La Palma ( pronunciación en español: [la ˈpalma] , pronunciación local: [lɐ ˈpɑ(l)mɐ] ), también conocida como La isla bonita (inglés: The Beautiful Island ) e históricamente San Miguel de La Palma , es la isla más al noroeste. de Canarias , España . La Palma tiene una superficie de 708,32 kilómetros cuadrados (273,48 millas cuadradas), lo que la convierte en la quinta más grande de las ocho principales Islas Canarias. La población total a principios de 2023 era de 84.338 habitantes, [4] [3] de los cuales 15.522 vivían en la capital, Santa Cruz de La Palma y 20.375 en Los Llanos de Aridane . Su montaña más alta es el Roque de los Muchachos , con 2.426 metros (7.959 pies), siendo el segundo pico entre los picos de Canarias después del macizo del Teide en Tenerife .
En 1815, el geólogo alemán Leopold von Buch visitó las Islas Canarias. Fue a raíz de su visita a Tenerife, donde visitó la caldera de Las Cañadas, y luego a La Palma, donde visitó la caldera de Taburiente, que se introdujo la palabra española para caldero u olla grande, " caldera ". en el vocabulario geológico. En el centro de la isla se encuentra el Parque Nacional Caldera de Taburiente , uno de los cuatro parques nacionales de Canarias.
El nombre completo de la isla es "San Miguel de La Palma", generalmente abreviado simplemente como "La Palma". La Palma recibe el sobrenombre de "La Isla Bonita" ("isla hermosa"). [5]
La Palma, como el resto de islas del archipiélago canario, es una isla oceánica volcánica. El volcán se eleva casi 7 km (4 millas) sobre el suelo del Océano Atlántico . [6] Hay acceso por carretera desde el nivel del mar hasta la cumbre a 2.426 m (7.959 pies), [7] que está marcada por un afloramiento de rocas llamado Roque de Los Muchachos ("Roca de los Jóvenes"). Este es el sitio del Observatorio Roque de los Muchachos , uno de los observatorios astronómicos más importantes del mundo. [8]
La geografía de La Palma es el resultado de la formación volcánica de la isla. Los picos más altos alcanzan más de 2.400 m (7.874 pies) sobre el nivel del mar y la base de la isla se encuentra a casi 4.000 m (13.123 pies) bajo el nivel del mar. La parte norte de La Palma está dominada por la Caldera de Taburiente , con una anchura de 9 km (6 millas) y una profundidad de 1.500 m (4.921 pies). Está rodeado por un anillo de montañas que van desde 1.600 m (5.249 pies) a 2.400 m (7.874 pies) de altura. En su lado norte se encuentran los restos expuestos del monte submarino original . Sólo el profundo Barranco de las Angustias conduce a la zona interior de la caldera, que es un parque nacional. Sólo se puede llegar a pie. Las laderas exteriores están cortadas por numerosos desfiladeros que se extienden desde 2.000 m (6.562 pies) hasta el mar. Hoy en día, sólo unos pocos de ellos transportan agua debido a los numerosos túneles de agua que se han abierto en la estructura de la isla.
Desde la Caldera de Taburiente discurre hacia el sur la cresta Cumbre Nueva ('New Ridge', que a pesar de su nombre es más antigua que la Cumbre Vieja , 'Old Ridge'). La parte sur de La Palma está formada por la Cumbre Vieja, una montaña volcánica. Cordillera formada por numerosos conos volcánicos construidos a base de lava y escoria . La cresta Cumbre Vieja está activa y entró en erupción por última vez en la erupción de La Palma de 2021 , que destruyó más de 2600 edificios y causó una muerte. Más allá de Punta de Fuencaliente en el extremo sur de la isla, la Cumbre Vieja continúa en dirección sur como un volcán submarino .
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Como todas las Islas Canarias, La Palma se formó originalmente como un monte submarino debido a la actividad volcánica submarina . Junto con Tenerife, La Palma es la isla con mayor actividad volcánica de las Islas Canarias. Su base se encuentra a casi 4.000 m (13.123 pies) bajo el nivel del mar y alcanza una altura de 2.426 m (7.959 pies) sobre el nivel del mar. [9] Hace aproximadamente medio millón de años, el volcán Taburiente colapsó con un deslizamiento de tierra gigante , formando la Caldera de Taburiente . Desde entonces, la erosión ha dejado al descubierto parte del antiguo monte submarino en la parte norte de la caldera. Desde que los españoles llevan registros, ha habido ocho erupciones, todas las cuales ocurrieron en la cresta volcánica de Cumbre Vieja : [10]
En la cresta de Cumbre Vieja estalló un nuevo volcán monogenético el 19 de septiembre de 2021 tras varias crisis sísmicas que sacudieron la isla, entre otras anomalías relativas a la vigilancia volcánica. [11]
En un episodio de la serie Horizon de la BBC emitido el 12 de octubre de 2000, dos geólogos plantearon la hipótesis de que durante una futura erupción, el flanco occidental de Cumbre Vieja , con una masa aproximada de 1,5 x 10 15 kg, podría deslizarse hacia el océano. Esto podría generar una ola gigante, conocida como " megatsunami ", de alrededor de 650 a 900 m (2130 a 2950 pies) de altura. La ola podría irradiarse a través del Atlántico e inundar gran parte de la costa este de América del Norte y muchas de las islas del Caribe y las costas norte de América del Sur entre seis y ocho horas después. Estiman que un tsunami de este tipo podría tener olas de posiblemente 50 m (164 pies) o más, causando una devastación masiva a lo largo de las costas. Los modelos sugieren que el tsunami podría inundar hasta 25 km (16 millas) tierra adentro. [12] [13] La afirmación también fue explorada en un docu-drama de la BBC llamado End Day que atravesó varios escenarios hipotéticos de proporciones desastrosas. Sin embargo, en ningún lugar de sus artículos los autores hacen ninguna afirmación sobre el inminente colapso del flanco. Más bien, afirman que han modelado el peor de los casos.
En 2002, la Tsunami Society publicó una declaración que decía: "... Nos gustaría poner fin al alarmismo generado por estos informes infundados..." Los principales puntos planteados en este informe incluyen:
Un estudio geológico publicado en 1999 concluyó que el flanco occidental es estable y no hay evidencia de fluencia sísmica . [15] Otros expertos coinciden en que la fractura resultante de la erupción de 1949 es una expresión superficial poco profunda e inactiva que debe ser monitoreada, pero consideran la posibilidad de que sea inestable como casi inexistente. [16] Además, es probable que la morfología del fondo del Océano Atlántico dificulte la propagación de un tsunami transoceánico. [17] En 2006, Jan Nieuwenhuis, de la Universidad Tecnológica de Delft, simuló varias erupciones volcánicas y calculó que se necesitarían otros 10.000 años para que los flancos se volvieran lo suficientemente altos e inestables como para provocar un colapso masivo. [18]
Un artículo de 2008 analizó el peor de los casos: un deslizamiento de tierra masivo y un megatsunami posterior. Los autores concluyeron que las olas podrían alcanzar alturas de entre 10 y 188 metros en las Islas Canarias, pero que se disiparían a medida que irradiaran hacia el Océano Atlántico. Predicen 40 metros de altura para algunos sistemas de islas cercanas. Para los continentes, los peores efectos se esperarían en el norte de Brasil (13,6 m), la Guayana Francesa (12,7 m), el centro de Estados Unidos (9,6 m), el Sáhara Occidental (la mayor predicción es de 37 metros) y Mauritania (9,7 m). Si bien sigue siendo grande, esto no calificaría como un megatsunami (aparte de localmente en la Macaronesia ), siendo la predicción más alta para el Sáhara Occidental comparable al tsunami japonés de 2011 . [19]
La Palma tiene un clima tropical cálido semiárido suave y constante [20] que en la clasificación climática de Köppen se representa como BSh . [21] Los inviernos son cálidos y los veranos muy cálidos. Tiene importantes influencias del clima mediterráneo marítimo debido a sus inviernos bastante húmedos. Para ser una isla canaria, el tiempo es bastante nublado, ya que La Palma está mucho más expuesta a los sistemas de aire marino que las islas del este, provocados por la corriente de Canarias . Las partes del interior de la isla tienen un clima más húmedo ( Köppen : Csa ) lo que conduce a bosques nubosos de laurisilva muy húmedos en el centro de la isla, como el Parque Natural Bosque de los Tiles. [22]
La isla forma parte de la provincia de Santa Cruz de Tenerife .
La isla está dividida en 14 municipios:
La Palma tiene una relación de " ciudad hermana " con El Dorado Hills, California .
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La economía local se basa principalmente en la agricultura y el turismo. Los plátanos se cultivan en toda la isla con muchas granjas bananeras en el lado occidental de la isla en Los Llanos de Aridane. Otros cultivos incluyen flores de ave del paraíso , naranjas, aguacates y uvas. Los ganaderos locales crían ganado vacuno, ovino y caprino. Los pescadores que operan desde Santa Cruz de La Palma, Tazacorte y Puerto Naos capturan pescado para los mercados locales.
La Palma tiene abundante vida vegetal, incluidas varias especies endémicas.
Aunque se han deforestado grandes superficies , las zonas altas de La Palma conservan gran parte del bosque de laurisilva siempre verde , donde especies de Lauraceae , como Laurus azorica , Persea indica y Ocotea foetens son un componente característico. Se trata de una población relicta de los bosques subtropicales del Plioceno que cubrían la isla.
El pino canario se encuentra en todas las islas occidentales de Canarias, pero es especialmente abundante en La Palma. Los pinares también albergan dos endémicos de La Palma recientemente descubiertos y extremadamente raros: Lotus eremiticus y L. pyranthus .
Cytisus supranubius , una retama de flores blancasconocida localmente como Retama del Teide, es originaria de La Palma y Tenerife, estando restringida a los hábitats alpinos/subalpinos presentes sólo en estas dos islas. Al igual que Tenerife, La Palma también tiene su propia violeta alpina, Viola palmensis .
Echium pininana es endémica de La Palma y la especie más alta del género, alcanzando más de 4 m. Está relacionado con Echium wildpretii que se encuentra, con subespecies separadas, en la zona subalpina de Tenerife y La Palma. Ambas especies son monocárpicas y producen una inflorescencia terminal masiva . Echium webbii , un arbusto ramificado con varias espigas florales más pequeñas de color azul oscuro, es otra isla endémica con parientes cercanos en Tenerife.
Otras especies endémicas de La Palma incluyen miembros de la familia de las margaritas , como Sonchus palmensis , Argyranthemum haouarytheum Pericallis papyracea y Cheirolophus sventenii .
Varios animales son nativos o endémicos de La Palma, incluidos:
Además, se han introducido muchos otros animales, incluidos conejos y ovejas de Berbería , o aoudads, que se han convertido en una grave amenaza para la flora endémica.
En 1983 se creó una reserva de biosfera , que se amplió y cambió de nombre en 1997 y 2002. [29]
Los símbolos naturales oficiales asociados a La Palma son la chova piquirroja (Graja) y el Pinus canariensis (pino canario). [30]
En la época de la colonización europea, las Islas Canarias estaban habitadas por nativos canarios, denominados colectivamente guanches , aunque a los nativos de La Palma se les conoce más correctamente como Auaritas (Ver Islas Canarias en la época precolonial ). El origen de estos nativos no está claro, pero se cree que comparten ascendencia común con los bereberes del norte de África. Los guanches tenían una cultura neolítica dividida en varios clanes liderados por jefes. Su nombre para La Palma era Benahoare . Los principales vestigios de esta cultura son sus viviendas trogloditas, enigmáticos petroglifos y caminos empedrados a través de las montañas. Después de la ocupación española de La Palma, los canarios nativos desaparecieron al ser asesinados, vendidos como esclavos o asimilados a la población española.
Se cree que las Islas Canarias eran conocidas por los fenicios y los griegos , pero la evidencia escrita más antigua es la del escritor romano Plinio el Viejo , quien citó a Juba II de Numidia , pero los escritos de Juba se perdieron posteriormente. El navegante genovés Lancelotto Malocello llegó al archipiélago en 1312 y permaneció allí durante dos décadas hasta que fue expulsado por un levantamiento nativo. En 1404 los españoles iniciaron la conquista de las islas. Aunque el primer desembarco en La Palma fue en 1405, hubo que esperar hasta 1493 y varias batallas sangrientas hasta que se rompió la última resistencia de los nativos. El conquistador de La Palma fue Alonso Fernández de Lugo , que derrotó a Tanausu , último rey de la isla. Gobernó la zona conocida como Acero (Caldera de Taburiente). Tanausu sufrió una emboscada tras aceptar una tregua concertada entre Fernández de Lugo y Juan de Palma, un guanche convertido al cristianismo y que era pariente de Tanausu.
For the next two centuries, settlements on La Palma became rich as the island served as a trading post on the way to the New World. La Palma received immigrants from Castile, Majorca, Andalusia, Portugal and Catalonia.
The island is predominately Roman Catholic and since 1676, has been known for the festival of Fiestas Lustrales de la Bajada de la Virgen de las Nieves (the bringing down of the Virgin of the Snow, Virgen de las Nieves), which has a rich history, from the time of the Bishop of the Canaries, Bartolomé García Ximénez. The festival features the dancing of "enanos" or midgets. The costumes that people wear have a hole at the top of the hat to allow them to see out, while giving the appearance of dancing midgets. People come from all over the world for the celebration which happens every five years. The image of the Virgin is taken down from her sanctuary (located in a hilly area on the outskirts of Santa Cruz de La Palma) and paraded around the city of Santa Cruz with the festival lasting nearly two weeks before she is returned. The last time this event was performed in 2015 and the next will be in 2025, as in 2020 had to be cancelled due to the global pandemic of COVID-19.
The Virgin of the Snow is the patron saint of La Palma. Many women on the island have the name "Nieves" in her honor. Every 5 August the annual festival of the Virgin is celebrated.
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La Palma has a road network of some 1,200 km (746 mi). All the main roads are asphalted and in a good state, although there are many sharp bends, some very narrow. In order to reach some small hamlets in the north of the island it is necessary to travel on unpaved roads. A good paved road approximately 180 km (112 mi), circumscribes the island. Several bus routes exist that unite the main settlements on the island.
A road crosses the island from Tazacorte on the west coast to the capital city on the east coast of the island. This road is a two-lane highway that includes a pair of two-lane tunnels. The older tunnel is shorter (1,100 m (3,609 ft)) and higher than the newer tunnel (2,880 m (9,449 ft)). When traveling from one side of the mountain to the other it is common to enter one side in complete clouds (the east side) and come out to the sunny side (western side). This is due to the clouds not being able to cross the mountains, an effect caused by the counter trade wind.
El aeropuerto de La Palma cuenta con vuelos principalmente de Binter Canarias y CanaryFly , e Iberia , con vuelos desde y hacia Tenerife y Gran Canaria , y también hacia y desde España continental, Alemania, Reino Unido, Escandinavia y Países Bajos.
También existe servicio de ferry entre la ciudad de Santa Cruz de La Palma y las islas de Tenerife y Gran Canaria.
Las minas galerías (túneles de agua) transportan agua desde fuentes en las tierras altas hasta pueblos, aldeas y granjas. La Palma recibe casi toda su agua del mar de nubes de los vientos alisios del noreste . El agua se condensa sobre la vegetación, de donde corre hacia el suelo. Con el tiempo, se acumula dentro de los estratos rocosos y luego se drena a través de las galerías hacia acueductos y tuberías para su distribución. Las galerías han sido excavadas en las rocas durante siglos. Es posible caminar junto a muchos de los acueductos, una actividad popular entre los turistas (similar a las levadas de Madeira ). También es popular el recorrido a la cascada y manantiales de Marcos y Corderos.
Existe una extensa red de canales de riego en el valle de Los Llanos de Aridane . Estos canales transportan agua desde las montañas por todo el valle y permiten el cultivo de plátanos, aguacates, flores y otras plantas.
Debido a la ubicación de la isla y a la altura de sus montañas, a unos 2.400 m (7.874 pies) sobre el nivel del mar, en el Roque de los Muchachos se han construido varios observatorios astronómicos internacionales . La particular posición geográfica y el clima hacen que se formen nubes entre 1000 m (3281 pies) y 2000 m (6562 pies), lo que generalmente deja los observatorios con un cielo despejado. A menudo, la vista desde la cima del volcán es un mar de nubes que cubre la parte oriental de la isla. [8] Los telescopios del observatorio incluyen:
Además, está prevista la construcción del conjunto de telescopios Cherenkov a partir de 2021. [32]
En 2021 se inaugurará el Centro de Visitantes del Roque de Los Muchachos. [ cita necesaria ]
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