Cruz de Hierro (en alemán: Steiner – Das Eiserne Kreuz , lit. "Steiner – La Cruz de Hierro") es una película de guerra de 1977 dirigida por Sam Peckinpah , con James Coburn , Maximilian Schell , James Mason y David Warner . Ambientada en el Frente Oriental en la Segunda Guerra Mundial durante las operaciones soviéticas en el Cáucaso contra la cabeza de puente alemana de Kuban en la península de Tamán a fines de 1943, la película se centra en el conflicto de clases entre un oficial prusiano aristocrático recién llegadoque codicia ganar la Cruz de Hierro y un suboficial de infantería cínico y curtido en la batalla.
Esta película, una coproducción internacional entre financieros británicos y alemanes occidentales, se rodó en exteriores en Yugoslavia .
El cabo Rolf Steiner es un veterano soldado de la Wehrmacht en el Frente Oriental de la Segunda Guerra Mundial. Durante una incursión exitosa en una posición de mortero enemiga , su pelotón de reconocimiento captura a un niño soldado ruso. Cuando el pelotón regresa a las líneas amigas, el capitán Stransky llega para tomar el mando del batallón de Steiner. El comandante del regimiento, el coronel Brandt, se pregunta por qué Stransky pediría ser transferido a la cabeza de puente de Kuban desde tareas más cómodas en la Francia ocupada . Stransky le dice con orgullo a Brandt y al ayudante del regimiento, el capitán Kiesel, que solicitó el traslado al servicio de primera línea en Rusia para poder ganar la Cruz de Hierro .
Stransky se encuentra con Steiner cuando regresa de la patrulla y ordena que fusilen al prisionero. Steiner se niega y el cabo Schnurrbart se lleva al chico a la clandestinidad. Steiner se presenta ante Stransky poco después, donde le informan de su ascenso a sargento mayor . Tras la reunión, Stransky descubre que su ayudante , el teniente Triebig, es un homosexual encubierto, lo que constituye un delito punible con pena de muerte en el ejército alemán.
El pelotón celebra el cumpleaños de su líder, el teniente Meyer. Steiner lleva al joven ruso a las posiciones avanzadas para liberarlo, donde muere accidentalmente a manos de las tropas soviéticas que avanzan en un gran ataque. Los alemanes se ven obligados a defender sus posiciones. Stransky está abrumado por el miedo en su búnker mientras Meyer muere al liderar un contraataque exitoso. Steiner es herido y enviado a un hospital militar.
Después de su estancia en el hospital, caracterizada por flashbacks y una relación romántica con una enfermera, interpretada por Senta Berger , a Steiner se le ofrece una licencia en casa, pero decide en cambio regresar con sus hombres. Allí se entera de que Stransky ha sido nominado para una Cruz de Hierro por el contraataque que Meyer había liderado. La concesión de Stransky requiere dos testigos como confirmación. Chantajea a Triebig e intenta persuadir a Steiner para que corrobore su afirmación con promesas de un trato preferencial después de la guerra. Brandt interroga a Steiner con la esperanza de que exponga las mentiras de Stransky, pero Steiner solo afirma que odia a todos los oficiales, incluso a aquellos tan "ilustrados" como Brandt y Kiesel, y solicita unos días para reflexionar sobre su respuesta.
Cuando su batallón recibe la orden de retirarse, Stransky no notifica al pelotón de Steiner. Al regresar a través de territorio ahora enemigo, los hombres capturan un destacamento ruso compuesto exclusivamente por mujeres. Mientras Steiner está ocupado, Zoll, un miembro despreciado del Partido Nazi , lleva a una de las mujeres al granero para violarla. Ella le muerde los genitales y él la mata. Mientras tanto, el joven Dietz, que se quedó solo para vigilar al resto de las mujeres, se distrae y también muere. Disgustado, Steiner encierra a Zoll con las vengativas mujeres rusas y les quita sus uniformes para usarlos como disfraz.
Cuando los hombres se acercan a las líneas alemanas, se comunican por radio para evitar el fuego amigo . Stransky sugiere a Triebig que Steiner y sus hombres sean "confundidos" con rusos. Triebig ordena a sus hombres disparar a los alemanes que se acercan; solo Steiner, Krüger y Anselm sobreviven. Triebig niega la responsabilidad, pero Steiner lo mata y nombra a Krüger líder del pelotón, diciéndole que cuide de Anselm. Steiner luego va a buscar a Stransky.
Los soviéticos lanzan un gran ataque. Brandt ordena a Kiesel que evacue el país y le dice que se necesitarán hombres como él para reconstruir Alemania después de la guerra. Brandt reúne a las tropas que huyen para contraatacar.
Steiner localiza a Stransky, pero en lugar de matarlo, le entrega un arma y le ofrece mostrarle "dónde crecen las Cruces de Hierro". Stransky acepta el "desafío" de Steiner y se dirigen juntos a la batalla. La película termina con Stransky tratando de averiguar cómo recargar su MP40 , mientras recibe disparos de un soldado ruso adolescente que se parece al niño soldado liberado por Steiner. Cuando Stransky le pide ayuda a Steiner, Steiner comienza a reír. Su risa continúa durante los créditos, que presentan " Hänschen klein " nuevamente y dan paso a imágenes en blanco y negro de víctimas civiles de la Segunda Guerra Mundial y conflictos posteriores.
Cross of Iron fue una producción conjunta anglo-alemana entre EMI Films e ITC Entertainment de Londres y Rapid Films GmbH de Múnich. [2] Aunque el productor de Alemania Occidental , Wolf C. Hartwig , había conseguido un presupuesto de 4 millones de dólares, solo una fracción de este estaba disponible cuando comenzó la preproducción. Esto creó retrasos en el lugar porque los servicios locales y los equipos de filmación exigieron el pago antes de comenzar el trabajo. [3]
En julio de 1975, EMI Films anunció que la película formaría parte de una serie de once películas valoradas en 6 millones de libras. El título era Sergeant Steiner y la película estaría protagonizada por Robert Shaw. [4]
Los créditos del guion corresponden a Julius Epstein , James Hamilton y Walter Kelley. Su material de origen fue la novela de 1956 The Willing Flesh de Willi Heinrich , una obra de ficción que se basó vagamente en la historia real de Johann Schwerdfeger (1914-2015). [5] El suboficial de la Wehrmacht de la vida real era un veterano de combate altamente condecorado que luchó tanto en la Batalla del Cáucaso como en la Bolsa de Kuban . [3]
El rodaje, que comenzó el 29 de marzo de 1976, [3] se realizó en locaciones de Trieste, en Italia, y Yugoslavia . Se filmaron escenas alrededor de Obrov, en Eslovenia , y Zagreb y Savudrija, en Croacia . Los interiores se completaron en Pinewood Studios, en Inglaterra. [3]
La película se destaca por presentar armamento y equipo históricamente precisos, como tanques soviéticos T-34/85 (que se obtuvieron del arsenal del Ejército Popular Yugoslavo ), PPSh-41 rusos y MG 42 y MP40 alemanes . Según la estrella James Coburn, el gobierno yugoslavo había prometido que todo el equipo militar estaría listo para el inicio del rodaje, pero la falta de presupuesto de Hartwig significó que ocurrieron retrasos considerables cuando faltaba la mitad del equipo justo cuando la producción estaba a punto de comenzar. [3]
El alcoholismo de Peckinpah también afectaba el cronograma de filmación, ya que todos los días consumía Slivovitz ( Šljivovica ) de 180 grados . Sin embargo, cada dos o tres semanas Peckinpah se daba una borrachera que le hacía perder días de filmación mientras recuperaba sus capacidades cognitivas. [3]
Debido a los diversos retrasos en la producción, la película tuvo un sobrecosto de 2 millones de libras. Sin más dinero, Hartwig y su coproductor Alex Winitsky intentaron detener la producción el 6 de julio de 1976 (el día 89 de rodaje) antes de que se hubiera filmado la escena final. Se esperaba que el final original tardara tres días en filmarse en un patio de maniobras abandonado y los equipos de efectos especiales ya habían pasado varios días instalando pirotecnia para el rodaje. Sin embargo, con los costos ahora en 6 millones de dólares, no había más dinero. [6] Coburn estaba tan molesto por esto que hizo que Hartwig y Winitsky fueran expulsados del set antes de que Peckinpah filmara un final improvisado rápido para la película. [3]
Peckinpah pasó cinco semanas revisando los borradores para crear un corte final. Trabajando continuamente de cuatro a cinco horas al día supervisando la edición, comenzó a esnifar cocaína junto con su bebida. [6] Se basó en gran medida en su experiencia con su western de 1969 Grupo salvaje para crear el ritmo de la película (la cámara lenta durante las escenas violentas) y su estilo visual. [7]
En el momento de su estreno, la película tuvo un pobre desempeño en taquilla en los EE. UU. y recibió críticas mixtas. Su tono sombrío y antibélico no logró hacerse notar en medio del entusiasmo que rodeó al éxito de taquilla La guerra de las galaxias , estrenada el mismo año. Sin embargo, tuvo un muy buen desempeño en Alemania Occidental, con las mejores ganancias de taquilla de cualquier película estrenada allí desde Sonrisas y lágrimas , y el público y los críticos de toda Europa respondieron bien a la película.
Vincent Canby , del New York Times, la calificó como "la película menos interesante y menos personal de Peckinpah en años... No puedo creer que el director haya puesto su corazón en este proyecto, que, desde el principio, parece haber sido preparado para el beneficio de las personas que hacen estallar los explosivos. Sin embargo, las imágenes de la batalla están tan peculiarmente cortadas en la narrativa que a menudo no se sabe quién le está haciendo qué a quién". [8] Variety afirmó: "'Cross of Iron' es la idea de Sam Peckinpah de un panfleto contra la guerra, pero que más que nada afirma la destreza del director como cineasta de acción de caos gráfico... la producción de Wolf C. Hartwig está bien pero con un reparto convencional, es técnicamente impresionante, pero en última instancia está obsesionada con la violencia a su supuesto costo filosófico". [9] Gene Siskel del Chicago Tribune le dio a la película 0,5 estrellas de 4 y escribió: "Hay muchas preguntas que hacerse sobre 'Cross of Iron', la última película de Sam Peckinpah sobre un baño de sangre. Preguntas como, '¿Por qué se hizo esta película?'" [10] Kevin Thomas del Los Angeles Times escribió: "Todo lo que Peckinpah y sus escritores tienen que decir sobre la guerra en 'Cross of Iron' ha sido mejor expresado por otros y por el propio Peckinpah. Dado que 'Cross of Iron' es demasiado familiar para involucrarnos intelectualmente, se convierte en un espectáculo de carnicería cansador y entumecedor que tiende a acostumbrarnos a la violencia que retrata tan gráficamente". [11] Gary Arnold del Washington Post la llamó "una nueva película de acción peculiarmente inútil y prescindible", y agregó: "Si Peckinpah tenía algo específico en mente cuando comenzó este proyecto, una coproducción internacional filmada en Yugoslavia, ha perdido el hilo de pensamiento en algún punto del camino". [12] En opinión de Filmcritic.com , "Peckinpah se entrega a interminables escenas de combate (esta fue su única película de guerra), que ponen a prueba la paciencia de los espectadores que vinieron por la historia real". [13]
Entre los fans de la película se encuentra Quentin Tarantino , que la utilizó como inspiración para Bastardos sin gloria . Orson Welles , cuando vio la película, envió un telegrama a Peckinpah, elogiando la película de este último como "la mejor película de guerra que había visto sobre el soldado raso común y corriente desde Sin novedad en el frente ". Iain Johnstone , al reseñar el lanzamiento de la película en Blu-ray en junio de 2011, elogió la película y dijo que La cruz de hierro tiene todas las características de un verdadero clásico, que se sitúa a la altura de los mejores trabajos de Peckinpah. Como un recordatorio conmovedor de la pura y brutal obscenidad de la guerra, rara vez ha sido igualada". Mike Mayo escribió en su libro '' War Movies: Classic Conflict on Film que Cross of Iron , la única película de guerra de Sam Peckinpah, "es una obra maestra olvidada que nunca ha logrado superar su problemática y costosa producción". [14] Jay Hyams escribió en War Movies que si bien Peckinpah había dirigido "muchas películas sobre batallas entre grupos de hombres armados... esta fue la primera en la que ambos bandos visten uniformes". [15] Coburn dijo que la película era una de sus favoritas de las que había interpretado. [16]
La película tiene una puntuación del 70% en Rotten Tomatoes basada en 20 reseñas. [17]
La película Breakthrough , que fue financiada principalmente por productores de Alemania Occidental, se estrenó en 1979. Fue realizada por el director angloamericano Andrew McLaglen , quien, como Peckinpah, era conocido por sus westerns . Se realizaron varios cambios en la secuela. Por ejemplo, la acción se trasladó de Rusia al frente occidental y Richard Burton reemplazó a Coburn como el sargento Steiner. Breakthrough fue criticada por los críticos, que la criticaron por una trama confusa, un diálogo pobre, un elenco envejecido y una actuación mediocre. [18] La película trataba sobre Steiner salvando la vida de un oficial estadounidense ( Robert Mitchum ) y una conspiración para asesinar a Adolf Hitler . [19]
Para coincidir con su lanzamiento en Blu-ray, se proyectó una nueva copia de Cross of Iron en cines seleccionados de Gran Bretaña en junio de 2011. [20]
