La Interestatal 44 ( I-44 ) es una autopista interestatal en el centro de los Estados Unidos . Aunque nominalmente es una carretera de este a oeste, ya que tiene un número par, sigue una alineación más suroeste-noreste. Su término occidental está en Wichita Falls, Texas , en concurrencia con la Ruta 277 de EE. UU. (US 277), la US 281 y la US 287 ; su término oriental está en la I-70 en St. Louis, Missouri . La I-44 es una de las cinco autopistas interestatales construidas para evitar la US 66 ; esta autopista cubre la sección entre Oklahoma City y St. Louis. Prácticamente toda la longitud de la I-44 al este de Springfield, Missouri , fue una vez la US 66, que se actualizó de dos a cuatro carriles entre 1949 y 1955. La sección de la I-44 al oeste de Springfield se construyó más al sur que la US 66 para conectar la sección de Missouri con la ya completada Will Rogers Turnpike , que Oklahoma deseaba que llevara su parte de la I-44.
En el estado de Texas, Estados Unidos, la I-44 tiene un tramo corto, pero de importancia regional, de 23,77 km (14,77 millas), que conecta Wichita Falls con Oklahoma. La ruta corre casi directamente al norte hasta la frontera estatal entre Texas y Oklahoma en el río Rojo . En Wichita Falls, la I-44 corre simultáneamente con la US 277 , la US 281 y la US 287 y se la conoce localmente como la "autopista central". La I-44 proporciona acceso al centro de Wichita Falls y a la base aérea Sheppard .
La I-44 en Oklahoma está formada principalmente por tres autopistas de peaje independientes ; es paralela a la antigua US 66 desde Oklahoma City hasta la frontera estatal de Missouri. En el suroeste de Oklahoma, la I-44 es la HE Bailey Turnpike y corre de noreste a suroeste (y viceversa). En el área de Oklahoma City, la I-44 tiene seis u ocho carriles; corre simultáneamente con la I-35 durante aproximadamente cuatro millas (6,4 km) en Oklahoma City. Desde Oklahoma City, la I-44 corre de noreste a suroeste como la Turner Turnpike hacia Tulsa . Después de que la I-44 sale de Tulsa, se convierte en la Will Rogers Turnpike hasta la frontera estatal de Missouri.
La I-44 ingresa a Missouri al suroeste de Joplin, cerca del punto de intersección de Oklahoma, Missouri y Kansas. Pasa por debajo de la frontera con Kansas por menos de 200 yardas (180 m). La primera salida en Missouri es la US 166. La I-44 continúa por la parte sur de Joplin, donde corre simultáneamente con el nuevo segmento de Missouri de la I-49 . Al este de Joplin, la I-49 se separa en su propia alineación hacia Kansas City .
Luego, la I-44 continúa hacia el este por la antigua US 166 hasta Mount Vernon . En la parte noreste de Mount Vernon, la I-44 se dirige al noreste, mientras que la antigua US 166 continúa hacia el este por la Ruta 174. La sección de la carretera hasta Halltown es una carretera completamente nueva, que no pasa por ninguna autopista anterior. En Halltown, la carretera sigue el camino general de la US 66 hasta el centro de St. Louis.
La I-44 pasa por Springfield en el lado norte de la ciudad y continúa hacia el noreste. En Waynesville, la I-44 ingresa a una zona muy montañosa y con muchas curvas hasta que pasa por Rolla . Aunque la carretera aún pasa por algunas zonas montañosas, ninguna es tan empinada como ese tramo en particular.
En Pacific , la I-44 se ensancha a seis carriles, y luego a ocho carriles. La Interestatal pasa por los suburbios de St. Louis y luego por el centro de St. Louis, pasando por el Gateway Arch antes de terminar finalmente cerca del río Mississippi , continuando desde allí como I-70 desde el extremo oeste del puente Stan Musial Veterans Memorial . Hasta que se complete un segundo tramo futuro del nuevo puente, no habrá forma de que el tráfico de la I-44 utilice el nuevo tramo Stan Musial Veterans Memorial sin salir primero a las calles de la superficie. El tráfico de la I-44 que desee continuar hacia el noreste y el este debe usar el puente Poplar Street y la I-55/I-64 para cruzar el río Mississippi .
En algunos lugares se ha indicado una "I-44 alternativa". Una de ellas discurría entre Rolla y Springfield por la US 60 y la US 63 , y otra discurría por la US 63 y la US 50 entre Rolla y Union . Estas rutas alternativas se completaron para aliviar el tráfico durante las obras de la carretera. La última de estas rutas alternativas desvió el tráfico debido a demoras de aproximadamente tres horas debido a las obras de la carretera cerca de Cuba .
La I-44 se firmó originalmente en 1958 como una designación interestatal de la Turner Turnpike que une Oklahoma City y Tulsa y la Will Rogers Turnpike que une Tulsa y la frontera estatal de Missouri al suroeste de Joplin , junto con la circunvalación US 66 en Tulsa que unía esa ciudad con las dos autopistas y la autopista de cuatro carriles continua desde la frontera con Missouri hasta un intercambio con la US 71 al sur de Joplin previamente designada como US 166.
Como la US 66 estaba siendo desviada por la I-44, la Asociación de la Ruta 66 solicitó la designación Interestatal 66 para la I-44 desde St. Louis hasta Oklahoma City; la Asociación Estadounidense de Funcionarios de Carreteras Estatales y Transporte (AASHTO) rechazó la solicitud. [2]
En el momento en que se asignó la designación I-44 en Oklahoma en la década de 1950, Oklahoma firmó los marcadores de millas de oeste a este comenzando en el término de Oklahoma City de Turner Turnpike en el intercambio I-44/I-35 (cerca de Edmond ). La I-44 se extendió en 1982 al suroeste de Oklahoma City a lo largo de la HE Bailey Turnpike existente , elevando así los marcadores de millas en aproximadamente 100. La adición de la nueva sección fue inusual ya que es un segmento más norte-sur y no se conecta directamente con el extremo occidental anterior en la I-35. Ahora se extiende al sur de la I-40, una excepción a las reglas de numeración interestatal y su punto final no se conecta a otra autopista interestatal.
Lo que alguna vez fue la I-244 alrededor de St. Louis es actualmente parte de la circunvalación I-270 / I-255 de esa ciudad .
Durante el histórico brote de tornados de Oklahoma de 1999 , un tornado F5 cruzó la I-44. Este tornado en particular tuvo los vientos más rápidos registrados. La carretera interestatal sufrió graves daños en el lugar donde la cruzó el tornado. Al final, se culpó a este tornado de 36 muertes.
Una sección de la I-44 se trasladó ligeramente al norte entre Powellville y Doolittle, Missouri . La antigua carretera es muy visible para el tráfico en dirección este cerca de Powellville. A partir de abril de 2006 [actualizar], las rocas excavadas para la nueva plataforma de la carretera prácticamente no tenían líquenes , lo que refleja que esta construcción se realizó hace relativamente poco tiempo. [3]
Originalmente, el extremo este de la I-44 se encontraba en la intersección con la I-55, la I-64, la I-70 y la US 40, junto al puente de Poplar Street. Sin embargo, cuando se desvió la I-70 para cruzar el río Mississippi en el recién construido puente Stan Musial Veterans Memorial , la I-44 se extendió aproximadamente 1,5 millas (2,4 km) hacia el norte para terminar en la I-70 en el puente.
US 277 / US 281 / US 287 en Wichita Falls . La I-44/US 287 pasan simultáneamente por Wichita Falls. La I-44/US 277/US 281 pasan simultáneamente al oeste-suroeste de Randlett, Oklahoma .
US 70 / US 277 / US 281 al oeste de Randlett US 277 / US 281 en Walters US 277 / US 281 al noroeste de Geronimo . Las carreteras viajan simultáneamente al este de Medicine Park .
US 62 en Lawton . Las carreteras circulan simultáneamente hacia el este de Medicine Park . US 277 en Elgin
US 81 / US 277 en Chickasha US 62 / US 277 en Chickasha US 62 en Newcastle . La I-44/US 62 viaja simultáneamente a Oklahoma City .
I-240 / US 62 en la ciudad de Oklahoma
I-40 / US 270 en la ciudad de Oklahoma
I-235 / US 77 en la ciudad de Oklahoma
I-35 en Oklahoma City. Las autopistas recorren simultáneamente el noreste de Oklahoma City.
US 377 en Stroud
I-244 en la línea Sapulpa – Oakhurst
US 75 en Tulsa
US 64 en Tulsa
US 169 en Tulsa
I-244 / US 412 en Tulsa. La I-44/US 412 circula simultáneamente hasta la línea Tulsa- Fair Oaks
US 69 en cabina grande
US 60 / US 69 en Vinita
US 59 / US 60 / US 69 al noreste de Afton
US 166 / US 400 al oeste-noroeste de Loma Linda
I-49 / US 71 al sur-suroeste de Duenweg . Las carreteras viajan simultáneamente hasta Fidelity .
US 160 en Springfield
US 65 en Springfield
US 63 en Rolla
Ruta US 50 al sur-suroeste de Villa Ridge . Las carreteras recorren simultáneamente el límite entre las ciudades de Sunset Hills y Kirkwood .
I-270 en Sunset Hills
US 50 / US 61 / US 67 en la línea de la ciudad de Sunset Hills–Kirkwood
I-55 en St. Louis . Las autopistas pasan simultáneamente por St. Louis.
I-55 / I-64 / US 40 en San Luis
I-70 en San Luis[4]
La I-44 tiene dos rutas auxiliares. En Tulsa, Oklahoma , hay una I-244 y una I-444 sin señalizar . También había otra ruta auxiliar ubicada en St. Louis, Missouri , pero fue desmantelada en 1974. En su lugar, se señalizó como I-270 . En el otoño de 2023, la AASHTO aprobó la designación de la Kilpatrick Turnpike en Oklahoma City, Oklahoma, como I-344. [5]
Todos los ramales comerciales de la I-44 se encuentran en Missouri. Atienden a Joplin , Sarcoxie , Mount Vernon , Springfield , Lebanon , Waynesville – St. Robert , Rolla y Pacific . Un ramal comercial une la I-44 con Fort Leonard Wood .
Medios relacionados con la Interestatal 44 en Wikimedia Commons