John Pelham (7 de septiembre de 1838 - 17 de marzo de 1863) [1] fue un soldado de caballería confederado al mando de JEB Stuart durante la Guerra Civil estadounidense . Robert E. Lee llamó a Pelham "El Pelham galante" por su uso de artillería ligera en la batalla de Fredericksburg para retrasar a los soldados estadounidenses. [1] [2]
Pelham fue el tercero de siete hijos, con cinco hermanos y una hermana Betty, nacidos del Dr. Atkinson y Martha Pelham ( de soltera McGehee [3] ) en la casa de sus abuelos [4] a lo largo de Cane Creek cerca de Alexandria , Alabama . Creció en la plantación de 400 ha (1000 acres) de la familia y aprendió a criar caballos a una edad temprana.
En 1856, Sampson Willis Harris consiguió un nombramiento para Pelham en la Academia Militar de los Estados Unidos a petición de AJ Walker . [3]
En 1860, los rumores de la secesión del Sur estaban afectando a Pelham, y expresó su preocupación de no poder graduarse en cartas que escribió a casa.
En 1861, cuando se acercaba la graduación y estallaba la guerra, Pelham le escribió a Jefferson Davis preguntándole si debía abandonar West Point. Al final, Pelham renunció a West Point apenas unas semanas antes de su graduación prevista para aceptar una comisión en la milicia de su estado natal de Alabama . Pronto marchó a Virginia , donde se unió al ejército de Joseph E. Johnston como teniente de artillería. La disciplinada y bien entrenada batería de Pelham llamó la atención de JEB Stuart , quien proporcionó caballos para los hombres y transformó la batería en " artillería a caballo ", más móvil que la artillería convencional.
Pelham participó en todos los enfrentamientos militares importantes de la caballería de Stuart desde la Primera Batalla de Bull Run hasta el Ford de Kelly , más de 60 encuentros. Se le considera el Jefe de la Artillería de Estuardo en la Batalla de Antietam (Sharpsburg) y la Batalla de Fredericksburg . En Sharpsburg, los cañones de Pelham, posicionados en una elevación conocida como Nicodemus Hill, acosaron repetidamente los flancos de las líneas de la Unión que se aproximaban, causando numerosas bajas y rompiendo formaciones de batalla.
En Fredericksburg, los cañones de Pelham, posicionados mucho antes de las principales líneas confederadas, mantuvieron todo el flanco del Ejército de la Unión del Potomac durante varias horas, lo que permitió a los confederados repeler una serie de fuertes ataques. El general Robert E. Lee elogió a Pelham en su informe oficial por su "valentía inquebrantable" mientras estaba bajo fuego directo de múltiples baterías de la Unión. [2] Pelham estaba, en ese momento, al mando de sólo dos cañones que estaban en servicio, pero con esas baterías durante un tiempo pudo enfilar todas las líneas de batalla federales que avanzaban.
En la batalla de Kelly's Ford el 17 de marzo de 1863, Pelham participó en una carga de caballería y su artillería no estaba comprometida . Poco después, la explosión de un fragmento de proyectil de artillería estadounidense lo alcanzó en la cabeza. Lo llevaron a seis millas (10 km) desde el campo de batalla hasta el Palacio de Justicia de Culpeper y murió a la mañana siguiente sin haber recuperado el conocimiento.
El Senado confederado aprobó la recomendación de Lee de que Pelham recibiera un ascenso póstumo a teniente coronel . El cuerpo de Pelham fue devuelto a casa y enterrado en el cementerio de la ciudad de Jacksonville, Alabama , donde una estatua erigida en el centro de la ciudad en 1909 conmemora al oficial confederado caído. Un obelisco de piedra en honor a Pelham, que contenía una inscripción en la base que se refería a él como "valiente" y amado y que se encontraba en la mediana cubierta de hierba de una concurrida avenida en Anniston, Alabama desde 1905, fue retirado a altas horas de la noche del 27 de septiembre. , 2020. [5] Sin embargo, todavía había planes para trasladarlo a un parque histórico confederado. [5]
En 1894, el poeta James R. Randall escribió el poema John Pelham .
En 1901, se colgó un retrato de Pelham con otros oficiales confederados en Alexandria, Virginia , y el general Joseph Wheeler pronunció el discurso sobre la ascensión de su retrato, refiriéndose a él como el "Pelham galante". [6]
En 1907, una de sus espuelas estaba entre los artefactos fundidos para crear la Campana Pokahuntas para la Exposición de Jamestown . [7]
La Asociación Histórica John Pelham conserva un archivo de sus artículos y recuerdos. En 1955, el Salón de la Fama de Alabama honró a Pelham y lo incorporó a la organización honorífica. Las ciudades de Pelham, Alabama y Pelham, Carolina del Norte , y Pelham, Georgia llevan su nombre. En 2004, contra las protestas de algunos ciudadanos, el estado de Georgia designó el tramo de la autopista estatal 300 que pasa por Pelham como John Pelham Memorial Parkway .
La Artillería de Campaña de los Estados Unidos le nombró campos de artillería, como el antiguo Campamento Pelham, que albergaba batallones de artillería primero de la 1.ª División de Caballería y luego de la 2.ª División de Infantería en Corea.
En la década de 1970, el condado de Culpeper, Virginia, construyó el lago Pelham para conmemorar a Pelham. En octubre de 2022, el lago pasó a llamarse Lago Culpeper.
Durante y después de la guerra, la fotografía de Pelham de 1858, tomada en el estudio de Mathew Brady , era muy conocida por los sureños blancos que aún honraban los propósitos de la Confederación. Si bien se hicieron muchas copias, durante mucho tiempo se pensó que el original se había perdido. Estaba en manos de la hermana de Pelham, Betty, y sus descendientes lo guardaban en su casa en una caja fuerte a prueba de fuego. En 2010, el tatarabuelo de Pelham envió la pieza a subasta. Se vendió por 41.825 dólares. [8]
En marzo de 2013, la ciudad de Jacksonville, Alabama, celebró a Pelham con un fin de semana de campamentos de historia viva y una recreación sesquicentenaria de la procesión fúnebre de Pelham hasta el cementerio de la ciudad.
