La clase NZR F A era una clase de locomotoras de vapor con tanque que se construyó como una versión más grande de la clase NZR F 0-6-0T. Los requisitos eran una mayor capacidad de agua y carbón en una locomotora que pudiera soportar pendientes mejor que la clase F. Debido a los costos involucrados en la producción de nuevas máquinas, NZR decidió reconstruir las máquinas existentes con mayor capacidad de carbón y agua, caldera y caja de fuego más grandes, mayor presión de caldera y pistones de mayor diámetro. Se reconstruyeron siete motores de la clase F entre 1892 y 1897. Se construyeron otras siete nuevas, una en Newmarket Workshops en 1896 y seis en Addington Workshops en 1902-03.
Debido a que se viajaban distancias más largas, se hizo evidente que las locomotoras de la clase F estándar no podían hacer frente a su capacidad limitada de carbón y agua. Las primeras doce locomotoras reconstruidas a la clase F A entre 1892 y 1895 fueron diseñadas para superar este problema. Las locomotoras fueron reequipadas con movimiento de válvulas Walschaerts, nuevos tanques laterales y cabinas, y una caldera más grande. Nominalmente, la magnitud de los cambios significó que muy pocas de estas locomotoras permanecieron realmente de la original. [1]
Aunque ahora eran más potentes que la clase F y tuvieron un éxito razonable, la clase FA se vio obstaculizada, al igual que las reconstrucciones LA 4-4-0T , en el sentido de que sus búnkeres de carbón eran demasiado pequeños. En 1897 se tomó la decisión de extender los bastidores de la F 9, que entonces se estaba transformando en los talleres de Addington, y colocar un búnker de carbón extendido. Para ello, se añadiría un bogie de arrastre de dos ruedas. [2]
Inicialmente, la F A 9 fue clasificada como una locomotora de clase F B para diferenciarla de las conversiones 0-6-0T. Una vez confirmado su éxito, todas las locomotoras de clase F A fueron reconstruidas según las especificaciones de la clase F B entre 1900 y 1905. Tras la finalización de la conversión final en 1905, todas las locomotoras fueron reclasificadas como clase F A una vez más. [1]
En 1901 existían planes para reconstruir más locomotoras de la clase F, pero se desecharon y en 1902-03 se construyeron otras seis locomotoras de la clase F B , las números 315 y 372-376. Estas locomotoras se diferenciaban de las otras reconstrucciones en que tenían un bastidor rediseñado y válvulas de pistón en lugar de las válvulas de corredera originales instaladas en las reconstrucciones anteriores. [1] La F A 9 también se diferenciaba de las reconstrucciones estándar en que su bogie trasero tenía cajas de cojinetes externas en lugar del tipo interno utilizado en las otras locomotoras.
La clase F A tuvo poco uso después de 1919 debido al aumento del tráfico y en parte a su complejidad en comparación con la clase F estándar. Las locomotoras fueron retiradas progresivamente hasta 1943, cuando la última locomotora de este tipo, la F A 250 (con base en Westport), fue vendida a Whakatane Board Mills para su uso en su tranvía Matahina en la Bahía de Plenty. [3] La mayoría fueron desguazadas y sus calderas instaladas en locomotoras de clase F.
Durante su vida útil, las locomotoras de la clase F A fueron recalentadas al menos una vez, y las calderas originales se instalaron en los miembros de las locomotoras de las clases F, G y L, entre otras. Como resultado, la mayoría de las locomotoras de las clases F y L conservadas tienen una caldera de clase F o F A en lugar del tipo de caldera original. Si bien esto proporciona un grado de estandarización, se ve anulado en cierta medida por el hecho de que estas calderas provienen de diferentes fabricantes y tienen diferencias en los accesorios internos, como la tubería seca.
Dos locomotoras que no fueron desguazadas tras la retirada fueron la FA 315 y la FA 373, que habían sido asignadas a la Sección Nelson tras su reconstrucción. Se habían dejado de lado en el cobertizo de locomotoras de Glenhope tras la retirada y se tiraron al foso de balasto de Glenhope a mediados de la década de 1930. Estas locomotoras estaban relativamente completas en ese momento, pero con el tiempo se les quitaron las ruedas, las calderas y los tanques de agua. [n 1] Los restos de las locomotoras, si todavía existen, comprenden los bastidores, los quitanieves, los cilindros, la cabina superior y los depósitos de carbón.
Al igual que la clase F de NZR , los miembros de la clase F A también estuvieron en servicio después de ser retirados del servicio de NZR. El mayor usuario de estos motores fue la Junta de Ferrocarriles de Ohai , que poseía los motores F A 10, 157 y 251 entre 1919 y 1954. El último en servicio, F A 251, fue reemplazado permanentemente en 1947 por la llegada de la segunda locomotora diésel Drewry 0-6-0DM del ferrocarril . No fue desguazada de inmediato, pero puede haber permanecido en Wairio durante algún tiempo antes de que finalmente fuera desguazada.
La FA 41 y la FA 250 fueron adquiridas por Whakatane Board Mills para su uso en su tranvía Matahina en 1937 y 1943 respectivamente. Estas dos locomotoras fueron reemplazadas posteriormente por dos locomotoras diésel Drewry 0-6-0DM, y la FA 41 fue vendida a Auckland Farmers Freezing Company (AFFCo) en 1960. La FA 250 duró hasta 1967, cuando fue donada a la sucursal de NZR&LS Waikato para su exhibición en el ahora desaparecido Museo del Ferrocarril Te Awamutu y ahora está almacenada en el Ferrocarril Clásico de la Bahía de las Islas , a la espera de ser restaurada.
AFFCo compró la F A 9 en 1943 y la F A 41 a Whakatane Board Mills en 1960. Ambas se convirtieron en locomotoras de maniobras diésel 0-6-0DM en 1953 y 1964 respectivamente y trabajaron en AFFCo Moerewa y Horotiu respectivamente. Cuando la antigua F A 41 fue retirada en 1980, su chasis fue donado al Bush Tramway Club en Pukemiro Junction para repuestos.