La guerra naval en la Guerra de Invierno fue la parte naval de la Guerra de Invierno entre Finlandia y la Unión Soviética desde el 30 de noviembre de 1939 hasta el 13 de marzo de 1940. En general, el nivel de actividad naval fue bajo. Sin embargo, Finlandia tenía baterías de artillería costera que participaron en batallas a lo largo de su costa.
La actividad naval durante la Guerra de Invierno fue baja. El mar Báltico comenzó a congelarse a fines de diciembre, lo que dificultó mucho el movimiento de los buques de guerra ; a mediados del invierno, solo los rompehielos y los submarinos aún podían moverse. La otra razón para la baja actividad naval fue la naturaleza de las fuerzas de la Armada soviética en el área. La Flota del Báltico era una fuerza de defensa costera provincial que no tenía el entrenamiento, la estructura logística o las embarcaciones de desembarco para emprender operaciones a gran escala. Además, la Armada soviética era tecnológicamente inferior a la Marina Real Británica y la Kriegsmarine alemana . [1] Aún así, la Flota del Báltico era fuerte; tenía dos acorazados , un crucero pesado , casi 20 destructores , 50 lanchas torpederas a motor , 52 submarinos y otros buques. Los soviéticos utilizaron bases navales en Paldiski , Tallin y Liepāja en Estonia y Letonia para sus ataques. [2]
La Armada finlandesa era una fuerza de defensa costera con dos buques de defensa costera , cinco submarinos, cuatro cañoneras , siete lanchas torpederas a motor, un minador y seis dragaminas . Los dos buques de defensa costera, Ilmarinen y Väinämöinen , fueron trasladados al puerto de Turku , donde se utilizaron para reforzar las defensas aéreas. Sus cañones antiaéreos derribaron uno o dos aviones sobre la ciudad, y los barcos permanecieron allí durante el resto de la guerra. [1] Además de la defensa costera, la Armada finlandesa también protegió las islas Åland y los buques mercantes en el mar Báltico: solo una pequeña parte de la flota podía participar en acciones militares ofensivas. [2]
Además, los aviones soviéticos bombardearon los barcos y puertos finlandeses y lanzaron minas en las vías marítimas . Aun así, las pérdidas de buques mercantes finlandeses fueron bajas, ya que solo se perdieron 5 barcos por la acción soviética. Sin embargo, la Segunda Guerra Mundial resultó más costosa para los buques mercantes finlandeses, ya que en total se perdieron 26 debido a acciones hostiles en 1939 y 1940; además de las acciones soviéticas, las principales causas de las pérdidas fueron las minas navales en el Mar del Norte y los ataques de los submarinos alemanes. [2]
Además de su armada, Finlandia contaba con baterías de artillería costera que defendían importantes puertos y bases navales a lo largo de su costa. La mayoría de las baterías eran restos del período ruso, siendo el cañón de 152 mm (6,0 pulgadas) el más numeroso, pero Finlandia había modernizado sus viejos cañones e instalado varias baterías nuevas, la más grande de las cuales era una batería de cañones de 305 mm (12,0 pulgadas) destinada originalmente a bloquear el golfo de Finlandia a los barcos soviéticos con la ayuda de baterías en el lado estonio.
La primera batalla naval tuvo lugar cerca de la isla de Russarö , a cinco kilómetros al sur de Hanko . El 1 de diciembre de 1939, las condiciones meteorológicas eran buenas y la visibilidad era excelente. Los finlandeses avistaron el crucero soviético Kirov y dos destructores. Cuando el convoy estaba a una distancia de 24 km (13 millas náuticas ; 15 millas ), los finlandeses abrieron fuego con cañones costeros de 234 mm. Después de cinco minutos de disparos con cuatro cañones costeros, el crucero resultó dañado por fallas cercanas y se retiró. Los destructores permanecieron intactos y el Kirov fue reparado en la base naval, pero perdió 17 hombres y unos 30 heridos. Los soviéticos conocían la ubicación de las baterías costeras finlandesas, pero se sorprendieron porque su alcance efectivo era mucho mayor de lo esperado. La artillería costera era anticuada, pero los finlandeses habían logrado modernizarla y mejorarla. [3]
El 14 de diciembre de 1939, los destructores soviéticos Gnevny y Grozyashchy atacaron el faro y el fuerte finlandeses de Utö. La artillería costera finlandesa abrió fuego y, tras un breve combate, los destructores se retiraron con la ayuda de una cortina de humo . La escasa visibilidad y el denso humo convencieron inicialmente a los finlandeses de que uno de los destructores había sido hundido por el fuego de la artillería costera.
Los fuertes costeros finlandeses cerca del istmo de Carelia fueron los que más acción sufrieron. Además del apoyo de las tropas terrestres, las fuerzas navales soviéticas realizaron repetidos ataques contra los fuertes durante diciembre de 1939. Los fuertes finlandeses fueron bombardeados repetidamente por los acorazados ( Marat y Oktyabrskaya Revoluciya ) así como por los destructores soviéticos.
La artillería costera tuvo su mayor efecto en la guerra terrestre. Las baterías navales cercanas al frente estaban en posiciones fijas bien protegidas y tenían una mayor cadencia de fuego y mayor precisión que la artillería de campaña del ejército, y ayudaron a estabilizar la defensa del istmo de Carelia en conjunto con la artillería del ejército. En marzo de 1940, cuando los soviéticos habían atravesado el frente, todas las reservas fueron enviadas a la lucha cerca de Viipuri. Los soviéticos intentaron cruzar el hielo del golfo de Viipuri y llegar por detrás de la ciudad, pero la artillería costera finlandesa disparó sus cañones más pesados, rompiendo el hielo bajo los soviéticos e impidiendo una penetración limpia.
La Unión Soviética declaró un bloqueo en la costa finlandesa y lo protegió con aviación naval y submarinos. Inicialmente, los submarinos soviéticos siguieron las reglas de captura, pero como este tipo de operación no dio ningún resultado, la Unión Soviética declaró una zona de exclusión de 20 millas cerca de la costa finlandesa y advirtió a los barcos neutrales que se mantuvieran alejados de ella. Sin embargo, la campaña submarina no fue particularmente exitosa y se vio interrumpida por el duro invierno. Durante la Guerra de Invierno, los submarinos soviéticos hundieron un total de cinco buques mercantes: un estonio ( Kassari ), dos alemanes ( Reinbeck y Bolheim ), un sueco ( Fenris ) y un finlandés ( Wilpas ).
Otros cuatro cargueros finlandeses se perdieron cuando la Fuerza Aérea Soviética bombardeó los puertos finlandeses. Un buque antisubmarino auxiliar finlandés, el Aura II , se hundió el 13 de enero de 1940 mientras escoltaba un convoy en el mar de Åland , cerca de la isla Märket , en acción contra el submarino soviético ShCh-324 . La unidad soviética había disparado dos torpedos al convoy, fallando su objetivo; durante el contraataque, un lanzador de cargas de profundidad falló y la carga de profundidad explotó mientras aún estaba a bordo, hundiendo la escolta finlandesa. [4] El Aura II fue el único buque de guerra finlandés perdido en la guerra. La Flota Soviética del Báltico perdió el submarino S-2 durante el bloqueo. Después de que la formación de hielo impidiera las operaciones submarinas, el bloqueo soviético se basó únicamente en patrullas aéreas y minas lanzadas desde los aviones.
Publicado por primera vez en Estados Unidos con el título A Frozen Hell: The Russo–Finnish Winter War of1939–40