The Sound Barrier es una película dramática de aviación británica de 1952dirigida por David Lean . Es una historia ficticia sobre los intentos de los diseñadores de aviones y pilotos de pruebas de romper la barrera del sonido . Fue la tercera y última película de David Lean con su esposa Ann Todd , pero fue la primera para London Films de Alexander Korda , tras la disolución de Cineguild . La barrera del sonido está protagonizada por Ralph Richardson , Ann Todd , John Justin y Nigel Patrick . Fue conocido en Estados Unidos como Breaking Through the Sound Barrier y Rompiendo la Barrera del Sonido .
The Sound Barrier fue un éxito de taquilla en su primer estreno, pero se ha convertido en una de las películas menos conocidas de Lean. Siguiendo a In Which We Serve (1942), la película es otra de las incursiones de Lean en un género cinematográfico donde se crean impresiones de películas documentales . [3]
Después del innovador trabajo de su compañía de aviones en la tecnología de motores a reacción en la Segunda Guerra Mundial , John Ridgefield, su rico propietario, emplea al piloto de pruebas Tony Garthwaite, un exitoso piloto de combate en tiempos de guerra, para volar nuevos aviones a reacción. Garthwaite es contratado por Ridgefield después de casarse con la hija de Ridgefield, Susan. Las tensiones entre padre e hija se ven acentuadas por el peligroso trabajo de vuelo de prueba de Garthwaite. En una ilustración notable de la nueva tecnología, Susan acompaña a Garthwaite en una misión de transporte de un De Havilland Vampire biplaza a El Cairo , Egipto, y regresa más tarde ese mismo día como pasajeros en un De Havilland Comet .
El plan de Ridgefield para su nuevo avión de combate, "Prometheus", ha puesto a la empresa en peligro. [Nota 1] Los problemas que enfrentan los nuevos aviones a reacción al superar la velocidad del sonido , la llamada "barrera del sonido", están siempre presentes. En un intento de romper la barrera del sonido, Garthwaite se estrella y muere.
Sorprendida tanto por la muerte de su marido como por el enfoque aparentemente decidido y despiadado de su padre ante los peligros que enfrentan sus pilotos de pruebas, Susan abandona a su padre y se va a vivir con sus amigos Jess y Philip Peel, otro piloto de pruebas de la compañía. Más tarde, Ridgefield contrata a Peel para que asuma el desafío de pilotar "Prometheus" a velocidades cercanas a la velocidad del sonido. En un vuelo crucial y en el momento crítico, Peel realiza una acción contraintuitiva (presagiada en la escena inicial de la película) que le permite mantener el control del avión y romper la barrera del sonido. Finalmente, acepta que su padre se preocupaba por los que murieron en las pruebas, Susan cambia su plan de mudarse a Londres y se lleva a su pequeño hijo a vivir con Sir John.
La fuerte relación con la historia de la aviación en The Sound Barrier ha llevado a que se lo caracterice como un "semi-documental". [4] La película rinde homenaje al esfuerzo británico en el avance histórico en la aviación del desarrollo y perfeccionamiento final del motor a reacción por parte de Frank Whittle y Power Jets Ltd y otros que le siguieron. [5] [6]
David Lean había comenzado a recopilar investigaciones basadas en informes de los medios sobre aviones a reacción que se acercaban a velocidades supersónicas , entrevistando a diseñadores aeronáuticos británicos. Incluso logró volar con pilotos de pruebas mientras sacaba un cuaderno de 300 páginas que entregó al dramaturgo Terence Rattigan . [7] El guión posterior se concentró en los problemas recientemente descubiertos de volar a velocidades supersónicas y también se basa libremente en la historia de la vida real del diseñador de aviones Geoffrey de Havilland y la pérdida de su hijo. Geoffrey de Havilland, Jr. fue el piloto de pruebas de la compañía De Havilland que murió el 27 de septiembre de 1946 intentando volar más rápido que la velocidad del sonido en el DH 108 . [8] [9]
Kenneth More probó sin éxito el papel de Tony. Dice que el papel le fue ofrecido a David Niven , con quien More estaba concertando una cita con Venus , pero Niven lo rechazó. El papel fue para Nigel Patrick, que estaba más consolidado que More. [10]
John Derry , otro piloto de pruebas de De Havilland, ha sido llamado "el primer piloto supersónico de Gran Bretaña" [11] debido a una inmersión que realizó el 6 de septiembre de 1948 en un DH 108.
Al contrario de lo que se muestra en la película, el primer avión que rompió la barrera del sonido fue el Bell X-1 propulsado por cohetes pilotado por Chuck Yeager de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en 1947. Su hazaña fue retratada en la película de 1983 The Right Stuff. . Como describió Yeager, que estuvo presente en el estreno en Estados Unidos, en su primera biografía, La barrera del sonido era entretenida, pero no tan realista, y cualquier piloto que intentara romper la barrera del sonido de la manera retratada en la película (forzando la palanca central adelante para salir de una inmersión) habrían muerto. [12] [Nota 2] Debido a que el vuelo Bell X-1 de 1947 no había sido ampliamente publicitado, muchos de los que vieron The Sound Barrier pensaron que era una historia real y que el primer vuelo supersónico fue realizado por un piloto británico. [14] [15] [16]
El rodaje en estudio se completó en Shepperton Studios , pero las secuencias de vuelo se filmaron en el aeródromo de Chilbolton , Nether Wallop, Hampshire, bajo la dirección de Anthony Squire . Un bombardero Vickers Valetta y un Avro Lancaster sirvieron como plataformas de cámara para las secuencias aéreas. [Nota 3] Con la ayuda de la Asociación Británica de Constructores de Aeronaves , Vickers , de Havilland y otras compañías aeroespaciales británicas prestaron los aviones que aparecen en The Sound Barrier . [18] Además, las imágenes de la tecnología a reacción británica de principios de la década de 1950 utilizada en la película incluyen escenas del de Havilland Comet , el primer avión de pasajeros a reacción del mundo, [19] el Supermarine Attacker y el de Havilland Vampire . Un prototipo de Supermarine 535 para el posterior Swift ( VV119 ) presentado como el caza a reacción experimental Prometheus . Al igual que su personaje en la pantalla, el Swift fue un diseño de avión que experimentó problemas iniciales particularmente difíciles durante el desarrollo. [20] [Nota 4]
Malcolm Arnold (más tarde nombrado caballero) compuso la banda sonora de esta, la primera de sus tres películas para David Lean. [22] Los otros fueron Hobson's Choice (1954) y The Bridge on the River Kwai (1957). [23]
La barrera del sonido , en su título estadounidense Breaking the Sound Barrier, fue reseñada por Bosley Crowther en The New York Times . Según Crowther, "esta película, dirigida y producida en Inglaterra por David Lean a partir de un guión original extraordinariamente alfabetizado y sensible de Terence Rattigan, es una comprensión maravillosamente hermosa y emocionante del poder de los aviones a reacción y de las mentes y emociones de las personas que están involucradas con estas máquinas milagrosas y está interpretada con una revelación consumada de personajes sutiles y profundos por un elenco encabezado por Ralph Richardson, Nigel Patrick y Ann Todd". [24]
El historiador de cine Stephen Pendo describió además la "brillante fotografía aérea... Junto con la toma convencional del avión, hay un trabajo de cámara creativo inusual. Para ilustrar el paso de un avión, Lean muestra sólo el trigo en un campo siendo doblado por corrientes de aire producidas por el avión invisible... Incluso las tomas de la cabina son muy buenas, con los pilotos de prueba con trajes G y gafas protectoras enmarcados por el fondo de plexiglás y el cielo". [18]
The Sound Barrier fue la duodécima película más popular en la taquilla británica en 1952, [25] y también obtuvo buenos resultados en los Estados Unidos, obteniendo cómodas ganancias. [1] [26]
Con esta película, Ralph Richardson se convirtió en el primer actor en ganar el Premio de la Crítica de Cine de Nueva York al Mejor Actor que no recibió una nominación al Oscar.