Los submarinos clase R eran una clase de 12 pequeños submarinos diésel -eléctricos británicos construidos para la Royal Navy durante la Primera Guerra Mundial , y fueron precursores del submarino de ataque moderno , en el sentido de que fueron diseñados específicamente para atacar y hundir submarinos enemigos, su batería. La capacidad y la forma del casco se optimizan para el rendimiento bajo el agua.
Con una velocidad sumergida de 14 nudos (26 km/h; 16 mph), la clase estableció un récord de velocidad bajo el agua que no se batió hasta el submarino japonés experimental No.71 de 1938, que era capaz de alcanzar más de 21 nudos (39 km/h). ; 24 mph) sumergido. [1]
Encargada en diciembre de 1917, la clase R fue diseñada para ser más rápida bajo el agua que en la superficie, logrando una velocidad sumergida de 14 nudos (26 km/h; 16 mph) frente a una velocidad en la superficie de 9 nudos (17 km/h; 10 mph). ). Eran bien aerodinámicos, no tenían tanques de lastre externos, carcasa ni cañón de cubierta , y un casco aerodinámico en forma de huso de sección transversal circular [2] (no reproducido hasta el USS Albacore estadounidense ) que se estrechaba bruscamente hacia la popa y permitía Sólo para un solo tornillo . La proa bulbosa contenía cinco hidrófonos sensibles y la torre de mando aligerada también estaba bien estilizada.
El treinta y cinco por ciento del espacio dentro del casco presurizado estaba ocupado por maquinaria. Se instaló un único motor diésel de 8 cilindros y 480 hp (360 kW) para la propulsión en superficie, mientras que dos grandes motores eléctricos dispuestos uno detrás del otro para impulsar el único eje de la hélice y alimentados por una batería de 200 celdas proporcionaban alta velocidad bajo el agua. del mismo tipo instalado en los submarinos clase J. La gran batería, sin embargo, sólo duró aproximadamente una hora a plena potencia. Además, el motor tardó un día completo en cargar las baterías, consumiendo la mitad de su potencia. Por lo tanto, la carga se realizaba en el puerto, utilizando el suministro de electricidad procedente de la costa o de buques especiales para cargar baterías. [3]
A pesar de estar diseñados para un rendimiento máximo bajo el agua, los submarinos de clase R eran extremadamente difíciles de controlar sumergidos, especialmente a altas velocidades. Al salir a la superficie, tenían un comportamiento en el mar deficiente y eran lentos. Se hicieron modificaciones menores al R4 , el único submarino de la clase que sobrevivió hasta la década de 1930, lo que lo hizo más manejable en la superficie, pero redujo su velocidad sumergido a un máximo de 13 nudos (24 km/h; 15 mph). [3]
Los clase R fueron los primeros submarinos de la Royal Navy en estar equipados con seis tubos lanzatorpedos de proa , ya que el número de torpedos se consideraba más importante que el alcance o el tamaño de la ojiva transportada al atacar a los submarinos. Los tubos de torpedos eran originalmente más pequeños, de 18 pulgadas (457 mm), pero luego se cambiaron a 21 pulgadas (533 mm) . [4] Tal como se diseñó, se permitió un torpedo de repuesto, pero en la operación se llevaron seis recargas en lugar del alojamiento de los marineros superiores. Originalmente estaba destinado a colocar un cañón de 4 pulgadas (102 mm) en la cubierta de proa, pero se abandonó debido al efecto adverso que habría tenido en la velocidad sumergido.
R1 a R4 se encargaron a Chatham , R5 y R6 a Devonport (luego cambiado a Pembroke ), R7 y R8 a Vickers , R9 y R10 a Armstrong , y R11 y R12 a Cammell Laird . En agosto de 1919, una vez terminada la Primera Guerra Mundial , se cancelaron R5 y R6 y se completó el resto. Para ahorrar tiempo, utilizaron componentes de clase H. [2]
Operando desde Killybegs , condado de Donegal , uno de la clase supuestamente rastreó y disparó contra un submarino alemán en octubre de 1918, disparando una salva completa de seis torpedos. Sólo un impacto, pero no logró detonar.
Todos, excepto el R4 y el R10, se vendieron como chatarra en 1923. Los dos supervivientes fueron relegados a entrenamiento ASW en Portland . Enfrentados a arrastreros navales de bajo rendimiento , los arrastreros no estaban a la altura del alto rendimiento de los submarinos. El R10 se vendió en 1929, mientras que el R4 sobrevivió como objetivo submarino rápido en Portland hasta 1934. [2]
* Cancelado mientras está en construcción.
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