El Ferrocarril Ferrymead es un ferrocarril tradicional de Nueva Zelanda construido sobre la formación de vías del primer ferrocarril público de Nueva Zelanda, de Ferrymead a Christchurch , que se inauguró el 1 de diciembre de 1863. [1] En la apertura de la línea a Lyttelton el 9 de diciembre de 1867, el Ferrymead Railway se convirtió en Ferrymead Branch y se cerró poco después. [2] En 1964, los entusiastas del ferrocarril comenzaron a retransmitir vías en la formación histórica y la nueva vía estrecha de 3 pies 6 pulgadas ( 1067 mm ) . [3] Ferrymead Railway reabrió sus puertas oficialmente en 1977. Ahora opera trenes de vapor, diésel y eléctricos con regularidad y es reconocido como uno de los sitios de preservación ferroviaria más importantes de Nueva Zelanda.
La línea original se construyó con el mismo ancho de 5 pies 3 pulgadas ( 1.600 mm ) que los Ferrocarriles Provinciales de Canterbury para adaptarse al material rodante importado de Melbourne and Essendon Railway Company en el estado australiano de Victoria . [4] Daba servicio a los barcos que atracaban en el muelle de Ferrymead. La construcción del túnel hasta el puerto de Lyttelton estaba en curso: cuando se terminó en 1867, la línea a Ferrymead se convirtió en un ramal y a partir de entonces tuvo poco tráfico. Después del 27 de julio de 1868, la línea se utilizó como vía muerta, momento en el que los edificios de la estación se habían trasladado a la estación de Christchurch y Heathcote. [2] Fue el primer ferrocarril en Nueva Zelanda que se abrió y cerró.
El Museo de Ciencia e Industria, como se llamaba entonces, comenzó en Christchurch a principios de la década de 1960, cuando un grupo de personas con ideas afines se unieron para establecer un proyecto piloto en Garvins Road en Hornby. En ese momento, la sucursal de Canterbury de NZRLS solicitó al Departamento de Ferrocarriles de Nueva Zelanda arrendar parte de la antigua sucursal de Southbridge en Prebbleton. Cuando esto fue rechazado, Ferrymead se convirtió en una posibilidad seria. El Museo de Ciencia e Industria y la sucursal de Canterbury decidieron que el sitio de Ferrymead era ideal. El centenario de la línea original se conmemoró en 1963 y los inicios del actual Ferrymead Railway se remontan a noviembre de 1964.
Se decidió que el sitio, más tarde llamado Ferrymead Heritage Park , debería incluir vías de ferrocarril y tranvía, este último operado por la Tramway Historical Society uniendo la entrada con un desarrollo histórico del pueblo. La sucursal de Canterbury inició la construcción del ferrocarril Ferrymead con infraestructura e instalaciones que incluyen el taller, el cobertizo de máquinas, estaciones, sistemas de señalización y otras instalaciones. El ferrocarril comenzó a operar trenes en 1972 y se inauguró oficialmente en 1977. Hasta ese momento, las locomotoras y el material rodante se transportaban hasta el lugar en camiones. En 1978, la vía se amplió hasta una conexión temporal con la línea principal de Ferrocarriles de Nueva Zelanda cerca de Heathcote, y esto permitió que las locomotoras más grandes, los vagones Vulcan y otro material rodante ingresaran al sitio. La llegada de los Vulcan, primer ejemplo real de propulsión diésel económica, permitió que los servicios de los sábados y la sustitución del vapor se hicieran realidad.
A finales de la década de 1970, se inició la construcción del tramo electrificado del ferrocarril, utilizando materiales y equipos obtenidos de las antiguas líneas eléctricas entre Christchurch y Lyttelton, y Arthur's Pass y Otira. Tras la retirada de las locomotoras diésel-eléctricas clase D G por parte de NZR en 1983, se formó una sociedad separada, el Diesel Traction Group , para preservar una de la clase en Ferrymead y posteriormente compró locomotoras clase D E y clase D I. En 1988, el ferrocarril Ferrymead fue una parte integral y clave de las celebraciones del 125 aniversario de Ferrymead, en las que se realizaron traslados de trenes de pasajeros entre Christchurch y Ferrymead a través de una conexión de línea principal, regresando a través de Lyttelton. Las locomotoras y el material rodante salieron de Ferrymead en tren para participar en otras partes del festival ferroviario, incluidas varias excursiones en la línea principal. En 1988, un conjunto de unidades múltiples eléctricas clase DM ( English Electric EMU) compuesto por el autocar DM 320 y el remolque D 2695 llegó a Ferrymead antes de las celebraciones de Ferrymead 125, pero no asistió a las celebraciones reales.
En 1990, hubo otro festival de vapor junto con el sesquicentenario de Nueva Zelanda y un recorrido en Vulcan Railcar por la Isla Sur utilizando RM 51 y RM 56. También en ese año, la sucursal de NZRLS en Canterbury se reconstituyó como la Sociedad de Ferrocarriles de Canterbury. La reestructuración de los Ferrocarriles de Nueva Zelanda, que había comenzado a principios de la década de 1980, resultó en el cierre de las instalaciones ferroviarias locales y generó más oportunidades para que CRS adquiriera equipo adicional. Los cambios en la legislación laboral y su consiguiente efecto en la sociedad de Nueva Zelanda después de 1990 tuvieron impactos importantes en casi todas las organizaciones de preservación ferroviaria de Nueva Zelanda en términos de oferta de mano de obra voluntaria. La recesión económica de 1991 también tuvo su efecto en CRS. Ferrymead Heritage Park también atravesaba problemas financieros como resultado de la recesión económica y la disminución de visitantes al parque. Esta era marcó el comienzo de una serie de cambios para los grupos de preservación ferroviaria, incluida la introducción de nuevos sistemas de seguridad bajo la Autoridad de Seguridad del Transporte Terrestre .
En 1995, el Ayuntamiento de Christchurch se hizo cargo del Parque Histórico Ferrymead cuando sus pérdidas financieras se volvieron insostenibles. Desde entonces, ha habido una serie de cambios en la forma en que se gestiona el Parque, con una mayor dependencia del trabajo voluntario. Ferrymead Railway ahora opera una temporada de funcionamiento más limitada para tener en cuenta la reducción en el número de visitantes durante los meses de invierno y para permitir el mantenimiento de las vías y del material rodante según sea necesario. Una característica de los últimos años han sido los Waipara Vintage Festivals que se celebran cada dos años desde 1995. Las locomotoras y vagones de Ferrymead Railway y Diesel Traction Group han participado en cada uno de estos festivales a vapor, celebrados en Weka Pass Railway , excepto en el evento de 2003. .
En 2005, se revelaron los planes para un Museo Nacional del Ferrocarril. La construcción de la primera etapa costará aproximadamente 3,5 millones de dólares. Otros planes incluyen la electrificación entre las estaciones Moorhouse y Ferrymead, que se completó en 2009, y la ampliación de la línea desde Moorhouse hasta una nueva estación Valley.
Los terremotos de septiembre de 2010 y febrero de 2011 causaron daños importantes a la infraestructura alrededor del museo, incluido el ferrocarril. Se llevaron a cabo reparaciones para que el ferrocarril estuviera en funcionamiento después de que las autoridades le dieron el visto bueno para volver a operar. En Semana Santa de 2012, el ferrocarril estaba funcionando a pleno rendimiento. Esto se consideró un logro para la ciudad de Christchurch y un acontecimiento que elevaba la moral después de un año de devastación.
43°34′04″S 172°42′08″E / 43.5679°S 172.7023°E / -43.5679; 172.7023