La artillería de campaña en la Guerra Civil estadounidense se refiere a las armas, equipos y prácticas de artillería utilizados por la rama de Artillería para apoyar a las fuerzas de infantería y caballería en el campo. No incluye la artillería de asedio , el uso de artillería en fortificaciones fijas ni la artillería costera o naval . Tampoco incluye artillería más pequeña y especializada clasificada como armas pequeñas .
Las principales armas de fuego ampliamente utilizadas en el campo se enumeran en la siguiente tabla.
Hubo dos tipos generales de armas de artillería utilizadas durante la Guerra Civil : ánimas lisas y rifles . Los ánimas lisas incluían obuses y cañones .
La artillería de ánima lisa se refiere a armas que no están estriadas. En la época de la Guerra Civil, la metalurgia y otras tecnologías de apoyo habían evolucionado recientemente hasta un punto que permitía la producción a gran escala de artillería de campaña estriada. Como tal, muchas armas de ánima lisa todavía estaban en uso y producción incluso al final de la guerra. La artillería de campaña de ánima lisa de la época encajaba en dos categorías basadas en roles: cañones y obuses. Se hicieron más clasificaciones de las armas según el tipo de metal utilizado, normalmente bronce o hierro (fundido o forjado), aunque se produjeron algunos ejemplos de acero. Además, la artillería a menudo se identificaba por el año de diseño en las referencias del departamento de Artillería. [5]
La artillería de ánima lisa también se clasificó por las dimensiones del calibre, en función del peso aproximado del proyectil sólido disparado con el arma. Por ejemplo, un cañón de campaña de 12 libras disparó un proyectil sólido de 12 libras desde su orificio de 4,62 pulgadas (117 mm) de diámetro. Ya en el siglo XVIII era una práctica mezclar armas y obuses para formar baterías. Las asignaciones de antes de la guerra requerían cañones de campaña de 6 libras combinados con obuses de 12 libras, cañones de campaña de 9 y 12 libras combinados con obuses de 24 libras. Pero las rápidas expansiones de ambos ejércitos combatientes, la introducción masiva de artillería estriada y la versatilidad de la clase de armas "Napoleón" de 12 libras contribuyeron a un cambio en las prácticas de las baterías mixtas.
El cañón de doce libras "Napoleón" fue el cañón de ánima lisa más popular utilizado durante la guerra. Lleva el nombre de Napoleón III de Francia y fue ampliamente admirado por su seguridad, confiabilidad y poder letal, especialmente a corta distancia. En los manuales de Union Ordnance se lo denominaba "cañón ligero de 12 libras" para distinguirlo del cañón de 12 libras más pesado y largo (que prácticamente no se usaba en el servicio de campo). [6] No llegó a Estados Unidos hasta 1857. Fue el último arma de bronce fundido utilizada por el ejército estadounidense. La versión federal del Napoleón se puede reconocer por la parte delantera ensanchada del cañón, llamada boca hinchada. Sin embargo, era relativamente pesado en comparación con otras piezas de artillería y difícil de mover en terreno accidentado.
Los Napoleones confederados se produjeron en al menos seis variaciones, la mayoría de las cuales tenían bocas rectas, pero al menos ocho supervivientes catalogados de 133 identificados tienen bocas hinchadas. Además, se han identificado cuatro Napoleones confederados de hierro producidos por Tredegar Iron Works en Richmond, de un estimado de 125 ejemplares. [7] A principios de 1863, Robert E. Lee envió casi todos los cañones de bronce de 6 libras del ejército de Virginia del Norte a Tredegar para fundirlos y refundirlos como Napoleón. [8] El cobre para fundir piezas de bronce se volvió cada vez más escaso para la Confederación a lo largo de la guerra y se agudizó en noviembre de 1863 cuando las minas de cobre de Ducktown cerca de Chattanooga se perdieron ante las fuerzas de la Unión. Cesó la fundición de Napoleones de bronce por parte de la Confederación y, en enero de 1864, Tredegar comenzó a producir Napoleones de hierro. [9]
Un artillero confederado recordó: "Nuestras armas eran Napoleones de latón de 12 libras, de ánima lisa, pero constituían las mejores armas para todo el servicio de campo que se fabricaban en ese momento. Disparaban perdigones sólidos, proyectiles, uvas y cartuchos, y tenían una precisión de una milla. No los hemos cambiado por rifles Parrott ni por ningún otro estilo de armas. Eran hermosos, perfectamente sencillos, estrechándose elegantemente desde la boca hasta el "refuerzo" o la "culata", sin anillos ni adornos de ningún tipo. Estamos orgullosos de ellos. sentía hacia ellos casi como si fueran humanos..." [10]
Los obuses eran cañones de cañón corto que estaban optimizados para disparar proyectiles explosivos en una trayectoria alta , pero también para disparos esféricos y de metralla, a un alcance más corto que los cañones. Si bien el uso en el campo aludía a disparar contra objetivos formados por fuerzas enemigas dispuestas en campo abierto, los obuses se consideraban el arma preferida si las fuerzas enemigas estaban ocultas detrás de fortificaciones o elementos del terreno. Cuesta alrededor de $500. [ ¿cual? ] Los obuses utilizaban cargas de pólvora más ligeras que las armas del mismo calibre. Los calibres de obús de campaña utilizados en la Guerra Civil fueron 12 libras (diámetro de 4,62 pulgadas), 24 libras (diámetro de 5,82 pulgadas) y 32 libras (diámetro de 6,41 pulgadas). La mayoría de los obuses utilizados en la guerra eran de bronce, con notables excepciones de algunos de fabricación confederada. [11]
Acoplado al cañón de campaña de 6 libras en las asignaciones del ejército de antes de la guerra, el obús M1841 de 12 libras estaba representado por los modelos de 1835, 1838 y 1841. Con un peso ligero y una carga útil de proyectil respetable, el cañón de 12 libras sólo se ciclaba fuera de los principales inventarios del ejército de campaña a medida que aumentara la producción y disponibilidad del "Napoleón" de 12 libras, y entraría en acción en los ejércitos confederados hasta el final.
Al igual que con los correspondientes cañones de campaña pesados, los obuses más pesados estaban disponibles en cantidades limitadas al principio de la guerra. Tanto los contratos federales como los confederados enumeran ejemplos de cañones de 24 libras entregados durante la guerra, y existen ejemplos sobrevivientes de tipos austriacos importados de este calibre utilizados por los confederados. Los obuses M1841 de 24 libras encontraron uso en las baterías de "reserva" de los respectivos ejércitos, pero fueron reemplazados gradualmente con el tiempo por cañones pesados estriados. Los únicos cañones de 24 libras conocidos utilizados por el ejército de Virginia del Norte estaban en las Baterías de Woolfolk (más tarde Batallón) con dos baterías de 4 piezas cada una. Con la excepción del teatro de guerra del Lejano Oeste (por ejemplo, Halls Battery en Valverde, Nuevo México ), los federales no utilizaron obuses de 24 libras en el campo. [12] Los cañones de 24 y 32 libras se utilizaron más ampliamente en fortificaciones fijas, pero al menos una de las armas grandes posteriores estaba con la 1.ª Artillería de Connecticut en 1864. [13]
Finalmente, el obús de montaña M1841 de 12 libras, menos conocido pero muy móvil, entró en servicio con las fuerzas de infantería y caballería en los escarpados teatros y praderas occidentales, y continuó en servicio durante las Guerras Indias . Esta pieza versátil podría utilizar uno de dos carruajes: un carruaje pequeño que podría ser tirado por un solo animal o que podría descomponerse rápidamente para transportarlo en el lomo de animales de carga , o un carruaje de pradera un poco más grande que podría ser tirado por dos animales. [14] Un veterano de la Guerra México-Estadounidense , [15] varios cientos más de estos diminutos tubos fueron producidos por fundiciones de la Unión durante la Guerra Civil, y la fundición Confederada Tredegar produjo hasta 21 más. [16] Una batería federal de cuatro demostró ser "altamente efectiva" en la batalla decisiva de Glorieta Pass, Nuevo México , [17] y Nathan Bedford Forrest empleó con frecuencia obuses de montaña para el rápido combate cuerpo a cuerpo que prefería. [15]
Los cañones de ánima lisa fueron diseñados para disparar proyectiles sólidos a alta velocidad, en trayectorias bajas hacia objetivos al aire libre, aunque el uso de proyectiles y cartuchos era aceptable. Los cañones de los cañones eran más largos que los obuses correspondientes y requerían cargas de pólvora más altas para lograr el rendimiento deseado. Los cañones de campaña se produjeron en versiones de 6 libras (diámetro de 3,67 pulgadas), 9 libras (diámetro de 4,2 pulgadas) y 12 libras (diámetro de 4,62 pulgadas). Aunque se pusieron en servicio algunas armas de hierro más antiguas y la Confederación produjo algunos cañones de campaña de hierro nuevos, la mayoría de los utilizados en los campos de batalla eran de bronce. [18]
El cañón de campaña de 6 libras estuvo bien representado por los modelos de bronce de 1835, 1838, 1839 y 1841 a principios de la guerra. Incluso se pusieron en servicio algunas armas de hierro más antiguas, Modelo 1819. En 1861 los ejércitos de ambos bandos utilizaron varios centenares. Pero en la práctica, la limitada carga útil del proyectil se consideró un defecto de esta arma. Los cañones de seis libras habían desaparecido en su mayoría de los ejércitos de la Unión en 1863, pero los confederados continuaron usándolos hasta el final de la guerra. [19]
Los más grandes de 9 y 12 libras estuvieron menos representados. Si bien el cañón de 9 libras todavía figuraba en los manuales de Artillería y Artillería en 1861, muy pocos se produjeron después de la Guerra de 1812 . Las armas de nueve libras desaparecieron universalmente mucho antes de la Guerra con México, y sólo existen escasas referencias al uso de estas armas en la Guerra Civil. El cañón de campaña de 12 libras apareció en una serie de modelos que reflejaban el de 6 libras, pero en cantidades mucho menores. Al menos una batería federal, la 13.ª Indiana, puso en servicio el cañón de campaña de 12 libras a principios de la guerra. La principal deficiencia de estos cañones de campaña pesados era la movilidad, ya que requerían equipos de ocho caballos en lugar de los equipos de seis caballos de los cañones más ligeros. Una pequeña cantidad de cañones de campaña de 12 libras fueron disparados al principio de la guerra, pero se trataba de armas más experimentales y no se registra ningún servicio de campaña. [20]
Con diferencia, el cañón de ánima lisa más popular fue el modelo Light de 12 libras de 1857, comúnmente llamado "Napoleón". El Modelo 1857 era más liviano que los cañones anteriores de 12 libras y podía ser arrastrado por un tiro de seis caballos, pero ofrecía la carga útil de proyectil más pesada del calibre más grande. A veces se le llama, de manera confusa, "obús-pistola" (porque poseía características tanto de arma como de obús) y se analiza con más detalle por separado a continuación.
El rifle de 3 pulgadas (76 mm) fue el arma estriada más utilizada durante la guerra. Inventado por John Griffen, era extremadamente duradero, con el cañón hecho de hierro forjado , producido principalmente por Phoenix Iron Company de Phoenixville, Pensilvania . Hay pocos casos registrados de fractura o estallido del tubo, un problema que afectó a otros rifles fabricados con hierro fundido quebradizo . El rifle tenía una precisión excepcional. Durante la Batalla de Atlanta , se citó a un artillero confederado: "El rifle Yankee de tres pulgadas era un tiro mortal a cualquier distancia inferior a una milla. Podían acertar en el extremo de un barril de harina con más frecuencia que fallar, a menos que el artillero se sacudiera. " [ cita necesaria ] La primera batería de artillería ligera de Minnesota se convirtió al rifle de 3 pulgadas el 5 de marzo de 1864; fueron descritos como "armas de Rodman de 3 pulgadas" en una carta del 11 de noviembre de 1864 del primer teniente Henry S. Hurter al ayudante general de Minnesota.
La 1.ª Artillería Ligera de Minnesota participó en la Campaña de Atlanta . [21] Se mantuvo en servicio después de la guerra, y muchos se convirtieron en armas de retrocarga como rifles convertidos de 3,2 pulgadas o cañones de saludo de 3 pulgadas. Finalmente fue reemplazado por el cañón M1885 de 3,2 pulgadas . [22] Los confederados no pudieron fabricar los cañones de hierro forjado para el rifle de 3", por lo que los capturados eran artículos preciados. A pesar de la efectividad de esta arma, la Confederación produjo varios rifles de bronce de 3" y piezas de hierro fundido con un tubo recto. ; sin embargo, ninguno de ellos era confiable y estos últimos a menudo eran propensos a estallar por la recámara.
La Confederación también desarrolló un cañón ametrallador de cinco tiros y 2 pulgadas de diámetro durante la guerra. Fue utilizado en el asedio de Petersburgo , Virginia, y posteriormente fue capturado el 27 de abril de 1865, en Danville, Virginia, por tropas de la Unión y enviado al Laboratorio de Artillería de la Academia Militar de los Estados Unidos , West Point, Nueva York.
El arma utiliza el principio del revólver de servicio mediante el cual la rotación del cilindro indexa una recámara cargada con la culata del cañón. Se mantiene alineado mediante un perro accionado por un resorte que se desliza dentro de un hueco en el cilindro. Para reducir las fugas de gas al mínimo, una disposición de tornillos en la parte trasera mueve el cilindro hacia adelante después de colocarlo hasta que se logra una unión hermética entre la parte delantera de la recámara del cilindro y el extremo de la recámara del cañón.
Las cámaras se encienden mediante el uso de un casquillo de percusión en una tetina. La tapa se golpea mediante un enorme percutor accionado por un resorte integrado en la tira plana que sostiene las cámaras en su extremo trasero. El cilindro se mueve un quinto de revolución y se alinea para disparar moviendo una palanca de izquierda a derecha. La palanca está unida a un dispositivo de trinquete, regulando la distancia movida mediante su montaje en el marco de tal manera que se controle el giro del cilindro. La palanca, cuando se lleva hacia la izquierda lo más posible y se gira hacia la derecha tanto como lo permita el marco, gira el cilindro un quinto de revolución e indexa la cámara cargada.
Su uso en ese momento demostró el serio esfuerzo de la Confederación por desarrollar un arma capaz de realizar fuego sostenido. [23]
Incluso antes del comienzo de la Guerra Civil, una junta de artillería recomendó que se agregara estriado al cañón de campaña de 6 libras para mejorar su precisión. En diciembre de 1860, el Secretario de Guerra, John Floyd, escribió: "los resultados de las pruebas con cañones y proyectiles estriados... indican una superioridad de los proyectiles expandibles James para tales cañones. El cañón reglamentario de 6 libras, con un ánima estriada (peso 884 libras), lleva un proyectil James de unas 13 libras." [24] Los rifles James fueron una solución temprana a la necesidad de artillería estriada al comienzo de la guerra. Se podían estriar cañones de bronce de seis libras para disparar los proyectiles inventados por Charles Tillinghast James . Algunos simplemente fueron estriados desde su diámetro inicial de 3,67", otros fueron escariados a 3,80" y luego estriados. Se prefería escariar a 3,80" para eliminar las deformidades por desgaste del servicio. [25] Los contemporáneos a menudo no lograban diferenciar entre los dos tamaños de orificio. Sin embargo, las descripciones efectivas para el arma de 3,67" son rifle James estriado de 6 o 12 libras , mientras que la variante de 3,80" se conocía como rifle James de 14 libras . [26] Para aumentar la confusión, las variantes del rifle de calibre 3,80" incluían dos perfiles (6 libras y Ordnance), dos metales (bronce y hierro), tres tipos de estrías (15, 10 y 7 ranuras) y diferentes pesos. [24]
Aunque se informó que los rifles James eran extremadamente precisos, las estrías de bronce se desgastaron rápidamente y los rifles y proyectiles James pronto cayeron en desgracia. No se sabe que se hayan producido rifles James después de 1862. [27] El número total de rifles James es incierto, pero el informe anual del Intendente General de Ohio de 1862 registró 82 piezas de bronce estriadas (44 de las especificadas como "rifles James de calibre 3,80] ") de un total de 162 de todos los tipos de artillería de campaña. Tipos inusuales o desfavorecidos emigraron a los teatros occidentales. [28]
El rifle Parrott, inventado por Robert P. Parrott , se fabricó en diferentes tamaños, desde el rifle Parrott de 10 libras hasta el raro rifle de 300 libras. Ambos ejércitos utilizaron en el campo los rifles Parrott de 10 y 20 libras . El tamaño más pequeño era mucho más frecuente; se fabricó en dos tamaños de orificio, 2,9 pulgadas (74 mm) y 3,0 pulgadas (76 mm). Las fuerzas confederadas utilizaron ambos tamaños de calibre durante la guerra, lo que aumentó la complicación de suministrar la munición adecuada a sus baterías. Hasta 1864, las baterías de la Unión utilizaban sólo el Parrott de 2,9 pulgadas, pero también empleaban rifles de artillería de 3". Durante el primer día de la batalla de Gettysburg , tres rifles Parrott quedaron temporalmente inutilizables cuando se entregó por error munición de 3" a la batería. Después de esto, se hicieron planes para volver a perforar todos los Parrott de 2,9" a 3" para estandarizar la munición, y no se iban a producir más Parrott de 2,9". [29] El M1863, con un diámetro de 3 pulgadas (76 mm) , tenía características de disparo similares al modelo anterior y se puede reconocer por su cañón recto, sin curvatura en la boca.
Los rifles Parrott se utilizaron en todas las batallas importantes de la guerra; El ejército de la Unión llevaba varios cañones de 10 libras en First Bull Run y un cañón de 30 libras. El Parrott de 20 libras no comenzó a producirse hasta el verano de 1861 y no se entregó ninguno hasta finales de año.
Los loros se fabricaron con una combinación de hierro fundido y hierro forjado. El hierro fundido mejoró la precisión del arma, pero era lo suficientemente frágil como para sufrir fracturas. En el Parrott, se superpuso a la recámara una gran banda de refuerzo hecha de hierro forjado más resistente. El Parrott, aunque preciso, tenía mala reputación en cuanto a seguridad y muchos artilleros lo rechazaron. El cañón de 20 libras fue el cañón de campaña más grande utilizado durante la guerra, y solo el cañón pesaba más de 800 kg (1.800 libras). Después de la Batalla de Fredericksburg , el jefe de artillería del Ejército del Potomac, Henry J. Hunt, intentó eliminar el Parrott de 20 libras del inventario del ejército, argumentando que su enorme peso requería un equipo de ocho caballos en lugar de los seis necesarios para un arma más ligera. Los cañones y los proyectiles de largo alcance eran de fiabilidad cuestionable.
El Whitworth, diseñado por Joseph Whitworth y fabricado en Inglaterra, era un arma poco común durante la guerra, pero un precursor interesante de la artillería moderna porque se cargaba desde la recámara y tenía una precisión excepcional a gran distancia. Una revista de ingeniería escribió en 1864 que "a 1.500 m [1.600 yardas], el cañón Whitworth disparó 10 tiros con una desviación lateral de sólo 5 pulgadas". Este grado de precisión lo hacía eficaz en el fuego de contrabatería, utilizado casi como el equivalente de un rifle de francotirador, y también para disparar sobre masas de agua. No era popular como arma antiinfantería. Tenía un calibre de 2,75 pulgadas (70 mm). El orificio tenía una sección transversal hexagonal y el proyectil era un perno largo que se giraba para adaptarse al estriado. Se dice que los proyectiles emitían un sonido espeluznante muy característico al dispararse, que se podía distinguir de otros proyectiles. [30]
Whitworth también diseñó un rifle de retrocarga de 3 libras que tuvo un uso limitado en la guerra. [31]
La siguiente tabla enumera los cañones utilizados por ambos ejércitos en la Batalla de Antietam en septiembre de 1862. [32] Aunque ambos bandos emplearon el cañón de campaña de 6 libras y el obús de 12 libras en las primeras batallas, fueron reconocidos como inferiores al 12. -machaque Napoleón y pronto descontinuado en los ejércitos de la Unión en el Teatro Oriental. Sin embargo, los ejércitos de la Unión y la Confederación en el Teatro Occidental continuaron usando ambas armas. Algunos cañones de campaña de 6 libras se convirtieron en rifles James de 12 o 14 libras. [33] El obús de 32 libras era demasiado pesado para ser empleado como artillería de campaña y la única batería que lo usaba pronto fue rearmada con rifles de artillería de 3 pulgadas. [34] El rifle Blakely de 12 libras tuvo un retroceso particularmente violento y cayó en desgracia. [35]
Había municiones de gran variedad, diseñadas para atacar objetivos específicos. Una batería de artillería típica de la Unión (armada con seis Napoleones de 12 libras) llevaba las siguientes municiones al entrar en batalla: 288 balas sólidas, 96 proyectiles, 288 balas esféricas y 96 balas de bote. [36]
La perdigones era el tipo de munición más letal y consistía en un fino recipiente de metal que contenía capas de plomo o bolas de hierro envueltas en aserrín. Al salir del cañón, el contenedor se desintegró y las bolas se desplegaron como el equivalente a un disparo de escopeta muy grande. El alcance efectivo del cartucho era de sólo 400 yardas (370 m), pero dentro de ese alcance se podían acribillar a docenas de soldados de infantería enemigos. Aún más devastador fue el "doble bote", generalmente utilizado sólo en circunstancias extremas a distancias extremadamente cortas, donde se disparaban dos contenedores de bolas simultáneamente usando la carga de pólvora única normal.
Los estuches (o "cascos esféricos" para los de ánima lisa) eran proyectiles antipersonal que llevaban una carga explosiva más pequeña que los proyectiles, pero diseñados para ser más efectivos contra las tropas expuestas. Si bien el proyectil produjo sólo unos pocos fragmentos grandes, la carcasa estaba cargada con bolas de plomo o hierro y fue diseñada para estallar por encima y delante de la línea enemiga, arrojando muchos más proyectiles pequeños pero destructivos sobre el enemigo. El efecto era análogo al de una versión más débil del bote. En el caso de la carcasa, la letalidad de las bolas y los fragmentos se debió a la velocidad del propio proyectil: la pequeña carga explosiva solo fragmentó la carcasa y dispersó la metralla. [37] La caja esférica utilizada en un Napoleón de 12 libras contenía 78 bolas. El nombre metralla deriva de su inventor, Henry Shrapnel .
Las principales limitaciones a la efectividad del caso surgieron al juzgar el alcance, configurar el fusible en consecuencia y la confiabilidad y variabilidad del fusible en sí.
Grapeshot , que se originó como una bala naval para cortar aparejos enemigos o limpiar cubiertas de personal abarrotadas, fue el predecesor y una variación del bote, en el que un número menor de bolas de metal más grandes estaban dispuestas sobre placas de hierro apiladas con un perno roscado. corriendo por el centro para mantenerlos como una unidad dentro del cañón. Se usó en una época en la que algunos cañones estallaban cuando se cargaban con demasiada pólvora, pero a medida que los cañones se hacían más fuertes, la metralla fue reemplazada por metralla. Una bala de metralla (o "soporte") utilizada en un Napoleón de 12 libras contenía 9 bolas, en contraste con las 27 bolas más pequeñas de una bala de bote. En la época de la Guerra Civil, la metralla estaba obsoleta y fue reemplazada en gran medida por la metralla. El trabajo de artillería y artillería del período establece que la uva estaba excluida de los "servicios de campo y montaña". [38] Se enviaron pocas rondas, si es que hubo alguna, a las baterías de artillería de campaña.
Los proyectiles estaban formados por una carcasa resistente alrededor de una carga explosiva, para generar una explosión fuerte y brillante a partir de un explosivo de baja potencia , como la pólvora. Los fragmentos del caparazón podían causar daños considerables, pero tendían a fragmentarse en unos pocos pedazos grandes. Para los de ánima lisa, el proyectil se denominaba "cáscara esférica". Los proyectiles eran más eficaces contra las tropas detrás de obstáculos o movimientos de tierra, y servían para destruir edificios de madera prendiéndoles fuego. Fueron ineficaces contra mampostería de buena calidad. [39] Una debilidad principal del proyectil era que normalmente producía sólo unos pocos fragmentos grandes, y el recuento aumentaba con el calibre del proyectil. Una innovación confederada a mitad de la guerra fue la "cavidad poligonal" o caparazón "segmentado" que utilizaba un núcleo de cavidad poliédrica para crear líneas de debilidad en la pared del caparazón (similar a la granada de fragmentación posterior ) que produciría patrones de fragmentación más regulares, generalmente doce. fragmentos de tamaño similar. Si bien los diseños segmentados eran más comunes en proyectiles esféricos, también se aplicaban a proyectiles estriados específicos. [40]
Los proyectiles esféricos usaban espoletas de tiempo , mientras que los proyectiles estriados podían usar espoletas temporizadas o detonarse al impactar mediante espoletas de percusión. La confiabilidad de los fusibles era una preocupación; cualquier proyectil que se hundiera en la tierra antes de detonar tenía poca eficacia antipersonal. Sin embargo, los proyectiles de gran calibre, como el esférico de 32 libras, fueron eficaces para romper trincheras. [39]
El disparo era un proyectil sólido que no incluía carga explosiva. Para un proyectil de ánima lisa, era una "bala de cañón" redonda. Para un arma estriada, el proyectil se llamaba cerrojo y tenía forma cilíndrica. En ambos casos, el proyectil se utilizó para impartir energía cinética para un efecto de impacto, particularmente efectivo para destruir armas, ágiles, cajones y vagones enemigos. También fue eficaz para derribar columnas de infantería y caballería y tuvo efectos psicológicos contra sus objetivos. A pesar de su eficacia, muchos artilleros se mostraron reacios a utilizar proyectiles sólidos y prefirieron los tipos de artillería explosiva. En el caso de los proyectiles sólidos, la precisión era la consideración primordial y también provocaban un mayor desgaste del tubo que sus homólogos explosivos. [ cita necesaria ]
Si bien los cañones estriados tenían una precisión mucho mayor en promedio que los de ánima lisa, los de ánima lisa tenían una ventaja al disparar tiros redondos en relación con los pernos disparados con piezas estriadas. Los proyectiles podían emplearse en disparos de rebote , ampliando la profundidad y el alcance de su efecto en tierra o agua, mientras que los proyectiles tendían a clavarse en lugar de rebotar. [41]
El equipo de artillería más utilizado era el caballo.
El cajón era un carro de dos ruedas. Llevaba dos cofres de municiones y una rueda de repuesto. Una combinación de ágil y cajón completamente cargada pesaba 3.811 libras (1.728,6 kg). [42]
Las cureñas, los cajones y los limbers estaban todos construidos de roble . Cada cofre de municiones normalmente llevaba alrededor de 500 libras (226,8 kg) de municiones o suministros. Además de estos vehículos, también había vagones de suministro de baterías y forjas portátiles que se utilizaban para dar servicio a las armas.
Se necesitaban caballos para tirar del enorme peso del cañón y las municiones; en promedio, cada caballo tiraba alrededor de 700 libras (317,5 kg). Cada cañón de una batería utilizaba dos equipos de seis caballos (para la artillería de campaña normal ; los cañones más pesados requerían equipos mucho más grandes): un equipo tiraba de una máquina ágil que se fijaba a la estela del cañón para formar una especie de carro de cuatro ruedas; el otro tiraba de una palanca sujeta a un cajón. La gran cantidad de caballos planteaba un desafío logístico para la artillería, ya que había que alimentarlos, mantenerlos y sustituirlos cuando estaban desgastados o heridos. Los caballos de artillería generalmente eran seleccionados en segundo lugar entre el grupo de animales de alta calidad; Las monturas de caballería eran los mejores caballos. La esperanza de vida de un caballo de artillería era de menos de ocho meses. Sufrieron enfermedades, agotamiento por las largas marchas (normalmente 16 millas (25,8 km) en 10 horas) y heridas de batalla.
Los caballos entraron en pánico más fácilmente que los hombres cuando fueron sometidos al fuego de contrabatería , y sus movimientos se hicieron difíciles porque estaban unidos en equipos . Robert Stiles escribió sobre el fuego de la contrabatería de la Unión que golpeó una batería confederada en Benner's Hill en la Batalla de Gettysburg:
Tal como se presentaba la escena: armas desmontadas e inutilizadas, carruajes astillados y aplastados, cajas de municiones explotadas, miembros volcados, caballos heridos que se lanzaban y coceaban, arrancando los sesos de los hombres enredados en los arneses; mientras cañoneros con pistolas se arrastraban entre los restos del accidente disparando a los caballos que luchaban para salvar las vidas de los heridos.
El término " artillería a caballo " se refiere a las baterías de artillería de movimiento más rápido que normalmente apoyaban a los regimientos de caballería. A veces también se utiliza el término "artillería voladora". En tales baterías, todos los artilleros estaban montados, a diferencia de las baterías en las que los artilleros caminaban junto a sus armas (aunque los artilleros regulares a veces saltaban sobre las espaldas de su equipo cuando se requería un movimiento rápido en el campo de batalla, y generalmente cabalgaban sobre los ágiles. cajones o vagones de suministros durante la marcha). Una organización destacada de este tipo de artillería en el Ejército de la Unión fue la Brigada de Artillería a Caballo de Estados Unidos .
El ágil era un carruaje de dos ruedas que llevaba un cofre de municiones. Estaba conectado directamente detrás de la yunta de seis caballos y arrastraba un cañón o un cajón. En cualquier caso, la combinación proporcionaba el equivalente a un vehículo de cuatro ruedas, que distribuía la carga entre dos ejes pero era más fácil de maniobrar en terreno accidentado que una carreta de cuatro ruedas. La combinación de un cañón Napoleón y un ágil equipo pesaba 3.865 libras (1.753,1 kg). [42]
El diagrama de arriba muestra la dotación típica de un cañón de la Guerra Civil. Cada artillero estaba numerado y desempeñaba un papel importante en la secuencia de disparo cuando se daba la orden "Comenzar a disparar": [43]
El Ejército de la Unión entró en la guerra con una gran ventaja en artillería. Tenía una amplia capacidad de fabricación en las fábricas del Norte y contaba con un cuerpo de oficiales profesionales y bien entrenados a cargo de esa rama del servicio. Bergantín. El general Henry J. Hunt, que fue jefe de artillería del ejército del Potomac durante parte de la guerra, era bien reconocido como el organizador más eficiente de las fuerzas de artillería y tenía pocos pares en la práctica de las ciencias de la artillería. y logística. Otro ejemplo fue John Gibbon , el autor del influyente Manual del artillero publicado en 1863 (aunque Gibbon alcanzaría considerablemente más fama como general de infantería durante la guerra). Poco después del estallido de la guerra, Brig. El general James Wolfe Ripley , jefe de artillería, ordenó la conversión de viejos ánimas lisas en cañones estriados y la fabricación de cañones Parrott.
La unidad básica de la artillería de la Unión era la batería , que normalmente constaba de seis cañones. Se intentó garantizar que los seis cañones de una batería fueran del mismo calibre, simplificando el entrenamiento y la logística. Cada arma, o "pieza", era operada por una dotación de ocho personas, más cuatro hombres adicionales para manejar los caballos y el equipo. Dos cañones que operaban bajo el control de un teniente se conocían como "sección". La batería de seis cañones estaba al mando de un capitán . Las brigadas de artillería compuestas por cinco baterías estaban comandadas por coroneles y apoyaban a las organizaciones de infantería de la siguiente manera: cada cuerpo de infantería estaba apoyado directamente por una brigada de artillería y, en el caso del Ejército del Potomac, cinco brigadas formaban la Reserva de Artillería. Además, George McClellan había asignado una batería del ejército regular a cada cuatro baterías de voluntarios para darles un ejemplo de profesionalismo del ejército regular. Este acuerdo, defendido por Hunt, permitió concentrar la artillería en apoyo del objetivo de todo el ejército, en lugar de dispersarla por todo el campo de batalla. Un ejemplo de la tensión entre los comandantes de infantería y los comandantes de artillería fue durante el bombardeo confederado masivo de Cemetery Ridge el 3 de julio de 1863, el tercer día de la batalla de Gettysburg. Hunt tuvo dificultades para persuadir a los comandantes de infantería, como el mayor general Winfield S. Hancock , de no utilizar todas sus municiones de artillería en respuesta al bombardeo confederado, comprendiendo el valor para los defensores de guardar las municiones para el asalto de infantería que se avecinaba. La carga de Pickett .
Al comienzo de la guerra, el ejército estadounidense tenía 2.283 armas a mano, pero sólo alrededor del 10% de ellas eran piezas de artillería de campaña. Al final de la guerra, el ejército tenía 3.325 cañones, de los cuales el 53% eran piezas de campaña. El ejército informó que "suministró al ejército durante la guerra" las siguientes cantidades: 7.892 armas de fuego, 6.335.295 proyectiles de artillería, 2.862.177 cartuchos de munición fija de artillería, 45.258 toneladas de plomo y 13.320 toneladas de pólvora.
El Sur estaba en relativa desventaja con respecto al Norte en cuanto al despliegue de artillería. El Norte industrial tenía una capacidad mucho mayor para fabricar armas, y el bloqueo de los puertos del Sur por parte de la Unión impidió que muchas armas extranjeras llegaran a los ejércitos del Sur. La Confederación tuvo que depender en gran medida de piezas de artillería de la Unión capturadas (ya sea tomadas en el campo de batalla o capturando armerías, como Harpers Ferry ); Se estima que dos tercios de toda la artillería de campaña confederada fueron capturadas de la Unión. [ cita necesaria ] Los cañones confederados construidos en el sur a menudo padecían escasez de metales de calidad y mano de obra de mala calidad. Otra desventaja era la calidad de la munición, ya que las mechas necesarias para detonar los proyectiles y las vainas eran frecuentemente imprecisas, lo que provocaba explosiones prematuras o retrasadas. Sumado a la competencia inicial de los artilleros de la Unión y la experiencia adquirida a medida que avanzaba la guerra, esto llevó a las fuerzas del Sur a temer los asaltos a las posiciones del Norte respaldadas por artillería. Un oficial del Sur observó: "La combinación de artillería yanqui con infantería rebelde formaría un ejército que nadie podría derrotar". La artillería de la Unión se utilizó en el ejército de Virginia del Norte con efectos devastadores en varias ocasiones, particularmente durante las Batallas de los Siete Días (particularmente la Batalla de Malvern Hill ) y Gettysburg .
Debido a su debilidad en artillería, Robert E. Lee tendía a favorecer los combates en lugares como Wilderness, que limitaban la efectividad de la artillería de la Unión de largo alcance y conducían a combates cuerpo a cuerpo, donde la gran cantidad de cañones de ánima lisa del Ejército de Virginia del Norte eran más efectivo.
Las baterías confederadas normalmente constaban de cuatro cañones, en contraste con las seis de la Unión. Esto era una cuestión de necesidad, porque las armas siempre escaseaban. Y, a diferencia de la Unión, las baterías con frecuencia consistían en armas de calibre mixto. Durante la primera mitad de la guerra, las baterías confederadas generalmente estaban adscritas a brigadas de infantería. Una reorganización de la artillería confederada resultó en la organización de las baterías en batallones (a diferencia de las brigadas de la Unión) de tres baterías cada una en el teatro de guerra occidental y, en general, de cuatro baterías cada una en el teatro de guerra oriental. Estos batallones de artillería fueron asignados al apoyo directo de las divisiones de infantería . A cada cuerpo de infantería se le asignaron dos batallones como Reserva de Artillería, pero no existía tal Reserva a nivel del ejército. El jefe de artillería del Ejército del Norte de Virginia de Robert E. Lee , Brig. El general William N. Pendleton tuvo considerables dificultades para concentrar la artillería para obtener el mejor efecto debido a esta organización.
Después de reorganizar el Ejército de Virginia del Norte en dos cuerpos liderados por James Longstreet y "Stonewall" Jackson después de las Batallas de los Siete Días, Lee asignó a cada cuerpo dos batallones de artillería de reserva además de las baterías individuales asignadas a cada brigada de infantería. Todos los oficiales a cargo de los batallones de reserva procedían del mando de Longstreet, lo que disgustó a Jackson porque no se le había permitido seleccionar a sus propios hombres para la reserva de artillería del cuerpo, pero lo aceptó sin quejarse.
Aunque prácticamente todas las batallas de la Guerra Civil incluyeron artillería, algunas batallas son más conocidas que otras por importantes enfrentamientos de artillería, posiblemente críticos para el resultado general:
No tan conocidos como sus homólogos de infantería y caballería, un pequeño grupo de oficiales se destacó en el despliegue de artillería, la organización y la ciencia de la artillería:
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