Strelitzia / s t r ɛ ˈ l ɪ t s i ə / [3] es un género de cinco especies de plantas perennes , originarias de Sudáfrica . Pertenece a la familia de plantas Strelitziaceae . [4] Un nombre común del género es flor/planta ave del paraíso , debido al parecido de sus flores con las aves del paraíso . En Sudáfrica, se la conoce comúnmente como flor de grulla .
Dos de las especies, S. nicolai y S. reginae , se cultivan con frecuencia como plantas de interior . [5] Es el emblema floral de la ciudad de Los Ángeles y aparece en el reverso de la moneda sudafricana de 50 centavos .
El género fue nombrado por Joseph Banks en honor a la reina británica Carlota de Mecklemburgo-Strelitz . [6] [7]
La especie S. nicolai es la más grande del género, alcanza los 10 m (33 pies) de altura y tiene majestuosas flores blancas y azules; [8] las otras especies suelen alcanzar de 2,0 a 3,5 m de altura, excepto S. caudata , que es un árbol de tamaño típicamente más pequeño que S. nicolai .
Las hojas son grandes, de 30 a 200 cm de largo y de 10 a 80 cm de ancho, similares en apariencia a una hoja de plátano , pero con un pecíolo más largo , y dispuestas estrictamente en dos filas para formar una corona de follaje perenne en forma de abanico .
Las flores se producen en una inflorescencia horizontal que emerge de una robusta espata .
Son polinizados por pájaros sol y mieleros de cara azul , que se posan y beben de la espata. El peso del ave cuando está parado sobre la espata la abre para liberar el polen en las patas del ave, que luego se deposita en la siguiente espata que visita. Las especies de Strelitzia carecen de insectos polinizadores naturales; En áreas sin pájaros sol, las plantas de este género generalmente necesitan polinización manual para producir semillas con éxito. [9]
Se reconocen cinco especies, aunque se ha demostrado que una, S. juncea , está genéticamente anidada dentro de otra, S. reginae . Posiblemente se trate de una mutación que esté en proceso de especiación. [10]
Las plantas del género Strelitzia no producen polen transportado por el viento y tienen una calificación de 1 en la escala de alergia OPALS , lo que significa un riesgo muy bajo de causar una reacción alérgica. [9]
Strelitzia es también el nombre de la revista botánica del Instituto Botánico Nacional con sede en Pretoria, [12] que desde entonces se ha convertido en el Instituto Nacional de Biodiversidad de Sudáfrica ( SANBI ). La revista Strelitzia reemplazó a las Memorias del Estudio Botánico de Sudáfrica y a los Anales del Jardín Botánico de Kirstenbosch . [13]
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