The Lady Vanishes es una película británica de suspenso y misterio dirigida por Alfred Hitchcock , protagonizada por Margaret Lockwood y Michael Redgrave . [1] [2] Escrita por Sidney Gilliat y Frank Launder , basada en la novela de 1936 The Wheel Spins de Ethel Lina White , [1] la película trata sobre una turista inglesa que viaja en tren por Europa continental y descubre que su anciana compañera de viaje Parece haber desaparecido del tren. Después de que sus compañeros de viaje niegan haber visto a la anciana, la joven es ayudada por un joven musicólogo y los dos proceden a buscar en el tren pistas sobre la desaparición de la anciana.
The Lady Vanishes se filmó en los estudios Gainsborough en Islington, Londres . Hitchcock llamó la atención de Hollywood con la película y se mudó a Hollywood poco después de su estreno. [3] Aunque los tres esfuerzos anteriores del director habían tenido malos resultados en taquilla, The Lady Vanishes tuvo un gran éxito y confirmó la creencia del productor estadounidense David O. Selznick de que Hitchcock tenía realmente un futuro en el cine de Hollywood. [4] [5]
El Instituto de Cine Británico clasificó a The Lady Vanishes como la 35ª mejor película británica del siglo XX . En 2017, una encuesta de 150 actores, directores, escritores, productores y críticos para la revista Time Out la clasificó como la 31ª mejor película británica de la historia. [6] Es una de las películas británicas más reconocidas de Hitchcock, [4] y la primera de las tres versiones cinematográficas de la novela de White a partir de enero de 2021. [1]
Después de visitar el país ficticio de Bandrika, la turista inglesa Iris Henderson regresa a casa para casarse, pero una avalancha bloquea la vía del ferrocarril. Los pasajeros varados se ven obligados a pasar la noche en un hotel. En la misma situación se encuentran Charters y Caldicott , entusiastas del cricket ansiosos por ver los últimos días de un Test Match en Manchester , y Miss Froy, institutriz y profesora de música. La señorita Froy escucha a un cantante folk en la calle, pero un asesino invisible lo estrangula hasta matarlo.
Esa noche, a Iris le molesta un fuerte ruido proveniente de la habitación de arriba. La causa es Gilbert Redman, un etnomusicólogo que toca el clarinete para bailarines folclóricos locales. Ella intenta sacarlo de la habitación, pero falla después de que él la confronta.
A la mañana siguiente, en la estación de tren, Iris intenta devolver las gafas de la señorita Froy cuando una gran maceta que cae desde arriba la golpea en la cabeza. La señorita Froy la ayuda a subir al tren. También a bordo están Charters y Caldicott, Gilbert, el abogado Eric Todhunter y su amante, que se hace pasar por "Sra. Todhunter". Iris se desmaya y luego vuelve en sí en un compartimento con la señorita Froy y varios extraños. Se reúne con la señorita Froy en el vagón comedor para tomar el té. Poco después regresan a su compartimento, donde Iris se queda dormida.
Cuando Iris se despierta, la señorita Froy ha desaparecido, y los demás pasajeros del compartimento y algunos miembros del personal del tren niegan haberla visto. Todhunter finge no recordarla para evitar llamar la atención sobre su relación con su amante. Iris busca a la señorita Froy con la ayuda de Gilbert. El neurocirujano Dr. Hartz dice que Iris puede estar sufriendo "alucinaciones relacionadas con una conmoción cerebral". Temiendo que cualquier retraso les haga perderse el partido de cricket, Charters y Caldicott también afirman no recordar a la señorita Froy.
Enojada con su amante por su renuencia a divorciarse, la amante de Todhunter admite haber visto a la señorita Froy. En la primera parada, el paciente del Dr. Hartz, cuya cabeza está completamente cubierta de vendas, es subido en camilla y acompañado por una monja aparentemente sordomuda. Una mujer vestida exactamente como la señorita Froy, Madame Kummer, aparece en su lugar y afirma haber ayudado a Iris después de que la golpearan en la cabeza. Ahora preocupada por un posible escándalo, la amante de Todhunter dice que Madame Kummer fue la mujer que vio. Mientras espera en el pasillo mientras uno de los cocineros tira la basura por la ventana, Gilbert ve un envoltorio del paquete de té personal de la señorita Froy, que se pega brevemente a una ventana, convenciéndolo de su existencia.
Mientras continúan su búsqueda, Iris y Gilbert encuentran las gafas de la señorita Froy en el vagón de equipajes. Sin embargo, son atacados por el mago Signor Doppo que estaba en el compartimento de Iris. Pierden las gafas en la lucha y Doppo escapa. Iris se da cuenta de que la monja que acompaña al paciente del Dr. Hartz lleva tacones altos y sospechan que la paciente ha sido reemplazada por la señorita Froy. El Dr. Hartz comparte una bebida con ellos en el vagón restaurante y los lleva de regreso a un compartimiento, donde admite que está involucrado en la conspiración y les dice que han sido drogados. Sin embargo, la falsa monja, que se reveló como una mujer británica disfrazada, no puso la droga en sus bebidas por lealtad a sus compatriotas. Gilbert e Iris escapan, liberan a la señorita Froy y la reemplazan con Madame Kummer.
Cuando el tren se detiene cerca de la frontera, el Dr. Hartz descubre el interruptor. Hace desviar parte del tren hacia un ramal, donde esperan los soldados. Gilbert e Iris informan a sus compañeros de viaje lo que está sucediendo. Un uniformado sube y solicita que todos lo acompañen. Lo noquean y le quitan la pistola. Otro soldado dispara e hiere a Charters en la mano.
Durante el tiroteo que siguió, la señorita Froy les dice a Gilbert e Iris que debe escapar porque en realidad es una espía. Por si acaso, les da un mensaje (codificado en una melodía) para que lo entreguen al Ministerio de Asuntos Exteriores en Whitehall , la misma melodía que el músico callejero asesinado interpretó para ella. Luego, la señorita Froy corre hacia el bosque y los que están en el tren no están seguros de si le dispararon o no. Todhunter intenta rendirse, agitando un pañuelo blanco, y es asesinado a tiros. Gilbert y Caldicott se apoderan de la locomotora, pero el soldado noqueado se despierta y amenaza al resto de los invitados. La falsa monja se escapa por una puerta lateral y cambia de vía pero recibe un disparo en la pierna; sin embargo, Caldicott y Gilbert logran subirla al tren antes de que se quede atrás.
En Londres, Charters y Caldicott descubren que el Test Match ha sido cancelado debido a las inundaciones. Al ver a su prometido desde la distancia, Iris se sube a un taxi con Gilbert, quien la besa. Llegan al Ministerio de Asuntos Exteriores, pero en la sala de espera Gilbert se da cuenta de que no puede recordar la melodía vital. Mientras los llevan a la oficina, Gilbert e Iris lo escuchan. Las puertas se abren y revelan a la señorita Froy tocando la melodía en un piano.
The Lady Vanishes originalmente se llamaba The Lost Lady , y el productor Edward Black asignó al director irlandés Roy William Neill para realizarla. Se envió un equipo a Yugoslavia para hacer tomas de fondo, pero cuando la policía yugoslava descubrió accidentalmente que no estaban bien retratados en el guión, expulsaron al equipo del país y Black descartó el proyecto. Un año después, Hitchcock no pudo encontrar una propiedad que dirigir para cumplir su contrato con Black, por lo que aceptó cuando Black le ofreció La dama perdida .
Hitchcock trabajó con los escritores para hacer algunos cambios para ajustar la apertura y el final de la historia, pero por lo demás el guión no cambió mucho. [1] [5] Como fue el caso con varias de las películas de Hitchcock, colaboró con su esposa Alma Reville en el guión. [7]
La trama de la película de Hitchcock difiere considerablemente de la novela de White. En The Wheel Spins , Miss Froy es realmente una anciana inocente que espera ver a sus padres octogenarios; es secuestrada porque sabe algo (sin darse cuenta de su significado) que causaría problemas a las autoridades locales si saliera a la luz. La confusión mental de Iris se debe a una insolación, no a un golpe en la cabeza. En la novela de White, la rueda sigue girando: el tren nunca se detiene y no hay tiroteo final. Además, el elenco secundario difiere algo; por ejemplo, en la novela, el personaje de Gilbert es Max Hare, un joven ingeniero británico que construye una presa en las colinas y que conoce el idioma local, y también hay un personaje de profesor de idiomas modernos que actúa como intérprete de Iris y Max y que no entiende aparecer en la película. Los personajes Charters y Caldicott , obsesionados con el cricket , fueron creados especialmente para la película y no aparecen en la novela.
La trama tiene claras referencias a la situación política previa a la Segunda Guerra Mundial. Los personajes británicos, que originalmente hacían todo lo posible por mantenerse al margen del conflicto, terminan trabajando juntos para luchar contra los extranjeros con botas militares, mientras que el abogado que desea negociar con los atacantes ondeando una bandera blanca es asesinado a tiros. [1] [8]
Al principio, Hitchcock consideró a Lilli Palmer para la protagonista femenina, pero optó por Margaret Lockwood, que en ese momento era relativamente desconocida. Lockwood se sintió atraído por las heroínas de las historias de Ethel Lina White y aceptó el papel.
Michael Redgrave también era un desconocido para el público del cine, pero en aquel momento era una estrella del teatro en ascenso. Se mostró reacio a abandonar el escenario para hacer la película, pero John Gielgud lo convenció para que lo hiciera. Dio la casualidad de que la película, el primer papel protagónico de Redgrave, lo convirtió en una estrella internacional. [5] Sin embargo, según Robert Osborne , presentador de Turner Classic Movies , Redgrave y Hitchcock no se llevaban bien; Redgrave quería más ensayos, mientras que Hitchcock valoraba más la espontaneidad. Los dos nunca volvieron a trabajar juntos.
Se puede ver a Alfred Hitchcock en la estación Victoria , vistiendo un abrigo negro y fumando un cigarrillo, cerca del final de la película. [5] La película marca la primera aparición de la comedia en doble acto Charters y Caldicott (interpretados por Naunton Wayne y Basil Radford).
La película se rodó en Islington Studios , [9] Shepherd's Bush y en exteriores en Hampshire en el campamento militar de Longmoor , el sitio del ferrocarril militar de Longmoor . Fue la primera película realizada bajo un acuerdo entre Gaumont-British y MGM , en el que Gaumont proporcionó a MGM algunas de sus películas de Gainsborough para su estreno en el Reino Unido, por lo que MGM pagaría la mitad de los costos de producción si MGM decidiera estrenar las películas. película en Estados Unidos. En el caso de The Lady Vanishes , sin embargo, 20th Century-Fox se encargó del estreno en Estados Unidos. [5] El rodaje se vio brevemente interrumpido por una huelga de electricistas. [10]
Elisabeth Weis sostiene que el uso del sonido por parte de Hitchcock en The Lady Vanishes utiliza el "estilo clásico", es decir, que el director evita los sonidos expresionistas en favor de sonidos escuchados en un contexto realista. [11] Por ejemplo, cuando Iris se desmaya en el tren, en lugar de ruidos extraños para denotar delirio, sólo se escucha el sonido del tren. [12] Otro uso sorprendente del sonido es cómo las cosas malas a menudo se escuchan antes de mostrarse. El malvado Dr. Hartz a menudo se escucha por primera vez antes de aparecer en la pantalla, lo que representa una intrusión auditiva "no tanto una invasión de la privacidad como de la seguridad". [13]
Cuando The Lady Vanishes se estrenó en el Reino Unido fue un éxito inmediato, convirtiéndose en la película británica de mayor éxito hasta la fecha. También tuvo mucho éxito cuando se inauguró en Nueva York. [5] En una reseña contemporánea, el Monthly Film Bulletin describió la película como un "thriller emocionante y fuera de lo común", elogiando la dirección de Hitchcock y el elenco, especialmente Michael Redgrave, Paul Lukas y Dame May Whitty . [14]
La película ha conservado su popularidad; En su reseña para la BBC, Jamie Russell le dio a la película cuatro de cinco estrellas, calificándola de "un thriller astutamente sofisticado" y una "gran pieza de entretenimiento". [15] En su reseña para BFI Screenonline , Mark Duguid escribió que la película era "posiblemente la más lograda, y ciertamente la más ingeniosa de las películas británicas de Hitchcock, y está a la altura de lo mejor de su trabajo estadounidense". [16] Duguid destacó la joven asociación de escritores de Frank Launder y Sidney Gilliat, señalando:
La historia está bendecida por grandes personajes y muchos toques ingeniosos e imaginativos, en particular la presunción por la cual los pasajeros reciben motivos egoístas para negarse a verificar la historia de Iris. Además de la química entre los dos protagonistas, la película tiene algunas de las mejores partes de personajes de Hitchcock, con Basil Radford y Naunton Wayne particularmente buenos como Charters y Caldicott, obsesionados con el cricket. [dieciséis]
El historiador y crítico de cine estadounidense Leonard Maltin le dio a la película cuatro de cuatro estrellas en su Guía de películas y la incluyó en su lista de las 100 películas imprescindibles del siglo XX. [5] [17] The Guardian calificó la película como "una de las mejores películas de trenes de la época dorada del género" y candidata al "título de mejor thriller de comedia jamás realizado". [18] La película se ubica frecuentemente entre las mejores películas británicas de todos los tiempos. [19] En Metacritic , tiene una puntuación de 98 sobre 100, basada en reseñas de 17 críticos, lo que indica "aclamación universal". [20] En 2016, Empire clasificó la película en el puesto 82 en su lista de "Las 100 mejores películas británicas". [21] En 2022, la revista Time Out clasificó la película en el puesto 54 de su lista de "Las 100 mejores películas de suspenso de todos los tiempos". [22]
The Lady Vanishes fue nombrada Mejor Película de 1938 por The New York Times . En 1939, Hitchcock recibió el Premio del Círculo de Críticos de Cine de Nueva York al Mejor Director, la única vez que Hitchcock recibió un premio por su dirección. [5]
Charters y Caldicott, obsesionados con el cricket, fueron creados para la película, pero se hicieron populares por derecho propio y aparecieron en una serie de películas, programas de radio y una serie de televisión mucho más tarde. [1]
The Lady Vanishes tiene derechos de autor en todo el mundo. [23] Sus películas británicas fueron de dominio público en los Estados Unidos durante un tiempo. [24] Han sido objeto de numerosos contrabando en vídeos caseros. [25] A pesar de esto, han aparecido varios lanzamientos con licencia en Blu-ray, DVD y video bajo demanda en todo el mundo de empresas como Network Distributing en el Reino Unido y The Criterion Collection en los Estados Unidos. [1]
