La arepa ( pronunciación en español: [aˈɾepa] ) es un tipo de pan plano hecho de masa de maíz molido relleno, consumido en las partes del norte de América del Sur desde tiempos precolombinos , y notable principalmente en la cocina de Colombia y Venezuela , pero también presente en Bolivia , Ecuador y América Central . [1] [2] [3]
Inicialmente, la harina de arepa se elaboraba moliendo maíz en casa. En la década de 1950, Luis Caballero Mejías, un ingeniero venezolano, inventó la harina de arepa precocida y se convirtió en un éxito instantáneo.
La arepa se come comúnmente en esos países y se puede servir con acompañamientos, como queso, [4] cuajada (queso fresco), varios tipos de carne, aguacate o diablito (pan de jamón endiablado). También se puede partir para hacer sándwiches. Los tamaños, los tipos de maíz y los ingredientes agregados varían según la preparación. Es similar a la gordita mexicana , la pupusa salvadoreña , la tortilla de maíz ecuatoriana , [5] y la tortilla o changa panameña . [6]
La arepa es un plato precolombino originario de la zona que hoy es Colombia, Panamá y Venezuela. [3] En los sitios arqueológicos de la zona se encontraron con frecuencia instrumentos utilizados para elaborar la harina para las arepas , y las losas de barro sobre las que se cocinaban . [ cita requerida ] Aunque no se ha precisado en qué país se cocinó por primera vez una arepa , se ha podido definir las fechas más antiguas de la presencia del maíz en Colombia y Venezuela.
Por ejemplo, en Colombia, el primer registro de la presencia del cultivo de maíz data de hace unos 6.000 años. [7] Sin embargo, la presencia de arepas data de hace 3.000 años (Específicamente en el Altiplano Cundiboyacense por los Muisca ), [8] [ enlace muerto ] mientras que en Venezuela, la estimación es de hace unos 2.800 años. [9]
A lo largo de su historia, la arepa se ha mantenido prácticamente sin cambios con respecto a las arepas que consumían los pueblos nativos precolombinos, lo que hace de la arepa una de las pocas tradiciones anteriores al contacto que se han mantenido populares en los años posteriores a la colonización . [3] El nombre arepa está relacionado con erepa , la palabra para 'pan de maíz' en el idioma cumanagoto . [9]
La arepa es una empanada plana, redonda y sin levadura hecha de granos de maíz molidos y remojados o, más frecuentemente en la actualidad, de harina de maíz. Se puede asar a la parrilla, hornear, freír, hervir o cocinar al vapor. Las características varían según el color, el sabor, el tamaño y el alimento con el que se puede rellenar, según la región. Las arepas simples se rellenan con mantequilla o queso y se hornean. Dependiendo de la comida, se pueden agregar más variedades de relleno con combinaciones de ingredientes como frijoles, carne, aguacates, huevos, tomates, ensalada, camarones o pescado. Las arepas fritas se consumen a menudo en el norte de América del Sur, rellenas de queso blanco encima y servidas con huevos fritos. Las arepas fritas dulces son otra variedad que se prepara a menudo con papelón y anís . El queso blanco venezolano es otro aderezo para las arepas fritas que se puede combinar con queso feta. [10]
Inicialmente, la harina de arepa se elaboraba moliendo maíz en casa. En la década de 1950, el Dr. Luis Caballero Mejías, un ingeniero venezolano, inventó la harina de arepa precocida se convirtió en un éxito instantáneo. La harina se mezcla con agua y sal , y ocasionalmente con aceite, mantequilla, huevos y/o leche. Debido a que la harina ya está cocida, la mezcla forma fácilmente las hamburguesas. Después de amasarlas y darles forma, las hamburguesas se fríen, se asan a la parrilla o se hornean. Algunas variedades de arepas se elaboran con maíz "pelado" mediante el proceso de nixtamalización ; se las conoce como arepa pelada . [11]
La harina de arepa se prepara especialmente (se cuece en agua y luego se seca) para hacer arepas y otros platos a base de masa de maíz, como hallacas , bollos , tamales , empanadas , atole y chicha . La harina puede llamarse masarepa , masa de arepa , masa al instante o harina precocida . Las marcas comerciales más populares de harina de maíz sonHarina PANy Harina Juana en Venezuela, Areparina en Colombia y Goya en otros lugares.[12]
Las arepas bolivianas se elaboran a base de maíz. Existen diferentes formas de prepararlas , pero una de las más tradicionales es la receta de Cotoca . En el país se pueden encontrar diversas variedades de arepa , como la variedad Cruceña y la Andina.
El primer registro de la existencia de arepas data de hace unos 3.000 años en lo que actualmente es Colombia. [8]
La arepa es un alimento icónico en Colombia , con unas 75 formas de preparación distintas. Según un estudio realizado por la Academia Colombiana de Gastronomía, la arepa forma parte del patrimonio cultural colombiano y puede considerarse un símbolo de la unidad gastronómica nacional. [13]
En 2006, la arepa fue nombrada símbolo cultural de Colombia en un concurso organizado por la revista Semana con el apoyo de Caracol Televisión , el Ministerio de Cultura y 'Colombia es Pasión'. [13]
En la región Paisa , la arepa es especialmente importante para la población local y, a veces, acompaña todas las comidas del día. Además, las arepas se ensartan en collares y se colocan alrededor del cuello de los dignatarios honrados como señal de elogio. Muchas variedades de arepa se introdujeron desde esta región. [13]
En Colombia , la arepa se vende comercialmente en tiendas de barrio, supermercados de cadena y plazas de mercado y envasada con conservantes como una masa de maíz blanco o amarillo premoldeada lista para asar o freír en casa. [14] También se vende en forma de harina de maíz industrializada que requiere hidratación antes de su preparación. [15] Además, las arepas se venden en vendedores ambulantes, en cafeterías y en tiendas de barrio.
Los restaurantes de la Región Paisa ofrecen una amplia variedad de arepas , incluyendo un estilo único de arepa rellena que puede estar rellena de huevos, carne o queso. [16] Los colombianos de la región del Caribe suelen comer una variación del desayuno llamada arepa con huevo , que consiste en una arepa cocida que se ha abierto, se ha rellenado con un huevo crudo y se ha frito. [17]
El Festival de la Arepa Colombiana se celebra en Barranquilla , Bogotá , Bucaramanga , Cali y Medellín . Cada ciudad se turna para organizar el festival entre agosto y diciembre. [18] También hay muchos otros tipos de arepas, incluidas Arepa de Choclo, Arepa de Queso, Arepa Frita, Arepa Costeña, Arepa de Yuca y Arepa Paisa.
Según el diario de la ciudad de Santa Marta , El Informador , existen alrededor de 75 tipos de arepas alrededor de Colombia; [19] entre ellas se encuentra la arepa ocañera , consumida en el departamento de Norte de Santander , caracterizada por la adición de queso costeño y otros tipos de carne. [20] Algunas recetas de este tipo de arepa pueden contener queso doble crema y pollo . [21] Una de sus características es que es relativamente delgada a diferencia de otras arepas y además tiene una cáscara tostada y de color dorado. [22]
Otra variación es la arepa boyacense , siendo el Municipio de Ventaquemada uno de los más destacados en cuanto a su producción. [23] Este tipo de arepa puede contener mantequilla, huevos y queso. [24] Tiene cierta dulzura, y en algunas recetas, esta arepa puede tener cuajada . [25]
También está la arepa paisa , que se consume en el Departamento de Antioquia . Se prepara con maíz trillado . Esta forma es la que más se asemeja a la cocina indígena. [ 26]
Además, otra variación de arepa consumida en la región andina del país es la arepa santandereana , que contiene yuca cocida y chicharrón . [27]
En la provincia de Guanacaste , las arepas se preparan en forma de grandes bizcochos tostados , aderezados con queso tipo Bagaces . En Cartago , durante la época colonial, las arepas se rellenaban con carne de cerdo . [28]
En Puerto Rico , principalmente en la zona de San Juan y las playas, las arepas son populares. También se pueden encontrar en algunos restaurantes, casi siempre como arepas de coco . La arepa puertorriqueña se elabora con harina de maíz, leche de coco, aceite de coco, levadura en polvo y azúcar. Se pueden freír, hornear o cocinar a la parrilla. Una vez lista, la arepa se abre y se rellena. Hay innumerables rellenos. El cangrejo, el camarón y el pulpo guisados en sofrito , limón, leche de coco y jengibre, entre otros ingredientes, son los más populares.
Las arepas están presentes en Canarias debido al flujo de población entre las islas y Venezuela . Se encuentran en la provincia de Santa Cruz de Tenerife y raramente en las islas orientales del archipiélago. Muchas de las arepas que se consumen en los bares y restaurantes de las islas son fritas. Algunas incorporan ingredientes de la gastronomía local como el queso tierno o el plátano canario. [29]
La arepa es un símbolo de la gastronomía venezolana y uno de los alimentos prehispánicos más comunes aún populares en Venezuela . [3] Los primeros registros de este plato son de hace unos 2800 años. [8]
Según una encuesta realizada en 2015 al pueblo venezolano, casi el 70 por ciento de la nación comía arepas regularmente. [30] Es común que los venezolanos coman arepas durante todo el día, tanto como bocadillos como acompañamientos de las comidas, creando una cultura en la que estos productos de maíz (Harina PAN) se pueden encontrar en casi todas partes y en restaurantes específicos llamados areperas . [31]
La arepa es considerada una piedra angular de la dieta venezolana ; antes de la escasez de alimentos de 2015, se estimaba que cada año el venezolano promedio consumía alrededor de 30 kilos de harina de maíz utilizada para hacer arepas . [30] Las arepas venezolanas se rellenan comúnmente con una gran variedad de rellenos diferentes, desde carne de res y aguacate hasta queso, que varían ampliamente según la ubicación donde se venden y los ingredientes que se pueden obtener. [3]
En la región andina de Venezuela , las arepas de trigo se preparan con harina de trigo en lugar de harina de maíz. Estas arepas más livianas generalmente se comen como refrigerio o acompañamiento de comidas más pesadas. [32]
En el caso de las islas Canarias, Francisco Javier Pérez dice: «La costumbre de comer arepas llegó a Canarias de la mano de inmigrantes venezolanos [...]»[En el caso de las Islas Canarias, Francisco Javier Pérez dice: «La La costumbre de comer arepas llegó a Canarias gracias a los inmigrantes venezolanos [...]»]
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