La Sociedad de Dedham para la Detención de Ladrones de Caballos es una de las " organizaciones de detención de ladrones de caballos más antiguas que existen continuamente en los Estados Unidos , y una de las organizaciones sociales más venerables de Dedham ". [1] [2] [3] Desde su fundación ha habido más de 10.000 miembros, incluidos jefes de estado, jueces de la Corte Suprema, gobernadores, papas, profesores, generales y otras personalidades notables. [4] [5]
Hubo un tiempo en que la membresía de la "antigua y bien conocida sociedad" [6] se limitaba a "los pilares de la sociedad" y "la flor y nata del vigor, la hombría y la juventud en ascenso de los alrededores". [7] También se ha dicho que "por pura extravagancia, la Sociedad... no tiene igual". [4] Hoy es una organización social sin fines de lucro exenta de impuestos [8] que continúa reuniéndose "por si acaso". [9]
A principios del siglo XIX, los ciudadanos de Dedham, Massachusetts, se unieron para combatir la ola de robos de caballos que afligía a su comunidad. También se crearon sociedades similares en Brookline, Roxbury, Newton, Milton, Needham, Medfield y Milford. [10]
En ese momento, "este grupo de vigilantes era una verdadera necesidad cívica", [11] y durante ese período de tiempo existían al menos 72 organizaciones de ese tipo en Nueva Inglaterra. [12] Trece hombres [5] se reunieron por primera vez el 4 de junio de 1810 en Marsh's Tavern en 19 Court Street y abrieron una lista de suscripción, [13] [14] [10] y observaron que
La gran cantidad de caballos robados de entre nosotros y en nuestras cercanías es verdaderamente alarmante y requiere la atención de todo ciudadano bien dispuesto. Es evidente que ha habido, y probablemente seguirá habiendo, una combinación de villanos en los estados del norte para llevar a cabo este maligno designio, y su frecuente huida de la mano de la justicia los estimula a esa práctica atroz. Y como ese tipo de propiedad es más susceptible de ser robada sin nuestro conocimiento, se requiere el máximo esfuerzo de todo buen miembro de la sociedad para frustrar y reprimir depredaciones de este tipo... [1] [10]
En esta reunión, se eligieron los siguientes oficiales: William Ellis, secretario, Nathaniel Whiting, presidente, general George Ellis, vicepresidente y Eliphalet Baker, tesorero. [15] El capitán Eliphalet Thorp, John Endicott, Joseph Swan, Jr., el capitán Jeremiah Baker, John Morse, Josiah Daniells, Moses Gay y William Phipps fueron elegidos como el Comité de dicha Sociedad. [15] William Ellis, Jr., Calvin Guild, el mayor Abner Ellis , Paul Ellis, John Guild, Obed Baker, Reuben Morse, John Fisher, Jr. y Jason Messenger fueron elegidos como Riders de la Sociedad. [15]
Se celebraron reuniones anuales y especiales en Marsh's Tavern hasta 1849, momento en el que se trasladaron al Phoenix Hotel . [16] En 1814, la organización cambió su nombre de Detecting Society in Dedham a The Society in Dedham for Aprehending Horse Thieves. [13] [16]
El 4 de mayo de 1832, la Sociedad abrió una cuenta bancaria en la Institución Dedham para Ahorros que permanece abierta hoy y es la cuenta activa más antigua en Dedham Savings; [17] el banco dice que la cuenta "puede ser la cuenta continuamente activa más antigua en los Estados Unidos". [9] [18]
En 1826, la cuota era de 0,25 dólares. [19] En 1906, era de 1 dólar. [20]
Ya en la década de 1880, cuando muchas otras sociedades se estaban disolviendo, los miembros de la Sociedad Dedham afirmaban ser la sociedad de detección de ladrones de caballos más antigua del país. [19] Sin embargo, la sociedad de Milford se fundó en 1795, lo que la convierte en la más antigua. [19] Se disolvió en 1925. [19]
Durante muchos años después, la Sociedad Dedham pensó que era la sociedad de este tipo más antigua del país. [21] Sin embargo, cuando la Sociedad Red Hook para la Aprehensión y Detención de Ladrones de Caballos les envió una carta en la década de 2010 anunciando que eran 14 años mayores, Lew Victor de Dedham viajó a Red Hook para reconocer el punto y asistir a su cena anual. [21] [22]
Cualquier persona puede ser nominada para ser miembro, siempre que pague la cuota de membresía de 10 dólares. Las solicitudes de membresía en la Sociedad deben ser aprobadas por una mayoría de votos de los miembros actuales y "una controvertida nominación hace años del Ayatolá Khamenei de Irán no fue secundada". [23] En 1960, el presidente de la Sociedad informó que "las membresías son tan codiciadas como los Coroneles de Kentucky ". [24]
En un principio, la membresía se limitaba a los residentes de Dedham. [19] Después de que la sociedad se convirtiera en una organización social en 1900, la membresía se amplió para incluir a todos los residentes del condado de Norfolk en 1902 [25], pero se limitó a 350 miembros. [26] Este límite se eliminó más tarde y en 1921 había más de 600 miembros. [25] En 2022, había 10 709 miembros, y la membresía continuaba después de la muerte. [22]
Con el paso de los años, se fueron suavizando las restricciones para limitar la membresía a los residentes del condado de Norfolk ; o a los residentes de los condados de Norfolk y Suffolk ; o a las personas que residan en un radio de 20 millas del Palacio de Justicia del condado de Norfolk; o a los residentes de Dedham, Norwood , Westwood o Dover . Finalmente, se levantaron todas las restricciones de residencia. El sitio web del club afirma que Robert Ripley , famoso por su libro ¡Aunque usted no crea que es!, había solicitado ser miembro antes de que se eliminara esta restricción, y el secretario-tesorero le devolvió su solicitud con una nota en la que la rechazaba.
Estimado señor Ripley:
Dado que no es residente de Dedham (o Norwood, o Westwood, o Dover, o el condado de Norfolk, o el condado de Suffolk), no puede unirse a nuestra Sociedad.
Por extraño que parezca,
Charles M. Gibson. [1]
La persona elegida como miembro de la Sociedad no necesita ni siquiera saber que ha sido nominada. Robert Hanson, que ha seguido los pasos de su padre y su abuelo como secretario-tesorero de la Sociedad, ha dicho: "Siempre me he preguntado cuál es la reacción en la sala de correo del Vaticano cuando abren el sobre y ven el certificado". [27] El ex gobernador de Massachusetts Michael Dukakis es miembro, aunque cuando un periodista le preguntó, dijo que nunca había oído hablar de la Sociedad. [28]
La Sociedad ha sido convocada en varias ocasiones [32] y sólo hay un caso de un ladrón de caballos que fue atrapado por la Sociedad. [20] [29] Las cuotas de los miembros se utilizaban para cubrir los gastos de la Sociedad, incluidas las recompensas, la impresión de volantes y los anuncios en los periódicos. [10]
En 1906, con la llegada del automóvil, el mundo y la sociedad estaban cambiando, lo que impulsó al Boston Herald a publicar la siguiente canción de Dedham:
No era así en los viejos tiempos, dice la querida y vieja ciudad de Dedham,
En los viejos tiempos, cuando cojeaban y escatimaban en gastos, perseguían a un ladrón de caballos.
Entonces cada hombre partió en su caballo más rápido, y cabalgó rápido y lejos.
Pero ahora el jinete persigue al ladrón en un coche que avanza traqueteando. [20]
La última vez que la Sociedad investigó un robo de caballos fue en 1909, aunque varias bromas entre miembros provocaron falsas alarmas después de eso. En una época en la que la justicia por mano propia era un componente importante de la Sociedad, "la organización del largo nombre detuvo a no pocos ladrones de caballos". [20]
Un caballo castaño oscuro fue robado de la tienda de Mason Richard el 17 de diciembre de 1822. [19] Cualquiera que devolviera el caballo recibiría una recompensa de $5, y cualquiera que atrapara al ladrón también recibiría $5. [19]
En 1826, un miembro de la familia Farrigton, una prominente familia de Dedham, denunció el robo de su caballo. [19] El caballo fue encontrado más tarde al costado de la carretera en Natick. [19] Como no fue robado, Farrington tuvo que reembolsar a la Sociedad los costos de la investigación. [19]
El caballo de John Fisher fue robado en 1840. [19] Un grupo de jinetes se dirigió hacia el sur por Providence Road y encontró evidencia de que el caballo había tirado al ladrón de su lomo y lo había arrojado al barro. [19] El ladrón escapó. [19]
En 1904, un caballo y un carruaje fueron robados de Broad Oak y la Sociedad tuvo que entrar en acción. [33]
En 1906, un animal fue robado del establo de Scarry's Livery en Eastern Avenue. Se dio la alarma, se distribuyeron volantes y los miembros se marcharon en automóviles, pero no lograron encontrar el caballo robado. [1] [6] [34] Si bien en ese momento la ciudad de Dedham tenía una fuerza policial profesional responsable de rastrear al ladrón, [34] en un momento dado el jefe de policía informó a la Sociedad. [1]
El secretario de la sociedad informó en la reunión anual que, aunque no se pudo recuperar al animal, no fue por falta de esfuerzo: "Es justo para los Jinetes de esta Sociedad declarar que el dueño del caballo incluso consultó a médiums en sus esfuerzos por encontrarlo. Esto solo demuestra que nuestros Jinetes cumplieron con su deber, ya que no pudieron encontrar al caballo". [1] Se rumoreaba que el ladrón era de Rhode Island. [25]
Cuatro años después, en diciembre de 1910, Joseph Agel de Boston trajo un caballo pequeño, fornido y nervioso que estaba ciego de un ojo al establo de Scarry. [25] La viuda de Scarry afirmó que el caballo era el mismo que había sido robado en 1906 y ambas partes llamaron a la policía. [25] El asunto se resolvió más tarde en un tribunal de Dedham. [25]
En 1915, se decía que "sin duda" la existencia de la organización ahuyentaba a los posibles ladrones de caballos, como lo evidenciaba la disminución del número de robos de caballos y el aumento del número de robos de automóviles. [35] El presidente George F. Joyce propuso cambiar el propósito de la organización para que se dedicara a quienes roban automóviles y repuestos de automóviles. [36] En 1921 [37] y 1924 [38] la Sociedad todavía estaba debatiendo si debía centrar su atención en los ladrones de automóviles. En 1925 no se robó ningún caballo, pero se recuperó una vaca. [39]
En 1932, se propuso que una Sociedad en Dedham para detener a los conductores que se dan a la fuga sería una buena organización sucesora. [40] También se predijo que para 2032, cuando el vuelo humano sería común, habría una Sociedad para detener a los aviadores imprudentes en Dedham. [40] Un periódico de Virginia Occidental sugirió una vez que la Sociedad no solo centrara su atención en atrapar a los ladrones de automóviles, sino también a los anarquistas . [41]
En 1899, los robos de caballos se estaban volviendo tan raros que periódicos tan lejanos como The Evening Times de Washington, DC, señalaban que "podría parecerle al observador común que los miembros deberían dedicarse a algo que valga la pena hacer, ahora que su objetivo particular en la vida ha desaparecido". [42] Sin embargo, en 1931 se dijo que "Dedham no tiene la intención de dejar que una vieja tradición languidezca simplemente por falta de ladrones de caballos". [11]
A principios del siglo XX, bajo la dirección de su nuevo presidente, el Dr. Edward Knobel, su reunión anual se convirtió en un evento social con cena, bebida y entretenimiento. [19] En 1900, los miembros votaron para convertir cada reunión anual en un evento social con un banquete. [19]
Elbert Hubbard fue el orador principal en la cena anual de 1908. [26] Habló sobre la poesía de Robert Browning y dijo que "nunca vi una audiencia más refinada e inteligente". [26] Informó que la membresía estaba limitada a 350 hombres y que había una lista de espera perpetua para unirse y que "la más mínima mancha en su historial social" era motivo de rechazo. [26]
La organización se reunió en una variedad de tabernas y otros edificios públicos alrededor de la ciudad a lo largo de los años. [1] En 1893, la reunión anual se celebró en el salón Grand Army of the Republic en Dedham Square, [43] y a principios de la década de 1900, la organización se reunió en Greenleaf Hall. [a] Durante al menos un año, en 1919, la Sociedad se reunió en el Boston City Club . [22] En 1920, [45] y hasta 1956, [46] se reunió en Memorial Hall . Finalmente, las reuniones se trasladaron a la antigua escuela secundaria en la época de la Primera Guerra Mundial y luego a la escuela secundaria actual cuando se construyó en la década de 1960. [1] [22] Si bien el alcohol estaba prohibido en las escuelas, era un entorno conveniente con una cafetería y un auditorio, y cada año se expresaba sorpresa por la variedad de colores del "agua" en los vasos. [1] [22] La asistencia a la reunión anual aumentó de manera constante y, a principios de la década de 1970, la organización se reunió en Moseley's en Charles . [1] [22]
A principios de la década de 1900, el comité de jinetes se elegía en función de su peso, "para que cuando un ladrón fuera capturado, sus captores pudieran sentarse sobre él para evitar que escapara". [47] [25] Los jinetes debían pesar al menos 200 libras. [2] [3] [24] [48] Ralph Cheever, que pesaba 350 libras y fue presidente entre 1919 y 1920, se desempeñaba con frecuencia como jinete. [25]
La organización representó a Nueva Inglaterra en la Feria Mundial de Nueva York de 1964. [49] Hoy en día, ocasionalmente se realizan donaciones a organizaciones benéficas locales. [ 3] [48] [50] La primera donación de este tipo fue un regalo de $ 25 a la Asociación de Enfermería de Emergencia de Dedham en 1902. [25]
La reunión anual de la Sociedad se lleva a cabo el primer martes de diciembre de cada año. En la 192.ª reunión anual de 2002, "más de 200 orgullosos miembros... brindaron por su éxito anoche en su reunión anual, un evento bacanal que incluyó malos chistes, música antigua, una generosa cantidad de espíritu y bebidas espirituosas y un virtual quién es quién de la vida política y empresarial". [23] En 2007, los miembros vinieron desde lugares tan lejanos como California, sólo para asistir a la cena. [27] Un miembro, cuyo "cuerpo corpulento apenas podía contener su entusiasmo por el grupo", le dijo a un periodista que la reunión anual era "el mayor evento en la historia de Dedham, jamás. Y la mejor parte es que no tiene ningún valor redentor, excepto por la diversión inútil y la camaradería increíble". [51] En las últimas décadas, la cena siempre ha sido rosbif. [22]
Algunos años, se traen fotografías de caballos "para familiarizar a los jinetes que tal vez nunca hayan visto uno antes". [51] Durante muchos años fue un club solo para hombres, pero en 2012 Margo Pyle se convirtió en la primera mujer Jinete de la Sociedad, o la persona que se encarga de buscar a los ladrones de caballos cuando se roba uno. [51] Ser elegido Jinete es "una posición de gran honor". [2]
En 2020, cuando un caballo llamado Leo desapareció en el parque estatal Bear Brook en New Hampshire, se contactó al secretario-tesorero Kevin Hampe para preguntarle si la Sociedad ayudaría a buscarlo. [22] Hampe inicialmente pensó que la llamada era una broma, pero finalmente le informó a la persona que llamó que la jurisdicción de la Sociedad se limita a 20 millas del Palacio de Justicia del Condado de Norfolk . [22]
Si bien existían muchas organizaciones privadas similares contra el robo en el momento en que se fundó la Sociedad, [52] ha habido al menos dos organizaciones inspiradas directamente por la Sociedad. En 1841, 42 de los 76 miembros originales comenzaron una nueva organización, la Sociedad en Dedham para la Detención y el Enjuiciamiento de los Ladrones. [53] La Sociedad en Hampton Beach para la Detención de Aquellos que Acusen Falsamente a Eunice (Goody) Cole de Tener Familiaridad con el Diablo se formó en 1936 como respuesta directa al conocimiento de la Sociedad en Dedham. [54]
La taberna Horse Thieves, en la esquina de las calles Washington y High en Dedham Square, también tomó su nombre de la Sociedad y estuvo abierta desde 2018 hasta 2024. [55] [56] [57]
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