Vicia es un género de más de 240 especies de plantas con flores que forman parte de la familia de las leguminosas ( Fabaceae ), y que se conocen comúnmente como vezas . Las especies miembros son nativas de Europa, América del Norte, América del Sur, Asia y África. Algunos otros géneros de su subfamilia Faboideae también tienen nombres que contienen "veza", por ejemplo, las arvejas ( Lathyrus ) o las vezas lechosas ( Astragalus ). Las lentejas están incluidas en el género Vicia , y anteriormente se clasificaban en el género Lens . [3] La haba ( Vicia faba ) a veces se separa en ungénero monotípico Faba ; aunque no se usa a menudo en la actualidad, es de importancia histórica en la taxonomía de las plantas como homónimo del orden Fabales , las Fabaceae y las Faboideae. La tribu Vicieae en la que se colocan las vezas lleva el nombre del nombre actual del género. Los guisantes verdaderos ( Pisum ) se encuentran entre los parientes vivos más cercanos de las vezas.
La arveja amarga ( V. ervilia ) fue uno de los primeros cultivos domesticados . Se cultivaba en Oriente Próximo hace unos 9.500 años, quizás incluso uno o dos milenios antes, durante el Neolítico precerámico . En la época de la cultura de la cerámica lineal centroeuropea , hace unos 7.000 años, también se había domesticado la haba ( V. faba ). Se ha encontrado arveja en yacimientos neolíticos y eneolíticos de Bulgaria, Hungría y Eslovaquia. [4] Y al mismo tiempo, en el extremo opuesto de Eurasia , el pueblo hoabinhiano también utilizó la haba en su camino hacia la agricultura , como lo demuestran las semillas encontradas en Spirit Cave, Tailandia . [5]
Bernardo de Claraval compartió una comida de pan de arveja con sus monjes durante la hambruna de 1124 a 1126, como un emblema de humildad. [Nota 1] Sin embargo, la arveja amarga fue abandonada en gran medida por los humanos con el tiempo. Solo se utilizaba como cultivo de último recurso en tiempos de hambruna: las arvejas "fueron parte de la dieta frugal de los pobres hasta el siglo XVIII, e incluso reaparecieron en el mercado negro en el sur de Francia durante la Segunda Guerra Mundial", ha señalado Maguelonne Toussaint-Samat, de origen marsellés. [7] Sin embargo, las habas siguieron siendo prominentes. En el Cercano Oriente, las semillas se mencionan en fuentes hititas y del Antiguo Egipto que datan de hace más de 3000 años, así como en la Biblia cristiana , [Nota 2] y en el gran Oppidum celta de Manching de la cultura La Tène en Europa hace unos 2200 años. Platos parecidos a ful medames están atestiguados en el Talmud de Jerusalén , que fue compilado antes del año 400 d.C.
En nuestra época, la veza común ( V. sativa ) también ha adquirido importancia. Junto con cultivares de habas como la alubia común o la haba de monte, la FAO la incluye entre las 11 legumbres más importantes del mundo. El uso principal de la veza común es como forraje para animales rumiantes , tanto como forraje como legumbre , pero existen otros usos, ya que la veza común V. cracca se cultiva como fuente de polen de mediados de verano para las abejas .
En 2017, la producción mundial de vezas fue de 920.537 toneladas . [8] Ese año, se dedicaron 560.077 acres al cultivo de vezas en el mundo. Más del 54% de esa producción provino solo de Europa. África (17,8% del total mundial), Asia (15,6% del total mundial), América (10,6% del total mundial) y Oceanía (1,8% del total mundial). [14]
La arveja amarga también se cultiva ampliamente para forraje y pienso, al igual que la arveja vellosa ( V. villosa , también llamada arveja forrajera), la arveja barda ( V. articulata ), la arveja francesa ( V. serratifolia ) y la judía de Narbón ( V. narbonensis ). La V. benghalensis y la arveja húngara ( V. pannonica ) se cultivan para forraje y abono verde .
Las vezas también tienen una amplia variedad de otros usos. La veza vellosa tiene usos bien establecidos como abono verde y como cultivo de cobertura alelopático . En cuanto a las habas, se sabe que acumulan aluminio en sus tejidos; en suelos contaminados puede ser útil en la fitorremediación , pero con un uno por mil de aluminio en la planta seca (posiblemente más en las semillas), es posible que ya no sea comestible. Las plantas robustas son útiles como banco de escarabajos para proporcionar hábitat y refugio a los escarabajos carnívoros y otros artrópodos para mantener a raya a los invertebrados plaga . Cuando los nódulos de la raíz de las habas se inoculan con la bacteria rodoespirilácea Azospirillum brasilense y el hongo glomeraceo Glomus clarum , la especie también puede cultivarse productivamente en suelos salinos . [9] [10] [11] En la década de 1980, se estudió la auxina 4-Cl-IAA en V. amurensis y en el haba, [12] [13] y desde 1990, se han aislado las γ-tioninas antibacterianas fabatin-1 y -2 de esta última especie.
A pesar de su pequeño recuento cromosómico de n = 6, el haba tiene un alto contenido de ADN, lo que facilita la realización de una prueba de micronúcleos en las puntas de sus raíces para reconocer compuestos genotóxicos . Se utiliza una lectina de V. graminea para detectar el grupo sanguíneo N, de importancia médica .
Las vezas cultivadas como forraje son generalmente tóxicas para los no rumiantes (como los humanos), al menos si se comen en cantidad. El ganado vacuno y los caballos han sido envenenados por V. villosa y V. benghalensis , dos especies que contienen canavanina en sus semillas. La canavanina , un análogo tóxico del aminoácido arginina , ha sido identificada en la veza peluda como un supresor del apetito para animales monogástricos, mientras que el frijol Narbon contiene γ-glutamil-S-etenilcisteína, de acción más rápida pero más débil. [14] En la veza común, se ha encontrado γ-glutamil-β-cianoalanina. La parte activa de esta molécula es la β-cianoalanina . Inhibe la conversión del aminoácido azufrado metionina en cisteína .
La cistationina, un producto intermediario de esta vía bioquímica, se secreta en la orina. [15] Este proceso puede conducir efectivamente al agotamiento de las reservas protectoras vitales del aminoácido azufrado cisteína y, por lo tanto, hacer que la semilla de Vicia sativa sea un componente peligroso en mezcla con otras fuentes de toxinas. La mezcla de legumbres común española contiene arveja común y arveja amarga además de semillas de algarrobo ( Lathyrus cicera ); puede administrarse en pequeñas cantidades a los rumiantes, pero su uso como alimento básico causará latirismo incluso en estos animales. Además, la arveja común, así como las habas (y probablemente también otras especies de Vicia ) contienen oxidantes como convicina, isouramil , divicina y vicina en cantidades suficientes para reducir los niveles de glutatión en personas deficientes en G6PD y causar la enfermedad del favismo . Al menos las habas también contienen la lectina fitohemaglutinina y son algo venenosas si se comen crudas. Las semillas partidas de arveja común se parecen a las lentejas rojas partidas ( Lens culinaris ) y, en ocasiones, los exportadores o importadores las han etiquetado erróneamente como tales para venderlas para el consumo humano. En algunos países donde las lentejas son muy populares (por ejemplo, Bangladesh , Egipto , India y Pakistán ), se han establecido prohibiciones de importación de productos sospechosos para evitar estas estafas potencialmente dañinas. [14] [16]
Las vezas tienen nódulos radiculares cilíndricos de tipo indeterminado y, por lo tanto, son plantas fijadoras de nitrógeno . Sus flores suelen tener tonalidades entre blancas y violetas o azules, pero pueden ser rojas o amarillas; son polinizadas por abejorros , abejas melíferas , abejas solitarias y otros insectos .
Las especies de Vicia son utilizadas como plantas alimenticias por las orugas de algunas mariposas y polillas , como:
La mayoría de los demás parásitos y patógenos vegetales que afectan a las vezas se han registrado en el haba, la especie más cultivada y económicamente significativa. Entre ellos se incluyen el ácaro Balaustium vignae , cuyos adultos se encuentran en el haba, los potexvirus Alternanthera mosaic virus , clover yellow mosaic virus y white clover mosaic virus , y varias otras especies de virus como Bidens mosaic virus , tobacco streak virus , Vicia cryptic virus y Vicia faba endornavirus.
Las plantas que antiguamente se colocaban en Vicia incluyen:
Vicia significa 'aglutinante' en latín ; éste era el nombre utilizado por Plinio para la arveja. [18]
Horacio también hace referencia a la arveja en su relato de " El ratón de ciudad y el ratón de campo " como ervum . [19] Se dice que esto es una fuente de consuelo para el ratón de campo después de una visión inquietante de la vida urbana.
