Thomas Michael "Tom" Finneran [2] (nacido el 27 de enero de 1950 [3] ), es un locutor de radio y ex político demócrata de Massachusetts [1] que se desempeñó como presidente de la Cámara de Representantes de Massachusetts desde abril de 1996 hasta septiembre de 2004. Representó al distrito que incluía partes de los vecindarios de Dorchester , Mattapan y Hyde Park en Boston , así como partes de la ciudad de Milton durante 26 años.
Renunció y aceptó el cargo de presidente del Consejo de Biotecnología de Massachusetts. Posteriormente dimitió en 2007 tras declararse culpable de obstrucción criminal de la justicia , en un caso judicial sobre su testimonio sobre su influencia y participación en el proceso de redistribución de distritos tras el censo de 2000. Fue inhabilitado en 2010 (retroactivo al 23 de enero de 2007). [4] Desde febrero de 2007 hasta mayo de 2012, fue coanfitrión de un programa matutino de radio con WRKO .
Los padres de Finneran eran William, un limpiador de alfombras, y su esposa Mary (n. 1920). Es el cuarto de siete hijos (cinco hermanos y dos hermanas). Él y su esposa Donna ( de soltera Kelley) tienen dos hijas, Kelley y Shannon F. Mahoney de Milton, Massachusetts . Asistió a la Boston Latin School , se graduó de la Northeastern University en 1973 con una licenciatura en administración de empresas y finanzas, y recibió su doctorado en derecho de la Boston College Law School .
Finneran fue elegido por primera vez para la Cámara de Representantes de Massachusetts en 1978. Se convirtió en el 83º presidente de la Cámara de Representantes de Massachusetts en 1996, cuando derrotó al líder de la mayoría demócrata Richard Voke, el favorito para ganar, al obtener los 35 votos del grupo republicano . así como 56 de 121 votos demócratas (91 de 158 votos en total). [5]
Como presidente, era conocido por su conservadurismo fiscal ; insistió en presupuestos equilibrados y creó el "fondo para emergencias" de ese estado. También era conocido por tener posiciones algo más conservadoras en algunas cuestiones sociales que la mayoría de los demócratas de Massachusetts, y por su estilo de liderazgo autocrático, lo que le valió el apodo de "Rey Tom" por parte de algunos detractores. [6] En su propuesta de redistribución de distritos de 2001, algunos creyeron que intentaba contraatacar a algunos de sus críticos tratando de eliminar sus distritos. Por ejemplo, su propuesta inicial habría combinado los dos principales distritos de Newton en la Cámara de Representantes y habría obligado a las actuales representantes Kay Khan y Ruth Balser a competir entre sí. Tanto Khan como Balser se opusieron abiertamente a Finneran, y sólo después de las protestas de muchos grupos de defensa de las mujeres Finneran cedió. [7]
Después del censo estadounidense de 2000, en 2001 la Cámara de Representantes de Massachusetts , bajo el liderazgo de Finneran, trazó nuevos distritos de la Cámara. La redistribución de distritos fue impugnada ante un tribunal federal, en un caso civil, por el Black Political Task Force y otros, por considerarla injusta para los votantes minoritarios al construir distritos destinados a favorecer a los titulares blancos en detrimento de los candidatos preferidos por los negros. En 2004, un panel de tres jueces del Tribunal Federal sostuvo que el plan de redistribución de distritos violaba la sección 2 de la Ley de Derecho al Voto de 1965 al discriminar a los votantes negros. Sostuvo que se prohibió el uso de 17 distritos de la Cámara de Representantes de Massachusetts en las elecciones de 2004, que se le dio a la legislatura seis semanas para crear un plan aceptable para los distritos, y que el demandante Black Political Task Force podía comentar sobre los distritos propuestos antes de ser aprobado por el Corte. [8] [9] En una nota a pie de página de la decisión, el tribunal criticó a Finneran, dando a entender que engañó al tribunal cuando testificó que tenía poca participación en el proceso de redistribución de distritos. El tribunal dijo que "aunque el presidente Finneran negó cualquier participación en el proceso de redistribución de distritos, la evidencia circunstancial sugiere fuertemente la conclusión opuesta". El abogado de Finneran, Egbert, afirmó que la declaración era "simplemente incorrecta". (Según la ley estatal y las reglas de la Cámara, Finneran era libre de participar en la redacción del mapa legislativo antes de su publicación.) [10] Los fiscales federales acusaron a Finneran en junio de 2005 en un caso penal, acusándolo de perjurio y obstrucción de la justicia por tergiversar su participación en el proceso de redistribución de distritos. La acusación cita ocho reuniones que mantuvo sobre la redistribución de distritos. [11] [12]
El 5 de enero de 2007, antes del inicio del juicio penal programado [13] Finneran se declaró culpable de un cargo de obstrucción de la justicia a cambio de que los fiscales federales retiraran los cargos de perjurio en su contra; el acuerdo de culpabilidad le permitió evitar la cárcel. [12] Los fiscales federales y los abogados de Finneran recomendaron que la otrora poderosa figura de Beacon Hill recibiera 18 meses de libertad condicional sin supervisión y una multa de 25.000 dólares. A cambio, Finneran acordó no postularse para ningún puesto político electo en el gobierno estatal, federal o municipal durante cinco años después de la fecha de su sentencia. La oficina del Fiscal Federal acordó desestimar tres cargos de perjurio contra Finneran.
El 14 de noviembre de 2003 hizo declaraciones engañosas y falsas bajo juramento ante el Tribunal de Distrito de Estados Unidos, según el acuerdo. El documento de siete páginas, firmado por Finneran el 3 de enero de 2007, dice: "El acusado admite expresa e inequívocamente que cometió el delito que se le imputa en la acusación y que, de hecho, es culpable del delito que se le imputa en la acusación. " Finneran enfrentaba entre 16 y 21 meses de prisión si era declarado culpable de todos los cargos derivados de cargos penales por haber tergiversado su papel en la creación de un mapa de redistribución de distritos legislativos que diluyó la influencia de los votantes minoritarios. [14] Finneran perdió su pensión de 30.000 dólares al año después de su declaración. [15] Una decisión de 2006 del Tribunal Supremo Judicial del estado permitió revocar una pensión en un caso similar de abuso de la confianza pública. [16] Su abogado, Richard Egbert, ha dicho que Finneran nunca afirmó que no estaba totalmente involucrado en el proceso de redistribución de distritos y que reconoció en su testimonio haber tenido alrededor de "media docena" de conversaciones con líderes del comité de redistribución de distritos. [17]
La Junta de Jubilación de la Commonwealth de Massachusetts votó en octubre de 2012 que Finneran no tenía derecho a una pensión gubernamental de aproximadamente $32,900 al año debido a su condena por obstrucción de la justicia en 2007. [18] Finneran apeló la decisión de la Junta de Jubilación ante el Tribunal Municipal de Boston donde un juez revocó la decisión de la Junta y concluyó que la condena de Finneran no tenía "un vínculo fáctico directo con su posición como miembro de la Cámara y/o presidente [.]" El 5 de abril de 2017, el Tribunal Judicial Supremo revocó esa decisión y reinstauró la decisión de la Junta de Jubilación, sosteniendo que "en pocas palabras, sólo porque había sido Presidente de la Cámara en el momento pertinente estaba en condiciones de testificar sobre la génesis del plan de redistribución de distritos y de hacer tan falsamente. Esta conexión es suficiente para justificar la confiscación" según el estatuto pertinente de Massachusetts, Ley General c. 32, artículo 15, apartado 4. [19]
Como resultado de las condenas penales de Finneran, la Junta de Supervisores de Abogados de Massachusetts también lo inhabilitó (se le revocó la licencia para ejercer la abogacía). [20]
Finneran se desempeñó como presidente del Consejo de Biotecnología de Massachusetts desde que renunció a la Cámara de Representantes de Massachusetts en 2004 hasta el 8 de enero de 2007. [21] El consejo es una organización sin fines de lucro con más de 500 miembros corporativos y académicos, que promueven y apoyan la industria biotecnológica del estado. [22] Se ha observado que el valor de Finneran para el consejo ha sido principalmente estar fuera del cargo, ya que Finneran era un oponente vigoroso y poderoso de la investigación con células madre y bloqueó repetidamente los esfuerzos legislativos para apoyar la investigación con células madre en Massachusetts. [23] El salario declarado de Finneran era de 416.000 dólares al año. [24] El 8 de enero de 2007, menos de una semana después del acuerdo de culpabilidad, Finneran renunció al Consejo de Biotecnología; el consejo aceptó por unanimidad su dimisión. Finneran había sido elogiado como un cabildero muy eficaz; su renuncia permitió poner fin a un debate interno sobre tener un delincuente como presidente del consejo. [25] [26]
El 9 de marzo de 2009, por 11 votos a 1, la Junta de Supervisores de Abogados del estado recomendó que el ex presidente de la Cámara de Representantes y locutor de radio de WRKO, Thomas M. Finneran, fuera inhabilitado por su condena por un cargo federal de obstrucción de la justicia. [4] El 11 de enero de 2010, la Corte Judicial Suprema de Massachusetts revocó la licencia de Finneran para ejercer la abogacía en la Commonwealth, rechazando una pena alternativa propuesta por el abogado de Finneran de una suspensión de la licencia por dos años. Su inhabilitación fue retroactiva al 23 de enero de 2007 (fecha en la que fue suspendido). [4]
El 11 de enero de 2007, Finneran fue anunciado como el presentador matutino de conducción en la estación de radio WRKO de Boston, en sustitución de Scott Allen Miller . [27] El martes 28 de mayo de 2012 se anunció que Tom Finneran terminará su carrera radiofónica en Entercom Communications WRKO en Boston, a partir del jueves 31 de mayo de 2012 (su última fecha de transmisión). En un comunicado, Finneran dijo que no podía mantener el ritmo para presentar un programa bien informado. [28]
El 5 de marzo de 2017, el tribunal más alto del estado dictaminó que el ex presidente de la Cámara de Representantes, Tom Finneran, debe renunciar a su pensión, poniendo fin a una batalla de años que el ex político libró para conservar su beneficio de 33.000 dólares al año. La Corte Judicial Suprema anuló una orden de un tribunal de distrito y dictaminó que la condena de Finneran por brindar falso testimonio en una demanda civil federal sobre el plan de redistribución de distritos de la Cámara estaba directamente relacionada con su trabajo como presidente. Esa conexión, decidió el tribunal, significaba que la Junta Estatal de Jubilación tenía razón al despojarlo de su pensión anual. Finneran se declaró culpable en 2007 de un cargo de obstrucción de la justicia. "La conducta de Finneran cae directamente dentro de... exigir el decomiso cuando existe un vínculo fáctico directo entre el puesto del empleado público y el delito", escribió el tribunal. "El falso testimonio de Finneran sobre su conocimiento y participación en el proceso de planificación de la redistribución de distritos está directamente relacionado en al menos dos aspectos con su posición como presidente de la Cámara". La pensión de Finneran está valorada en unos 470.000 dólares, según documentos judiciales, incluidos 240.000 dólares que el estado le habría debido si el SJC hubiera confirmado la orden del tribunal de distrito. [29]
El predecesor de DiMasi, el ex presidente demócrata de la Cámara de Representantes, Thomas Finneran, también tuvo problemas en parte debido al poder que ejercía como presidente.