La isla Mersea / ˈm ɜːr z i / [1] es una isla en Essex , Inglaterra, en los estuarios de Blackwater y Colne al sureste de Colchester . Su nombre proviene de la palabra inglesa antigua meresig , que significa "isla de la piscina" y, por lo tanto, es tautológico . [2] La isla está dividida en dos áreas principales, West Mersea y East Mersea , y conectada al continente por Strood, una calzada que puede inundarse con la marea alta.
La isla ha estado habitada desde tiempos prerromanos. Fue utilizada como destino de vacaciones en la Britania romana para los ocupantes de Camulodunum (Colchester). La pesca ha sido una industria clave en la isla desde entonces, especialmente las ostras , y junto con el turismo constituye una parte importante de la economía de la isla. Se cree que la Iglesia de San Pedro y San Pablo en West Mersea existe desde el siglo VII, mientras que la Iglesia de San Edmundo en East Mersea data de alrededor del siglo XII o XIII. La isla se hizo popular entre los contrabandistas desde el siglo XVI al XIX. Se convirtió en un punto focal para las tropas en ambas guerras mundiales , y aún se pueden encontrar varios puestos de observación en la isla. El turismo sigue siendo popular, y hay varias cabañas de playa y parques de vacaciones en la isla. Un festival de carreras de barcos de una semana de duración, la Semana de Mersea, se celebra todos los veranos.
La isla se encuentra a 9 millas (14 km) al sur de Colchester y a 26 millas (42 km) al este de la capital del condado, Chelmsford . Es la isla habitada y de acceso público más oriental del Reino Unido [a] [4] y es una de las 43 islas mareales (sin puentes) a las que se puede acceder a pie o por carretera desde el continente británico. [5] Está situada en la zona del estuario de los ríos Blackwater y Colne y tiene una superficie de alrededor de 7 millas cuadradas (18 km 2 ). [6] Está formada por el canal Pyefleet al norte y el canal Strood al oeste, que conectan Blackwater con Colne. La isla Ray , mucho más pequeña, se encuentra adyacente al norte [7], mientras que las islas deshabitadas Packing Marsh y Cobmarsh se encuentran al suroeste. [8] La mayor parte del área que rodea inmediatamente a la isla consiste en marismas y marismas, y es un santuario importante para aves zancudas y migratorias. [9] La isla en sí se asienta sobre una mezcla de arcilla de Londres , arcilla calcárea, arena y grava. [10]
En el interior, la isla se divide entre West Mersea , que es la principal zona habitada que contiene el embarcadero y el puerto deportivo, y East Mersea , que es predominantemente tierra de cultivo [11] e incluye Cudmore Grove County Park al este. [12] También hay una pequeña aldea en Barrow Hill al norte de West Mersea. La tierra que da inmediatamente al Blackwater se conoce como Mersea Flats, que es principalmente playa que se seca durante la marea baja. [13] La antigua central eléctrica de Bradwell se puede ver al otro lado. [14] West Mersea se puede dividir en tres áreas. La ciudad vieja en el suroeste de West Mersea sirve a las industrias de pesca y yates y contiene una serie de edificios catalogados . [15] El centro contiene la iglesia de San Pedro y San Pablo, mientras que la playa y la explanada están al sur. [16]
El nombre 'Mersea' se deriva de la palabra inglesa antigua meresig que significa 'isla de la piscina'. [17] Se menciona en el Libro Domesday como Meresai . [18] El Strood se deriva de strod , que significa 'tierra pantanosa'. [17]
Las principales industrias de Mersea son la agricultura , la pesca y el mantenimiento de la industria de la navegación de recreo y los yates. [11] Las ostras se han recolectado en la isla desde la época romana y se envían a todo el mundo. La extensa historia y la asociación con el comercio de ostras atraen a un número significativo de turistas cada año, aunque hoy en día el comercio se realiza predominantemente con ostras del Pacífico que se han introducido en la zona. [19] La pesquería de ostras de Essex es inaugurada por el alcalde de Colchester cada septiembre. [20]
Numerosas pequeñas tiendas y heladerías atienden al turismo en el paseo marítimo de Mersea. El Two Sugars Cafe está situado en un antiguo fortín de la Segunda Guerra Mundial , cerca de la playa. [21]
Hay seis zonas de acampada y caravanas en la isla, que contribuyen a la economía de la isla durante los meses de verano. La más grande es Cooper's Beach, que acoge a 3.000 residentes. [22]
Hay evidencia de asentamientos prerromanos en Mersea en forma de " colinas rojas " que son los restos de las explotaciones salinas celtas. [17] Un gran túmulo circular romano-británico cerca de Strood contenía los restos de un adulto incinerado en una urna de vidrio, dentro de un ataúd de plomo, [23] [24] ahora en el Museo local de Mersea. En 1730, se encontró un gran piso de mosaico debajo de la Iglesia de San Pedro y San Pablo en West Mersea y en 1764, Richard Gough descubrió más evidencia de restos romanos alrededor de la iglesia. [24] Se creía que West Mersea era un destino de vacaciones para los romanos que se alojaban en Camulodunum (Colchester). [17]
Hay pruebas de que existen varias trampas para peces en la isla, que datan de alrededor del siglo VII. [25] [26] Los anglosajones establecieron un gran vertedero para peces en Besom Fleet, al suroeste de la isla [27], y construyeron la iglesia en West Mersea. Fue dañada por los invasores nórdicos en 894 y reconstruida posteriormente. [28] La torre oeste se añadió a la iglesia alrededor del siglo XI, la nave sur en el siglo XV y varias otras reconstrucciones continuaron hacia fines del siglo XVIII. [24]
La calzada de Strood también fue construida por los sajones ; las pilas de roble descubiertas en 1978 se han datado entre 684 y 702 utilizando dendrocronología . [29] [30] En 950, había un priorato benedictino en West Mersea y Eduardo el Confesor concedió tierras aquí a la Abadía de St Ouen en Francia en 1046. [31] El priorato sobrevivió hasta la disolución de los monasterios en 1542. [32] La iglesia parroquial de San Edmundo en East Mersea data de alrededor del siglo XII o XIII, con ampliaciones a finales del siglo XV o XVI. [33] La iglesia y el salón están rodeados por un foso que se cree que son los restos de un refugio danés después de su derrota por el rey Alfredo en Farnham . [34]
En 1547, el rey Enrique VIII construyó un fortín o baluarte en East Mersea, un fuerte de terraplén para hasta seis cañones con un puente levadizo . Los guardianes en la década de 1570 fueron dos soldados veteranos Henry Jordan y Edmund Martyn. [35] En la Guerra Civil Inglesa , fue tomada en 1648 por el Ejército Parlamentario , con el objetivo de bloquear el río Colne durante el asedio de Colchester . Aunque se describió como ruinoso en 1768, los terraplenes se reutilizaron en 1798 como una batería de cañones para seis cañones largos de 24 libras . Los restos de este fortín están protegidos legalmente por Historic England como un monumento programado . [36] [37] y se conocen como Block House Stone. [38]
La pesca cobró importancia en la isla durante esta época, con la instalación de numerosos vertederos para peces. [18] Durante los siglos XVI y XVII, llegaron a la isla colonos holandeses y franceses . [34] Algunos lugareños complementaron sus ingresos del comercio de ostras con el contrabando , que siguió siendo popular hasta mediados del siglo XIX. Los contrabandistas favorecían el Peldon Rose, inmediatamente al norte de Strood, donde almacenaban el contrabando en el estanque junto a la posada. [39] [40] A principios del siglo XIX, la creciente demanda de ostras a pesar de un suministro limitado del canal de Strood y Pyefleet llevó a los comerciantes a obtener ostras de otros lugares y hacerlas pasar como nativas de la isla. [41]
A finales del siglo XIX, la tierra alrededor de la isla había sido parcialmente recuperada, lo que permitió un acceso más fácil. [42] Se nombró un oficial de policía para la isla en 1844 y se abrió una escuela en 1871. [43]
En la Primera Guerra Mundial, 320 soldados vinieron de la isla Mersea, de los cuales 50 perdieron la vida. [44] Se les conmemora en el monumento a los caídos en la guerra en la iglesia parroquial. [45] Las tropas estuvieron estacionadas en la isla Mersea durante la guerra. En 1916, un Zeppelin se estrelló en la cercana Great Wigborough, al noroeste de la isla. Los supervivientes fueron estacionados en Mersea antes de ser trasladados a campos de prisioneros de guerra. [46] En 2013, el Mersea Island Tales Educational Trust obtuvo una subvención del Heritage Lottery Fund para montar una exposición sobre la Primera Guerra Mundial en Ivy Farm, que presenta un biplano Sopwith Pup de 1916 e información sobre los soldados de Mersea que participaron en la guerra. [44]
En 1926, West Mersea se convirtió en un distrito urbano autónomo , lo que le permitió establecer un sistema de agua y alcantarillado autónomo. [47] A diferencia de otros centros turísticos costeros, la isla no desarrolló inmediatamente ninguna instalación para turistas aparte de las cabañas de playa que ahora se extienden a lo largo de la Explanada. [46]
Al estallar la Segunda Guerra Mundial, la isla se convirtió en parte de la línea del frente para la invasión y fue fuertemente fortificada. Junto con otros centros turísticos costeros, la isla atrajo a evacuados de Londres, aunque a medida que avanzaba la guerra, estos fueron trasladados a asentamientos más seguros más al interior. [47] 2000 tropas fueron estacionadas en la isla para protegerse contra la invasión. [48] Se instaló una batería de cañones de 4,7 pulgadas a lo largo de la playa junto con un puesto de observación de la batería y una serie de reflectores y fortines. Varias de estas instalaciones sobrevivieron y aún se pueden ver a lo largo de la costa sur de la isla, una de las cuales se ha convertido en una cafetería. [47] Después de la guerra, la isla sufrió un clima invernal severo en 1947 que destruyó gran parte de la pesquería de ostras, y por la inundación de 1953 , donde numerosas cabañas de playa fueron arrastradas al mar. [47]
En 1963, se puso en marcha un servicio de botes salvavidas tras una iniciativa de "Diggle" Hayward, que se había puesto en contacto con la Royal National Lifeboat Institution (RNLI) en relación con la posibilidad de contar con un bote salvavidas en Mersea. La estación de botes salvavidas de West Mersea opera un bote salvavidas de clase Atlantic 85 , el RNLB Just George B-879. [49]
Desde la década de 1960, la población ha aumentado considerablemente, y la población de West Mersea pasó de 3.140 en 1961 a 6.925 en 2001. La isla de Mersea ha sufrido menos por la creciente popularidad de las vacaciones en el extranjero en comparación con los centros turísticos cercanos como Clacton y Southend , principalmente debido a su atmósfera aislada y rural, y la continua popularidad de la navegación. [50] En 2006, más de mil lugareños firmaron una petición contra la propuesta de apertura de una tienda Tesco Express en la isla, expresando su preocupación de que quitaría comercio a las empresas locales. [51] El permiso de planificación se concedió al año siguiente. [52]
El 4 de junio de 2012, como parte de las celebraciones del Jubileo de Diamante de la Reina , la isla declaró una independencia simulada del Reino Unido para ese día. Cualquiera que viajara a la isla a través del Strood pagaba 50 peniques por un "pasaporte", cuyas ganancias se destinaban a la organización benéfica de veteranos de guerra Help for Heroes . [53]
Mersea Island School es una escuela primaria de base en West Mersea con 450 alumnos de entre 4 y 11 años. La escuela tiene una guardería adicional para 52 niños de entre 2 y 4 años. [54] La escuela fue construida por Horace Darken en 1871-72, y se agregaron aulas adicionales en 1897. [55]
No hay escuelas secundarias en la isla. Las más cercanas son la escuela Thomas Lord Audley en Colchester [56] y la escuela Thurstable en Tiptree .
El acceso principal a la isla es a través de una calzada conocida como Strood, que lleva la carretera Mersea-Colchester ( B1025 ). La carretera puede recorrerse hasta una hora durante la marea alta, especialmente durante las mareas vivas . [57] En promedio, la calzada se inunda durante la marea alta durante una semana al mes. [58] Durante la inundación del Mar del Norte de 1953, el Strood quedó sumergido bajo más de 6 pies (2 m) de agua, cortando el acceso al continente. [47] En 2012, West Mersea Lifeboats se quejó al Consejo del Condado de Essex por la falta de señalización adecuada después de que 13 personas tuvieran que ser rescatadas del Strood durante la marea alta en menos de 24 horas. [59] Una cámara web proporciona una vista en vivo del acceso a través del Strood, mientras que un sitio web correspondiente enumera las próximas mareas altas y la probabilidad de obstruir la carretera. [60]
Nunca ha habido un ferrocarril hasta la isla de Mersea. Durante la fiebre ferroviaria de mediados del siglo XIX, las mercancías se transportaban en barco y barcaza. [61] En 1911, los empresarios locales propusieron un ferrocarril entre Colchester y la isla, que habría terminado en un muelle junto a la Explanada en el sur, con una estación adicional en West Mersea en lo que ahora es East Road. Los planes se abandonaron debido a la Primera Guerra Mundial. [46]
Un servicio regular de autobús une West y, con menor frecuencia, East Mersea con Colchester a través de Strood y Abberton . [62] Un ferry a pie va desde East Mersea hasta Point Clear y Brightlingsea en el otro lado del estuario de Colne, incluido un servicio programado en verano y un servicio de marcación a pedido en primavera y otoño. [63]
La isla se utiliza como escenario de varias obras de Margery Allingham , que pasó allí las vacaciones de su infancia. Entre ellas se incluyen su primera novela, Blackkerchief Dick , publicada en 1923 cuando tenía 19 años, y su novela Mystery Mile , de 1930 , aunque la trama disfraza la ubicación como si estuviera en Suffolk . Entre 1870 y 1881, la rectora de East Mersea fue la reverenda Sabine Baring-Gould . [43] Baring-Gould fue la autora del himno " Onward, Christian Soldiers " y de la novela Mehalah: A Story of the Salt Marshes , ambientada en Mersea. [64]
East Mersea fue un sitio en la Encuesta de dialectos ingleses en la década de 1950. La isla conservó cierta roticidad , que de otro modo se habría extinguido en el este de Inglaterra. [65]
La Semana de Mersea es un festival de carreras de barcos que dura una semana y que organiza el West Mersea Yacht Club y el Dabchicks Sailing Club, establecido en 1973. [66] Durante la semana, a partir del lunes, hay carreras para muchas clases de barcos en el estuario de Blackwater , desde botes Optimist hasta grandes yates. El evento más celebrado es la carrera Round-the-Island, donde los botes intentan navegar alrededor de la isla en cualquier dirección, ayudados por voluntarios a cruzar el Strood. El sábado, hay una regata en West Mersea, seguida de una selección de deportes acuáticos y un espectáculo de fuegos artificiales al anochecer. [66] Uno de los eventos populares del sábado es caminar sobre un palo engrasado aparejado sobre el costado de la barcaza de vela del Támesis anfitriona . [67]
El Festival de comida, bebida y ocio de la isla Mersea se celebra en mayo en el viñedo Mersea. Combina un teatro gastronómico que muestra diversos platos, en particular ostras, con música local en directo y narración de cuentos. [4]
La isla es el hogar del Mersea Island FC, que compite en la División 1 de la Liga de Fútbol Fronteriza de Essex y Suffolk. [68] Hay un equipo de fútbol juvenil, el Oyster FC [69]
Hay una biblioteca pública en la isla, ubicada en West Mersea, administrada por el Consejo del Condado de Essex. [70]
Notas
Citas
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