Vicia cracca ( aréola , arveja de las vacas , arveja de los pájaros , arveja azul , arveja boreal ) es una especie de planta con flores de la familia Fabaceae . Es originaria de Europa y Asia . Se encuentra en otros continentes como especie introducida , incluida América del Norte, donde es una maleza común . A menudo se encuentra en hábitats perturbados, incluidos campos antiguos y zanjas al borde de la carretera.
La arveja de vaca pertenece a la familia Fabaceae y es similar a un guisante en hábito de crecimiento con tallos trepadores que crecen hasta 150 cm de largo, perenne, [1] enviando zarcillos ramificados en forma de lazo desde las puntas de sus hojas cuando entra en contacto con otra planta y se sujeta firmemente. Esto puede causar "estrangulamiento" de plantas más pequeñas. Una planta individual puede alcanzar una longitud (o altura) de 2 m con una raíz pivotante blanca , que puede extenderse hasta 1 m. Las hojas miden entre 3 y 8 cm de largo, pinnadas, con 8 a 12 pares de folíolos, cada folíolo de 5 a 10 mm de largo.
La planta crece rápidamente y florece prolíficamente, enviando de 10 a 40 racimos unilaterales con flores en cascada de color púrpura a violeta en forma de flor de guisante desde la axila de la hoja durante su período de floración de fines de primavera a fines de verano. Las flores son visitadas principalmente por abejorros ; [2] cuando las flores se caen y comienzan a formarse pequeñas vainas de semillas de color verde brillante de 10 a 20 mm de largo. [3] La arveja de vaca es muy similar a la arveja peluda ( Vicia villosa ), pero se distingue de esta última por su tallo liso.
Las vainas de semillas miden 2 cm de largo y contienen de 6 a 8 semillas. [4] Se parecen a las de un guisante muy pequeño. Las diminutas semillas que contienen están maduras cuando las vainas se han vuelto negras. Las semillas que no están maduras están hinchadas y tienen un tinte verde, pero se deshinchan cuando maduran. Las vainas de semillas varían de marrón claro a marrón oscuro con manchas negras.
La Vicia cracca es originaria de Europa y Asia, y se ha introducido en grandes áreas de América del Norte. [5]
Registrada como muy frecuente en terrenos baldíos como especie introducida que aparece de forma casual. [6] En setos y lugares baldíos. [4]
La arveja bovina se utiliza ampliamente como forraje para el ganado y es beneficiosa para otras plantas porque, al igual que otras plantas leguminosas , enriquece el suelo en el que crece gracias a sus propiedades fijadoras de nitrógeno . La arveja bovina también es muy apreciada por las abejas y las mariposas como fuente de néctar . La planta también se puede utilizar para frenar la erosión .
Los dueños de aves domésticas, como los periquitos, a menudo utilizan la arveja silvestre como alimento nutritivo; a las aves les gustan especialmente las semillas, pero también pueden comer el follaje.
Su utilidad como cultivo de cobertura y fuente de abono verde ha fomentado la introducción y naturalización de la veza bovina mucho más allá de su área de distribución nativa. En América del Norte, la planta se ha naturalizado desde el sur de Canadá hasta el norte de Carolina del Sur ; se considera una maleza invasora en algunas zonas y su venta puede estar regulada [ cita requerida ] .
La arveja silvestre puede ser una especie potencialmente perjudicial en áreas donde no es nativa [ cita requerida ] . La arveja silvestre puede desplazar a las plantas nativas, especialmente en áreas de suelo alterado donde la arveja silvestre puede dominar antes de que otras plantas tengan la oportunidad de establecerse. Esto es especialmente preocupante en proyectos de recuperación de tierras o restauración de praderas y otros hábitats naturales en América del Norte.