El Aeropuerto de Cornualles Newquay ( IATA : NQY , ICAO : EGHQ ) ( Cornualles : Ayrborth Tewynblustri Kernow ) es el principal aeropuerto comercial de Cornualles, Inglaterra, situado en Mawgan en Pydar , a 4 NM (7,4 km; 4,6 mi) al noreste de la ciudad de Newquay en la costa norte de Cornualles. Su pista era operada por la RAF St Mawgan antes de 2008, y ahora es propiedad del Ayuntamiento de Cornualles y operada por Cornwall Airport Ltd.
El aeropuerto gestionó 461.300 pasajeros en 2017, un aumento del 24,2% respecto al año anterior. [2] Newquay tiene una Licencia de Aeródromo de Uso Público de la CAA que permite vuelos para el transporte público de pasajeros o para instrucción de vuelo. La ambulancia aérea de Cornwall tiene su base en el aeropuerto. Desde 2012, el aeropuerto ha albergado la zona empresarial Aerohub . La pista de 2.744 metros (9.003 pies) puede recibir los aviones civiles y militares más grandes y rápidos, y ha sido construida y mantenida durante décadas como base de operaciones marítimas de la RAF. La Armada de los EE. UU. estuvo presente con la instalación de almacenamiento USN AWD y la Instalación Marítima Conjunta. Con el fin de la Guerra Fría y los cambios en las prioridades políticas estadounidenses, los estadounidenses se retiraron de toda relación con la base a finales de 2009. El último escuadrón de vuelo de la RAF con base en St Mawgan fue el Escuadrón 203(R) , que se trasladó en 2008, mientras que parte del sitio sigue siendo utilizado por la RAF. [3]
El aeropuerto también alberga el Spaceport Cornwall , una instalación que tiene la capacidad de lanzar pequeños satélites espaciales a la órbita baja terrestre mediante un sistema de lanzamiento aéreo a órbita . [4]
El aeródromo se inauguró en 1933 como una instalación civil, pero fue requisado al estallar la Segunda Guerra Mundial y se lo denominó RAF Trebelzue para apoyar a otras bases en el área de Cornualles. La base pasó a llamarse RAF St Mawgan en 1943, después de la ampliación. La instalación pasó a manos de la USAAF y se realizaron varias mejoras, incluida la construcción de una nueva torre de control y la ampliación de la pista actual. El aeródromo se puso en mantenimiento en 1947 y se reabrió como base del Comando Costero en 1951.
Desde 1951, los escuadrones de aeronaves que han operado en la estación han incluido el 7 Sqn., el 22 Sqn. , el 203 Sqn. (Sea King OCU, 1996-2008); el 220 Sqn (posteriormente renombrado 201); el 228 Sqn. (posteriormente renombrado 206), ambos escuadrones de reconocimiento de largo alcance; el Escuadrón No. 42 de la RAF ( BAe Nimrod ) (disuelto en 1992), la Unidad de Conversión Operativa No. 236 de la RAF , la unidad de conversión a tipo de primera línea Nimrod (1970-1992). Además, estuvieron presentes los escuadrones del Regimiento de la Real Fuerza Aérea , el Escuadrón No. 1 del Regimiento de la RAF y el 2625 Sqn ( Real Fuerza Aérea Auxiliar ). El 1 de noviembre de 2006 se disolvió el escuadrón 2625, mientras que el 1.º escuadrón del Regimiento de la RAF se trasladó a la RAF Honington . Los demás se trasladaron o cerraron. En 2005, la RAF St Mawgan fue una de las bases preseleccionadas para albergar el nuevo Joint Combat Aircraft (JCA) en 2013, pero en noviembre de 2005, el Ministro de Estado para las Fuerzas Armadas, Adam Ingram, anunció que la operación se basaría en Escocia. El mantenimiento de helicópteros (HMF) también cesó aquí a finales de 2006. [ cita requerida ]
Las operaciones de vuelo en la RAF St Mawgan (en el lado opuesto de la pista a la terminal civil) cesaron en diciembre de 2008.
En 2006, el aeropuerto introdujo una tasa de desarrollo aeroportuario de £5 por pasajero, pagadera por todos los pasajeros que salieran a través de un cajero automático antes de pasar el control de seguridad. [5] Esto dio lugar a que Monarch Airlines eliminara su ruta desde el aeropuerto (a Málaga ) y a que Ryanair redujera el número de vuelos, aunque esto se restableció más tarde. En 2015, se anunció que la tasa de desarrollo de £5 se eliminaría en marzo de 2016. Antes de 2008, el aeropuerto operaba como aeropuerto civil/militar dual, con el lado civil conocido como Newquay Civil Airport . En 2008, el aeropuerto cerró del 1 al 19 de diciembre, para dar tiempo a la toma de control de los servicios de navegación del aeródromo (es decir, control del tráfico aéreo ) de la RAF St Mawgan y para cumplir plenamente con los estándares de la CAA. Después de más inspecciones por parte de la CAA, los vuelos se reanudaron el 20 de diciembre de 2008. [6]
En virtud de un instrumento legal emitido el 22 de septiembre de 2009, el aeropuerto de Newquay está sujeto a los estatutos aeroportuarios actuales, según la sección 63 de la Ley de Aeropuertos de 1986. [ 7]
En 2006, una ampliación inaugurada aumentó el tamaño de la terminal en un 20%, lo que permitió que el aeropuerto manejara hasta 450.000 pasajeros al año. En enero de 2008, el Consejo del Condado de Cornualles aprobó los planes para una sala de llegadas y una sala de embarque ampliadas; un nuevo punto de venta minorista; una sala de negocios; y nuevas estructuras para el aeródromo. En mayo de 2008, se inauguró la nueva zona de llegadas y recogida de equipajes ; a diferencia de la antigua sala de llegadas, esto permitió que se procesaran vuelos nacionales e internacionales simultáneamente. También agregó una puerta a la sala de embarque. La expansión del aeropuerto fue criticada en 2007 por varios grupos ambientalistas . Esta oposición se basó no solo en preocupaciones ambientales (dado que la mayoría de los vuelos son de corta distancia y a destinos a los que se podría llegar en tren), sino también en preocupaciones socioeconómicas de que la expansión del aeropuerto conduciría a una mayor demanda de segundas residencias en Cornualles, lo que se sumaría a los precios locales de las viviendas ya inflados. [8]
La aerolínea de bajo coste irlandesa Ryanair se retiró del aeropuerto en 2006, cesando los vuelos a Londres Stansted y al aeropuerto de Girona-Costa Brava . [9] En noviembre de 2008, el aeropuerto de Newquay publicó su borrador del plan maestro, que describe sus planes para el aeropuerto hasta 2030. [10] En julio de 2011, la principal aerolínea del aeropuerto, Air Southwest , anunció el fin de todos los vuelos desde Newquay a partir del 30 de septiembre de 2011, dejando al aeropuerto con solo tres rutas programadas durante todo el año. [11]
En mayo de 2013, Flybe anunció que dejaría de volar a Gatwick , dejando a Newquay con vuelos durante todo el año solo a las Islas Sorlingas y Manchester. El 2 de diciembre de 2013, Flybe anunció que había llegado a un acuerdo con Newquay que aseguraría el futuro de la ruta de Gatwick hasta finales de octubre de 2014, de modo que se pudiera finalizar un subsidio de obligación de servicio público (OSP). Según el nuevo acuerdo, Flybe operaría dos vuelos diarios, y se eliminaría el servicio de la tarde. [12] Ryanair regresó al aeropuerto en abril de 2016, después de que se eliminara la tarifa de desarrollo de £ 5. [13]
El 5 de marzo de 2020, Flybe cesó sus operaciones, dejando a Cornualles sin vuelos directos a Londres durante todo el año una vez más. British Airways anunció un programa de verano de seis vuelos por semana a Londres, que comenzaría inicialmente en Semana Santa de 2020. Sin embargo, los impactos de la pandemia de COVID-19 en la aviación provocaron que se pospusiera el lanzamiento del servicio. El servicio finalmente se lanzó el 24 de julio de 2020, aunque como un servicio durante todo el año en virtud de una Orden de Emergencia de Obligación de Servicio Público que dura hasta febrero de 2021. Durante este período, el Departamento de Transporte llevará a cabo el proceso de licitación para el contrato de cuatro años que comenzará en marzo de 2021. [14]
En agosto de 2011, el gobierno del Reino Unido anunció que la oferta del aeropuerto para albergar una zona empresarial para empresas aeroespaciales había tenido éxito. [15] La zona empresarial Aerohub se lanzó en abril de 2012. [16] En septiembre de 2014, la Agencia de Viviendas y Comunidades del Reino Unido y el Fondo Europeo de Desarrollo Regional acordaron financiar la construcción de un parque empresarial Aerohub de £6 millones. [17] Las organizaciones atraídas por Aerohub en 2014 incluyeron Classic Air Force y el proyecto Bloodhound Supersonic Car . [16]
Desde el 29 de marzo de 2013, Classic Air Force ha operado desde el aeropuerto utilizando una variedad de aeronaves, [18] incluyendo el avión a reacción británico más antiguo del mundo en vuelo y el único Gloster Meteor T7 en vuelo. [19] Desde abril de 2013 hasta 2017, también ha operado un museo en el Hangar 404 de 70.000 pies cuadrados (6.500 m 2 ), que anteriormente se utilizó para dar servicio a los Hawker Siddeley Nimrods de la RAF St Mawgan. [18] Algunas de las exhibiciones del museo ahora cerrado permanecen en otras partes del aeródromo bajo un propietario diferente. Desde 2015, se abrió un nuevo emprendimiento conocido como 'Cornwall Aviation Heritage Centre' (CAHC), en el Aerohub. [20]
En 2017, se realizaron pruebas del Bloodhound SSC a velocidades de más de 320 km/h en la pista [21], como preparación para una prueba de 800 km/h en su nueva pista de carreras especialmente creada en Hakskeen Pan, Sudáfrica, en 2019, lo que conducirá a un intento de récord de velocidad en tierra en el futuro. [22] Se han presentado planes para construir la piscina artificial más profunda del mundo en Cornualles para entrenar a los astronautas y ayudar a avanzar en la robótica submarina. [23]
Se construirá un centro de ciclismo cerca del parque empresarial Newquay Aerohub en terrenos propiedad del consejo y es el resultado de una asociación entre British Cycling , el Consejo de Cornwall y Sport England. [24]
En septiembre de 2013, el Centro Aeronáutico Nacional (NAC) del Aeropuerto de Aberporth en Gales Occidental anunció que utilizaría Newquay como su segundo aeropuerto para probar vehículos aéreos no tripulados (UAV). [25] El NAC dijo que se sintió atraído por la longitud de la pista y las instalaciones de Aerohub. Los vuelos de prueba requerirían 3.000 millas cuadradas (7.800 km 2 ) de espacio aéreo segregado sobre el mar. [26] En marzo de 2015, el aeropuerto informó que el establecimiento de esta área segregada aún no se había acordado con el Departamento de Transporte , quien afirmó que todavía se estaban llevando a cabo negociaciones con organismos internacionales para crear un marco regulatorio apropiado para los UAV. [27]
En julio de 2014, Newquay fue uno de los ocho aeropuertos preseleccionados por la Autoridad de Aviación Civil como posible ubicación para un puerto espacial comercial británico . [28] La lista de preseleccionados se redujo a seis aeropuertos en marzo de 2015, y Newquay seguía siendo candidato. [29] El proceso de selección se abandonó en mayo de 2016 después de que el Departamento de Transporte anunciara que crearía condiciones regulatorias que permitieran que cualquier ubicación adecuada deseara convertirse en un puerto espacial. [30]
Las siguientes aerolíneas operan vuelos regulares programados desde y hacia Newquay: [31]
En junio de 2019, el gobierno del Reino Unido y el Consejo de Cornualles anunciaron que estaban dispuestos a invertir hasta 20 millones de libras esterlinas en el aeropuerto para crear el Spaceport Cornwall como base para Virgin Orbit . El sistema, en apoyo de la industria espacial del Reino Unido, [36] lanzaría cohetes portadores de satélites al espacio desde debajo del ala de un jumbo jet Boeing 747 de Virgin Atlantic reconvertido a principios de la década de 2020, dependiendo del caso de negocio presentado. [37] El 5 de noviembre de 2019, la Agencia Espacial del Reino Unido anunció que proporcionaría 7,35 millones de libras esterlinas para establecer operaciones de Virgin Orbit en Spaceport Cornwall. [38]
El 30 de septiembre de 2022 se inauguró oficialmente el Spaceport Cornwall, con la apertura de su Instalación de Integración de Sistemas Espaciales (SSIF). [39] El puerto espacial también albergará el Centro de Tecnologías Espaciales, que consta del SSIF y la Instalación de Operación de Sistemas Espaciales , un espacio de trabajo y oficinas de I+D adyacente. El puerto espacial, en colaboración con nuevas empresas de la zona y la Universidad de Exeter, tiene como objetivo ser el primero en alcanzar el objetivo de cero emisiones netas a nivel mundial.
El 16 de noviembre de 2022, se anunció que la Autoridad de Aviación Civil (CAA) había otorgado a Spaceport Cornwall una licencia operativa que le permitía enviar satélites al espacio. [4]
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El primer lanzamiento desde el puerto espacial utilizando el sistema Virgin Orbit LauncherOne tuvo lugar el 9 de enero de 2023 con una carga útil de varios satélites pequeños . Sin embargo, después de ser liberado por su avión portador , el cohete LauncherOne sufrió una anomalía en el motor de la etapa superior a aproximadamente 180 km (112 millas) de altitud en su ascenso al espacio, no logrando alcanzar la órbita y resultando en la pérdida de la carga útil. [40] [41] El vuelo fue el único realizado desde el puerto espacial utilizando el sistema Virgin Orbit.
Tras no conseguir nuevas inversiones, Virgin Orbit detuvo sus operaciones en marzo de 2023 y se declaró en quiebra en Estados Unidos en abril de 2023. Posteriormente acordaron vender activos clave a otras empresas aeroespaciales y cesar sus operaciones. [42] [43] [44]
A partir de diciembre de 2023, Spaceport Cornwall está trabajando en el desarrollo del sistema y en misiones de retorno al Reino Unido con los operadores de lanzamiento Sierra Space y Space Engine Systems . Además, el puerto espacial está en conversaciones con un proveedor de lanzamiento horizontal establecido con vistas a respaldar los lanzamientos del Reino Unido a partir de mediados de 2025. [48] [49]
El aeropuerto de Newquay alberga:
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