La ratonera es unaobra de misterio y asesinato de Agatha Christie . The Mousetrap se inauguró en el West End de Londresen 1952 y estuvo en cartelera de forma continua hasta el 16 de marzo de 2020, cuando las representaciones teatrales tuvieron que suspenderse temporalmente durante la pandemia de COVID-19 . Luego reabrió sus puertas el 17 de mayo de 2021. El espectáculo de mayor duración del West End , tiene, con diferencia, la duración más larga de cualquier obra de teatro en el mundo, con su presentación número 29.500 teniendo lugar el 11 de febrero de 2024.[ 1] En el St Martin's Theatre a menudo se toman una foto junto al mostrador de madera (que muestra el número de representaciones) en el vestíbulo del teatro. [2] A partir de 2022, la obra ha sido vista por 10 millones de personas en Londres. [3]
La obra, de novela policíaca , tiene un final inesperado que tradicionalmente se pide al público que no revele al salir del teatro. Hay ocho miembros del reparto y, en 2012, más de 400 actores y actrices habían interpretado los papeles. [2] Richard Attenborough fue el sargento detective Trotter original, y su esposa, Sheila Sim , la primera Mollie Ralston, propietaria de la casa de huéspedes Monkswell Manor. Sin embargo, desde entonces, pocos miembros del elenco han sido cabezas de cartel, y Stephen Moss en The Guardian escribió que "la obra y su autor son las estrellas". [2]
La obra comenzó como una breve obra de radio escrita por Agatha Christie como regalo de cumpleaños para la reina María , consorte del rey Jorge V. Se emitió el 30 de mayo de 1947 con el nombre Three Blind Mice . [4] La historia se basó en el caso de la vida real de Dennis O'Neill , quien murió después de que él y su hermano Terence sufrieran abusos extremos mientras estaban bajo el cuidado de un granjero de Shropshire y su esposa en 1945. [5]
La obra está basada en una historia corta , a su vez basada en la obra de radio, pero Christie pidió que la historia no se publicara mientras se presentara como obra de teatro en el West End de Londres . El cuento aún no se ha publicado en el Reino Unido, pero apareció en los EE. UU. en la colección de 1950 Three Blind Mice and Other Stories .
Cuando escribió la obra, Christie le regaló los derechos a su nieto Mathew Prichard como regalo de cumpleaños. En el Reino Unido, sólo se puede realizar una producción de la obra al año además de la producción del West End, [6] y según los términos del contrato de la obra, no se puede producir ninguna adaptación cinematográfica hasta que la producción del West End haya cerrado por al menos seis meses.
La obra tuvo que cambiarse de nombre ante la insistencia de Emile Littler , que había producido una obra llamada Three Blind Mice in the West End antes de la Segunda Guerra Mundial. [7] La sugerencia de llamarlo La Ratonera vino del yerno de Christie, Anthony Hicks. [8] En la obra Hamlet de William Shakespeare , "La ratonera" es la respuesta de Hamlet a la pregunta de Claudio sobre el nombre de la obra cuyo prólogo y primera escena el tribunal acaba de observar (III, ii). La obra es en realidad El asesinato de Gonzago , pero Hamlet responde metafóricamente, ya que "la obra es la cosa" con la que pretende "captar la conciencia del rey". La canción infantil " Three Blind Mice " o su melodía se escucha varias veces durante la obra.
La longevidad de la obra ha asegurado su popularidad entre turistas de todo el mundo. En 1997, por iniciativa del productor Stephen Waley-Cohen , se lanzó la organización benéfica de educación teatral Mousetrap Theatre Projects, que ayuda a los jóvenes a experimentar el teatro de Londres. [9]
La trama de la obra se desarrolla en "el presente", lo que presumiblemente significa Inglaterra tal como era en la época en que se estrenó la obra en 1952, incluida la continuación de la posguerra del racionamiento de la Segunda Guerra Mundial .
La obra de Tom Stoppard de 1968, The Real Inspector Hound, parodia muchos elementos de The Mousetrap , incluido el final sorpresa. [10]
Como obra de teatro, La ratonera tuvo su estreno mundial en el Theatre Royal, Nottingham , el 6 de octubre de 1952. Fue dirigida originalmente por Peter Cotes , hermano mayor de John y Roy Boulting , los directores de cine. Su gira previa al West End lo llevó luego al New Theatre de Oxford , la Ópera de Manchester , el Royal Court Theatre de Liverpool , el Theatre Royal de Newcastle , el Grand Theatre de Leeds y el Alexandra Theatre de Birmingham , antes de comenzar su gira en Londres el 25 de noviembre de 1952 en el Ambassadors Theatre . Funcionó en este teatro hasta el sábado 23 de marzo de 1974, cuando se trasladó inmediatamente al St Martin's Theatre , de al lado, más grande, donde reabrió sus puertas el lunes 25 de marzo, manteniendo así su estado de "función inicial". La gira londinense ha superado ya las 26.000 funciones. [11] El director de la obra durante muchos años ha sido David Turner.
La propia Christie no esperaba que The Mousetrap durara tanto tiempo. En su autobiografía, relata una conversación que tuvo con Peter Saunders : "Catorce meses voy a darlo", dice Saunders. A lo que Christie responde: "No durará tanto. Quizás ocho meses. Sí, creo que ocho meses". [12] Cuando batió el récord de duración más larga de una obra en el West End en septiembre de 1957, Christie recibió un telegrama ligeramente de mala gana de su compañero dramaturgo Noël Coward : "Por mucho que me duela, realmente debo felicitarte..." En 2011 (cuando The Mousetrap llevaba casi 59 años funcionando), este documento perdido hace mucho tiempo fue encontrado por un fabricante de muebles de Cotswold que estaba renovando una cómoda comprada por un cliente de la finca Christie. [13] En el momento de la muerte de Christie en 1976, la obra había recaudado más de £ 3 millones. [14] Prichard, que tenía sólo 9 años cuando le dieron los derechos de autor de la obra, creó Colwinston Charitable Trust en 1995 para utilizar el dinero de las producciones de la obra. El fideicomiso apoya a organizaciones benéficas para las artes, principalmente en Gales. [15]
El elenco original del West End incluía a Richard Attenborough como el sargento detective Trotter y su esposa Sheila Sim como Mollie Ralston. [2] Tomaron una participación del 10% en las ganancias de la producción, que se pagó con su salario semanal combinado ("Resultó ser la decisión comercial más inteligente que he tomado... pero tontamente vendí parte de mi compartir para abrir un restaurante de corta duración en Mayfair llamado 'The Little Elephant' y más tarde aún, se deshizo del resto para mantener a Gandhi a flote.") [16]
Desde el retiro de Mysie Monte y David Raven , quienes hicieron historia al permanecer en el elenco durante más de 11 años, en sus papeles de la Sra. Boyle y el Mayor Metcalf, el elenco ha cambiado anualmente. El cambio suele ocurrir a finales de noviembre, alrededor del aniversario del estreno de la obra, y fue iniciativa de Sir Peter Saunders, el productor original. Existe la tradición de que la protagonista saliente y la nueva protagonista corten juntas un "pastel de ratonera".
La obra también ha hecho historia teatral al tener un "miembro del reparto" original que sobrevivió a todos los cambios de reparto desde su noche de estreno. Hasta el día de hoy se puede escuchar al difunto Deryck Guyler , a través de una grabación, leyendo el boletín de noticias de radio de la obra. El decorado se cambió en 1965 y 1999, pero sobrevive un elemento de la apertura original: el reloj que se encuentra sobre la repisa de la chimenea del salón principal.
Los hitos notables en la historia de la obra incluyen:
En mayo de 2001 (durante el 49º año de la producción de Londres y para conmemorar el 25º aniversario de la muerte de Christie), el elenco ofreció una actuación dominical semiescenificada en el Palace Theatre, Westcliff-on-Sea como contribución invitada al Festival de Teatro Agatha Christie. 2001 , un ciclo histórico de 12 semanas de todas las obras de Agatha Christie presentado por la New Palace Theatre Company de Roy Marsden . [19]
Las actuaciones en el St. Martin's Theatre se suspendieron el 16 de marzo de 2020, junto con todos los demás espectáculos del West End, durante la pandemia de COVID-19 en el Reino Unido . [20] The Mousetrap reabrió sus puertas el 17 de mayo de 2021 después de 14 meses sin funciones. [21]
Una puesta en escena en el Toronto Truck Theatre en Toronto , Ontario , que se inauguró el 19 de agosto de 1977 se convirtió en el espectáculo de mayor duración de Canadá, antes de cerrar finalmente el 18 de enero de 2004 después de una carrera de 26 años y más de 9.000 funciones.
El 18 de noviembre de 2012, tanto la representación número 25.000 como el 60.º año de la producción estuvieron marcados por una actuación benéfica especial que contó con Hugh Bonneville , Patrick Stewart , Julie Walters y Miranda Hart . El dinero recaudado por la actuación se destinó a Mousetrap Theatre Projects. [22]
Durante el año del aniversario de diamante de The Mousetrap, una producción itinerante visitó los teatros regionales por primera vez en su historia, mientras que la presentación en Londres continuó ininterrumpidamente. [23]
La obra también ha sido presentada a nivel internacional: en 2013 en Singapur , Kuala Lumpur y Bangkok por el British Theatre Playhouse . [24] La obra se ha representado en Queensland , Australia , varias veces. En septiembre de 2011, se representó en The Mousetrap Theatre en Redcliffe , y el grupo de teatro lleva el nombre de la obra de Christie. [25] De julio a agosto de 2019, la Sociedad de Teatro de Repertorio de Toowoomba presentó la obra en su ciudad natal. [26] En noviembre de 2022, The Mousetrap se presentó en Brisbane , la capital del estado. [27] En diciembre de 2022, después de más de 70 años, se anunció que la primera producción de Broadway de The Mousetrap se presentaría en 2023 con un elenco exclusivamente estadounidense. [28]
La identidad del asesino se divulga cerca del final de la obra, en un final retorcido que es inusual por jugar con la base misma de la fórmula tradicional de novela policíaca , [29] donde el cliché es que el detective resuelve el crimen y expone los secretos restantes de la trama. . Por tradición, al final de cada representación, se pide al público que no revele la identidad del asesino a nadie fuera del teatro, para garantizar que el final de la obra no se estropee para el público futuro.
A Christie siempre le molestaba que las tramas de sus obras se revelaran en las reseñas. [30] En 2010, su nieto Mathew Prichard, quien recibe las regalías de la obra, dijo que estaba "consternado" al enterarse por The Independent de que el final de The Mousetrap había sido descrito en el artículo de Wikipedia de la obra. [31] [32]
Duncan Leatherdale de BBC News comparó la obra con otras obras como Psicosis y El sexto sentido , donde el giro de la trama se reveló y se convirtió en un elemento de la cultura popular. [33]
La obra está ambientada en el Gran Salón de Monkswell Manor, Berkshire , en lo que Christie describió como "el presente". [34] [35]
El acto I comienza con el asesinato de una mujer llamada Maureen Lyon, reproducido únicamente con sonido. La acción luego se traslada a Monkswell Manor, recientemente convertida en casa de huéspedes y dirigida por una pareja joven, Mollie y Giles Ralston. Mientras espera que lleguen los invitados, Mollie escucha un informe de radio sobre el asesinato de Lyon, que señala que la policía está buscando a un hombre con un abrigo oscuro, observado cerca del lugar.
Llegan sus cuatro invitados. Christopher Wren es un joven descuidado y voluble. Giles reacciona fuertemente ante Wren con una aversión instantánea y ante Mollie con una confianza instintiva. La señora Boyle y el mayor Metcalf llegan juntos en un taxi desde la estación. La señora Boyle se queja de muchas cosas; Metcalf es un amable exmilitar. La señorita Casewell, una joven varonil, es la última de los invitados reservados en llegar, antes de que aparezca un quinto grupo inesperado. Identificándose con acento extranjero como el señor Paravicini, les dice a los Ralston que su coche se ha volcado en un ventisquero. Comenta que la nieve ha bloqueado las carreteras y que los habitantes de la casa están atrapados. Mollie, inquieta por los modales de Paravicini, lo coloca en la última habitación que queda.
A la tarde siguiente, la casa de huéspedes está cubierta de nieve y los residentes están inquietos. Mollie contesta el teléfono al superintendente Hogben de la policía de Berkshire. Hogben le dice que enviará al sargento Trotter a la casa de huéspedes y que los Ralston deben escuchar atentamente lo que Trotter tiene que decirles. Los Ralston se preguntan qué podrían haber hecho para llamar la atención de la policía.
Trotter aparece en la puerta con un par de esquís y el mayor Metcalf descubre que el teléfono dejó de funcionar.
Trotter explica que lo han enviado en relación con el asesinato de Maureen Lyon. En una historia basada libremente en el caso real de Dennis O'Neill , la mujer muerta y su marido habían maltratado a sus tres hijos adoptivos, provocando la muerte del más joven. Ambos adultos fueron encarcelados por sus acciones; el marido murió en la cárcel, mientras que la esposa cumplió su condena y fue puesta en libertad, sólo para ser encontrada estrangulada. La policía sospecha que el mayor de los niños abusados, que ahora tendría veintidós años, es el asesino.
Trotter revela que un cuaderno encontrado en la escena del crimen contenía la dirección de Monkswell Manor y las palabras "Tres ratones ciegos". Una nota que decía "Este es el primero" estaba clavada en el cuerpo de la mujer. La policía ha enviado a Trotter para averiguar qué relación tiene la casa de huéspedes de los Ralston con el asesinato y si los residentes corren peligro. Tanto Giles como Mollie niegan una conexión con el caso, aunque Mollie no se siente cómoda respondiendo las preguntas de Trotter y rápidamente se disculpa. Trotter pide a cada uno de los invitados que expliquen por qué están en Monkswell Manor y cualquier conexión que tengan con los niños adoptivos. Los cinco invitados niegan tener conocimiento personal del caso.
Mientras Trotter y Giles recorren la casa, el mayor Metcalf se enfrenta a la señora Boyle y le revela que ella era una de los magistrados que había asignado a los niños a los padres adoptivos. La señora Boyle lo reconoce, pero niega tener responsabilidad alguna por lo que finalmente les ocurrió a los niños allí.
A medida que avanza la noche, Giles y Mollie empiezan a sospechar el uno del otro mientras los invitados se atacan unos a otros. El sargento Trotter rastrea el cable telefónico para averiguar si ha sido cortado. La señora Boyle regresa a la habitación ahora vacía y escucha la radio. Las notas iniciales de "Three Blind Mice" se escuchan silbadas por un desconocido y la Sra. Boyle responde sin alarmarse, hablando con la persona que solo ella puede ver. De repente, las luces se apagan y se escucha una pelea. Momentos después, Mollie entra a la habitación y enciende las luces, sólo para encontrar a la señora Boyle muerta en el suelo.
Diez minutos después de que Mollie encuentra a la señora Boyle muerta por estrangulamiento, el sargento Trotter se hace cargo de la casa. Todos los residentes restantes están reunidos en una habitación mientras él intenta ordenar los acontecimientos de la noche. Mollie Ralston, conmocionada, no puede proporcionarle ninguna pista útil; Lo único que está segura de haber observado fue la radio a todo volumen. Frustrado, Trotter señala que sus vidas siguen corriendo peligro; Es muy posible que se produzca un tercer asesinato, dadas las notas que le dejaron a Maureen Lyon. Insiste en que todos le digan dónde estaban cuando asesinaron a la señora Boyle. A medida que cada persona cuenta su paradero, Trotter les toma en cuenta las inconsistencias o debilidades de sus historias. Finalmente, declara que todos en la casa tuvieron la oportunidad de cometer el asesinato, ya que cada uno de ellos se encontraba solo en ese momento. Giles responde que si bien siete personas en la casa carecen de coartadas, sólo una encaja con la descripción del hombre que la policía sospecha que es el asesino: Christopher Wren. Wren insiste en que todo es una trampa , y Trotter reconoce que carece de pruebas que apunten a Wren en particular.
Mollie luego lleva a Trotter a un lado; Trotter dice que si bien la policía sospecha que el niño mayor es el asesino, el niño muerto también tenía parientes y seres queridos que podrían estar interesados en vengarse: el padre de los niños, un sargento del ejército, por ejemplo; o la hermana del niño muerto, que ahora sería una mujer joven. Trotter señala que Metcalf o Paravicini podrían ser el padre, la señorita Casewell o Mollie podrían ser la hermana y Giles podría ser el hijo mayor. Mollie, horrorizada, se opone a la idea de que ella o Giles puedan ser un asesino, pero Trotter la obliga a admitir que saben poco sobre el pasado del otro.
Mollie pronto se encuentra conversando con Christopher Wren, quien confiesa que en realidad es un desertor del ejército que se esconde de su pasado con un nombre falso. Mollie reconoce que ella también está huyendo de su pasado. A pesar de la confianza que Christopher y Mollie están formando, él y Giles sospechan el uno del otro y casi llegan a las manos por Mollie. La situación sólo se calma con la llegada de Paravicini, quien informa a la empresa que faltan los esquís de Trotter.
Trotter vuelve a convocar una asamblea de la casa y declara que ahora tiene la intención de comprobar las coartadas que todos le proporcionaron después del asesinato de la señora Boyle. Recrearán el asesinato y cada miembro de la familia representará la coartada de otro. La esperanza de Trotter es que, aunque se verifiquen la mayoría de las coartadas, una resulte imposible. Cada persona debe ir a su posición asignada y permanecer allí hasta que Trotter lo llame nuevamente. La familia se dispersa obedientemente, dejando a Trotter solo en el escenario.
Después de que los jugadores se dispersan, Trotter se sienta un momento antes de llamar a Mollie. Él le dice que ha corrido un peligro extremo al no identificarse ante él; ahora sabe que ella fue la maestra de escuela de los condenados niños Corrigan. Ella no respondió a una carta que el niño más joven le envió en ese momento, rogando que la rescataran de la granja. Mollie protesta diciendo que estaba gravemente enferma cuando llegó la carta y que ni siquiera pudo leerla hasta mucho después de la muerte del niño. Hasta el día de hoy, dice, la atormenta su incapacidad para ayudar a los niños a salir de sus circunstancias.
Trotter saca un arma de su bolsillo y apunta a Mollie, diciéndole que ella solo había asumido que él era un policía basándose en la llamada telefónica. De hecho, se había hecho pasar por Hogben y luego cortó él mismo los cables telefónicos al llegar a la casa. Trotter es en realidad Georgie, el hermano mayor de Corrigan, y tiene la intención de vengarse de Mollie. Volviendo a adoptar el comportamiento de un niño herido que nunca creció, deja caer su arma y comienza a estrangular a Mollie, pero la repentina aparición de la señorita Casewell lo detiene. Ella lo llama por su nombre y le revela que ella es su hermana Kathy, perdida hace mucho tiempo, que ha venido a llevarlo a un lugar seguro. El mayor Metcalf, que acompañó a la señorita Casewell a la habitación, llama a Giles y les dice a los asustados posaderos que siempre había sabido que Trotter no era policía, porque el propio Metcalf lo es, ya que había dispuesto tomar el lugar del verdadero Metcalf después de descubrir el Cuaderno "Tres ratones ciegos" sobre Maureen Lyon. [34]
La obra causó poco revuelo en las páginas de reseñas de la prensa británica cuando se estrenó. El Manchester Guardian comentó que era "una pieza mediocre" con "menos de lo que parece... La coincidencia se exagera de manera irrazonable". El crítico comentó que los personajes estaban "construidos enteramente a partir de clichés". [36] El crítico de The Times se mostró más favorable a los personajes, calificándolos de "muy bien surtidos, etiquetados individualmente y fácilmente identificados", y encontró la trama "elaboradamente hábil". [37] En The Daily Express , John Barber elogió "la atmósfera de suspenso estremecedor", pero pensó que algunos de los personajes eran "demasiado obvios a medias". [38] En The Illustrated London News , JC Trewin comentó que aquellos que no lograron detectar al asesino probablemente calificarían la trama de "absurda y sobrecargada", pero aquellos que lo lograron podrían tener una disposición más amable. [39]
La obra fue publicada en rústica por Samuel French Ltd como edición interina número 153 en francés en 1954 y todavía está impresa. Se publicó por primera vez en tapa dura en The Mousetrap and Other Plays de GP Putnam's Sons en 1978 ( ISBN 0-396-07631-9 ).
En 1959, se anunció que Edward Small , que había producido Testigo de la acusación para la pantalla, iba a hacer una versión cinematográfica de la obra en coproducción con Victor Saville para United Artists . [40] Tyrone Power y Maria Schell fueron nombrados protagonistas. [41] Sin embargo, no resultó ninguna versión cinematográfica. En 1960, el autor bengalí Premendra Mitra dirigió una película Chupi Chupi Aashey , basada en la obra de radio y el cuento. [42] En 1990, el director de cine ruso Samson Samsonov dirigió una película titulada Мышеловка ( Myshelovka , inglés: The Mousetrap ) en Mosfilm . El guión de Vladimir Basov está basado en la obra de Christie. [43]
En 2022, la historia de una película británico-estadounidense See How They Run se desarrolló en el Ambassadors Theatre y se centró en los actores de la historia de The Mousetrap , tras los asesinatos de personal involucrado en la producción y vinculado a la obra. [44] [45]
La fórmula detectivesca de Ratonera.
