James Wolfe Ripley (10 de diciembre de 1794 - 16 de marzo de 1870) fue un soldado estadounidense que sirvió como general de brigada en el Ejército de la Unión durante la Guerra Civil . En 1861, fue seleccionado para ser el quinto jefe de artillería del Departamento de Artillería del Ejército de los Estados Unidos . En los primeros días de la guerra, fue fundamental para no modernizar la artillería . Además, Ripley también retrasó la introducción de armas de fuego de repetición, en particular la ametralladora Gatling y el fusil Spencer , en los arsenales estadounidenses, un acto que ha sido ampliamente criticado por historiadores posteriores.
Ripley nació en el condado de Windham, Connecticut . Se graduó en West Point en 1814, fue nombrado segundo teniente de artillería y participó en la defensa de Sacketts Harbor . En 1817-18 sirvió bajo el mando de Jackson durante la Guerra Seminola y la invasión de Florida como primer teniente . Fue ascendido a capitán en 1825.
Entre 1832 y 1833, Ripley comandó las fuerzas federales en el puerto de Charleston en la época del movimiento de anulación en Carolina del Sur . Fue ascendido a mayor de artillería en 1838. Estuvo al mando del Arsenal de Kennebec entre 1833 y 1842. [1]
Luego se convirtió en superintendente de la Armería de Springfield (1842-1854), considerada por algunos historiadores como el "Monumento a Ripley". Aquí mejoró los edificios y los terrenos, aumentó la producción al tiempo que reducía los costos y fue fundamental en el desarrollo del mosquete estriado calibre .58 modelo 1855 que más tarde sería el arma principal para los soldados de infantería de la Unión durante la Guerra Civil. Fue impopular en algunos sectores debido a su insistencia en que se cumplieran las regulaciones del Ejército y se frenaran los abusos en el lugar de trabajo, pero recibió un apoyo constante de sus superiores debido a sus logros sobresalientes. [2]
En 1854 fue trasladado al Arsenal de Watertown como comandante de la instalación, con el rango de teniente coronel. Luego fue jefe de artillería del Departamento de la Costa del Pacífico e inspector de arsenales. [1]
Con el estallido de la Guerra Civil a principios de 1861, Ripley fue ascendido a coronel (abril) y general de brigada (agosto) y designado como el quinto jefe de artillería del ejército de los Estados Unidos . Como las fuerzas federales no tenían cañones estriados pesados , ordenó de inmediato la conversión de los viejos cañones de ánima lisa y la fabricación de ametralladoras Parrott . También ordenó la venta de 5000 viejos fusiles carabina Hall's , que luego se revendieron con una enorme ganancia a John C. Frémont , para gran consternación de Ripley. [3]
Al mismo tiempo, Ripley se negó a autorizar la compra de existencias adicionales de fusiles-mosquetes para uso de infantería. La decisión se basó en las grandes existencias de fusiles de ánima lisa existentes en los arsenales estadounidenses, que, según él, podían ser reestriados de la misma manera que los fusiles Parrott (una afirmación que resultó incorrecta). También se opuso rotundamente a la introducción de fusiles de repetición con retrocarga, sobre la base de que fomentarían una mala disciplina de tiro y desperdiciarían munición.
Muchos historiadores han criticado esta decisión desde entonces, argumentando que la falta de armas modernas en el bando de la Unión, en un momento en que los confederados las compraban en grandes cantidades a Francia y el Reino Unido, alargó el conflicto hasta dos años. Otros, sin embargo, argumentan que, dada la mala logística de los ejércitos de la Unión al estallar la guerra, el aumento de la dotación de suministros necesaria para mantener las mejores cadencias de fuego habría empantanado a los ejércitos y habría hecho imposible la maniobra (una situación que, de hecho, contribuyó más tarde al desarrollo de la guerra de trincheras en la Primera Guerra Mundial). También se argumenta que la suciedad debida a los residuos de pólvora negra habría hecho imposible mantener cadencias de fuego tan altas en condiciones de campo con los fusiles de la época. Posteriormente, algunas unidades individuales compraron estas armas de forma privada y se utilizaron con considerable eficacia, pero de hecho presentaron problemas en tiroteos prolongados; no se sabe que estas unidades hayan tenido problemas para mantener sus suministros de munición. Ripley fue reemplazado como jefe del Departamento de Artillería el 15 de septiembre de 1863, principalmente debido a su continua oposición a la introducción de rifles de retrocarga, en desobediencia a sus órdenes del presidente Lincoln. [1] [4]
Desde el 15 de septiembre de 1863 hasta el año de su muerte, fue inspector de fortificaciones en la costa de Nueva Inglaterra , tras haberse retirado del servicio activo. [1] [4] El 8 de marzo de 1866, el presidente Andrew Johnson nominó a Ripley al grado de general mayor brevet en el ejército regular , rango que ocuparía a partir del 13 de marzo de 1865, y el Senado de los Estados Unidos confirmó el nombramiento el 14 de julio de 1866. [5] James Wolfe Ripley murió el 16 de marzo de 1870 en Hartford, Connecticut . Está enterrado en Springfield, Massachusetts . [1] [4]
Su sobrino, Roswell S. Ripley , fue un general de brigada confederado durante la Guerra Civil.
{{cite encyclopedia}}: Falta o está vacío |title=( ayuda )
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Wilson, JG ; Fiske, J. , eds. (1891). Appletons' Cyclopædia of American Biography . Nueva York: D. Appleton. {{cite encyclopedia}}: Falta o está vacío |title=( ayuda )