La búsqueda de rentas es el acto de aumentar la riqueza existente manipulando el entorno social o político sin crear nueva riqueza. [1] Las actividades rentistas tienen efectos negativos en el resto de la sociedad. Resultan en una reducción de la eficiencia económica a través de una mala asignación de recursos , una menor creación de riqueza , una pérdida de ingresos gubernamentales , una mayor desigualdad de ingresos , [2] [3] riesgo de un aumento del soborno político y un posible declive nacional.
La captura exitosa de agencias reguladoras (si las hay) para obtener un monopolio coercitivo puede generar ventajas para los buscadores de rentas en un mercado e imponer desventajas a sus competidores incorruptos. Esta es una de las muchas formas posibles de comportamiento rentista.
El término renta, en el sentido estricto de renta económica , fue acuñado por el economista británico del siglo XIX David Ricardo , [4] pero la búsqueda de rentas sólo se convirtió en tema de interés duradero entre economistas y politólogos más de un siglo después, después de la publicación de dos artículos influyentes sobre el tema por Gordon Tullock en 1967, [5] y Anne Krueger [6] en 1974. La palabra "alquiler" no se refiere específicamente al pago de un arrendamiento sino más bien a la división de ingresos de Adam Smith en ganancias , salarios y renta económica. El origen del término se refiere a obtener el control de la tierra u otros recursos naturales. [ cita necesaria ]
La teoría económica georgista describe la búsqueda de rentas en términos de renta de la tierra, donde el valor de la tierra proviene en gran medida de los recursos naturales nativos de la tierra, así como de los servicios pagados colectivamente, por ejemplo: escuelas públicas , aplicación de la ley, prevención y mitigación de incendios. servicios, etc. La búsqueda de renta para el georgista no incluye a aquellas personas que hayan invertido importantes capitales en mejoras de un terreno, sino a aquellas que desempeñan su papel de meros titulares. Esta es la línea divisoria entre un buscador de rentas y un promotor inmobiliario , que no tiene por qué ser la misma persona. [ cita necesaria ]
La búsqueda de rentas es un intento de obtener renta económica (es decir, la porción del ingreso pagado a un factor de producción en exceso de lo que se necesita para mantenerlo empleado en su uso actual) manipulando el entorno social o político en el que ocurren las actividades económicas. , en lugar de crear nueva riqueza . La búsqueda de rentas implica la extracción de valor no compensado de otros sin hacer ninguna contribución a la productividad . Debido a que la naturaleza de la búsqueda de rentas implica el pago de un costo fijo, sólo los participantes ricos participan en estas actividades como medio de proteger su riqueza de la expropiación. [7]
En muchas economías impulsadas por el mercado, gran parte de la competencia por los alquileres es legal, independientemente del daño que pueda causar a una economía. [ cita necesaria ] Sin embargo, varios comportamientos de búsqueda de rentas son ilegales, como la formación de cárteles o el soborno a políticos.
La búsqueda de rentas se distingue en teoría de la búsqueda de ganancias , en la que las entidades buscan extraer valor participando en transacciones mutuamente beneficiosas. [8] La búsqueda de ganancias en este sentido es la creación de riqueza, mientras que la búsqueda de rentas es " lucrarse " mediante el uso de instituciones sociales, como el poder del Estado, para redistribuir la riqueza entre diferentes grupos sin crear nueva riqueza. [9] En un contexto práctico, los ingresos obtenidos mediante la búsqueda de rentas pueden contribuir a las ganancias en el sentido contable estándar de la palabra . [ cita necesaria ]
La paradoja de Tullock es la aparente paradoja , descrita por el economista Gordon Tullock , sobre los bajos costos de la búsqueda de rentas en relación con las ganancias de la búsqueda de rentas. [10] [11]
La paradoja es que los buscadores de rentas que desean favores políticos pueden sobornar a los políticos a un costo mucho menor que el valor del favor para el buscador de rentas. Por ejemplo, un buscador de rentas que espera ganar mil millones de dólares con una determinada política política puede necesitar sobornar a los políticos con sólo diez millones de dólares, lo que representa aproximadamente el 1% de la ganancia para el buscador de rentas. Luigi Zingales lo formula preguntando: "¿Por qué hay tan poco dinero en política?" porque un modelo ingenuo de soborno político y/o gasto de campaña debería dar como resultado que los beneficiarios de los subsidios gubernamentales estén dispuestos a gastar una cantidad cercana al valor de las ganancias derivadas de los propios subsidios, cuando en realidad sólo se gasta una pequeña fracción de esa cantidad. [12]
Se han ofrecido varias explicaciones posibles para la paradoja de Tullock: [13]
El ejemplo clásico de búsqueda de rentas, según Robert Shiller , es el del propietario de una propiedad que instala una cadena a través de un río que fluye a través de su tierra y luego contrata a un cobrador para que cobre a los barcos que pasan una tarifa para bajar la cadena. No hay nada productivo en la cadena ni en el recolector, ni los barcos que pasan obtienen nada a cambio. El propietario no ha realizado mejoras en el río y no está añadiendo valor de ninguna manera, directa o indirectamente, excepto para sí mismo. Lo único que están haciendo es encontrar una manera de obtener dinero de algo que antes era gratis. [15]
Un ejemplo de búsqueda de rentas en una economía moderna es gastar dinero en cabildeo para obtener subsidios gubernamentales para recibir riqueza ya creada, o imponer regulaciones a los competidores, con el fin de aumentar su propia participación en el mercado. [16] Otro ejemplo de búsqueda de rentas es la limitación del acceso a ocupaciones lucrativas, como por parte de los gremios medievales o las certificaciones y licencias estatales modernas . Según algunas perspectivas libertarias, la concesión de licencias de taxi es un ejemplo clásico de búsqueda de rentas. [17] En la medida en que la emisión de licencias limita la oferta general de servicios de taxi (en lugar de garantizar la competencia o la calidad), prohibir la competencia de otros vehículos de alquiler convierte la transacción (de otro modo consensual) de servicios de taxi en una transferencia forzosa de parte del tarifa, desde clientes hasta propietarios de empresas de taxis.
El concepto de búsqueda de rentas también se aplicaría a la corrupción de burócratas que solicitan y obtienen "sobornos" o "renta" para aplicar su autoridad legal pero discrecional para otorgar beneficios legítimos o ilegítimos a los clientes. [18] Por ejemplo, los contribuyentes pueden sobornar a funcionarios para reducir su carga fiscal.
La captura regulatoria es un término relacionado para la colusión entre las empresas y las agencias gubernamentales asignadas para regularlas, que se considera que permite un comportamiento extensivo de búsqueda de rentas, especialmente cuando la agencia gubernamental debe depender de las empresas para obtener conocimiento sobre el mercado. Los estudios sobre la búsqueda de rentas se centran en los esfuerzos por capturar privilegios monopólicos especiales , como la manipulación de la regulación gubernamental de la competencia de la libre empresa . [19] El término búsqueda de rentas con privilegios monopólicos es una etiqueta de uso frecuente para este tipo particular de búsqueda de rentas. Los ejemplos que se citan con frecuencia incluyen un lobby que busca regulaciones económicas como protección arancelaria , cuotas, subsidios [20] o extensión de la ley de derechos de autor. [21] Anne Krueger concluye que "la evidencia empírica sugiere que el valor de los alquileres asociados con las licencias de importación puede ser relativamente grande, y se ha demostrado que el costo de bienestar de las restricciones cuantitativas es igual al de sus equivalentes arancelarios más el valor de los alquileres". . [6]
La búsqueda de rentas a través de empresas gubernamentales toma la forma de buscar subsidios y evitar aranceles . Esto parece ser la acción de una empresa que busca invertir en productividad , pero al hacerlo crea un efecto de exclusión para las empresas más productivas. [22]
Lotta Moberg presenta el argumento de que las zonas procesadoras de exportaciones (ZPE) permiten a los gobiernos elegir industrias exportadoras que reciben aranceles que permiten la búsqueda de rentas. Un ejemplo de esto ocurrió en América Latina en la década de 1960 con la respuesta de Joaquín Balaguer a la presión de Estados Unidos para abrir el mercado de exportación de la República Dominicana. En ese momento, Estados Unidos era un gran socio comercial para el azúcar y, al mismo tiempo, proporcionaba ayuda exterior y apoyo militar que permitieron que el régimen de Balaguer se afianzara. Joaquín Balaguer utilizó la ZFI para permitir que algunos mercados siguieran con aranceles y al mismo tiempo apaciguar a los mercados que enfrentaban presiones políticas. Esto creó un entorno subóptimo para los exportadores, ya que pudieron invertir en actividades de búsqueda de rentas ( lobby ) para obtener acceso a las ZFI y obtener exenciones fiscales y arancelarias . [23]
En algunos casos, la búsqueda de rentas puede proporcionar un beneficio neto para una economía. El artículo de Shannon K. Mitchell "The Welfare Effects of Rent-Saving and Rent-Seeking" proporciona un ejemplo a través de un modelo de búsqueda de rentas cuando las empresas necesitan expandirse para obtener sus rentas de exportación. [24]
Economistas como Lord Adair Turner , ex presidente de la Autoridad Británica de Servicios Financieros , han argumentado que la innovación en la industria financiera es a menudo una forma de búsqueda de rentas. [25] [26]
El fenómeno de la búsqueda de rentas en relación con los monopolios fue identificado formalmente por primera vez en 1967 por Gordon Tullock . [27]
Un estudio de 2013 del Banco Mundial mostró que los incentivos para que los responsables de las políticas se comprometan con la provisión de alquileres están condicionados a los incentivos institucionales que enfrentan, siendo los funcionarios electos en democracias estables de altos ingresos los que tienen menos probabilidades de entregarse a tales actividades frente a -frente a los burócratas arraigados y/o sus homólogos en las democracias jóvenes y cuasidemocráticas. [28]
En la década de 1980, comenzaron a surgir críticas a la teoría de la búsqueda de rentas, cuestionando la ambigüedad del concepto de "recursos desperdiciados" y la confiabilidad de los supuestos que se formulaban a partir de él. [29] Samuels sostiene que los teóricos de la búsqueda de rentas definen la productividad como una propiedad estrictamente física, pero ignora los derechos que rodean y definen el producto. Afirma además que los teóricos de la búsqueda de rentas ignoran un principio fundamental de ser actores económicos: que vivimos en mercados de recursos escasos y es la forma en que utilizamos estos recursos lo que impulsa la oferta y la demanda , y la noción de "recursos desperdiciados" rechaza nuestras preferencias por asignar esos recursos. [29]
En un artículo en The Review of Austrian Economics , Ernest C. Pasour dice que puede haber dificultades para distinguir entre la búsqueda de ganancias beneficiosas y la búsqueda de rentas perjudiciales. [30]
En 2023, Angus Deaton escribió:
En retrospectiva, no es tan sorprendente que los mercados libres, o al menos los mercados libres con un gobierno que permita y aliente la búsqueda de rentas por parte de los ricos, no produzcan igualdad sino una elite extractiva que depreda a la población en general. La retórica utópica sobre la libertad ha llevado a una distopía social injusta, no por primera vez. Los mercados libres con buscadores de rentas no son lo mismo que los mercados competitivos ; de hecho, a menudo son exactamente lo contrario. [3]
Desde un punto de vista teórico, el riesgo moral de la búsqueda de rentas puede ser considerable. Si "comprar" un entorno regulatorio favorable parece más barato que construir una producción más eficiente, una empresa puede elegir la primera opción, obteniendo ingresos que no guardan ninguna relación con ninguna contribución a la riqueza o al bienestar total. Esto da como resultado una asignación subóptima de recursos (dinero gastado en lobistas y contralobistas en lugar de en investigación y desarrollo , en mejores prácticas comerciales, en capacitación de empleados o en bienes de capital adicionales ), lo que desacelera el crecimiento económico. Por lo tanto, las afirmaciones de que una empresa busca rentas suelen ir acompañadas de acusaciones de corrupción gubernamental o de influencia indebida de intereses especiales . [31]
La búsqueda de rentas puede resultar costosa para el crecimiento económico; Una alta actividad de búsqueda de rentas hace que la búsqueda de rentas sea más atractiva debido a los rendimientos naturales y crecientes que se ven como resultado de la búsqueda de rentas. Por tanto, las organizaciones valoran la búsqueda de rentas por encima de la productividad. En este caso, hay niveles muy altos de búsqueda de rentas con niveles muy bajos de producción. [ cita necesaria ] La búsqueda de rentas puede crecer a costa del crecimiento económico porque la búsqueda de rentas por parte del estado puede dañar fácilmente la innovación. En última instancia, la búsqueda de rentas pública es la que más perjudica a la economía porque la innovación impulsa el crecimiento económico. [32]
Los agentes gubernamentales pueden iniciar la búsqueda de rentas, por ejemplo solicitando sobornos u otros favores a individuos o empresas que se beneficiarán de tener privilegios económicos especiales, lo que abre la posibilidad de explotación del consumidor. [33] Se ha demostrado que la búsqueda de rentas por parte de la burocracia puede aumentar el costo de producción de los bienes públicos . [34] También se ha demostrado que la búsqueda de rentas por parte de los funcionarios tributarios puede provocar pérdidas de ingresos para el erario público. [18]
Mançur Olson rastreó las consecuencias históricas de la búsqueda de rentas en El ascenso y la decadencia de las naciones . A medida que un país se vuelve cada vez más dominado por grupos de interés organizados, pierde vitalidad económica y cae en declive. Olson argumentó que los países que tienen un colapso del régimen político y los grupos de interés que se han unido en torno a él pueden mejorar radicalmente la productividad y aumentar el ingreso nacional porque comienzan con borrón y cuenta nueva después del colapso. Un ejemplo de esto es el Japón después de la Segunda Guerra Mundial. Pero con el tiempo se forman nuevas coaliciones, que una vez más encadenan a la sociedad para redistribuir la riqueza y los ingresos entre sí. Sin embargo, los cambios sociales y tecnológicos han permitido que surjan nuevas empresas y grupos. [35]
Un estudio realizado por Laband y John Sophocleus en 1988 [36] estimó que la búsqueda de rentas había disminuido el ingreso total en Estados Unidos en un 45 por ciento. Tanto Dougan como Tullock afirman la dificultad de encontrar el costo de la búsqueda de rentas. Los buscadores de rentas de beneficios proporcionados por el gobierno gastarán a su vez hasta esa cantidad de beneficios para obtenerlos, en ausencia de, por ejemplo, las limitaciones de la acción colectiva destacadas por Olson. De manera similar, los contribuyentes presionan para obtener lagunas jurídicas y gastarán el valor de esas lagunas, nuevamente, para obtenerlas (nuevamente en ausencia de restricciones de acción colectiva). El total de desperdicios provenientes de la búsqueda de rentas es entonces el monto total de los beneficios proporcionados por el gobierno y los casos de evasión fiscal (valorando los beneficios y los impuestos evitados en cero). Dougan dice que "los costos totales de la búsqueda de rentas son iguales a la suma del ingreso corriente agregado más el déficit neto del sector público". [37]
Mark Gradstein escribe sobre la búsqueda de rentas en relación con la provisión de bienes públicos y dice que los bienes públicos están determinados por la búsqueda de rentas o las actividades de lobby. Pero la pregunta es si la provisión privada con incentivos para el aprovechamiento gratuito o la provisión pública con incentivos para la búsqueda de rentas es más ineficiente en su asignación. [38]
La búsqueda de rentas políticas también puede afectar la inmigración. Los estados de bienestar incentivan la migración improductiva y pueden crear una continuación del comportamiento pasado de no acumular riqueza personal y depender de las transferencias gubernamentales. [39] Alternativamente, se incentiva a los migrantes productivos a abandonar las sociedades rentistas, lo que posiblemente resulte en un mayor declive económico. [40]
El economista Joseph Stiglitz , ganador del Premio Nobel, ha sostenido que la búsqueda de rentas contribuye significativamente a la desigualdad de ingresos en Estados Unidos al ejercer presión para que se adopten políticas gubernamentales que permitan a los ricos y poderosos obtener ingresos, no como recompensa por crear riqueza, sino apoderándose de una mayor proporción de la riqueza que de otro modo se habría producido sin su esfuerzo. [41] [42] Thomas Piketty , Emmanuel Saez y Stefanie Stantcheva han analizado las economías internacionales y sus cambios en las tasas impositivas para concluir que gran parte de la desigualdad de ingresos es resultado de la búsqueda de rentas entre los contribuyentes ricos. [43]
Laband y John Sophocleus sugieren que la falta de evidencia empírica sobre la búsqueda de rentas se debe al amplio alcance de las actividades de búsqueda y elusión de rentas. Además, sugieren que muchas medidas de desempeño económico, como el Producto Interno Bruto, incluyen bienes y servicios que son parte del proceso de búsqueda de rentas. [44]
