para que actúe como un vagabundo cerca de la casa de Hardman para llevar a Hastings y a la señorita Lemon tras la pista equivocada. Durante el desenlace de Poirot, Japp encuentra las joyas perdidas. Posteriormente, Poirot está en la estación de tren donde despide a la condesa.
La señorita Lemon interviene en la historia. Gracie Kidd no estaba en el tren cuando ocurrió el asesinato. El nombre de Red Narky se cambia por el apellido MacKenzie.
Serie cinco
Existen pequeñas diferencias entre la adaptación televisiva de La caja de chocolate y el cuento. El Capitán Hastings no está involucrado. Poirot y el inspector jefe Japp visitan Bélgica para que Japp reciba el prestigioso premio Branche d'Or (Rama Dorada). El caso se cuenta en un flashback y Poirot admite su error de forma circular. El químico es el belga Jean-Louis Ferraud. Virginie Mesnard se casa con él y tiene dos hijos. Durante la investigación, Poirot y Virginie se hicieron cercanos. Al final del episodio, Poirot y Virginie se reencuentran y él le dice que Jean-Louis es muy afortunado. El año del flashback cambia de 1893 a 1914.
Dos de las historias de esta colección fueron reelaboradas por Agatha Christie con nuevos títulos y adaptadas para televisión con los nuevos títulos, ambas en la primera serie de Poirot de Agatha Christie . Submarine Plans se amplió a The Incredible Theft , que se emitió el 26 de febrero de 1989 como el octavo episodio de la primera temporada. [6] The Market Basing Mystery fue reelaborado como Murder in the Mews , que se emitió por primera vez el 15 de enero de 1989 como segundo episodio de la primera serie. [7] Elementos de la historia restante, The Lemesurier Inheritance , se incorporaron a la trama de The Labours of Hercules , que se emitió por primera vez el 6 de noviembre de 2013 en el Reino Unido. [8] [9]
La historia La aventura de Johnnie Waverly fue adaptada como el duodécimo episodio de la temporada 2 de la serie de televisión francesa Les Petits Meurtres d'Agatha Christie , transmitida en 2016.
Dos de las historias ( Plymouth Express y La aventura de Clapham Cook ) fueron adaptadas como episodios de 2005 de la serie de televisión animada japonesa Agatha Christie's Great Detectives Poirot y Marple . [ cita necesaria ]
Todas las historias, excepto cinco, se publicaron por primera vez en el Reino Unido, sin ilustraciones, en la revista The Sketch . Christie los escribió siguiendo una sugerencia de su editor , Bruce Ingram, quien había quedado impresionado con el personaje de Poirot en El misterioso caso de Styles . Las historias aparecieron por primera vez en The Sketch de la siguiente manera:
Las historias restantes se publicaron de la siguiente manera:
The Market Basing Mystery había aparecido previamente en forma de libro en el Reino Unido en la colección de 1966 Thirteen for Luck! , que de otro modo reimprimió historias que habían aparecido anteriormente en colecciones de libros.
Aunque Los primeros casos de Poirot se publicaron en los EE. UU., todas las historias habían aparecido anteriormente en las siguientes colecciones estadounidenses: