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La expresión República Española en guerra hace referencia a la Segunda República Española durante la Guerra Civil de 1936-1939. Representa la última etapa de la historia de esta guerra. El territorio que quedó bajo su control tras el golpe de Estado de julio de 1936 —que se denominó zona republicana o zona leal— se fue reduciendo paulatinamente a medida que se extendía la zona sublevada hasta que finalmente fue ocupada en su totalidad por el bando franquista (que había denominado a estas zonas como zona roja durante toda la guerra civil).
Durante este tiempo, hubo tres gobiernos consecutivos: el presidido por José Giral , de Izquierda Republicana , aunque durante su corto mandato (julio-septiembre de 1936), el poder real estuvo en manos de los cientos de comités que se crearon cuando estalló la revolución social de 1936. El siguiente gobierno fue presidido por Francisco Largo Caballero , el líder del Partido Socialista Obrero Español (PSOE) y de la Unión General de Trabajadores (UGT), uno de los dos sindicatos que habían liderado la revolución. Finalmente, el tercer gobierno fue presidido por Juan Negrín , también del PSOE, como consecuencia de la caída del gobierno de Largo Caballero tras los sucesos de mayo de 1937. Negrín gobernó hasta principios de marzo de 1939, cuando se produjo el golpe de Estado del coronel Segismundo Casado , que puso fin a la resistencia republicana y dio paso a la victoria de la facción sublevada liderada por el general Francisco Franco .
El viernes 17 de julio por la tarde ya se sabía en Madrid que se había iniciado un levantamiento militar en el protectorado español de Marruecos . El presidente del Gobierno, Santiago Casares Quiroga, dio las primeras órdenes al Ejército, a la Marina y a los gobernadores civiles para que actuaran. Al día siguiente, el levantamiento se extendió a la península. Las organizaciones obreras (la CNT y la UGT ) exigieron armas para el pueblo [a] para ponerle fin, pero el gobierno se negó, básicamente porque, en ese momento, los republicanos de izquierda temían: [1]
(...) tanto o más que el golpe militar de signo antirrepublicano, el desbordamiento del orden social por obra de una acción de masas. [b]
En la tarde de ese sábado 18 de julio, Casares Quiroga presentó su dimisión al presidente Manuel Azaña . Éste encargó a Diego Martínez Barrio , presidente de las Cortes y líder de Unión Republicana , que formara un gobierno con el mayor apoyo político posible, dejando fuera a los dos extremos (la CEDA y el Partido Comunista de España ). [2] El objetivo era sofocar la rebelión sin tener que recurrir al apoyo armado de las organizaciones obreras. Martínez Barrio formó un gobierno que, aunque no se diferenciaba mucho del anterior (no consiguió que los socialistas participaran), incluía a políticos moderados dispuestos a llegar a algún tipo de acuerdo con la facción sublevada, como Justino de Azcárate y Felipe Sánchez Román , líder del Partido Republicano Nacional PNR), que abandonó la coalición del Frente Popular cuando el Partido Comunista entró a formar parte de ella. [3]
En la madrugada del domingo 19 de julio, Martínez Barrio habló por teléfono con el general Emilio Mola —conocido como El Director [c] del levantamiento— pero éste se negó rotundamente a entrar en cualquier tipo de negociación, diciendo: [4]
Tú tienes tus seguidores y yo tengo los míos. Si llegáramos a un acuerdo, estaríamos traicionando nuestros ideales y a nuestros hombres.
Según la versión franquista posterior, llegó incluso a ofrecerle algunos ministerios estatales para los sublevados, pero Martínez Barrio siempre negó esta versión de los hechos. Por tanto, la supuesta negociación con los sublevados fracasó, por lo que el "gobierno de reconciliación" dimitió a última hora de la tarde del domingo 19 de julio. Azaña nombró entonces como nuevo presidente del Gobierno a José Giral , correligionario que formó un gobierno formado únicamente por republicanos de izquierdas, aunque con el apoyo explícito de los socialistas, y que tomó la decisión de entregar armas a las organizaciones obreras. [5] Esto último era algo a lo que Martínez Barrio también se había negado por considerar que esto iba más allá de lo que se consideraba una defensa constitucional y "legal" de la República. [6] No obstante, a causa de esta decisión, el Estado republicano perdió el monopolio de la violencia y no pudo impedir el inicio de una revolución social , ya que las organizaciones obreras no salieron a la calle: [7]
(...) exactamente para defender la República, a la que se le había pasado la oportunidad, sino para hacer la revolución. A donde no había llegado la República con sus reformas, llegarían ellos con la revolución. (...) Un golpe de estado contrarrevolucionario, que intentaba frenar la revolución, acabó finalmente desencadenándola. [d]
Según el historiador británico Hugh Thomas (1961): [8]
Los medios constitucionales de oposición al alzamiento fracasaron, pues, (...) puesto que la mayoría de las fuerzas del llamado orden público -el ejército y la guardia civil- estaban con los rebeldes, que pretendían representar ellos mismos al orden público. La única fuerza capaz de resistir a los rebeldes era la de los sindicatos y los partidos de izquierda. Pero que el Gobierno utilizara esta fuerza significaría aceptar la inevitabilidad de una revolución de izquierda. (...) Ya en las ciudades donde se habían producido alzamientos, en Marruecos y en Andalucía, la oposición a los mismos había sido la de los partidos revolucionarios de izquierda. (...) Y el nuevo Gobierno dio inmediatamente el paso irrevocable del que Casares, constitucional hasta el final, se había retraído. ¡El pueblo estaría armado! Al amanecer del 19 de julio, camiones cargados de fusiles recorrían velozmente las calles de Madrid desde el Ministerio de la Guerra hasta las sedes de la UGT y de la CNT (...) Y estas órdenes de distribuir las armas que hubiera se dieron por teléfono a todos los Gobiernos Civiles de las provincias, aunque en muchos casos tales órdenes llegaron demasiado tarde: pues esto ocurrió precisamente cuando, en el amanecer del verano, la segunda oleada de levantamientos estaba a punto de estallar en España.
Mientras tanto, para el historiador Julio Aróstegui (2006), la demora del gobierno en entregar armas a las organizaciones obreras fue clave para el éxito de la sublevación en ciertas ciudades como Sevilla , Granada o Ávila . Aróstegui se refiere a aquella fatal duda [e] de los gobiernos de Casares Quiroga y Martínez Barrio sobre si entregar o no las armas: [9]
(...) fue definitoria en la imposibilidad de cortar la sublevación en la raíz... En el momento decisivo estos políticos se negaron a apelar al pueblo... para la defensa armada de la República. Se negaron a entregar las armas de procedencia militar que las organizaciones del proletariado, partidos y sindicatos, reclamaban... e impidieron en muchos casos que los gobernadores civiles y otras autoridades subalternas se pusieran decididamente al frente de los movimientos defensivos populares. Hubo casos claros donde esta parálisis fue la mejor baza de los sulevados. [F]
Por su parte, el historiador Julián Casanova (2007) considera un mito la idea de que “el pueblo en armas” fue el que derrotó a los rebeldes en las calles de las principales ciudades españolas: [10]
La confianza en el rápido triunfo de la rebelión se evaporó cuando los rebeldes fueron derrotados en la mayoría de las grandes ciudades. Una alianza entre las fuerzas de seguridad leales a la República y activistas de las organizaciones políticas y sindicales jugó un papel fundamental en el aplastamiento de la rebelión en Barcelona, Madrid, Málaga, Valencia, Gijón y San Sebastián. Allí donde, por el contrario, no se creó esta alianza (como en Sevilla y Córdoba) o allí donde la Guardia Civil y la Guardia de Asalto apoyaron a los rebeldes (Zaragoza y Valladolid, por ejemplo), la lucha fue muy unilateral y se zanjó rápidamente a favor de las fuerzas sublevadas. El Estado republicano mantuvo su existencia legal, pero el colapso de sus mecanismos de coerción, resultado de la división provocada por el golpe en el seno del ejército y las fuerzas de seguridad, destruyó su cohesión y lo dejó al borde del colapso. A pesar de los mitos forjados en torno a estos acontecimientos, no fue el pueblo solo, "el pueblo en armas", quien derrotó a los rebeldes en las calles de las ciudades más importantes. Sin embargo, al haber perdido el monopolio de las armas, el Estado no pudo evitar un repentino y violento estallido de revolución en aquellos lugares donde los rebeldes habían sido derrotados.
Por otra parte, el historiador Francisco Alía Miranda (2018) coincide con Casanova, ya que según él, la principal causa del éxito del levantamiento en unas provincias y del fracaso en otras fue la posición adoptada por los altos mandos militares en cada una más que factores sociales o políticos, como en los casos de Madrid y Barcelona, donde la rebelión fracasó porque los militares sublevados no contaron con apoyo suficiente por parte de sus compañeros . [g] Sin embargo, Alía Miranda añade que también fue importante la respuesta de las autoridades republicanas al levantamiento, ya que cada gobernador civil actuó de forma diferente. Allí donde actuaron con rapidez, consiguieron sofocar la rebelión (como en Málaga , Huelva , Almería , Badajoz , Oviedo , Ciudad Real , Cuenca y Jaén ), mientras que en aquellos lugares donde apenas hicieron nada, por indecisión o ignorancia, la rebelión triunfó (como en Logroño , Cáceres y Guipúzcoa ). [11]
Según Aróstegui (1997), muchos ciudadanos de clase trabajadora interpretaron el levantamiento militar más como una justificación para un cambio social radical que como la necesidad de tomar las armas en una guerra. [12] Mientras que para Casanova (2007), muchos trabajadores y campesinos creían que había llegado el momento de realizar los cambios que mejorarían sus condiciones de vida, esos cambios que las reformas de la República no habían logrado lograr. Ahora era posible realizar tantas expectativas que antes se habían visto frustradas. Y ahí radicaba una de las paradojas de la situación en el verano de 1936: que el golpe militar que falsamente decía querer aplastar una revolución inexistente fuera el que "abriera las puertas a la revolución". [13]
Aróstegui añade además que el levantamiento militar fue el que creó las condiciones para que se produjera el cambio revolucionario. Por tanto, dice, la rebelión fue la respuesta al levantamiento y no al revés, como siempre sostuvieron después los rebeldes y el régimen posterior. [14]
La entrega de armas a los partidos y organizaciones obreras hizo que éstos constituyeran rápidamente milicias armadas para hacer frente a la rebelión en el terreno militar y llevar adelante una profunda revolución social. Desconocieron a las autoridades republicanas, a las que no derrocaron, y procedieron a confiscar y colectivizar granjas y empresas industriales y comerciales para asegurar la continuidad de la producción y distribución de bienes. También se apropiaron de las principales funciones estatales. La producción, el abastecimiento al público, la vigilancia, la represión, las comunicaciones, los transportes y la sanidad quedaron en manos de los comités sindicales, que en muchos lugares abolieron la moneda y la sustituyeron por los bonos. Frente al desmoronamiento de los mecanismos de autoridad pública, en el verano de 1936 surgió un nuevo poder obrero, a la vez militar, político, social y económico. Como dice el sociólogo Santos Juliá (1999): [15]
Un gobierno que reparte armas es un gobierno que se ha quedado sin instrumentos para garantizar el orden público e imponer su autoridad. [h]
Juliá añade además que la revolución pasó así a estar bajo el control de los sindicatos obreros. Colectivizar una empresa o una explotación agrícola equivalía a ponerla bajo el control de comités formados por representantes de la CNT o de la UGT o de ambas. [16]
La revolución tuvo consecuencias diferentes según el territorio. En Cataluña, por ejemplo, la CNT colectivizó la industria respetando al menos la propiedad de la tierra y permitiendo que un gobierno "burgués" permaneciera en el Palacio de la Generalitat de Cataluña . Mientras tanto, en Aragón, las milicias impusieron la colectivización contra la voluntad de los pequeños y medianos terratenientes e instalaron un órgano de poder político, el Consejo de Aragón , al margen de las leyes republicanas. [17] Además, en zonas de Castilla la Nueva , Valencia y Andalucía , los sindicatos campesinos ocuparon las tierras que habían sido abandonadas por sus propietarios. En cambio, no hubo revolución social en el País Vasco , donde el Partido Nacionalista Vasco había rechazado una coalición con la CEDA en las elecciones de febrero de 1936 y había respaldado a la izquierda en el proceso por el estatuto de autonomía . En cambio, un partido católico y nacionalista permaneció en el poder hasta junio de 1937 al frente de un gobierno autónomo con poder sobre poco más que el territorio de Vizcaya . [18]
Además, Juliá señala que la destrucción de la autoridad del Estado y la proliferación de poderes sindicales locales determinaron el destino de la revolución. Por un lado, esos comités eran autónomos y, por tanto, incapaces de centralizar recursos, y por otro, no establecían límites a sus acciones. Ese poder fragmentado, autónomo y discrecional, sin ningún control externo ni enemigo que pudiera enfrentarlos en su propio territorio, es la razón por la que la Revolución española de 1936 fue una de las más profundas socialmente del siglo XX. [16]
La ironía fue que la revolución no acabó con el Estado republicano, sino que simplemente lo ignoró y lo volvió ineficaz. En Cataluña, donde las organizaciones obreras —principalmente la CNT— tenían el control total de la situación, se creó el Comité Central de Milicias Antifascistas de Cataluña , aunque el gobierno de la Generalitat de Cataluña seguía en funciones. Luego, en Valencia, hizo su aparición el Comité Ejecutivo Popular , mientras que en Málaga y Lérida se crearon Comités de Salud Pública. Además, en Santander , Gijón y Jaén hubo comités provinciales del Frente Popular . En Vizcaya , se creó una Junta de Defensa. Finalmente, en Madrid, se creó un Comité Nacional del Frente Popular. Organizó milicias y dirigió la ciudad, mientras que el gobierno de José Giral —integrado únicamente por republicanos de izquierda— siguió existiendo junto a él. [19]
A pesar de no tener ningún poder real, el gobierno de Giral siguió actuando, sobre todo en el plano internacional. Esta administración fue la que solicitó la venta de armas al gobierno del Frente Popular francés , [20] y cuando no la obtuvo, entonces se la pidió a la Unión Soviética, [21] para lo cual utilizó las reservas de oro del Banco de España. [22] En el plano interno, destituyó a aquellos funcionarios que sospechaba que apoyaban la sublevación y aprobó las primeras medidas para intentar controlar las « ejecuciones indiscriminadas, arbitrarias y extrajudiciales de fascistas» llevadas a cabo por decenas de «tribunales revolucionarios» —también conocidos como checas [i] — creados por las organizaciones y partidos obreros que habían impuesto el Terror Rojo en Madrid y otros lugares. [24] Así, inmediatamente después de la masacre de la Cárcel Modelo en Madrid, durante la cual políticos y derechistas fueron asesinados por milicianos, el gobierno de Giral creó tribunales especiales: [25]
[P]ara juzgar los delitos de rebelión y sedición y los cometidos contra la seguridad del Estado por cualquier medio. [j]
Estos tribunales estarían integrados por tres jueces, leales a la República, y catorce jurados designados por los partidos y organizaciones obreras que integraban el Frente Popular. [25] Sin embargo, estos tribunales no pusieron fin a las actividades de las checas , que continuaron matando a "fascistas" vía paseos [k] [26] [27] [28] o sacas [l] [29] [30]
Sin embargo, el gobierno de Giral estaba formado únicamente por republicanos de izquierdas, por lo que no representaba en absoluto a las fuerzas que estaban llevando a cabo la intensa movilización social, política y militar que había desencadenado el levantamiento de julio de 1936. Por ello, el 3 de septiembre de 1936, cuando el Ejército de África sublevado tomó la ciudad de Talavera de la Reina , José Giral, falto de apoyo y autoridad, presentó su dimisión al presidente Manuel Azaña para que fuera sustituido por un gobierno que representara: [31]
(...) todos y cada uno de los partidos políticos y organizaciones sindicales y obreras de reconocida influencia en la masa del pueblo español. [metro]
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Tras la dimisión de Giral, Manuel Azaña encomendó la formación de un "gobierno de coalición" a Francisco Largo Caballero , líder socialista de la UGT , una de las dos confederaciones sindicales que lideraban la revolución. Largo Caballero —que además de ejercer como primer ministro asumió la jefatura del clave Ministerio de la Guerra— entendió este gobierno como una "alianza antifascista" y por ello acogió en el gabinete al mayor número posible de representantes de los partidos y sindicatos que luchaban contra la rebelión "fascista" (como llamaban las organizaciones obreras al alzamiento militar de julio). Por tanto, el gabinete quedó formado por los siguientes: dos largocaballeristas socialistas [n] ( Ángel Galarza en el Ministerio del Interior y Anastasio de Gracia en Industria y Comercio); tres prietistas socialistas [o] (se trata de Indalecio Prieto en el Ministerio de Marina y Aire, Julio Álvarez del Vayo en el de Estado y Juan Negrín en Hacienda); dos comunistas ( Jesús Hernández Tomás en Educación y Vicente Uribe en Agricultura); cuatro republicanos ( Bernardo Giner de los Ríos en Comunicaciones, Julio Just Gimeno en Fomento, Mariano Ruiz-Funes en y José Giral , sin cartera); uno de Izquierda Republicana de Cataluña ( José Tomás Piera , en Trabajo); y uno del Partido Nacionalista Vasco (PNV) ( Manuel de Irujo , sin cartera, que se incorporó al gobierno unos días después). [32] Pero este gobierno no estuvo completo hasta dos meses después. El 4 de noviembre (en el momento en que las tropas sublevadas ya estaban en las afueras de Madrid), se incorporaron cuatro ministros de la CNT . Entre ellos se encontraban la primera mujer ministra de España, Federica Montseny , en el Ministerio de Sanidad, junto a Joan García Oliver , el nuevo ministro de Justicia (en sustitución de Ruiz Funes), y Joan Peiró y Juan López Sánchez , que compartían el Ministerio de Industria y Comercio. Se había creado así la «unidad antifascista». Hubo una excepción, los comunistas antiestalinistas del Partido Obrero de Unificación Marxista (POUM), cuya presencia en el gabinete fue vetada por el PCE . [33]
El nuevo gobierno de Largo Caballero, autoproclamado "gobierno de la victoria", comprendió que había que dar prioridad a la guerra, por lo que puso en marcha de inmediato un programa político que implicaba la creación de un nuevo ejército y la unificación de la dirección de la guerra, empezando por arriba con la creación de un Estado Mayor, cuya primera directriz era organizar el frente en cuatro teatros de operaciones: Central, Aragón, Andalucía y Norte, [34] reconstruyendo así, al menos sobre el papel, la unidad del ejército republicano. A esto le siguió la militarización de las milicias mediante la creación de las brigadas mixtas para incorporarlas, así como el cuerpo de comisarios ; la nacionalización de las industrias de guerra; la centralización y coordinación de la actividad económica; la defensa de la pequeña y mediana propiedad; la contención de los experimentos de revolución social; y los pactos de unidad entre partidos y sindicatos. Por ello, los dirigentes sindicales de la CNT y de la UGT, al aceptar este programa, acordaron que la implantación del comunismo libertario (buscado por los primeros) o de una sociedad socialista (buscada por los segundos), debía esperar a la victoria militar. [35]
Pero ni siquiera con todas estas medidas el Ejército Republicano consiguió impedir el avance del Ejército de África hacia Madrid, sino frenarlo. El 6 de noviembre, éste ya estaba a punto de entrar en la capital. Ese día, el Gobierno, tras celebrar una reunión en la que estuvieron presentes por primera vez los cuatro ministros de la CNT, decidió abandonar Madrid y trasladarse a Valencia, encomendando la defensa de la ciudad al general José Miaja , que constituiría el Consejo de Defensa de Madrid . Según Casanova (2007), se trataba de una salida precipitada, mantenida en secreto, sobre la que no se dio explicación pública alguna. [p] [36]
Mientras que Juliá (1999) añade: [37]
Quienes se quedaron en Madrid no pudieron interpretar estos hechos sino como una vergonzosa huida... sobre todo porque los madrileños fueron capaces de organizar su defensa. Madrid resistió el primer embate y rechazó los siguientes, manteniendo así el avance del ejército rebelde. [q]
Sin embargo, algunos historiadores creen que la decisión de Largo Caballero, con un enorme coste político para él del que no se recuperó (el mito del Lenin español [r] [38] había empezado a desvanecerse), debió ser beneficiosa para la defensa de la capital. [39] Por otra parte, era tal el optimismo de las tropas de Franco y de sus partidarios que la emisora de radio Radio Lisboa llegó a informar, a toda prisa, de la caída de la ciudad en manos de los nacionalistas. Hasta el punto de narrar incluso la entrada triunfal de Franco en Madrid montado en un caballo blanco . [40]
El segundo gran objetivo del gobierno de Largo Caballero fue restablecer la autoridad del gobierno y los poderes del Estado. Para ello se dictó un decreto que ponía todos los comités y juntas de defensa bajo la autoridad de los Consejos Provinciales presididos por los gobernadores civiles, mientras que los comités revolucionarios locales fueron sustituidos por consejos municipales integrados por todas las organizaciones sindicales y partidos antifascistas. [41]
Pero esto no solucionó las tensiones con los gobiernos autonómicos de Cataluña y el País Vasco ni con los consejos regionales que habían surgido en otros lugares. En Cataluña, el gobierno de la Generalitat —que había incorporado a varios consellers de la CNT y del POUM el 26 de septiembre, de modo que el Comité de Milicias quedó disuelto— organizó su propio ejército y, el 24 de octubre, aprobó el decreto de comunidades. Ambas cuestiones excedían el ámbito de sus competencias. En cuanto al País Vasco, el 1 de octubre las Cortes aprobaron el Estatuto de Autonomía y el nacionalista vasco José Antonio Aguirre juró como lehendakari del gobierno vasco. En éste no había ningún representante de la CNT (en el País Vasco no había habido revolución social ni apenas violencia anticlerical , y las iglesias permanecían abiertas). Aguirre construyó un Estado "cuasi soberano" sobre el territorio vasco que aún no había sido ocupado por la facción sublevada y que se limitaba prácticamente a Vizcaya. Además de una policía vasca, la Ertzaina , creó su propio ejército y no aceptó el mando del general enviado por el gobierno de Madrid para dirigir el Ejército del Norte. En cuanto al Consejo de Aragón , el gobierno de Largo Caballero no tuvo más remedio que legalizarlo, de modo que la mitad oriental de Aragón, que estaba dentro de la zona republicana, contaba con su propia policía, realizaba inspecciones, controlaba la economía colectivizada y administraba justicia. [42]
El éxito en la defensa de Madrid favoreció la aparición de dos nuevos poderes que resultarían factores decisivos en el futuro del gobierno de Largo Caballero: los nuevos altos mandos militares que dirigieron con éxito las operaciones y lograron aplastar los intentos del ejército sublevado de tomar la capital, y los comunistas , fortalecidos por los envíos de armamento procedentes de la Unión Soviética y por la presencia de las Brigadas Internacionales , ya que, además, eran los más firmes defensores del orden y la disciplina militares y de la gran tarea de defender Madrid. [37]
En la primavera de 1937, tras la decisión de Franco de poner fin, por el momento, al asedio de Madrid tras la victoria republicana en la batalla de Guadalajara , se vislumbraba en el horizonte la perspectiva de una guerra prolongada. Pronto estalló una crisis entre las fuerzas políticas partidarias de la República. El problema político en el seno de la alianza de los caballeristas empezó a hacerse notar en el periodo comprendido entre noviembre y mayo, en muy diversos frentes. La actitud de los comunistas, que buscaban claramente su protagonismo político y militar, y su insistencia en alcanzar una alianza entre ellos y los socialistas —algo que ya se había conseguido en Cataluña con la creación del PSUC— , junto con la constante indisciplina de los anarcosindicalistas —que seguían actuando de forma independiente pese a formar parte del gobierno— y la ruptura permanente en el seno del propio socialismo, entre la facción moderada o prietista que controlaba el comité ejecutivo del partido y la facción de izquierdas o caballerista , constituyen los extremos más relevantes que llevaron a estas disensiones. Otra fuente de problemas fue la tendencia de Caballero a apoyarse especialmente en los sindicalistas, lo que hizo que se hablara de sus planes de establecer un gobierno sindical. El descontento de todas estas fuerzas y de todas ellas con Caballero se hizo más pronunciado a partir de marzo. El PCE comenzó a criticar dura y públicamente al jefe de gobierno: por su política militar, su oposición al mando único en el Ejército, el supuesto desprecio por los miembros comunistas del ejército y su inclinación hacia los sindicatos. [43]
El conflicto fundamental fue el que enfrentó a los anarquistas de la CNT , a los que se sumaron los comunistas antiestalinistas del POUM (calificados de « trotskistas » por los comunistas del PCE ), que defendían la compatibilidad de la revolución con la guerra, y los comunistas del PCE y del PSUC en Cataluña, que entendían que la mejor manera de frenar la sublevación militar era unir a todas las fuerzas de la izquierda política , incluidos los partidos de la pequeña y media burguesía . Y para ello había que aplastar la revolución social y dar prioridad a la guerra. Sin embargo, Santos Juliá (1999) dice —contrariamente a la opinión de otros historiadores— que en la primavera de 1937, entre las fuerzas que apoyaban al gobierno de Largo Caballero la [línea] divisoria no corría entre guerra y revolución sino entre partidos y sindicatos [t] porque la prioridad dada a la guerra ya estaba decidida el 4 de septiembre cuando se formó ese gobierno, al que se incorporaron los cuatro ministros anarquistas dos meses después. [44]
La crisis estalló a causa de los enfrentamientos que se iniciaron en Barcelona el lunes 3 de mayo de 1937, cuando un destacamento del Cuerpo de Seguridad y Asalto , por orden de la Generalitat de Cataluña , intentó recuperar el control del edificio de Telefónica en la plaza de Cataluña , en poder de la CNT desde el golpe de julio de 1936. Varios grupos anarquistas respondieron con las armas y el POUM se sumó a la lucha. Por otro lado, la Generalitat y los comunistas y socialistas unificados en Cataluña bajo un mismo partido (el PSUC ) hicieron frente a la rebelión, que habían provocado, y la lucha duró varios días. [45] [46] Barcelona se llenó de barricadas, y de heridos y muertos —1.000 y 400, respectivamente, según cifras oficiales—. [47] El gobierno central, con sede en Valencia, envió a Barcelona un primer contingente de 2.000 guardias de asalto (número que llegaría a 5.000 en días posteriores) en respuesta a la petición de ayuda realizada por el presidente Manuel Azaña , que por entonces tenía su sede oficial en el Palacio Real de Pedralbes de Barcelona. También partió hacia Barcelona una delegación encabezada por dos de los cuatro ministros anarquistas, Joan García Oliver y Federica Montseny , y por el secretario del Comité Nacional de la CNT, Mariano Rodríguez Vázquez . Nada más llegar, hicieron un llamamiento a sus correligionarios para que pidieran un alto el fuego: [48]
Camaradas, por la unidad antifascistas [ sic ], por la unidad proletaria, por los que cayeron en la lucha, no hagáis caso de las provocaciones. [tú]
El viernes 7 de mayo, las fuerzas de orden público enviadas desde Valencia consiguieron controlar la situación, ayudadas por militantes del PSUC, aunque la Generalitat pagó el precio de ver cómo le retiraban sus poderes de seguridad. [49]
Los sucesos de mayo de 1937 en Barcelona tuvieron repercusiones inmediatas en el gobierno de Largo Caballero. La crisis fue provocada el 13 de mayo por los dos ministros comunistas que amenazaron con dimitir si Largo Caballero no dejaba el ministerio de la Guerra (el PCE , sobre todo, desde la caída de Málaga el 8 de febrero, lo consideraba responsable de las continuas derrotas republicanas), y disolver el POUM . En este ataque a Largo Caballero contaron con el apoyo de la facción socialista de Indalecio Prieto , que controlaba la dirección del PSOE que, como los comunistas, quería desbancar a las organizaciones sindicales —la UGT y la CNT— del gobierno y reconstruir el Frente Popular . Para ello, el PSOE y el PCE establecieron comités de enlace el 15 de abril sin tener en cuenta en absoluto a la UGT. Largo Caballero se negó a aceptar las dos condiciones planteadas por los comunistas y dos días después, el 15 de mayo, la CNT y la UGT hicieron público su apoyo al presidente del gobierno y propusieron «un gobierno apoyado por las organizaciones obreras». El 17 de mayo, tras no haber encontrado suficiente apoyo para su administración, Largo Caballero presentó su dimisión, y el presidente Azaña , que también estaba en desacuerdo con la presencia en el gobierno de las dos centrales sindicales, nombró a un socialista prietista , Juan Negrín , como nuevo primer ministro. Al día siguiente, el portavoz de la CNT, Solidaridad Obrera , publicó en su página editorial: Se ha constituido un gobierno contrarrevolucionario. [v] [50]
El hecho de que el designado por Azaña fuera Negrín y no Indalecio Prieto —como casi todo el mundo esperaba— ha sido objeto de debate. Hoy parece claro que la razón no fue que Negrín fuera el "candidato de los comunistas" (como se sostuvo durante mucho tiempo), sino que Prieto, el líder del sector moderado del socialismo, no pudo suceder al jefe de la facción opositora, mientras que Negrín, aunque amigo y colaborador de Prieto, no tenía ninguna facción detrás. Asimismo, Negrín tenía buenas relaciones con todas las fuerzas del Frente Popular, incluida la facción caballerista , y con la CNT. Además, tenía experiencia en el ámbito internacional, lo que sería útil en caso de tener que recurrir a la mediación de las potencias europeas para poner fin a la guerra. Esto último es lo que al parecer pensaba Azaña, que era más bien pesimista sobre las posibilidades de victoria de la República. [51] Las dotes de organizador de Negrín, que había demostrado al frente del Ministerio de Hacienda en el gobierno de Largo Caballero, eran otro punto a su favor. [52] En todo caso, en el nuevo gobierno, Indalecio Prieto fue quien dirigió el ministerio clave, es decir, el de la Guerra, al que se unió el de Marina y Aire, dando paso al nuevo Ministerio de Defensa. [53] [54]
El objetivo principal del gobierno de Negrín era poner fin a la «etapa revolucionaria» de los diez primeros meses de la guerra. Por tanto, el gobierno ya no tenía el carácter sindical del anterior, presidido por Largo Caballero, sino que respondía a la reconstrucción del Frente Popular a partir de los dos principales partidos del momento en la España republicana: el Partido Socialista Obrero Español (PSOE) —que se había reagrupado tras haber desaparecido como fuerza de primera línea del caballerismo— y el Partido Comunista de España (PCE). Este último estaba muy lejos del limitado despliegue que había tenido antes de julio de 1936, al haber demostrado una enorme capacidad organizativa durante los caóticos primeros meses de la guerra —había tenido como símbolo el Quinto Regimiento , piedra angular del nuevo Ejército Republicano Español— y al haber defendido una política moderada dentro de la órbita del Frente Popular. Además, contaba con el prestigio derivado de la ayuda militar que la Unión Soviética estaba prestando a la República. [55] Asimismo, con este gobierno, el discurso sobre la guerra cambió de una “guerra revolucionaria” a una “guerra nacional” contra los invasores alemanes e italianos y sus aliados franquistas españoles. [56]
El nuevo gobierno estaba formado por tres ministros socialistas, que ocupaban puestos esenciales —el propio Negrín, Indalecio Prieto y Julián Zugazagoitia— , dos republicanos de izquierdas —uno del Partido Nacionalista Vasco (PNV) y otro de Esquerra Republicana de Cataluña— y dos comunistas. Los sindicatos UGT y CNT no quisieron participar, aunque quedó abierta la posibilidad de su integración. La figura clave del nuevo gobierno fue Indalecio Prieto, ya que tenía plena responsabilidad en la conducción de la guerra al haber sido nombrado jefe del nuevo Ministerio de Defensa. Según Santos Juliá (1999), detrás de este gobierno estaba Manuel Azaña , que quería: [57]
(...) un gobierno capaz de defenderse en el interior y de no perder la guerra en el exterior. Con Largo Caballero, no había sido posible ni lo uno ni lo otro: en el interior continúa cesión de terreno; en el exterior, descrédito de la República y farsa de la no intervención. Con Prieto a cargo de un Ministerio de Defensa unificado, sería posible defenderse; con Negrín en la presidencia, se podía abrir esperanzas de no perder la guerra en el exterior. [w]
Esta influencia de Azaña en el gabinete se aprecia también en la presencia de José Giral —un hombre que contaba con la plena confianza del presidente— al frente del Ministerio de Estado, una cartera muy importante dada la internacionalización de la guerra civil española. [58]
Así, la política del gobierno de Negrín tenía dos ejes fundamentales: convertir al Ejército Republicano Español en una fuerza armada capaz de ganar la guerra, o al menos capaz de lograr una paz «digna». Para ello era necesario, además, consolidar la reconstrucción del Estado republicano, en todos los ámbitos, que sirviera además para proyectar al exterior la imagen de una república democrática equiparable a otros regímenes parlamentarios europeos. Y, en segundo lugar, cambiar la política de no intervención del Reino Unido y Francia, que hasta entonces sólo había servido para fortalecer a la facción franquista . [59]
El gran perdedor de esta línea política fue el sindicalismo, tanto en la UGT como en la CNT. Según Julio Aróstegui (1997), éstos: [60]
(...) hacen sino perder posiciones y pesos en la política republicana. La CNT entra en franca crisis y abandona también el gobierno de la Generalidad de Cataluña, mientras que en agosto [de 1937], en el Pleno de Valencia, se reforma la estructura misma del anarcosindicalismo desapareciendo de hecho la FAI y apareciendo el Movimiento Libertario. (...) El caso de UGT fue más complicado si cabe... [ya que] en el seno del sindicato se produce en el verano de 1937 una lucha entre caballeristas y amigos del gobierno que llega a la existencia de dos Comisiones Ejecutivas en el período octubre de 1937 y febrero de 1938. Escisión que acabó formalmente en esta última fecha pero con la salida de Caballero. [incógnita]
La política interior del gobierno de Negrín, cuyo objetivo principal era la reconstrucción del Ejército unida a la del Estado republicano, se concretó en:
En cuanto a la política internacional, a petición expresa del presidente Manuel Azaña, se intentó cambiar la política de no intervención del Reino Unido y Francia por una de mediación en el conflicto, de forma que presionaran a Alemania e Italia y dejaran de apoyar a los rebeldes, con el objetivo final de alcanzar una «paz negociada». Sin embargo, nada se consiguió en este sentido. Pronto se vio que este plan estaba condenado al fracaso. Cuando a mediados de 1937 incluso la Santa Sede quiso mediar, el general Franco —el mismo día en que el ministro de Asuntos Exteriores británico, Anthony Eden, se reunía con un representante del papa Pío XI para tratar el asunto— encargó al cardenal Isidro Gomá y Tomás : [63]
(...) la difusión de un escrito colectivo del episcopado [español] al mundo católico sobre la verdadera naturaleza de la guerra y la imposibilidad de que acabará de otra forma que no fuera la victoria total, la rendición incondicional del enemigo. Es lo que Gomá transmitió a Pizzardo [el enviado del Papa que se había entrevistado con Eden] en una entrevista en Lourdes: la guerra no podía terminar más que con la victoria sin condiciones de la España nacional y católica. [y]
Los más fortalecidos fueron los comunistas —de ahí la acusación de « criptocomunista » contra Negrín—, que se marcaron como objetivo «luchar abiertamente por la hegemonía en el gobierno y en el país», como reconoció un representante de la Internacional Comunista . Para ello, buscaban la unificación de socialistas y comunistas en un partido único (como ya había ocurrido en Cataluña) siguiendo « principios marxistas-leninistas [es decir, estalinistas ]». El PSOE , con Prieto a la cabeza, también se opuso abiertamente a estas aspiraciones. Además, éste intentó acabar con la influencia comunista en el Ejército republicano reduciendo las atribuciones del comisariado político frente a los mandos y prohibiendo el proselitismo político . [64]
Todos los esfuerzos realizados por el nuevo gobierno para dotar a la República de un auténtico Ejército debían reflejarse en el campo de batalla. Tras la derrota de la Guerra del Norte (marzo-octubre de 1937), la prueba de fuego iba a ser la Batalla de Teruel , iniciada el 21 de diciembre de 1937. El Ejército Republicano reorganizado tenía, por primera vez, la oportunidad de arrebatar una capital de provincia a las tropas franquistas, de tener un resultado exitoso de valor estratégico y simbólico. Se trataba de curar las heridas causadas por la pérdida del Norte y demostrar la capacidad ofensiva del Ejército Republicano, que lentamente había ido tomando forma y perfeccionándose a lo largo de 1937. Una victoria en Teruel, además de su valor militar, aportaría un evidente capital simbólico con indudables repercusiones para una retaguardia cuya moral estaba quebrantada por la cadena de derrotas de los meses anteriores. Aparte de presentar a la opinión pública internacional una visión diferente de una República con capacidad de réplica militar que trascendiera la acción meramente defensiva. [65] Por su parte, el general Franco aceptó el desafío y aplazó su planeada ofensiva sobre Madrid, pues no estaba dispuesto a aceptar el más mínimo revés: tenía que demostrar al adversario su permanente inferioridad, aparte de que una derrota podía poner en cuestión su autoridad absoluta. Los nacionalistas lograron recuperar la ciudad de Teruel el 22 de febrero de 1938 , tras dos meses de duros combates, y así la batalla de Teruel supuso un nuevo revés para los republicanos en términos emocionales, políticos y militares. La noticia de la derrota cayó como una tonelada de ladrillos sobre la moral de la retaguardia. El coronel Vicente Rojo Lluch admitió que aún tardaría mucho tiempo en dotar a la República de un ejército capaz de enfrentarse al del bando sublevado . [66]
Pero tras la derrota de la batalla de Teruel se produjo un revés aún mayor. Al mes siguiente, el Frente de Aragón se desmoronó debido al empuje de la Ofensiva de Aragón lanzada por Franco, que culminó con la llegada del ejército sublevado al Mediterráneo por Vinaròs el 15 de abril, dividiendo así en dos el territorio que era leal a la República. La percepción que se extendió por Barcelona —nueva sede del gobierno desde su traslado desde Valencia en noviembre de 1937— fue la de una auténtica debacle. En un clima de desconcierto general, Barcelona fue duramente bombardeada . [67] A ello se sumó la confirmación de la política de apaciguamiento hacia Alemania por parte del Reino Unido y Francia. Tras la salida del Ministerio de Asuntos Exteriores de Anthony Eden , partidario de no hacer más concesiones a Hitler , el 20 de febrero de 1938, el gobierno conservador británico llegó a un acuerdo con Mussolini que permitía la presencia de fuerzas italianas en España a cambio del compromiso de Italia de no apoderarse de ningún territorio o isla española tras la previsible victoria del bando sublevado . La única noticia positiva fue la reapertura de la frontera francesa tras la formación del segundo y efímero gobierno de Léon Blum , del 13 de marzo al 8 de abril. [67] Nada más iniciarse la ofensiva franquista en Aragón el 10 de marzo, el presidente Negrín realizó un viaje secreto a París donde se reunió con destacados personajes prorrepublicanos franceses como Blum, Édouard Daladier y Vincent Auriol para pedirles la intervención directa de Francia en la guerra de España mediante el envío de cinco divisiones. Argumentó que si no se detenía la ofensiva, Francia tendría a los italianos y a los alemanes en su frontera al sur de los Pirineos, y nada impediría a Mussolini y Hitler penetrar prácticamente en territorio francés. Negrín regresó a España el 15 de marzo sin haber conseguido nada concreto. Mientras tanto, el embajador republicano en Londres, Pablo de Azcárate , que había ido a París por órdenes de Negrín, seguía a cargo de las conversaciones. [68]
Las derrotas militares y el empeoramiento del ambiente internacional desencadenaron tensiones políticas entre las distintas fuerzas que apoyaban a la República, desembocando en la crisis de marzo-abril de 1938, la segunda gran crisis interna de la facción republicana, casi un año después de la primera ( los sucesos de mayo de 1937 ). [69] El precario consenso sobre el que se había asentado el primer gabinete Negrín de mayo de 1937 se rompió así, dando paso al enfrentamiento entre el negrinismo , o partido de la resistencia, y el antinegrinismo , o partido de la paz. [70]
Este último estaba encabezado por el propio Azaña , apoyado por Izquierda Republicana y Unión Republicana , más los nacionalistas catalanes y vascos, y por Indalecio Prieto al frente de una facción del PSOE . Ambos creían que los desastres militares de la Batalla de Teruel y la Ofensiva de Aragón demostraban que el Ejército Republicano nunca podría ganar la guerra y que había que negociar una rendición con el apoyo de Francia y el Reino Unido. Frente a ellos, Negrín y la facción del PSOE que le apoyaba, junto con los comunistas , eran firmes partidarios de seguir resistiendo bajo el lema de batalla resistir es vencer . [z] El PCE y el PSUC convocaron una gran manifestación a favor de continuar la guerra el 16 de marzo de 1938 —un día después del regreso de Negrín de su viaje secreto a París para pedir ayuda a los franceses— frente al Palacio Real de Pedralbes en Barcelona mientras Azaña presidía una reunión de gobierno. [71] Para Negrín, la alternativa de negociar con el enemigo el fin de la guerra suponía casi con toda seguridad la aniquilación de la República. Por tanto, la única salida posible era resistirse a prolongar esta guerra a la espera de que se desatara en Europa otra a escala continental, que obligara a Francia y al Reino Unido a acudir en ayuda de la República. [72]
La crisis se inició cuando Negrín intentó que Prieto cambiara de ministerio —tras haber manifestado su convicción de que la guerra estaba perdida, Prieto era el peor ministro de Defensa posible—, pero Azaña respaldó a este último, al igual que el resto de republicanos de izquierdas y los nacionalistas de Esquerra Republicana de Cataluña y del Partido Nacionalista Vasco . Sin embargo, este último no consiguió articular ninguna alternativa a Negrín, y este acabó saliendo de la crisis con renovadas fuerzas y con la consiguiente salida de Prieto del gobierno. [71] A partir de ese momento, la España republicana quedó dividida en dos tendencias separadas por profundos abismos de desconfianza, sospecha y condena mutua. De un lado, el partido de la resistencia o negrinismo ; del otro, el partido de la paz o antinegrinismo , a cuya cabeza se encontraban el presidente de la República, Prieto, Marcelino Domingo y Julián Besteiro . Según Bahamonde Magro y Cervera Gil (1999): [73]
Se ha hablado de que le faltó decisión [al presidente Azaña para retirarle la confianza a Negrín, lo que le hubiera obligado a presentar la dimisión]. Pero ¿qué personalidad republicana del partido de la paz estaba dispuesta a aceptar un nombramiento y una responsabilidad para una acción de gobierno en cuyo horizonte las posibilidades de mediación pactada eran remotas, y más que nada resultaba visible la rendición incondicional, la liquidación de la guerra? ? [Automóvil club británico]
El 6 de abril, Negrín recompuso el gobierno y asumió el cargo de ministro de Defensa, mientras que Francisco Méndez Aspe sustituyó al frente del Ministerio de Hacienda. Integró a los dos sindicatos en el gabinete: la UGT (con Ramón González Peña en Justicia) y la CNT (con Segundo Blanco en Instrucción Pública). Esto supuso que el PCE se quedara con un solo ministro ( Vicente Uribe en Agricultura) y que Manuel de Irujo , del PNV , quedara como ministro sin cartera, al igual que José Giral , sustituido en el Ministerio de Estado por el socialista Julio Álvarez del Vayo . Jaume Aiguader y Bernardo Giner de los Ríos continuaron en Trabajo y Comunicaciones, respectivamente. [74] Los aspectos más destacables del nuevo gobierno fueron la destitución de Prieto, que acabó encabezando la facción «antinegrinista» de un fracturado PSOE ; la salida de Giral del Ministerio de Estado —sustituido por Álvarez del Vayo, socialista "negrinista"—, aunque permaneció en el gobierno con un papel menor como ministro sin cartera, al igual que Irujo; y la integración de dos sindicalistas, lo que supuso una ampliación discutible, dada la discusión surgida en la CNT y la UGT sobre la participación en el gobierno de sus dos teóricos representantes. [75]
Este gobierno tuvo que adaptarse paulatinamente al progresivo desmoronamiento militar de la República, al abandono de la comunidad internacional, al cansancio de la población y a la progresiva ruptura de la unidad política ante la sublevación. Hay, sin embargo, una política de Negrín que quedó como objetivo y como única alternativa: la continuación de la guerra hasta el final, en el supuesto de que no fuera posible obtener del enemigo —es decir, de Franco— una verdadera negociación de paz, con otras condiciones que la rendición. [76]
El 21 de abril, sólo una semana después de que la zona republicana quedara dividida en dos tras la llegada de los nacionales al Mediterráneo por Vinaròs , Juan Negrín comunicó su voluntad de resistencia al agregado militar de la Embajada de Francia, quien a su vez lo comunicó a su gobierno: [77]
Yo estoy tan seguro de mi causa, de mí, que las derrotas militares no las creo nunca decisivas. Yo me batiré en Barcelona, me batiré en Figueras. En tanto que yo luche, no será vencido. (...) Frente a Hitler, frente a Mussolini, no tengo nada. Un mal ejército. Pero digo "NO". Se me dice que estoy vencido: digo "NO"... Ya hace cerca de dos años que nosotros somos siempre vencidos: estas derrotas, a menudo son vergonzosas, usted lo sabe... Pero la Victoria es un asunto de voluntad. (...) Seremos todavía vencidos: habrá huidas, hundimientos. En tanto yo esté aquí con mis camaradas nosotros nos mantendremos. [ab]
Las posiciones del nuevo gobierno de cara a unas posibles negociaciones de paz y como pilares de una futura nueva República quedaron plasmadas en una Declaración de 13 puntos pública el 1 de mayo, fecha de gran trascendencia. En ella, el gobierno anunciaba que sus objetivos de guerra consistían en garantizar la independencia de España y establecer una República democrática con una estructura jurídica y social aprobada en referéndum; expresaba su respeto a la propiedad legítimamente adquirida, la necesidad de una reforma agraria y una legislación social avanzada; y anunciaba una amplia amnistía para todos los españoles que quisieran colaborar en la inmensa obra de reconstrucción del país. En su intento de hacer creer a las potencias extranjeras que tenía bajo control la situación interna, Negrín inició negociaciones con la Santa Sede —que resultaron infructuosas— para restablecer relaciones diplomáticas y abrir las iglesias al culto. [78]
Negrín era consciente de que la supervivencia de la República dependía no sólo de reforzar el Ejército republicano y de mantener la voluntad de la población civil de resistir en la retaguardia, sino también de que Francia y el Reino Unido pusieran fin a la política de no intervención o al menos presionaran a las potencias fascistas para que éstas, a su vez, convencieran a Franco de que aceptara un final negociado. Negrín creía que su política era la única viable. Así, su idea era resistir para negociar un armisticio que evitara el «reinado del terror y la venganza sangrienta» —es decir, represalias y ejecuciones de los vencedores contra los vencidos— que Negrín estaba convencido de que Franco iba a imponer, como de hecho acabó sucediendo . [79] Pero Franco, que estaba informado por los agentes del Servicio de Información y Policía Militar ( ) de la ruptura republicana, de la difícil situación en la retaguardia por la escasez de víveres y de las dificultades del Ejército republicano para abastecerse, sólo aceptó una rendición incondicional de los republicanos —lo que dejó sin argumentos a los antinegrinistas— y no estaba dispuesto a admitir la mediación del Reino Unido y Francia, a los que, por otra parte, había garantizado su neutralidad en caso de guerra en Europa. Según Bahamonde Magro y Cervera Gil (1999): [80]
Al mantenimiento de esta política de destrucción de los republicanos colaboraba activamente el deseo de Franco de consolidar, más si cabe todavía, su poder personal. El ya caudillo reforzaría su posición con una victoria aplastante y sin ninguna clase de concesiones. Era la forma más operativa de llamar cualquier disidencia en su zona, y de evitar en el futuro que tomar fuerza toda alternativa -por ejemplo, el restablecimiento de la monarquía- contraria a la dictadura personal del general. [C.A]
Además, Negrín, el general Vicente Rojo Lluch y los comunistas creían que el Ejército republicano aún era capaz de una última ofensiva, que comenzó el 24 de julio de 1938, dando así inicio a la Batalla del Ebro , la más larga y decisiva de la Guerra Civil . El Ejército del Ebro estaba formado por las mejores unidades del Ejército republicano comandadas en su mayoría por veteranos comunistas del Sitio de Madrid y provistas del mejor equipamiento posible, gracias a las adquisiciones realizadas en el extranjero durante los tres meses en que la frontera francesa había estado abierta (de abril a junio de 1938). Según Bahamonde Magro y Cervera Gil (1999): El Ejército del Ebro era el emblema del resistir es vencer negrinista. [ad] [81] El objetivo último de la ofensiva del Ebro era reunificar las dos zonas republicanas, lo que Negrín consideraba necesario para apuntalar su política de resistencia y asestar un golpe de efecto de repercusión internacional en un momento en el que Europa atravesaba la crisis de los Sudetes . [82] Así lo entendía un observador militar francés a partir del informe que envió a París el 30 de julio, sobre los primeros días de la ofensiva del Ebro de la que había sido testigo: [83]
(...) la resistencia en Levante, la maniobra audaz del cruce del Ebro son testimonio de que no se pueden pasar por alto de este movimiento de enderezamiento nacional. (...) Esta España, que ha escapado a la anarquía, no es comunista. No es una milicia, sino un ejército. (...) Nosotros no hemos tomado partido en el conflicto pero tengo que constatar que esta España no quiere morir, que no va a morir, que tiene sus oportunidades (...) [ae]
Por su parte, Franco aceptó el desafío, como en otras ocasiones, con el objetivo de que el enemigo agotara sus mejores recursos en la lucha, lo que en efecto ocurrió. [82] Sólo dos semanas después de iniciada la batalla del Ebro, estalló la crisis de agosto en el gobierno de Negrín. El 11 de agosto de 1938, los dos ministros nacionalistas catalán y vasco ( Jaume Aiguader de Esquerra Republicana de Cataluña y Manuel de Irujo del PNV ) dimitieron por su oposición a la creación de la Dirección General de Industrias, vinculada al ministro de Defensa (es decir, al propio Negrín), lo que supuso que la Generalitat de Cataluña perdiera sus competencias sobre ellos, ya que estaban militarizados. La crisis se resolvió finalmente con la sustitución de Negrín por un catalán y un vasco, respectivamente: Aiguader por el comunista José Moix Regàs PSUC , e Irujo por Tomás Bilbao de Acción Nacionalista Vasca . Ambos eran fervientes partidarios de la consigna negrinista “Resistir es vencer”, con la que el presidente fortaleció aún más su posición dentro del gobierno. [84]
Tras tres meses de duros combates, la ofensiva republicana del Ebro acabó en un nuevo fracaso. El 16 de noviembre de 1938, el ejército republicano tuvo que regresar a sus posiciones iniciales, con decenas de miles de bajas y una considerable pérdida de material bélico que ya no podía ser utilizado para defender Cataluña frente a la ofensiva franquista . [85]
Poco antes de que terminara la batalla del Ebro se produjo otro acontecimiento que también fue decisivo para la derrota de la República, esta vez procedente del exterior. El 29 de septiembre de 1938 se firmó el Pacto de Múnich entre el Reino Unido y Francia, por un lado, y Alemania e Italia, por otro, que ponía fin a la posibilidad de que estallara una guerra en Europa y de que las potencias democráticas intervinieran a favor de la República. Asimismo, de la misma manera que el acuerdo suponía la rendición de Checoslovaquia a Hitler, también suponía el abandono de la República Española en manos de los aliados de los nazis y los fascistas. [85] De nada sirvió que, en un último intento desesperado por obtener la mediación extranjera, Negrín anunciara ante la Sociedad de Naciones el 21 de septiembre —una semana antes de la firma del Pacto de Munich— la retirada unilateral de los combatientes extranjeros que luchaban en la España republicana, accediendo así, sin esperar a que los nacionalistas hicieran lo propio, a la resolución del Comité de No Intervención del 5 de julio de 1938, que había sido aprobada tras seis meses de discusión y que proponía un plan de retirada de los voluntarios extranjeros de la guerra en España. El 15 de noviembre de 1938, la víspera del final de la batalla del Ebro , las Brigadas Internacionales celebraron un desfile de despedida en la avenida Diagonal de Barcelona. Mientras tanto, en octubre de 1938, la facción rebelde, segura ya de su superioridad militar y de que la victoria estaba próxima, decidió reducir las fuerzas italianas en una cuarta parte. Según Bahamonde Magro y Cervera Gil (1999): [86]
Es verdad que España estuvo «invadida» de presencia extranjera en los dos bandos, pero fue más la que se observó del lado del gobierno de Burgos y, sobre todo, ésta persistió hasta el final. Y es indudable que el argumento que esgrimía Negrín de que el bando nacional no era español, sin ser ni mucho menos verdad, tenía mucha más razón de ser que cuando Burgos afirmaba que la España republicana era prácticamente un satélite de Stalin. [af]
Con la firma del Pacto de Múnich , la esperanza europea de Negrín de salvar la República se desvaneció: no habría guerra en Europa y una vez más las potencias democráticas habían cedido ante las potencias fascistas. Esto llevó a Negrín a un callejón sin salida: o bien seguir resistiendo a la espera del estallido definitivo de la guerra en Europa —en un futuro ya más lejano— o bien rendirse, lo que casi con toda seguridad se traduciría en represalias por parte de Franco. [87] Además, el Pacto de Múnich junto con el fracaso de la ofensiva del Ebro sembró el desánimo y el derrotismo en la retaguardia republicana, quebrando la voluntad de resistencia del Frente Popular. Muy pocos, por no decir nadie, tenían fe en una victoria republicana. [82] Por otra parte, las pérdidas materiales de la batalla del Ebro habían sido tan grandes que sería casi imposible defender Cataluña ante la previsible ofensiva del ejército franquista. Consciente de ello, el presidente Negrín envió a Ignacio Hidalgo de Cisneros , comandante de la Fuerza Aérea Republicana , a Moscú el 11 de noviembre de 1938 con una carta manuscrita y personal del propio Negrín para ser entregada a Stalin , en la que solicitaba ayuda militar inmediata para la República. El dictador soviético accedió a enviar siete barcos con gran cantidad de armamento, pero sólo dos llegaron a Burdeos con tiempo suficiente para ser utilizados en la campaña de Cataluña. Al final, este armamento no pudo ser utilizado debido a los impedimentos de las autoridades francesas para que atravesara su territorio y al rápido hundimiento del frente ante la ofensiva franquista. [88]
La Ofensiva de Cataluña acabó con un nuevo desastre para la República. El ejército nacionalista lanzó su ofensiva el 23 de diciembre de 1938 desde el oeste y el sur contra un ejército republicano muy inferior en hombres y medios —el Ejército del Ebro estaba muy debilitado y la República no contaba prácticamente con fuerzas aéreas— y se retiraba. En enero, huyendo de los bombardeos y temiendo represalias, gran parte de la población civil comenzó a cruzar hacia Francia. El 26 de enero de 1939, las tropas franquistas entraron en Barcelona prácticamente sin luchar. El 5 de febrero ocuparon Girona. [89] Un año después, desde el exilio, el general Vicente Rojo Lluch comparaba lo ocurrido en Madrid en noviembre de 1936 con lo ocurrido en Barcelona en enero de 1939: [90]
¡Qué ambiente tan distinto! ¡Qué entusiasmo entonces! ¡Y qué decaimiento ahora! Barcelona cuarenta y ocho horas antes de la entrada del enemigo era una ciudad muerta... [Se] perdió lisa y llanamente porque no hubo voluntad de resistencia, ni en la población civil, ni en algunas tropas contaminadas por el ambiente... [ ag]
El 3 de febrero, un representante del gobierno francés había llegado a Burgos para preparar el reconocimiento oficial del gobierno de Franco por parte de Francia y el Reino Unido, completando así su abandono de la República porque, como dijo Lord Halifax durante la reunión del gabinete británico del 8 de febrero, «estaba claro que Franco iba a ganar la guerra» y por eso era necesario tratar con él directamente. [91] Por esas mismas fechas, la única intervención del Reino Unido en la guerra española se produjo en la ocupación de la isla de Menorca por los nacionalistas. Para evitar que la estratégica isla de Menorca —que había permanecido bajo control republicano durante toda la guerra— cayera en manos de italianos o alemanes, el gobierno británico accedió a la propuesta de Fernando Sartorius , de San Luis, que era el jefe franquista de la Región Aérea de las Islas Baleares , de disponer de un buque de la Marina Real que le trasladara a Mahón y, desde allí, negociar la rendición de la isla a cambio de que las autoridades civiles y militares republicanas pudieran dejarla bajo protección británica. El gobierno británico puso en marcha la operación sin informar al embajador republicano en Londres, Pablo de Azcárate . Éste, al enterarse más tarde, presentó una denuncia formal por haber prestado un barco británico a un «emisario de las autoridades sublevadas españolas». Así, en la mañana del 7 de febrero, el crucero pesado HMS Devonshire llegó al puerto de Mahón con el conde de San Luis a bordo, donde se entrevistó con el gobernador republicano Luis González de Ubieta . Al día siguiente, tras haber intentado sin éxito contactar con Negrín, éste aceptó las condiciones de la rendición. A las 5 de la mañana del 9 de febrero, el HMS Devonshire partió de Mahón rumbo a Marsella con 452 refugiados a bordo. [92] Menorca fue ocupada inmediatamente por los nacionalistas sin la participación de ningún contingente italiano o alemán. La intervención británica dio lugar a un acalorado debate en la Cámara de los Comunes el 13 de febrero, durante el cual la oposición laborista acusó al gobierno conservador de Chamberlain de haber comprometido al Reino Unido en favor de Franco. Al día siguiente, el representante oficioso del general Franco en Londres, el duque de Alba , transmitió al ministro de Asuntos Exteriores, Lord Halifax, "el agradecimiento del Generalísimo y del gobierno nacional" por su colaboración en la "reconquista de Menorca". [93]
Cuatro días antes de la caída de Girona, el 1 de febrero de 1939 y durante las sesiones celebradas en el Castillo de Sant Ferran , en Figueres , por lo que quedaba de miembros del Congreso (64 diputados), Negrín redujo sus 13 Puntos a tres que su gobierno sometía a los poderes democráticos como condiciones para la paz: independencia de España, que el pueblo español señalara cuál sería su régimen y su destino, y que cesaran toda persecución y represalias en nombre de una labor patriótica de reconciliación . [ah] [94] Unos días después, hizo saber a los embajadores francés y británico que estaba dispuesto a ordenar el cese inmediato de las hostilidades si su gobierno obtenía garantías de que no habría represalias. Pero no recibió estas garantías. [95] La intransigencia de Franco estaba directamente relacionada con la cultura militar con la que condujo la guerra en todo momento, tendente a la destrucción del adversario. [96] Al mismo tiempo, Azaña se reunió también con los embajadores de Francia y Reino Unido para expresar su opinión contra Negrín y pidió a sus gobiernos que intercedieran ante Franco para que diera garantías para permitir la salida de España de las personas comprometidas, una única condición para el fin de las hostilidades que ignoraba las tres que habían sido aprobadas por las Cortes republicanas en la reunión de Figueres. Cuando Negrín conoció esta iniciativa de Azaña, que excedía sus competencias constitucionales, la desautorizó por completo. [97]
Negrín había mantenido previamente una reunión con los principales mandos del Ejército en Agullana , cerca de la frontera francesa, en la que éstos manifestaron su opinión de que la guerra estaba perdida. El 6 de febrero, las principales autoridades republicanas, encabezadas por el presidente Azaña, cruzaron la frontera seguido de un gran éxodo de civiles republicanos y militares que se dirigían al exilio. [98] Luego, el 9 de febrero, Negrín hizo lo mismo, pero tomó un avión en Toulouse para regresar a Alicante al día siguiente, acompañado de algunos ministros para reactivar la guerra en la región centro-sur. Las últimas tropas republicanas cruzaron la frontera el 11 de febrero. [89] La marcha hacia la región centro-sur se decidió durante una apresurada reunión del Consejo de Ministros en el consulado español en Toulouse. La mayoría de ellos no estaban dispuestos a regresar, ya que la moral estaba extremadamente baja. Sin embargo, ninguno de ellos se atrevió a decir que no. Según Viñas y Hernández Sánchez (2010): [99]
París se había negado a proporcionar apoyo. Negrín y Álvarez del Vayo utilizaron para su viaje [de regreso a España] el servicio regular aéreo y compraron sus billetes como simples pasajeros. [ai]
Por otra parte, Negrín había intentado convencer a Azaña para que también regresara a la región centro-sur, pero éste se negó en redondo, alegando que la guerra estaba perdida. No obstante, Negrín al menos logró que Azaña se quedara en la embajada española en París, que en términos de derecho internacional era territorio español, por lo que, técnicamente, el presidente no estaba ni exiliado ni viviendo fuera de España. [100]
El único apoyo con el que Negrín podía contar en este punto, aparte de una parte de su partido (la facción negrinista ) provenía del Partido Comunista de España , [89] pero éste se encontraba en decadencia tras las sucesivas derrotas en la Batalla del Ebro y la Ofensiva de Cataluña , y su influencia política en la región centro-sur era menor en ámbitos militares. [96] Por tanto, las posibilidades de la política de Negrín de "resistir es vencer" eran muy remotas, sobre todo al añadir las dificultades de recepción de suministros militares en la región centro-sur debido a la pérdida de los Pirineos y el bloqueo naval de la flota sublevada en el Mediterráneo, aparte de la falta de industrias que pudieran producir armas y municiones y el agotamiento de las arcas republicanas. Finalmente, Francia y el Reino Unido, la última esperanza de Negrín, ya estaban negociando con Franco para reconocer oficialmente a su régimen como gobierno legítimo de España. Había vuelto a reiterar a Londres y París que se mantendría neutral en caso de que estallara una guerra en Europa. No obstante, Negrín creía que aún podía contar con las fuerzas intactas del Ejército del Centro, el Ejército de Levante , el Ejército Extremeño y el Ejército Andaluz , que sumaban en total 500.000 hombres, pero entre las tropas y los mandos cundía el desánimo y la moral de la derrota, así como en la retaguardia republicana. [101]
Por otra parte, la estrategia del bando franquista fue acentuar las diferencias entre negrinistas y antinegrinistas insinuando vagamente que podría haber una negociación que pusiera fin a la guerra si Negrín y los comunistas desaparecían de la escena política republicana. Estas conversaciones se mantenían entre militares profesionales, a la manera de la Convención de Vergara de 1839 que puso fin a la Primera Guerra Carlista , una «oferta» que fue ampliada por la quinta columna , sobre todo en Madrid donde estaba muy bien organizada y donde había iniciado contactos con militares y políticos republicanos antinegrinistas . [102]
En el territorio que aún estaba en manos de la República se desató una última batalla entre quienes consideraban inútil seguir luchando y quienes todavía pensaban que «resistir es vencer», con la esperanza de que las tensiones en Europa finalmente estallasen y el Reino Unido y Francia acudieran por fin en ayuda de la República española, o al menos impusieran a Franco una paz sin represalias. Ya desde la primavera de 1938, con el colapso del frente de Aragón , había ido ganando terreno en los círculos republicanos la idea de que una salida victoriosa de la guerra era imposible y que era necesaria algún tipo de solución negociada. A partir de entonces, la lucha interna entre partidarios de la resistencia y partidarios de la capitulación no hizo más que agudizarse en medio del creciente cansancio de la población —por ejemplo, las deserciones en el ejército habían aumentado en el otoño de 1938— y de una división más severa entre las organizaciones políticas que apoyaban al gobierno y sus dirigentes. [103] Tanto el hambre como la crisis de abastecimiento que asolaba la zona republicana también minaron la capacidad de resistencia de la población. [85]
A su regreso a España el 10 de febrero de 1939, Negrín se dirigió en primer lugar a Valencia , donde se entrevistó con el general José Miaja , comandante del Ejército republicano. [aj] Dos días después, ya estaba en Madrid donde tomó posesión de su cargo en el edificio de la Presidencia en el Paseo de la Castellana . Una vez allí, citó al coronel Segismundo Casado , como jefe del Ejército del Centro, quien le explicó que no había posibilidades de que las fuerzas republicanas contuvieran la previsible ofensiva del ejército franquista sobre la capital, a lo que Negrín respondió, según el testimonio del propio Casado: Estoy de acuerdo con su criterio, pero yo no puedo renunciar a la consigna de resistir . [ak] Negrín convocó entonces una reunión del Consejo de Ministros, que decidió seguir combatiendo. [105] El 15 de febrero, tres días después de reunirse con Negrín, el coronel Casado recibió la esperada carta del general Fernando Barrón en la que le precisaba las condiciones y el plan de capitulación ofrecido por las fuerzas franquistas para la rendición del Ejército republicano. El coronel Casado comunicó a los miembros de la quinta columna que todo estaba preparado para el asalto a los bastiones comunistas al grito de ¡Viva España y muera Rusia! [al] Poco después, Casado recibió la orden de Negrín de asistir al día siguiente a una reunión del alto mando militar en la base aérea de Los Llanos en . [106]
El 16 de febrero de 1939 tuvo lugar la reunión en la base de Los Llanos. Además de Negrín y el coronel Casado, como comandante del Ejército del Centro, asistieron: el general José Miaja Menant , comandante del Ejército; el general Manuel Matallana Gómez , comandante del Grupo de Ejércitos de la Región Central ; el general Leopoldo Menéndez López , comandante del Ejército Levantino ; el general Antonio Escobar Huerta , comandante del Ejército extremeño ; el coronel Domingo Moriones Larraga , comandante del Ejército de Andalucía ; el coronel Antonio Camacho Benítez comandante de la Zona Aérea Centro-Sur; General Carlos Bernal García comandante de la Base Naval de Cartagena ; y el almirante Miguel Buiza Fernández-Palacios , comandante de la Flota Republicana. [107] Todos ellos, excepto el general Miaja, coincidieron en lo que ya le había dicho el coronel Casado a Negrín durante la reunión del 12 de febrero: que si el enemigo (que era poderoso y con moral de victoria , [soy] en palabras del general Matallana ) desató la temida ofensiva, el Ejército republicano no podría hacerle frente y por ello era necesario poner fin a la guerra. [an] Negrín respondió repitiendo lo que ya le había dicho a Casado cuatro días antes: que las condiciones para La negociación no existía porque el general Franco sólo aceptaría una rendición incondicional, por lo que la única salida seguía siendo la resistencia. [109] Mientras tanto, ninguno de los generales implicados en (o que conocían) la conspiración de Casado y que estaban presentes, ni el propio Casado, No le dijeron nada a Negrín sobre que ya estaban en contactos con Franco para entregarse. Esa es la razón por la que, desde el 8 de febrero, cuando se produjo la ocupación de la isla de Menorca por los nacionalistas, no hubo ninguna acción ofensiva por parte del ejército sublevado: Franco esperaba que los casadistas [ao] ganaran y derrocaran a Negrín. del poder. [108] A su regreso a Madrid, el coronel Casado, con su posición fortalecida en su lucha con Negrín, comunicó a los agentes de Franco que los militares habían salido de la reunión de Los Llanos seguros del acuerdo previo para derrocar al gobierno de Negrín. , que carecía de legitimidad, y tratar de negociar la paz directamente con el enemigo. [110]
En cuanto a las intenciones de Franco, una nota escrita por el propio general y comunicada el 25 de febrero a los agentes del Servicio de Información y Policía Militar SIPM, el servicio secreto de Franco) que actuaban en Madrid es muy clara: [111]
La rendición debe ser sin condiciones. Allá Casado, que es el responsable, sin intromisiones, ni indiscrecciones [sic] por los nuestros y otros elementos. (...) Respecto a fecha ocupación Madrid lo será cuando se rindan si antes la ofensiva en preparación no nos lo entrega. Esto es, si Jefe Madrid se entrega no combatiremos, si no lo hace lo tomaremos por la fuerza que no nos preocupa. (...) [ap]
El 24 de febrero, Negrín, para quien el problema era cómo terminar la guerra sin combatir de otra manera que no fuera la rendición incondicional, abandonó Madrid tras celebrar una reunión del consejo de ministros. Instaló la sede de la Presidencia en una casa de campo en medio de un denso pinar que la ocultaba de la carretera cercana, cerca de la localidad de Elda , en Alicante . Se la conocía con el nombre en clave de Posición Yuste . [aq] [112] [113] La dirección del PCE hizo lo propio e instaló su sede también cerca de Elda, en un palmeral junto a la localidad de Elche . Su nombre en clave era Posición Dakar . [ar] [114]
El traslado del gobierno de Negrín y de la jefatura del PCE, su principal aliado, al interior de la provincia de Alicante ha sido objeto de controversia entre los historiadores. Hugh Thomas (1976) señalaba la contradicción que veía en establecer la sede del gobierno en un lugar tan alejado de Madrid, "si [Negrín] quería ganar la guerra". En un intento de explicarlo, se hacía eco de la interpretación dada por los antinegrinistas : [115]
La situación de esta localidad [Elda], no lejos de la costa, hacía sospechar que se preveía la posibilidad de escapada. (...) Es probable que, mientras Casado, Matallana y los demás oficiales de Madrid conspiraban con los anarquistas y los políticos de Madrid, Negrín hubiera llegado a la conclusión de que, para asegurar la continuidad de la guerra, era indispensable imponer una especie de dictadura temporal, con el apoyo del Partido Comunista. [como]
Ángel Bahamonde y Javier Cervera Gil 1999) también consideran un tanto inexplicable la decisión de Negrín, pues alejarse de la capital aumentó su soledad, es decir, su falta de apoyo a la política de resistencia, que algunos de sus ministros también empezaban a cuestionar. [116]
Por su parte, Ángel Viñas y Fernando Hernández Sánchez (2010) encontraron una explicación que vincula los planes de Negrín con la retirada a la Posición de Yuste Al parecer, tras conocer la situación militar en la zona centro-sur, estos planes ya no pasaban por la resistencia a toda costa, a la espera del estallido del conflicto en Europa, sino por una resistencia escalonada que permitiera la retirada de las fuerzas republicanas hacia los puertos levantinos para salvar el mayor número de vidas posibles, contando con la protección de la flota fondeada en Cartagena. Negrín estaba convencido, y con razón, de que una vez Franco alcanzase la victoria, no iba a tener compasión de los derrotados. Para la ejecución de este plan de resistencia escalonada, la Posición de Yuste cerca de Elda representaba una posición estratégica innegable.
Negrín había llegado a la convicción de que solo si se mantenía la resistencia y se lograba controlar un arco de territorio comprendido entre Valencia y Cartagena cabría prolongar la guerra lo suficiente para proceder a una evacuación ordenada a través de los puertos. Para ello decidió instalar el aparato gubernamental en la Posición Yuste... en la encrucijada de las principales vías de comunicación entre el interior y la costa mediterránea. Negrín contó de nuevo con el apoyo comunista. Tras la experiencia del derrumbamiento del aparato del Estado en Cataluña, se temía que en la zona centro-sur el colapso pudiera ser aún más rápido y catastrófico. [en] [117]
El lunes 27 de febrero de 1939, el gobierno de Franco en Burgos fue reconocido de iure por Francia y el Reino Unido como Gobierno legítimo de España, tras haber obtenido vagas garantías de que no se ejecutaría a «españoles que no fueran criminales». [118] Sin embargo, estas garantías no tenían incidencia en lo que iba a ocurrir con los derrotados, como había dejado claro la Ley de Responsabilidades Políticas —publicada en el BOE el 13 de febrero—, que retrotraía las responsabilidades de los republicanos a antes del inicio de la guerra, en concreto al 1 de octubre de 1934. Con el reconocimiento oficial del general Franco, la Segunda República quedó definitivamente varada. [102]
Al día siguiente, martes 28 de febrero, se hizo oficial la dimisión de Manuel Azaña a la Presidencia de la República y se inició el proceso para su sustitución provisional por el presidente de las Cortes , Diego Martínez Barrio (ambos se encontraban en Francia en ese momento), según el artículo 74 de la Constitución republicana de 1931. [ 112] El 3 de marzo, la Diputación Permanente de las Cortes republicanas se reunió en París para confirmar a Martínez Barrio como presidente interino, aunque sólo ejercería el cargo para arreglar la situación del pueblo español con el menor perjuicio posible. Antes de aceptar, Martínez Barrio envió ese día un radiograma a Negrín, solicitándole el acuerdo del gobierno con la política establecida por la Diputación Permanente y que regresara a España acompañado del general Vicente Rojo Lluch . El gobierno de Negrín accedió, siempre que no hubiera persecución ni represalias por parte de los vencedores. Sin embargo, el radiograma nunca llegó a su destino, pues probablemente fue interceptado por el coronel Segismundo Casado —todas las comunicaciones hacia y desde la Posición de Yuste por los servicios de Madrid, que estaban controlados por Casado—, quien era consciente de la importancia y trascendencia del mensaje que ponía en peligro sus planes. Por ello, al no recibir mensaje del gobierno, Martínez Barrio no tomó posesión del cargo ni regresó a España con el general Rojo, quedando vacante la presidencia de la República. Según Viñas y Hernández Sánchez (2010): [119]
En nuestra opinión, hay que añadir el impacto previsible que hubiera podido tener el anuncio de la constitución de una nueva cúpula republicana encabezada por Martínez Barrio, con un programa definido que no divergía en los fundamentales del que, con gran fanfarria, anunciado más tarde el autodenominado Consejo Nacional de Defensa. [au]
La dimisión del presidente y el hecho de que no fuera sustituido inmediatamente por Martínez Barrio favorecieron los planes del coronel Casado y de su aliado, el socialista antinegrinista Julián Besteiro . Según Casado, al haberse declarado el estado de guerra , el gobierno de Negrín ya no era la autoridad suprema en la zona republicana , y carecía de legitimidad porque el jefe del Estado había dimitido. Por tanto, esta autoridad suprema recaía en el general José Miaja , que presidiría el Consejo de Defensa Nacional formado tras el golpe de Estado de Casado del 5 de marzo. [120]
Mientras tanto, la conspiración militar y política contra el gobierno de Negrín estaba bien encaminada, liderada por el jefe del Ejército del Centro, el coronel Segismundo Casado , que había establecido contactos a través de la quinta columna con el Cuartel General de Franco para la rendición del Ejército republicano sin represalias —a la manera de la Convención de Vergara de 1839 que puso fin a la primera guerra carlista— , incluida la conservación de empleos y puestos militares. Los emisarios de Franco nunca accedieron a estas condiciones. Casado obtuvo el apoyo de varios mandos militares, entre ellos el anarquista Cipriano Mera , comandante del IV Cuerpo de Ejército, y de importantes figuras políticas, como el socialista Julián Besteiro , que también había mantenido contactos con los quintacolumnistas en Madrid. Todos ellos criticaron la estrategia de resistencia de Negrín y su dependencia de la Unión Soviética y el PCE . [121]
El 5 de marzo, el coronel Casado movilizó sus fuerzas —dirigidas por los militares profesionales convencidos de que sería más fácil poner fin a la guerra mediante un entendimiento entre militares— y tomó los puntos clave de Madrid. Entonces, anunció la creación de un Consejo de Defensa Nacional presidido por el general Miaja e integrado por dos republicanos, tres socialistas ( Julián Besteiro , Wenceslao Carrillo y Antonio Pérez Ariño) y dos anarquistas (Manuel González Marín y Eduardo Val ). El Consejo emitió un manifiesto por radio dirigido a la «España antifascista», en el que destituía al gobierno de Negrín pero no mencionaba en absoluto las negociaciones de paz. [122] Las unidades militares controladas por los comunistas opusieron resistencia en Madrid y sus alrededores, pero finalmente fueron derrotadas, con un saldo de alrededor de 2.000 muertos. Al día siguiente, Negrín y su gobierno, junto con los principales líderes comunistas, abandonaron España en avión para evitar ser capturados por los casadistas . [121] [112]
Una vez consumado el golpe de Estado de Casado, Franco se negó a aceptar una nueva Convención de Vergara —como también lo había hecho Emilio Mola el primer día del golpe de Estado de 1936— y no concedió a Casado ninguna de las garantías que sus emisarios, que sólo se habían reunido con miembros de bajo rango en el Cuartel General, habían «prácticamente pedido de rodillas». En cambio, respondió a los británicos y a los franceses, deseosos de actuar como intermediarios en la rendición de la República para contener la influencia alemana e italiana en el nuevo régimen, que no los necesitaba, que el espíritu de generosidad de los vencedores constituía la mejor garantía para los vencidos. [123]
Franco sólo accedió a una «rendición incondicional», y así sólo quedaba preparar la evacuación de Casado y del Consejo de Defensa Nacional . El 29 de marzo embarcaron con sus familias en el barco británico que los llevaría a Marsella. Julián Besteiro decidió quedarse. El día anterior, las tropas nacionalistas entraron en Madrid, y los sublevados ocuparon rápidamente —prácticamente sin lucha— toda la zona centro-sur que había permanecido bajo la autoridad de la República durante toda la guerra. En Alicante, alrededor de 15.000 personas, entre mandos militares, políticos republicanos, combatientes y civiles que habían huido de Madrid y otros lugares, se agolparon en el puerto a la espera de embarcar en un barco británico o francés. La mayoría de ellos no lo lograron y fueron capturados por las tropas italianas de la División Littorio , comandadas por el general Gastone Gambara . Muchos de los capturados fueron ejecutados en el acto. El 1 de abril de 1939, Radio Nacional de España , la emisora del bando sublevado , emitió el último parte de guerra que sería repetido una y otra vez durante los 36 años siguientes por el aparato de propaganda de la dictadura franquista : [124]
En el día de hoy, cautivo y desarmado el ejército rojo, han alcanzado las tropas nacionales sus últimos objetivos militares. Españoles, la guerra ha terminado.
— Francisco Franco, Caudillo de España [av]
Ese mismo día, 1 de abril, el Generalísimo recibió un telegrama de Pío XII , elegido Papa un mes antes, en el que le decía: [125] [126]
Levantado nuestro corazón al Señor, agradecemos sinceramente, con VE, deseada victoria católica España [aw]
El fin de la guerra trajo consigo tragedias de gran magnitud, como el éxodo de combatientes y población hacia Francia o la captura masiva en el puerto de Alicante de quienes intentaron salir a bordo de barcos que los vencedores no permitieron llegar a puerto. A todos les esperaban los campos de internamiento y los pelotones de fusilamiento. Las consecuencias de la guerra civil tardarían muchos años en desaparecer. [127]
En el caso del gobierno, la organización de los combatientes extranjeros dio origen a las Brigadas Internacionales , por las que pasarían también un total de alrededor de 40.000 hombres. El material bélico que recibió la República fue esencialmente ruso (1.100 aviones, 300 tanques, 1.500 cañones), francés (artillería, aviones) y mexicano (fusiles y municiones). Aún queda el problema de cuantificar estos suministros de armamento así como su utilidad. [128]
Ante el fracaso del golpe de Estado de julio de 1936 (en cuanto a la toma inmediata del poder), tanto los rebeldes como el gobierno buscaron urgentemente ayuda en el exterior. Los soldados rebeldes consiguieron rápidamente ayuda de la Italia fascista y de la Alemania nazi . [129] [130]
Mientras tanto, el 20 de julio, el gobierno republicano de José Giral pidió ayuda a Francia (aviones, principalmente). El primer ministro francés, el socialista Léon Blum del Frente Popular , accedió en principio, pero el alboroto de la derecha francesa cuando la petición se filtró a la prensa le hizo abstenerse de enviar los aviones. Sin embargo, al final se enviarían, aunque desarmados. [131] No obstante, el factor fundamental en el cambio de actitud del gobierno de León Blum fue la posición británica de neutralidad en el "problema español" y el hecho de que no apoyaría a Francia si esta última se veía envuelta en una guerra con Alemania, porque intervino en la guerra española -y el apoyo británico era vital para Francia en caso de guerra-. Por lo tanto, una Francia muy dividida políticamente tuvo que actuar siguiendo las posiciones del Reino Unido. El Comité de No Intervención fue una propuesta concreta hecha por la propia Francia el 1 de agosto de 1936. [132]
Los primeros barcos soviéticos cargados con armamento pesado llegaron al puerto de Cartagena los días 4 y 15 de octubre, casi tres meses después del inicio de la Guerra Civil, mientras los nacionalistas recibían suministros regulares desde Italia y Alemania desde el principio. Gracias en parte a ello, las fuerzas franquistas habían conseguido una victoria tras otra y estaban a punto de lanzar un asalto sobre Madrid. Las cosas cambiaron cuando Stalin decidió intervenir. [133]
La primera petición de ayuda soviética (armamento y municiones de todo tipo y en grandes cantidades) la hizo el gobierno de José Giral inmediatamente después del golpe a través del embajador soviético en París, porque no había embajador en Madrid pese a que la República Española había establecido relaciones diplomáticas con la Unión Soviética en julio de 1933. Pero Stalin no respondió a la petición porque no quería enemistarse con el Reino Unido y Francia, que eran partidarios de la no intervención y con los que quería cooperar para frenar a la Alemania nazi. Además, Stalin creía que ayudar a la República Española podía dar la impresión de que quienes decían que detrás de la facción republicana estaba el «comunismo internacional» , tenían razón. Por eso la URSS firmó el Acuerdo de No Intervención el 22 de agosto. [134]
Sin embargo, cuando Stalin tuvo pleno conocimiento de la ayuda que los rebeldes estaban recibiendo de la Alemania nazi y de la Italia fascista, llegó a la conclusión de que si la República Española era derrotada, el dominio de las potencias fascistas en Europa aumentaría, lo que supondría una amenaza para la Unión Soviética (así como para Francia, un potencial aliado). Así fue como, en septiembre de 1936, Stalin decidió enviar material bélico a la República Española y ordenó a la Tercera Internacional (Comintern) organizar el envío de voluntarios. El Secretariado de la Comintern atendió esta orden el 18 de septiembre de 1936, lo que dio origen a las Brigadas Internacionales . [134] [135]
La URSS envió unos 700 aviones y 400 tanques, así como aproximadamente 2.000 técnicos, pilotos y asesores militares, entre los que había agentes de la NKVD (la policía secreta estalinista ), bajo el mando de Alexander Orlov . También envió combustible, ropa y alimentos, parte de los cuales se pagaron mediante donaciones. [136]
Las Brigadas Internacionales no fueron creadas de manera espontánea, como afirmaba la Internacional Comunista , sino que ésta trabajó en su organización a partir de la decisión tomada por su Secretariado el 18 de septiembre de 1936, a petición de Stalin. Los dirigentes del Partido Comunista Francés , encabezados por André Marty , se encargaron de los aspectos organizativos y de reclutamiento, y el centro de reclutamiento se estableció en París. Pero muchos de sus miembros eran verdaderamente «voluntarios de la libertad» (como los llamaba la propaganda republicana) que provenían de países bajo dictaduras y fascismo, como Alemania, Italia o Polonia, pero también de países democráticos como Francia (que aportó el mayor número de brigadistas, unos 9.000), Reino Unido y Estados Unidos. Estos últimos con el Batallón Lincoln que llegó más tarde, a finales de 1936, y cuya entrada en combate se produjo en la batalla del Jarama en febrero de 1937. Así pues, las Brigadas Internacionales no eran el «Ejército del Comintern», como pretendía la propaganda de la facción nacionalista , un instrumento de la política de Stalin. [137] Un obrero inglés que se alistó en las Brigadas Internacionales explicó en una carta a su hija por qué había venido a España a luchar:
Ahora quiero explicarles por qué me fui de Inglaterra. Habrán oído hablar de la guerra que se está librando aquí. De todos los países del mundo, trabajadores como yo han venido a España para detener el fascismo. Así que, aunque estoy a kilómetros de distancia de ustedes, estoy luchando para protegerlos a ustedes y a todos los niños de Inglaterra, así como a la gente de todo el mundo.
— Un voluntario británico a su hija [138]
Aunque Hugh Thomas (1961) menciona que el número de brigadistas que combatieron en España fue de unos 40.000, mucho menos que los 100.000 que afirmaba la propaganda franquista para inflar la influencia del "comunismo internacional", estudios más detallados y recientes sitúan la cifra en algo menos de 35.000, no muy lejos de la estimada por Thomas. Lo que también se ha demostrado es que nunca hubo más de 20.000 combatientes en un momento dado y que unos 10.000 murieron en combate. [139] [140]
El centro de instrucción se situó en Albacete y allí se organizaron las cinco brigadas, de la XI a la XV . La XI, comandada por el general soviético Emilio Kléber , y la XII , del escritor húngaro Máté Zalka , tuvieron un papel destacado en el Sitio de Madrid . [141]
Los voluntarios canadienses formaron el Batallón Mackenzie-Papineau (también conocido como Mac-Paps). También hubo un pequeño grupo de pilotos estadounidenses que formaron el Escuadrón Yankee , liderado por Bert Acosta . Había brigadistas, escritores y poetas famosos como Ralph Winston Fox , Charles Donnelly , John Cornford y Christopher Caudwell , quienes describirían sus experiencias en el frente. [142]
En 1938, el número de brigadistas se había reducido significativamente (quedaba alrededor de un tercio). El 21 de septiembre, ante la Asamblea General de la Sociedad de Naciones en Ginebra, el presidente del gobierno republicano Juan Negrín anunció la retirada inmediata e incondicional de todos los combatientes extranjeros que luchaban en la facción republicana , con la esperanza de que la facción nacionalista hiciera lo mismo. Un mes después, el 28 de octubre de 1938, las Brigadas Internacionales marcharon por las calles de Barcelona por última vez en un acto encabezado por el presidente de la República Manuel Azaña y el primer ministro Juan Negrín, con unas 250.000 personas presentes. Casi al mismo tiempo, Mussolini retiró a unos 10.000 soldados del Corpo Truppe Volontarie "como gesto de buena voluntad" hacia el Comité de No Intervención , pero 30.000 soldados italianos continuaron luchando en España hasta el final de la guerra. [143]