La clase F de Nueva Zelanda fue la primera clase importante de locomotoras de vapor construidas para operar en la red ferroviaria de Nueva Zelanda después de que se adoptara el ancho nacional de 3 pies 6 pulgadas ( 1067 mm ). Las primeras locomotoras construidas para los ferrocarriles de nuevo ancho fueron dos Fairlies dobles clase E para Dunedin and Port Chalmers Railway Company . La clase F fue la primera clase encargada por el gobierno central, y entre 1872 y 1888 se construyeron un total de ochenta y ocho miembros de la clase. [2]
La clase F era un ST 0-6-0 . Operaron esencialmente en todas partes de la red ferroviaria de Nueva Zelanda realizando una variedad de trabajos. Las locomotoras de clase F podían transportar trenes de pasajeros ligeros a velocidades de hasta 70 km/h (43 mph) o arrastrar hasta 800 toneladas (790 toneladas largas; 880 toneladas cortas) de carga en vías planas. Originalmente, el diseño estaba destinado a ser utilizado en Southland Railways, y Neilsons de Glasgow construyó tres prototipos en 1872; entre ellos estaba lo que se convertiría en el F 13, ahora conservado en Ferrymead Railway en Christchurch.
Los motores originalmente recibieron nombres de las obras de Sir Walter Scott por orden de un funcionario del gobierno. Originalmente algunos tenían nombres neozelandeses; por ejemplo, el F 36 (más tarde F 13) se llamó originalmente Clutha y luego pasó a llamarse Edie Ochiltree . Algunos fueron clasificados en ocasiones como clase O porque tenían ejes Cartazzi, pero cuando se renumeró a nivel nacional en 1890, todos fueron clasificados F. En ese momento, ninguno de los motores llevaba nombre.
La clase F había sido concebida originalmente como una locomotora cisterna de tráfico mixto principal, y sus capacidades excedieron las expectativas incluso de Charles Rous-Marten , quien escribió que las había observado en todo tipo de tareas mientras estaba en Nueva Zelanda. A medida que pasó el tiempo y se ampliaron las líneas, quedó claro que la clase F ya no podía seguir funcionando como lo hacía en la línea principal, por lo que se introdujeron motores más grandes, lo que empujó a la clase F a realizar tareas de ramales y maniobras.
La clase es única porque se ha utilizado en todas las líneas de Nueva Zelanda operadas por los Ferrocarriles de Nueva Zelanda y, de hecho, en algunas operadas por el Departamento de Obras Públicas. Varios también eran propiedad de Westport Harbour Board, cuyos activos fueron posteriormente adquiridos por NZR. En total, un total de 88 fueron adquiridos por el Gobierno y por varios ferrocarriles privados, en particular Westport Harbour Board y Thames Valley & Rotorua Railway (TVRR). [3]
No todas las 88 locomotoras estuvieron en servicio NZR al mismo tiempo. Una locomotora, Neilson 1842, se vendió al Departamento de Obras Públicas antes de que se implementara el esquema de numeración nacional de 1890. Otras doce locomotoras fueron reconstruidas como locomotoras F A clase 0-6-2 T. Esto aseguró que sólo 75 motores de este tipo estuvieran en servicio con la NZR en un momento dado, dada la duración del período durante el cual NZR adquirió estos motores. [4]
En la década de 1940, la clase F estaba en retirada y las mayores concentraciones se encontraban en Christchurch, Invercargill y Greymouth, donde todavía se utilizaban para tareas de maniobras. Las locomotoras de Christchurch se conservaron para desviar los muelles de Lyttelton (su corta distancia entre ejes les dio una mayor flexibilidad operativa), mientras que las locomotoras de Invercargill se conservaron como maniobras y también para desviar el apartadero de una fábrica de productos lácteos en Edendale; aquí, una terraza al lado del apartadero tenía espacios limitados y la clase F eran las únicas locomotoras capaces de atravesar este apartadero sin ningún problema. [5]
A partir de este período, muchas de las locomotoras fueron reemplazadas con la llegada de las locomotoras diésel D S clase 0-6-0DM. Las locomotoras de Invercargill desaparecieron a finales de la década de 1950, al igual que los dos ejemplares de Greymouth, F 5 y F 277, que fueron abandonados en Omoto, a 2 km de Greymouth, junto con otras locomotoras y vagones retirados en un intento de controlar la erosión de el terraplén del ferrocarril en Omoto junto al río Grey.
La última asignación para la clase F fue en Lyttelton, donde su corta distancia entre ejes les permitió recorrer las curvas cerradas de los muelles. Las dos últimas en servicio, F 13 y F 163, fueron retiradas de servicio en 1963. Antes de esto, ambas locomotoras fueron revisadas y repintadas en una aproximación a la librea verde utilizada en la década de 1870 y se denominaron Peveril (F 13) e Ivanhoe (F 163 ). ) respectivamente. Después de participar en las celebraciones del centenario de NZR en la estación de tren de Christchurch en 1963, ambos fueron colocados en el cobertizo de locomotoras Arthur's Pass con la W 192 para su custodia. En 1968, NZR donó el F 13 a NZR&LS Canterbury Branch para su Ferrocarril Ferrymead, y fue transportado al vapor desde Arthur's Pass hasta Christchurch con un tren de excursión especial.
La clase F era una de las locomotoras más versátiles en servicio NZR, y lo mismo se aplicaba a estas locomotoras en servicio industrial. A medida que locomotoras más grandes y potentes comenzaron a desplazar a la clase F del servicio regular, muchas se vendieron para el servicio industrial, trabajando en minas de carbón, aserraderos y fábricas de congelación. Tras la retirada de las F 13 y F 163 en 1963, las locomotoras de la serie F continuaron trabajando en el monte o en una mina de carbón.
La clase F, si bien tuvo éxito en la red NZR, no tuvo tanto éxito en los tranvías toscos de Nueva Zelanda. Al ser más pesadas que las locomotoras cisterna de clases A, C y D más antiguas que se usaban anteriormente en los tranvías forestales, los operadores que usaban locomotoras de clase F tuvieron que mejorar el estándar de sus vías para acomodar estas locomotoras. A pesar de esto, las locomotoras eran relativamente fiables y algunas estaban equipadas con tolvas adicionales detrás de la cabina para aumentar su pequeña capacidad de combustible.
Las otras aplicaciones en las que la clase F encontró una segunda vida útil fueron en fábricas de congelación y minas de carbón. Aquí, las locomotoras se utilizaron como maniobras y, en el caso de las minas de carbón, para llevar trenes de vagones NZR vacíos hasta los contenedores de carga y los vagones cargados de regreso a la conexión NZR. Estas líneas solían tener un nivel más alto que los tranvías forestales, por lo que no se requirieron modificaciones en las vías para acomodar estos motores.
Como las locomotoras eran especialmente adecuadas para la conversión a gasolina o diésel, varias locomotoras fueron reconstruidas como locomotoras diésel cuando sus calderas expiraron. La Auckland Farmers Freezing Company (AFFCo) tenía tres conversiones de vapor a diésel, una en Moerewa, otra en Export Wharf de Auckland y otra en Horotiu , en la década de 1960, mientras que el aserradero Butler Bros. en Ruatapu , en la costa oeste, tenía otra.
Las últimas locomotoras de clase F en servicio regular funcionaron como maniobras hasta la década de 1960, siendo las últimas las que se utilizaron para maniobrar los muelles de Lyttelton hasta la llegada del segundo lote de maniobras diésel D S clase 0-6-0DM en 1953. Otros miembros de la clase sobrevivió hasta la década de 1950 después de ser vendida a industrias para operar líneas privadas. En 1968, la clase se extinguió en propiedad de NZR con la excepción del F 163, conservado con fines nostálgicos.
La mayoría de la clase fue descartada entre finales de la década de 1940 y finales de la de 1960, cuando la tracción diésel asumió sus funciones tradicionales y las locomotoras de vapor más jóvenes se incorporaron en cascada a los trabajos de maniobras, en los que la clase F sobresalía. Los últimos bastiones de la clase fueron Southland y Lyttelton: en Lyttelton las locomotoras desviaban los muelles, mientras que en Southland, la Cooperativa Láctea de Southland necesitaba un motor de clase F para desviar sus fábricas de Edendale, ya que eran las únicas locomotoras que podían pasar una terraza. que estaba demasiado cerca de las vías para que otros tipos pudieran desviar el revestimiento de manera segura.
Dos motores Greymouth, F 5 y F 277, fueron abandonados en Omoto en 1957 tras su retirada. El F 277 era único porque tenía una cabina más grande que los motores estándar. Otras dos locomotoras fueron arrojadas al vertedero de locomotoras de Oamaru en 1930, pero sus identidades no han sido probadas ya que desde entonces las locomotoras fueron arrastradas al puerto por la resaca.
Los últimos tres motores de clase F en servicio fueron los motores F 13 y F 163 en Christchurch y F 180 en Easttown Workshops. En 1965, el F 180 recibió el nombre de Meg Merrilies (que supuestamente era el nombre original del motor, aunque esto no ha sido verificado) y fue donado al Museo de Transporte y Tecnología. Tanto el F 13 como el F 163 fueron pintados de verde y recibieron el nombre de Peveril e Ivanhoe respectivamente, y se utilizaron en 1963 para las celebraciones del centenario de la NZR. Ninguno de los dos se retiró hasta 1965, cuando el F 163 se almacenó en Arthur's Pass con el W 192. Mientras tanto, el F 13 fue donado a la sucursal de NZR&LS Canterbury en 1968. En 1985, el F163 fue transferido a Palmerston North y fue revisado por off- Trabajadores de NZR y fanáticos de los ferrocarriles para preparar el motor para el centenario del Ferrocarril Wellington y Manawatu . Luego pasó otra década con base en Palmerston North, antes de ser transferido a Feilding. F163 es el único miembro de la clase que alguna vez contó con 88 participantes en estar certificado para correr en la línea principal.
El ferrocarril español Rio Tinto de ancho de 3 pies y 6 pulgadas ( 1.067 mm ) encargó dos locomotoras similares a Neilson en 1875, números de obra 1950/51. En 1887 se encargó una tercera locomotora de este tipo, Neilson 3611. Aunque en gran medida eran iguales a las locomotoras NZR, tenían un diámetro de cilindro mayor. [6] Ninguna de estas locomotoras ha sobrevivido.
Stephensons construyó dos locomotoras más con este diseño, ya que sus números de obra son 2391/92, en 1880 para los Ferrocarriles del Gobierno de Australia Occidental como su clase C. Estas locomotoras coincidían directamente con la clase NZR F y recibieron los números C1 y C2 respectivamente. Debido a su pequeña capacidad de combustible, posteriormente fueron reconstruidos con ténderes de dos ejes y cabinas modificadas para convertirse en 0-6-0STT. Un sitio web ferroviario ha sugerido que la conversión de la C1 se debió en realidad a un accidente sufrido en el período 1885-1887. [7]
Ambas locomotoras trabajaron en Perth hasta principios del siglo XX, momento en el que la C1 se había vendido en 1899 a un aserradero. La última vez que salió al vapor fue en 1940, pero WAGR lo compró en 1956 y lo restauró en sus talleres de Midland antes de exhibirlo en la estación de tren de Perth . Desde entonces, la Sociedad Histórica del Ferrocarril de Australia lo conserva en su Museo del Ferrocarril de Bassendean .
Se han conservado nueve ejemplos de la clase, incluidos varios en pleno funcionamiento:
Otras cuatro locomotoras de la clase F se conservaron como conversiones a diésel: