Los primeros casos de Poirot es una colección de cuentos escrita por Agatha Christie y publicada por primera vez en el Reino Unido por Collins Crime Club en septiembre de 1974. [1] El libro se vendió por 2,25 libras esterlinas . [1] Aunque las historias contenidas en el volumen habían aparecido todas en colecciones anteriores de Estados Unidos, el libro también apareció allí más tarde en 1974 [2] [3] con el título ligeramente diferente de Los primeros casos de Hércules Poirot en una edición que se vendió por 6,95 dólares. [3]
En la colección, Christie traza algunos de los casos de la primera etapa de la carrera de Hércules Poirot , antes de que fuera reconocido internacionalmente como detective. Todas las historias se habían publicado por primera vez en periódicos entre 1923 y 1935.
El inspector jefe Japp pide a Poirot que ayude a Scotland Yard en los extraños sucesos que tuvieron lugar en un reciente baile de disfraces. Un grupo de seis personas, encabezado por el joven vizconde Cronshaw, asistieron vestidos con los trajes de la Commedia dell'arte . Lord Cronshaw era Arlequín , su tío, el honorable Eustace Beltane, era Pulcinella . En los papeles de Pierrot y Pierrette estaban el señor y la señora Christopher Davidson y, por último, la señorita "Coco" Courtenay, una actriz de la que se rumoreaba que estaba comprometida con Lord Cronshaw, era Columbine . Durante el baile, Cronshaw fue apuñalada en el corazón con un cuchillo de mesa. A la mañana siguiente, Coco Courtenay fue encontrada muerta en su cama por una sobredosis de cocaína.
Poirot deduce que, dado que el rigor mortis ya se había instalado en el momento en que se descubrió el cuerpo de Cronshaw, la persona que se vio con el traje de Arlequín poco antes de que se encontrara el cuerpo debe haber sido uno de los otros. Poirot revela que la fuerza con la que se hundió el cuchillo en Cronshaw significaba que un hombre era responsable del crimen. Identifica al asesino como Christopher Davidson, a quien Cronshaw estaba a punto de desenmascarar como el proveedor de drogas de Coco. Davidson mató a Cronshaw, escondió el cuerpo detrás de una cortina, luego llevó a Coco a su casa y le dio suficiente cocaína para matarla. Regresó al baile, se quitó el traje de Pierrot para exponer uno de Arlequín debajo y se hizo pasar por Cronshaw para despejar las sospechas.
Poirot recibe la visita de una tal señora Todd, de Clapham , que insiste en que investigue la desaparición de Eliza Dunn, su cocinera. Dos días antes, Eliza había dejado abruptamente su trabajo sin avisar; desde entonces no se ha comunicado con la señora Todd, excepto para pedirle su baúl ese mismo día. El señor y la señora Todd han acogido a un inquilino llamado Simpson, que trabaja en un banco del que se sospecha que un empleado desaparecido llamado Davis ha robado 50.000 libras en valores.
Poirot hace que su secretaria, la señorita Lemon, coloque anuncios en los periódicos locales, animando a Eliza Dunn a responder. Ella lo hace y Poirot la visita en una casa de campo que había heredado recientemente. Ella le explica por qué aparentemente desapareció. Le cuenta a Poirot la historia de que recibió la visita de un abogado que le dijo que había heredado la casa de campo en Carlisle y un ingreso de 300 libras al año, dependiendo de que aceptara inmediatamente la oferta y dejara el servicio doméstico. Ella aceptó la oferta y dejó su trabajo ese día para tomar un tren hacia el norte, luego recibió sus pertenencias un par de días después, aunque envueltas en paquetes de papel en lugar de empaquetadas en su viejo baúl.
Tras una entrevista con Simpson, Poirot determina que Simpson había robado los valores y asesinado a Davis con la intención de ocultar su crimen. Disfrazado como el abogado, Simpson inventó la herencia como una artimaña para quitarse de en medio a Eliza y utilizar su baúl para enviar el cuerpo de Davis fuera de la zona, confiando en su apariencia discreta para evitar el escrutinio. Intentó huir de Inglaterra, pero pronto fue detenido cuando intentaba abordar un transatlántico con destino a Venezuela, y el cuerpo de Davis fue encontrado en el baúl, almacenado en una estación de tren de Glasgow .
Poirot recibe la visita de una señora Pengelley, una mujer de mediana edad que teme estar siendo envenenada por su marido, un dentista. No tiene pruebas, sólo que sufre dolores de estómago (diagnosticados como gastritis por su médico) después de comer siempre que ambos están en casa, pero no cuando él está fuera los fines de semana. Además, una botella de herbicida supuestamente sin usar está medio vacía.
Poirot y Hastings viajan a Cornualles al día siguiente y se quedan atónitos al descubrir que la señora Pengelley había muerto media hora antes. Poirot entrevista a la sobrina de la señora Pengelley, Freda Stanton, así como a Jacob Radnor, un joven que había estado en compañía de Freda. Los dos están comprometidos, pero la señora Pengelley se encaprichó con Radnor, lo que dio lugar a una pelea entre ella y Freda que llevó a esta última a mudarse.
Algún tiempo después, el cuerpo de la señora Pengelley es exhumado y se descubre que contiene altos niveles de arsénico , y su marido es arrestado y acusado de su asesinato. Después de asistir a la audiencia preliminar , Poirot se reúne con Radnor y le presenta una confesión de asesinato para que la firme. Poirot conjetura que Radnor tenía la intención de tomar el control del dinero de la familia ganándose la confianza de ambas mujeres, casándose con Freda, matando a la señora Pengelley e incriminando a su marido por el crimen. Engaña a Radnor haciéndole creer que la policía lo tiene bajo vigilancia y promete esperar un día antes de entregar la confesión y dejar que lo rastreen. Radnor firma el documento y se aleja apresuradamente; Poirot luego admite ante Hastings que no tenía pruebas de la culpabilidad del hombre y que solo podía establecerla mediante engaños.
Poirot es llamado para investigar el secuestro de Johnnie Waverly, de tres años, hijo de Marcus Waverly, de su casa, Waverly Court en Surrey . Antes del secuestro, la familia recibió cartas anónimas que amenazaban con llevarse al niño a menos que pagaran veinticinco mil libras. La policía no mostró mucho interés hasta la última carta que decía que el niño sería secuestrado a las doce en punto del día siguiente. Ese día, la señora Waverly fue levemente envenenada y se dejó una nota en la almohada del señor Waverly que decía: "A las doce en punto". Horrorizado por que alguien dentro de la casa esté involucrado, el señor Waverly despide a todo el personal excepto a Tredwell, su mayordomo de toda la vida, y a la señorita Collins, la secretaria de confianza de su esposa.
Poirot y Hastings viajan a Waverly Court, donde se enteran de la existencia de un escondite para sacerdotes cerca de la habitación en la que Johnnie fue visto por última vez. Después de examinar el suelo e interrogar a Tredwell y a la señorita Collins, Poirot deduce que el señor Waverly organizó el secuestro con la ayuda de Tredwell y un cómplice, con la intención de obtener dinero de su rica pero tacaña esposa. El señor Waverly aprovechó una distracción para esconder a Johnnie en el escondite para sacerdotes, luego lo sacó y lo echó del lugar. Admite el plan y revela que Johnnie está a salvo en la casa de su ex niñera, y Poirot promete no revelar la verdad a la señora Waverly mientras el niño sea devuelto en 24 horas.
Poirot es llamado por Marcus Hardman, un coleccionista de varios objetos antiguos preciosos, para investigar un robo de joyas. El robo se produjo en su caja fuerte cuando estaba celebrando una pequeña fiesta de té en su casa. Mostró a sus invitados su colección de joyas medievales y más tarde descubrió que la caja fuerte había sido saqueada y los objetos se habían llevado. Cuatro de sus invitados tuvieron la oportunidad de tomar los objetos: el señor Johnston, un millonario sudafricano recién llegado a Londres; la condesa Vera Rossakoff, una refugiada de la Revolución rusa ; Bernard Parker, un joven y afeminado agente del señor Hardman, y Lady Runcorn, una dama de la alta sociedad de mediana edad cuya tía es cleptómana.
Poirot examina la escena del crimen y encuentra un guante de hombre que mantiene abierta la caja fuerte y una pitillera con las iniciales "BP". Parker niega que ninguno de los objetos sea suyo, pero Poirot relaciona el guante con uno que se cayó descuidadamente en su casa. Más tarde, Poirot recibe la visita de la condesa Rossakoff, que se indigna porque Parker ha caído bajo sospecha.
Al día siguiente, Poirot visita a Hardman y le revela que la ladrona es la condesa Rossakoff. Le dice a Hastings que la pista doble del guante y la caja fue lo que le hizo sospechar. Sólo una de las pistas era auténtica y la otra fue colocada deliberadamente como pista falsa. Como la caja de cigarrillos no era de Parker, esa debe haber sido la pista auténtica. La caja pertenecía a la condesa cuyas iniciales -VR- son В Р en cirílico . La condesa devuelve las joyas y se va de Londres, y Poirot no le cuenta a la policía sobre el robo.
Poirot recibe la visita del príncipe Paul de Maurania, que quiere casarse con la bailarina Valerie Saintclair, actualmente sospechosa del asesinato de Henry Reedburn, el empresario teatral . Reedburn estaba enamorado de Valerie, aunque sus sentimientos no eran correspondidos. El príncipe Paul y Valerie vieron a una vidente la semana anterior, que dio vuelta el rey de tréboles en su baraja y le dijo que un hombre la amenazaba. El príncipe teme que Valerie interprete esto como si se refiriera a Reedburn y lo atacara.
Poirot y Hastings visitan la escena del crimen y la casa vecina de los Oglander. Valerie les dice que Reedburn le había ocultado un secreto y la había amenazado, pero que ella no lo mató. Fue a su casa tras una cita previa y le estaba suplicando cuando un hombre vestido como un vagabundo lo atacó desde detrás del hueco cubierto por una cortina. Ella huyó de la casa hacia la casa de los Oglander, interrumpiendo la partida de bridge familiar , y desde entonces se ha estado recuperando allí.
Al regresar a la sala de estar, Poirot se da cuenta de que el rey de tréboles no está entre las cartas de la mesa de bridge. Después de investigar más, regresa a la casa de los Oglander para asegurarle a la señora Oglander que la policía no descubrirá lo que sucedió. Deduce que los cuatro miembros de la familia (padres, hijo, hija) organizaron la partida de bridge para tener una coartada, pero dejaron una carta en la caja por error. Un miembro masculino de la familia había acompañado a Valerie durante su visita a Reedburn, lo mató accidentalmente y movió el cuerpo, luego llevó a Valerie de regreso a casa después de que se desmayara; Poirot determina que el hijo es el culpable más probable debido a la fuerza física requerida para estos actos.
Poirot le explica a Hastings que Valerie es la hija de los Oglander, de la que se había distanciado, y que había notado similitudes entre su apariencia y la de ellos. A pesar de la ruptura en la relación, recurrió a ellos en su momento de necesidad. Su historia del vagabundo se mantendrá y ella es libre de casarse con el príncipe Paul.
Poirot y Hastings conocen al capitán Vincent Lemesurier y a su tío Hugo, un químico. Su primo Roger les habla de una maldición que ha asolado a la familia desde la Edad Media, según la cual ningún hijo primogénito ha sobrevivido para heredar las propiedades familiares. Al día siguiente, Poirot y Hastings se enteran de que Vincent se ha suicidado saltando del tren durante el viaje de vuelta a casa. Durante los años siguientes, todos los demás herederos potenciales mueren en diversas circunstancias, y Hugo es el heredero de las propiedades.
Poirot recibe la visita de la joven esposa de Hugo, una estadounidense que no cree en la maldición. Ella está preocupada por su hijo de ocho años, Ronald, que ha escapado por los pelos de la muerte tres veces en los últimos meses. Poirot y Hastings viajan a la casa de Northumberland y renuevan su relación con Hugo, quien cree que Ronald está condenado y que el hijo menor de la pareja, Gerald, heredará. Poirot toma nota de uno de los contratiempos de Ronald, en el que se cayó mientras trepaba por una enredadera de hiedra que había sido cortada deliberadamente.
Poirot se preocupa por la noticia de que a Ronald le ha picado una abeja. Él y Hastings vigilan la habitación de Ronald esa noche; cuando una figura se cuela y trata de envenenar a Ronald con una inyección, los dos hombres lo dominan y descubren que es Hugo. Había planeado la muerte de los demás miembros de la familia para heredar la propiedad y, tras volverse loco, estaba tratando de mantener la leyenda de la maldición matando a Ronald; la "picadura" era en realidad un sedante. Es internado en un manicomio y Ronald hereda la propiedad tras su muerte. Sin embargo, Poirot reflexiona sobre la posibilidad de que Ronald no sea el hijo biológico de Hugo, señalando que el color de su pelo coincide con el de la secretaria de Hugo, y que la maldición puede seguir viva.
Poirot investiga el asesinato de Wu Ling, un agente de Burma Mines Ltd. La ubicación de la mina se perdió; la única pista sobre su ubicación está en viejos papeles. Wu Ling aceptó negociar una venta de los papeles y viajó a Inglaterra para completar la transacción. El Sr. Pearson debía encontrarse con Wu Ling en el tren en Southampton, pero Wu no apareció. Se contactó a la policía y la noche siguiente el cuerpo de Wu Ling fue encontrado flotando en el Támesis .
Poirot entrevista a un joven empleado de banco llamado Charles Lester, que fue a buscar a Wu Ling a su hotel la mañana de la desaparición. El señor Lester cuenta que lo recibió el sirviente de Wu, que los llevó en taxi a Limehouse , donde Lester se puso nervioso y se bajó del taxi antes de que llegaran a su destino. Se descubre que la historia de Lester es falsa y lo arrestan, pero no encuentran los documentos sobre la mina.
Poirot encuentra los papeles. Pearson los tiene. Había conocido a Wu Ling en Southampton y lo había llevado directamente a Limehouse, donde Wu Ling fue asesinado. Al enterarse de la invitación de Lester para visitar el hotel de parte del propio Wu Ling, Pearson incriminó al joven para que asumiera la culpa del asesinato. Pearson es arrestado y Poirot se convierte en accionista de una mina birmana.
Un joven oficial de marina del expreso de Plymouth encuentra el cadáver de una mujer debajo de un asiento de su vagón. La mujer es identificada como la honorable señora Rupert Carrington, de soltera Flossie Halliday, hija de Gordon Halliday, un magnate minero australiano que le pide a Poirot que se haga cargo del caso.
Poirot y Hastings visitan al señor Halliday en Park Lane . La última vez que la vieron, su hija iba a una fiesta en una casa del oeste del país , llevando consigo sus joyas. Viajó en tren desde Paddington y cambió en Bristol para tomar el tren a Plymouth. Su doncella, Jane Mason, viajó con ella en un vagón de tercera clase.
Poirot supone que el cuchillo utilizado para matar a la señora Carrington ha sido encontrado al costado de la vía y que un repartidor de periódicos que habló con la señora Carrington ha sido interrogado. Japp confirma que esto es exactamente lo que ha sucedido. Japp le dice a Poirot que una de las joyas ha sido empeñada por un conocido ladrón llamado Red Narky, que suele trabajar con una mujer llamada Gracie Kidd.
Poirot y Hastings regresan a la casa de Halliday, donde Poirot encuentra ropa como la que llevaba la señora Carrington cuando fue asesinada. Se revela que Mason es Gracie Kidd. Ella y Red Narky probablemente asesinaron a la señora Carrington antes de Bristol. Gracie viajó en tren pasando por Bristol vestida con ropa similar a la de la mujer ahora muerta y compró dos artículos a un vendedor de periódicos, llamando la atención sobre sí misma de muchas maneras.
Poirot relata la única ocasión en que no logró resolver un crimen debido a un error en su propio razonamiento, años antes, cuando era detective de policía en Bruselas.
Paul Déroulard, diputado francés que vivía en Bruselas, había muerto de un ataque cardíaco. Mademoiselle Virginie Mesnard, prima de su difunta esposa, le pide a Poirot que investigue.
En el estudio donde ocurrió la muerte, Poirot ve una caja de bombones abierta pero llena e intacta. Paul comía algunos bombones todas las noches después de la cena y terminó una caja la noche de su muerte. Poirot pide a un sirviente que le traiga la caja vacía y observa que las dos tapas, una azul y otra rosa, han sido cambiadas.
Poirot se entera de que John Wilson, un amigo de Paul que lo había visitado esa noche, había recibido recientemente una receta para tabletas de trinitrina ( nitroglicerina ) en chocolate. Aunque Wilson tenía los medios para matar a Paul metiendo estas tabletas en sus chocolates, Poirot no puede discernir un motivo. Descubre que Wilson había necesitado las tabletas porque las que había traído de casa habían desaparecido, y más tarde encuentra una botella vacía en la casa de M. de Saint Alard, un visitante con el que Paul había tenido una acalorada discusión.
Poirot llega a la conclusión de que M. de Saint Alard utilizó las pastillas de Wilson para envenenar a Paul; sin embargo, cuando informa a la madre de Paul, ella confiesa el crimen. Había visto a su hijo empujar a su esposa por las escaleras hasta la muerte años antes, pero sabía que su mala vista la convertiría en un testigo poco fiable en el juicio. Para vengar la muerte, robó las pastillas, envenenó el último chocolate de la caja de Paul y deslizó la botella en el bolsillo de M. de Saint Alard cuando se iba, esperando que su ayuda de cámara la encontrara y la tirara. Sin embargo, primero abrió la caja llena por error, luego cambió las tapas porque no podía ver los diferentes colores. Poirot cierra su investigación y Madame Déroulard muere una semana después a causa de sus dolencias.
Poirot es convocado a la casa de Lord Alloway, jefe del Ministerio de Defensa y posible futuro Primer Ministro . Al llegar con Hastings, su anfitrión le presenta a su invitado, el almirante Sir Harry Weardale, el Primer Lord del Mar , junto con su esposa y su hijo, Leonard. Los planos secretos del nuevo submarino tipo "Z" fueron robados unas tres horas antes.
La principal sospechosa es una tal señora Conroy, cuya vida pasada es un misterio y que se mueve en círculos diplomáticos. Al interrogar a la doncella de Conroy, Poirot adivina correctamente que gritó cuando Leonard Weardale le dio un beso inesperado. Lady Weardale le pregunta a Poirot si se podría dejar el asunto de lado si se devolvieran los planos. Él acepta que se puede arreglar y ella promete que lo harán en diez minutos.
Poirot señala que los planos deben haber sido robados por el propio Lord Alloway. Supone que Alloway estaba siendo chantajeado, con toda probabilidad por la señora Conroy, una agente extranjera. Le entregó copias falsas de los planos con los ajustes necesarios para que no sirvieran y luego fingió que habían sido robados. El día en que Lord Alloway se convierte en Primer Ministro, Poirot recibe un cheque y una fotografía firmada dedicada a "mi discreto amigo". También se entera de que una potencia extranjera intentó construir su propia versión del submarino que terminó siendo un fracaso.
Cuatro jóvenes, dos mujeres y dos hombres, vuelven tras una noche de fiesta a casa de una de las mujeres, Patricia Garnett. Cuando la señora Garnett descubre que ha perdido la llave, los dos hombres, Donovan Bailey y Jimmy Faulkener, suben por el montacargas y dejan entrar a las mujeres. Cuentan mal los pisos y acaban en el piso de abajo, donde descubren que su ocupante, la señora Ernestine Grant, está muerta. Poirot, que también vive en el edificio, se ofrece a ayudar.
Llega la policía y les dice que la señora Grant había recibido un disparo con una pistola automática unas cinco horas antes en la cocina. Han encontrado una nota firmada por alguien, la pistola con la que le dispararon y un pañuelo de seda que se utilizó para limpiar las huellas dactilares del arma.
La policía se marcha, pero el inspector da permiso a Poirot para inspeccionar el piso. Baja con Donovan y Jimmy. Poirot utiliza cloruro de etilo para dejar inconsciente a Donovan durante un breve periodo de tiempo. Registra los bolsillos de Donovan para encontrar la llave del piso que faltaba, que Donovan había sustraído esa misma tarde, y una carta enviada a la señora Grant que llegó por correo a última hora de la tarde. La carta es de un bufete de abogados que acuerda que el matrimonio entre Donovan Bailey y Ernestine Grant, que se había celebrado ocho años antes en Suiza, fue completamente legal. Donovan quería casarse con Pat, pero su matrimonio anterior se lo impedía. Por casualidad, su primera mujer se había mudado al mismo bloque que su futura esposa y amenazaba con contarle a Patricia sobre su matrimonio. Para detenerla, Donovan la mató esa misma tarde, pero tuvo que volver a buscar la carta del abogado.
De vacaciones en la costa norte de Devon, Poirot y Hastings se encuentran sentados en el autobús con una joven que se presenta como Mary Durrant. Viaja a Charlock Bay en representación de su tía para llevar un valioso conjunto de miniaturas a un coleccionista estadounidense que vive allí llamado J. Baker Wood.
Cuando el autobús llega a Charlock Bay, la señorita Durrant les cuenta que su maleta ha sido desbloqueada de alguna manera y que los objetos han sido robados. Poirot llama por teléfono al señor Wood, quien le dice que ya había comprado las miniaturas. Poirot y Hastings van a visitar al señor Wood, y Poirot expresa su desconcierto sobre por qué el ladrón se tomó el tiempo de forzar la cerradura de la maleta mientras la dejaba dentro de la maleta en lugar de llevarse la maleta interior y abrirla a su gusto.
Poirot deduce que el robo fue organizado por la señorita Durrant y su tía. El señor Wood habría tenido que devolver las miniaturas, ya que oficialmente eran bienes robados y las dos mujeres habrían tenido sus quinientas libras y aún habrían conservado las miniaturas para venderlas de nuevo.
En la pequeña ciudad rural de Market Basing, el alguacil local solicita la ayuda del inspector Japp. Walter Protheroe, el solitario propietario de una gran mansión local, fue encontrado muerto en su destartalada casa, supuestamente por suicidio. Japp, Poirot y Hastings acuden a Leigh House como se les pidió. Se revela que Protheroe recibió un disparo en la cabeza y que su pistola estaba sujeta en su mano derecha. El problema era que la bala entró detrás de la oreja izquierda y un disparo así era imposible. Poirot toma nota de un pañuelo escondido en la manga derecha de Protheroe, y también de lo fresco que es el aire de la habitación a pesar de la ventana cerrada y las múltiples colillas en el cenicero y la rejilla de la chimenea.
En la casa se alojaba una pareja de apellido Parker. En la investigación, un vagabundo se presenta para decir que oyó a Protheroe y Parker discutir por dinero a medianoche la noche de la muerte, dando a entender que la ventana había estado abierta. Se revela que el verdadero apellido de Protheroe es Wendover; había estado involucrado en el traicionero hundimiento de un buque de guerra algunos años antes y Parker lo estaba chantajeando por el incidente. Parker es arrestado bajo sospecha de haber asesinado a Wendover y de haberlo hecho parecer un suicidio.
Poirot llama a la señorita Clegg a la posada y supone que Wendover se suicidó, sosteniendo la pistola con la mano izquierda. Sólo Clegg sabía que era zurdo, hecho que Poirot dedujo del pañuelo que llevaba en la manga derecha. La señorita Clegg encontró el cadáver a la mañana siguiente de su discusión con Parker y decidió incriminar a este último como asesino, colocando la pistola en la mano derecha de Wendover, cerrando la ventana y la puerta con llave.
Poirot visita a su amigo John Harrison y le cuenta que está en la localidad para investigar un asesinato que aún no se ha cometido. Luego cambia de tema y habla de un nido de avispas que ve en un árbol cercano. Un amigo de Harrison, Claude Langton, planea destruir el nido utilizando gasolina inyectada con una jeringa de jardín. Poirot le pregunta: "¿Te gusta Langton?" y hablan del compromiso de Harrison con una muchacha llamada Molly Deane, que anteriormente estaba comprometida con Langton.
Poirot regresa esa noche y encuentra a Langton yéndose y el nido todavía intacto. Poirot le dice a Harrison que cambió el cianuro que Harrison tenía en su bolsillo por un poco de carbonato de sodio cuando lo visitó anteriormente. Poirot fue testigo de los primeros signos de reavivamiento del romance de Langton con Molly Deane y de que Harrison dejaba a un consultor de Harley Street después de haber recibido obviamente malas noticias. Harrison confirma que le quedan dos meses de vida. Poirot supuso que Harrison estaba planeando suicidarse y hacer que pareciera que Langton lo había asesinado, asegurándose de que su rival sería ahorcado por asesinato. Tras darse cuenta y arrepentirse de lo que habría hecho, Harrison expresa su gratitud por la visita de Poirot y por haber arruinado sus planes.
Una dama muy velada llega a la oficina de Poirot y se identifica como Lady Millicent Castle Vaughan, cuyo compromiso con el duque de Southshire se anunció recientemente. A los dieciséis años escribió una carta indiscreta a un soldado. La carta está ahora en posesión del señor Lavington, quien exige veinte mil libras por su devolución. En la casa de Lavington, le mostró la carta en una caja de rompecabezas china que, según dice, guarda en un lugar en el que ella nunca la encontrará.
Disfrazado, Poirot va a la casa de Lavington al día siguiente y encuentra la caja escondida en un tronco ahuecado, en el fondo de una pequeña pila de leña en la cocina.
Al día siguiente, Lady Millicent pide la carta. También insiste en que le devuelvan la caja de los rompecabezas como recuerdo, pero Poirot le impide que la acepte. Luego, le revela un compartimento oculto en la caja que contiene las seis joyas desaparecidas de un robo reciente. Japp identifica a la dama como "Gertie", cómplice de Lavington, que fue asesinado en Holanda unos días antes por traicionar a su banda a causa de las joyas.
En un viaje por mar a Egipto , Poirot conversa con sus compañeros de viaje. Dos de ellos son un matrimonio, John y Adeline Clapperton; otro, el general Forbes, se muestra enojado con la experiencia militar de John. Según él, John había sido previamente un intérprete de music hall antes de ingresar al servicio, y había sido enviado a un hospital dirigido por Adeline después de sufrir una lesión menor. Adeline usó sus conexiones sociales para conseguirle a John un trabajo en el Ministerio de Guerra , y los dos más tarde se casaron. Poirot nota que John soporta sin quejarse las demandas de atención de Adeline.
El barco llega a Alejandría y muchos de los miembros de la compañía desembarcan. Adeline se niega y le grita a John desde detrás de la puerta cerrada de su camarote que ha pasado una mala noche y que quiere que la dejen en paz. Cuando todos han regresado más tarde, Adeline ya no responde a su puerta. Un mayordomo abre la puerta y la encuentran fatalmente apuñalada en el corazón, con su dinero y sus joyas robadas.
Esa noche, a petición de Poirot, los demás pasajeros se reúnen en el salón. Poirot les habla y desenvuelve un muñeco de ventrílocuo que habla y repite las palabras que Adeline le dijo a su marido desde detrás de la puerta cerrada de la cabina. John salta de su asiento y se desploma de inmediato, muerto de un ataque cardíaco provocado por el shock.
Poirot explica que había visto previamente a John haciendo trucos de cartas, reflexionó sobre los comentarios de Forbes sobre su experiencia en el music hall y conjeturó que podría haber sido un ventrílocuo además de un mago. John había matado a su esposa, había cerrado la cabina con llave y había arrojado su voz para que pareciera que ella hablaba desde adentro. Una miembro femenina de la tripulación con una voz similar a la de Adeline había ayudado a Poirot en su demostración, escondiéndose detrás del escenario y recitando las líneas que él le daba. Poirot había adivinado que John tenía una afección cardíaca después de encontrar una receta de digitalina en el bolso de Adeline y observar que presentaba pupilas dilatadas como efecto secundario de su uso, pero ella no lo hizo.
Poirot recibe una carta de una anciana, la señorita Amelia Barrowby, que muere cinco días después, pidiendo ayuda. Poirot va a la casa y admira el jardín bien cuidado, con sus flores primaverales y sus bordes de conchas . Conoce a una joven rusa llamada Katrina Reiger, que habla crípticamente del dinero que por derecho le pertenece. La interrumpen la sobrina de la muerta, la señora Delafontaine, y su marido.
Poirot entrevista al inspector de policía local, quien le dice que ahora saben que la señorita Barrowby murió por una dosis de estricnina , pero el problema es que la víctima y sus dos familiares comieron la misma comida.
Al día siguiente llega la noticia de que la mayor parte de la propiedad ha sido dejada a Katrina, lo que proporciona un motivo, y ella es detenida por la policía.
Poirot llega a Rosebank y ve a la señora Delafontaine. En la puerta principal, señala la hilera de conchas inacabadas y señala que son conchas de ostras . Los Delafontaine alimentaron a la señorita Barrowby con ostras envenenadas y plantaron las conchas en el jardín para esconderse de Katrina y la criada. La señora Delafontaine confiesa que ella y su marido habían estado robando dinero a su tía durante muchos años y no podían dejar que la herencia pasara a manos de Katrina.
Maurice Richardson, en The Observer (22 de septiembre de 1974), describió a Hastings como "tan tonto que a veces hace que Watson parezca Leibnitz ", y concluyó: "Muchos datan de un período temprano, antes de que ella se convirtiera en una Mistificadora, pero todos comunican esa euforia única de Christie". [4]
Robert Barnard : "Una colección tardía de relatos tempranos (la mayoría de los años veinte), que se habían publicado en Estados Unidos pero no en Gran Bretaña. Esto puede sugerir que se trata de fragmentos descartados del taller, pero de hecho el nivel aquí es claramente superior al de los relatos de Poirot Investigates , que fueron los que Christie publicó en ese momento". [5]
El Nido de Avispas fue la primera historia de Agatha Christie en ser adaptada para la televisión; se realizó una transmisión en vivo el 18 de junio de 1937. Christie la adaptó para la pantalla y la transmisión se limitó a una pequeña zona dentro y alrededor de Londres.
Todas las historias de la colección han sido adaptadas para episodios de la serie de ITV Agatha Christie's Poirot con David Suchet en el papel de Poirot, Hugh Fraser como Hastings, Philip Jackson como Japp y Pauline Moran como Miss Lemon. Quince historias fueron adaptadas directamente, mientras que una historia fue fusionada en otro episodio, y dos historias fueron reelaboradas por el autor, con nuevos títulos, que luego fueron adaptados para televisión en la serie.
Quince adaptaciones (en orden de transmisión) fueron:
Serie Uno
El inspector jefe Japp y la señorita Lemon aparecen en la historia aunque no aparecen en el cuento corto.
La adaptación tiene algunos cambios. Miss Lemon aparece en la historia aunque no aparece en el cuento. El inspector McNeil es reemplazado por el personaje recurrente, el inspector jefe Japp. El señor Waverly le pide ayuda a Poirot, no a su esposa. Cuando Poirot resuelve el caso, el señor Waverly le dice que Johnnie está con Jessie Withers, la sobrina de Tredwell, no con su antigua niñera. El señor Waverly, Poirot y Hastings van a la casa de Jessie.
La adaptación es fiel al cuento original, salvo por la incorporación del capitán Hastings y la señorita Lemon y la sustitución del inspector Rice por el inspector jefe Japp. Donovan Bailey intenta escapar durante el desenlace de Poirot y choca el coche de Hastings durante el intento de fuga cuando Hastings salta delante del coche.
La adaptación es fiel a la historia original excepto por añadir al capitán Hastings a la historia y reemplazar a la azafata en el desenlace de Poirot por la niña Ismene.
La adaptación añade al inspector jefe Japp a la historia. Poirot y Hastings están en el plató de rodaje y allí el príncipe Paul le pide ayuda a Poirot, a diferencia del cuento, donde hace la pregunta en el apartamento de Poirot. Valerie Saint Clair es actriz, a diferencia del cuento, donde es bailarina, y ella y el príncipe Paul están comprometidos desde el principio. No se menciona ninguna visita a un clarividente.
Serie dos
La adaptación añade a la historia a la señorita Lemon. Poirot es arrestado por intento de robo y Hastings logra escapar; más tarde informa a Japp sobre el incidente, quien luego deja ir a Poirot. Gertie tiene un cómplice que se hace pasar por Lavington y el verdadero nombre de Lavington es Lavington, no Reed como en el cuento.
La adaptación añade a la señorita Lemon a la historia y reemplaza al inspector Miller por el inspector jefe Japp. Charles Lester tiene una esposa que visita a Poirot, a diferencia del cuento, donde se desconoce el hecho de su estatus. El plan de Pearson no cambia mucho con respecto a la historia. En la adaptación, nunca vio a Wu Ling, pero en la historia lo vio, pero actuó como si no lo hubiera visto. Además, Poirot llama a Pearson a su estudio, a diferencia del cuento, donde fue Pearson quien llamó a Poirot.
El inspector jefe Japp y la señorita Lemon aparecen en la historia. La señora Pengelley quiere que Poirot la ayude, pero tiene miedo de ir a su apartamento. En la adaptación, Hastings utiliza a los dos hombres de la calle para que parezcan agentes de policía disfrazados y así asustar a Radnor, a diferencia del cuento corto, donde es Poirot quien lo hace. Esta historia se desarrolla en julio de 1935, como se ve en el ataúd de la víctima.
El inspector jefe Japp y la señorita Lemon aparecen en la historia. Joseph Aarons no aparece en la adaptación, ya que Poirot y Hastings van a Windermere de vacaciones después de que Poirot anuncia que se va a jubilar (todo para ocultar el hecho de que en realidad va allí para escuchar la presentación de Japp sobre los casos criminales). Norton Kane se convierte en un escritor famoso.
Serie tres
La adaptación tiene algunos cambios. El capitán Hastings aparece en la historia. El inspector Simms ha sido reemplazado por el inspector jefe Japp. Poirot conoce a la señorita Barrowby en un evento sobre la nueva rosa. En el cuento original, recibió la carta de la señorita Barrowby mucho después de su muerte y luego fue a su casa para investigar.
La señorita Lemon aparece en la historia. Poirot está en el baile de la victoria con Hastings y Japp, a diferencia del cuento original, donde se enteró del caso por el inspector jefe Japp, ya que no estaba en el baile de la victoria.
El capitán Hastings, el inspector jefe Japp y la señorita Lemon aparecen en la historia. La premisa básica de la historia no se modifica, pero la historia original se componía principalmente de una narración escueta de Poirot y de él recordando hechos ocurridos hace algún tiempo. Esto habría sido casi imposible de dramatizar tal como está. En el episodio, los hechos se presentan secuencialmente con muchos elementos y escenas de la trama añadidos.
El inspector jefe Japp y la señorita Lemon aparecen en la historia. La condesa Rossakoff no va al apartamento de Poirot; en cambio, Poirot está con ella todo el tiempo mientras Hastings y la señorita Lemon investigan el caso y el suyo propio. Poirot contrata a un detective privado para que actúe como un vagabundo cerca de la casa de Hardman para despistar a Hastings y la señorita Lemon tras la pista equivocada. Durante el desenlace de Poirot, Japp encuentra las joyas desaparecidas. Después, Poirot está en la estación de tren donde despide a la condesa.
Se incluye a la señorita Lemon en la historia. Gracie Kidd no estaba en el tren en el momento en que ocurrió el asesinato. El nombre de Red Narky se cambia por el apellido MacKenzie.
Serie cinco
Existen pequeñas diferencias entre la adaptación televisiva de La caja de chocolates y el cuento. El capitán Hastings no está involucrado. Poirot y el inspector jefe Japp visitan Bélgica para que Japp reciba el prestigioso premio Branche d'Or (Rama de Oro). El caso se cuenta en retrospectiva y Poirot admite su error de manera circular. El químico es belga, Jean-Louis Ferraud. Virginie Mesnard se casa con él y tiene dos hijos. Durante la investigación, Poirot y Virginie se vuelven a entablar una relación. Al final del episodio, Poirot y Virginie se reencuentran y él le dice que Jean-Louis es el más afortunado. El año de la retrospectiva cambia de 1893 a 1914.
Dos de las historias de esta colección fueron reelaboradas por Agatha Christie con nuevos títulos y adaptadas para la televisión bajo los nuevos títulos, ambas en la primera temporada de Poirot de Agatha Christie . Submarine Plans se extendió a The Incredible Theft , que se emitió el 26 de febrero de 1989 como el octavo episodio de la primera temporada. [6] The Market Basing Mystery fue reelaborado como Murder in the Mews , que se emitió por primera vez el 15 de enero de 1989 como el segundo episodio de la primera temporada. [7] Elementos de la historia restante, The Lemesurier Inheritance , se incorporaron a la trama de The Labours of Hercules , que se emitió por primera vez el 6 de noviembre de 2013 en el Reino Unido. [8] [9]
La historia La aventura de Johnnie Waverly fue adaptada como el duodécimo episodio de la temporada 2 de la serie de televisión francesa Les Petits Meurtres d'Agatha Christie , que se emitió en 2016.
Dos de las historias ( Plymouth Express y La aventura del cocinero de Clapham ) fueron adaptadas como episodios de 2005 de la serie de televisión animada japonesa Los grandes detectives Poirot y Marple de Agatha Christie . [ cita requerida ]
Todos los relatos, menos cinco, se publicaron por primera vez en el Reino Unido, sin ilustraciones, en la revista The Sketch . Christie los escribió siguiendo una sugerencia de su editor , Bruce Ingram, a quien le había impresionado el personaje de Poirot en El misterioso caso de Styles . Los relatos aparecieron por primera vez en The Sketch de la siguiente manera:
Las historias restantes fueron publicadas de la siguiente manera:
El misterio de Market Basing había aparecido previamente en forma de libro en el Reino Unido en la colección de 1966 Thirteen for Luck!, que de otro modo reimprimió historias que habían aparecido previamente en colecciones de libros.
Aunque Poirot's Early Cases se publicó en Estados Unidos, todas las historias habían aparecido previamente en las siguientes colecciones estadounidenses: