El ferrocarril Weka Pass es un ferrocarril patrimonial de Nueva Zelanda con sede en Waipara , al norte de Canterbury . Opera en un tramo de 12,8 km del antiguo ramal ferroviario de Waiau entre Waipara y Waikari . El ferrocarril es operado por una sociedad incorporada que consta únicamente de miembros y voluntarios, y la mayoría reside en la ciudad de Christchurch , a 60 km al sur. El ferrocarril comenzó a transportar pasajeros en 1984 y ahora está bien establecido a nivel local y nacional. [1]
La primera etapa de la línea del ramal de Waiau hacia el interior a través del Paso Weka hasta Waikari se completó en 1882. Esta zona es conocida por su paisaje y el ferrocarril pasa por muchos desmontes grandes, alrededor de curvas cerradas y en pendientes pronunciadas (máximo 1 en 47). Cuando se construyó originalmente, se esperaba que la línea fuera parte del Ferrocarril Principal de la Isla Sur al norte de la ciudad de Christchurch . En los años siguientes se construyeron más secciones de la línea a través de Hawarden , Medbury , Balmoral, Pahau, Culverden , Achray, Rotherham y Waiau . La línea se inauguró oficialmente hasta Medbury en 1884 y hasta Culverden en 1886, pero la sección final hasta Waiau no se completó hasta 1919. En la década de 1920, se tomó la decisión de tomar la Línea Principal del Norte por una ruta costera hacia el norte desde Waipara. La Línea Principal del Norte, que implicó importantes movimientos de tierra y muchas dificultades de ingeniería, no se completó hasta 1945. [1]
En los últimos años, el ramal de Waiau sufrió el mismo destino que muchos ramales rurales, ya que la creciente competencia del transporte por carretera provocó una disminución del tráfico. Durante muchos años, los ferrocarriles estuvieron protegidos de esta competencia mediante límites de kilometraje; a medida que estos límites se fueron incrementando gradualmente, se cerraron cada vez más ramales. El ramal tuvo un breve respiro en sus últimos años, cuando se transportaron grandes cantidades de troncos desde el bosque de Balmoral. El cierre se produjo el 15 de enero de 1978. [1]
En una reunión pública celebrada en Waipara en agosto de 1982 se creó un comité directivo para investigar la propuesta del ferrocarril Weka Pass. Varias personas habían mostrado interés en preservar parte de este antiguo ramal, en particular en el pintoresco Weka Pass. [1] El impulso provino de la población local de Waipara, que vio el potencial turístico, y de los entusiastas del ferrocarril, muchos de ellos procedentes del Ferrymead Railway . La Sociedad se estableció formalmente en noviembre de ese año. [1] El nuevo grupo comenzó a negociar con NZ Railways y otras partes para comprar vías, locomotoras, material rodante y otras instalaciones. En mayo de 1983 se celebró el primer gran evento público. Se celebró el " Festival Mayfair ", en el que se exhibieron el Manning Wardle nº 1841 de 1914 de la Canterbury Railway Society y el Fowler nº 16246 de 1924 de la Canterbury Steam Preservation Society, junto con montones de vagones "high-side" de LA y LC, llenos de pasajeros. Los transbordadores iban desde el antiguo patio de Waipara hasta la recta de 3 km. [1]
En julio de 1983, el ferrocarril acordó con la New Zealand Railways Corporation arrendar la línea entre Waipara y la orilla sur del río Hurunui . [1] El servicio público comenzó el 4 de junio de 1984 y se extendió desde McCaskeys Crossing hasta Herberts Crossing (con paradas para picnics en Frog Rock en el camino). La WPR compró la sección arrendada de la línea el 3 de septiembre de 1984 y el pago final se realizó el 28 de agosto de 1990. El 30 de septiembre de 1984, el servicio en la línea cesó debido a complicaciones legales sobre la transferencia de la propiedad. [1] Más tarde, se le concedió al ferrocarril permiso para operar trenes con su propio nombre en la línea, y el servicio público se reanudó el 17 de marzo de 1985. [1]
Tras el cierre de la línea Waiau , todas las vías permanecieron en su lugar, excepto por la eliminación de un paso a nivel en Waikari , donde la carretera cruzaba la carretera estatal 7 debido a que Transit New Zealand y la Junta Nacional de Carreteras se negaron a que se reinstalara el cruce. [1] Debido a esto, en septiembre de 1988, la WPR acordó levantar la línea entre Waikari y la orilla sur del río Hurunui, y la sección finalmente se levantó en julio de 1991. [1]
El ferrocarril Weka Pass opera 12,8 km del antiguo ramal Waiau entre Waipara y su terminal en Waikari . [1]
Poco después de que los trenes comenzaran a circular hacia Waikari, el ferrocarril sufrió un importante revés en 1986 cuando una fuerte lluvia dañó la línea en varios lugares. Durante este tiempo, se decidió que la línea no estaba en buenas condiciones y que necesitaría reparaciones extensas y movimientos de tierra en alguna parte de la línea. [1] En abril de 1987, los trenes circulaban hasta el tramo de 5,5 km. [1] Debido a un desplome cerca de Antils Hut detectado en septiembre de 1987, los trenes volvieron a verse restringidos. [1] Después de que se realizaron las reparaciones, los trenes reanudaron su circulación hacia la zona el 28 de enero de 1988. [1] Durante este tiempo, se realineó la sección de la vía entre el antiguo patio de Waipara y la estación Glenmark. [1] Ese mismo año, comenzaron los trabajos en Waikari con el desmantelamiento de la vía.
El 3 de junio de 1990, los trenes comenzaron a operar hasta la Puerta N.º 2. Luego, los trenes comenzaron a operar hasta Frog Rock en junio de 1991 y hasta Herberts Crossing el 23 de agosto de 1992. La línea luego llegó a Timpendean, pero debido a la falta de un área de picnic adecuada, los trenes solo pudieron circular hasta Herberts Crossing. [1] El 11 de septiembre de 1999 se marcó como un día histórico para el WPR, ya que fue el día de la inauguración de la línea a Waikari, y también el día oficial de apertura del WPR. [1] Un "tren de miembros" fue arrastrado por los DG 770 y 791 y viajó hasta Waikari, y después de dejar a los miembros en la plataforma, el tren fue propulsado de regreso, donde los DG se colocaron en la vía giratoria, y el F 163 se sentó en el circuito con el "tren de miembros". [2] Poco después llegó un "tren invitado especial", que era arrastrado por la A 428. El W D 357 se encontraba al final de la línea en el bloque de parada. [2] En 2001, se instaló un nuevo desvío en el patio de maniobras de Waipara. [3]
El ferrocarril tiene una plataforma giratoria tanto en Glenmark como en Waikari . Se instaló una plataforma giratoria de 55 pies en Waikari el 3 de octubre de 2002, [4] y se volvió a poner en servicio el 31 de agosto de 2003. Un tren especial salió de Christchurch remolcado por DCP 4761 , así como otro tren, que fue remolcado por A 428 y compuesto por los propios vagones del ferrocarril. La plataforma giratoria se encontró en un montón de chatarra en Middleton Yard (en Christchurch), y fue comprada por el ferrocarril a mediados de la década de 1990. [5] Se instaló una plataforma giratoria de 62 pies en Glenmark (Waipara). La restauración e instalación de la plataforma giratoria tardaron 14 meses, y se reabrió el 12 de julio de 2009. [6] Hubo problemas con la instalación de la plataforma giratoria, ya que el terreno era de propiedad privada en ese momento. [7] Esto permite que las locomotoras giren en la dirección correcta, en lugar de circular con el ténder en el viaje de regreso a Glenmark desde Waikari. En 2010, el ferrocarril ganó el premio "Mejora de la infraestructura de la red KiwiRail realizada por un ferrocarril patrimonial " por la restauración de las dos plataformas giratorias. [8]
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La antigua estación de tren de Mina se construyó en 1910 y sirvió a muchos trenes de pasajeros a lo largo de la línea principal del norte , y había sido ampliamente remodelada. En 1979, se necesitaba un nuevo frente de hormigón para sostener la plataforma. En octubre de 1980, la estación de tren se convirtió en una estación de bandera sin vigilancia y se cerró a todo el tráfico. [1] Un residente privado y su familia, que vivían en Cheviot en ese momento, recaudaron fondos e hicieron generosas donaciones para preservar y transportar la estación a Waipara . En 1986 comenzó el desmontaje de la estación, y la estación llegó a su sitio actual en 1987. [1] El edificio se trasladó en dos secciones y, después de volver a unir las dos secciones, se construyó un nuevo techo y se hicieron nuevos cimientos. También se instaló una terraza y la estación ha estado en uso desde abril de 1988. [1] Para evitar confusiones, la estación pasó a llamarse Estación Glenmark , para evitar confusiones con la actual Estación Waipara en la Línea Principal Norte. [1]
La antigua estación de Hundalee se construyó en 1939 y es una estación de clase A estándar (que fue diseñada por George Troup ). [9] La estación también prestó servicio a muchos trenes de pasajeros a lo largo de la línea principal norte . El edificio fue comprado por WPR y fue transportado a Waikari el 29 de octubre de 1991. [1] En julio de 1992, la estación fue completamente restaurada y prestó servicio a su primer tren en Waikari el 11 de septiembre de 1999. [1]
En 1995, el ferrocarril recibió un premio del Rail Heritage Trust de Nueva Zelanda para la restauración de las dos estaciones. [1]
A mediados de los años 1980, se construyó un taller de dos vías en el antiguo patio ferroviario de Waipara . El depósito se amplió posteriormente a un depósito de tres vías en 2005 y se instaló un foso. [10]
Entre 2005 y 2006 se construyó un cobertizo para dos vagones, equipado con puertas enrollables. Alberga la flota de vagones de la WPR, el vagón de inspección de vías Wickham y uno o ambos vagones de mercancías . A mediados de 2012, el cobertizo se equipó con cuatro puertas batientes. [11]
Debido a que el ferrocarril atraviesa tierras de cultivo privadas, se asignan porteros a las puertas n.° 1 y n.° 2. Por este motivo, se asigna una cabaña a ambas puertas.
Entre mediados y finales de los años 80 se construyeron casetas telefónicas, pero debido a su reducido tamaño, la antigua estación de bombeo del antiguo patio ferroviario de Kaiapoi se trasladó a la Puerta n.° 1 y la antigua caseta de los Hawarden Gangers se trasladó a la Puerta n.° 2 para sustituir las casetas que parecían cabinas telefónicas. El 8 de julio de 2004, dos nuevas casetas (construidas en el patio de WPR en Waipara ) sustituyeron a las de segunda mano (que desde entonces han sido demolidas). Las nuevas casetas llevan el nombre de dos miembros fallecidos. [10]
En la actualidad, el ferrocarril posee cuatro locomotoras, todas ellas propiedad de los Ferrocarriles del Gobierno de Nueva Zelanda , y una gran flota de material rodante ex-NZR. [1]
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