La clase NZR F A era una clase de locomotoras de vapor con tanque que se construyó como una versión más grande de la clase NZR F 0-6-0T. Los requisitos eran una mayor capacidad de agua y carbón en una locomotora que pudiera manejar pendientes mejores que la clase F. Debido a los costos involucrados en la producción de nuevas máquinas, NZR optó por reconstruir las máquinas existentes con mayor capacidad de carbón y agua, caldera y cámara de combustión más grandes, mayor presión de caldera y pistones de mayor diámetro. Se reconstruyeron siete motores clase F entre 1892 y 1897. Otros siete se construyeron nuevos, uno en Newmarket Workshops en 1896 y seis en Addington Workshops en 1902-03.
Debido a las largas distancias recorridas, quedó claro que la clase F estándar no podía hacer frente debido a su limitada capacidad de carbón y agua. Las primeras doce locomotoras reconstruidas a la clase F A entre 1892 y 1895 fueron diseñadas para superar este problema. Las locomotoras fueron reequipadas con válvulas Walschaerts, nuevos depósitos laterales y cabinas y una caldera más grande. Nominalmente, la magnitud de los cambios significó que muy pocas de estas locomotoras permanecieran del original. [1]
Aunque ahora eran más potentes que la clase F y tuvieron un éxito razonable, la clase F A se vio obstaculizada, al igual que las reconstrucciones del LA 4-4-0T, porque sus depósitos de carbón eran demasiado pequeños. En 1897 se tomó la decisión de ampliar los bastidores del F 9, que entonces estaba en proceso de conversión en Addington Workshops, y colocar un depósito de carbón ampliado. Para dar cabida a esto, se añadiría un camión de remolque de dos ruedas. [2]
Inicialmente, la F A 9 se clasificó como una locomotora de clase F B para diferenciarla de las conversiones 0-6-0T. Una vez confirmado su éxito, todas las locomotoras de la clase F A fueron reconstruidas según las especificaciones de la clase F B entre 1900 y 1905. Tras la finalización de la conversión final en 1905, todas las locomotoras fueron reclasificadas como clase F A una vez más. [1]
En 1901 existían planes para reconstruir más locomotoras de la clase F, pero fueron descartados y en 1902-03 se construyeron otras seis locomotoras de la clase F B , los números 315 y 372-376. Estas locomotoras se diferenciaban de las otras reconstrucciones por tener un bastidor rediseñado y válvulas de pistón en lugar de las válvulas deslizantes originales instaladas en las reconstrucciones anteriores. [1] El F A 9 también se diferenciaba de las reconstrucciones estándar en que su camión de remolque tenía cajas de muñones exteriores en lugar del tipo interno utilizado en los otros motores.
La clase F A tuvo poco trabajo después de 1919 debido al aumento del tráfico y en parte a su complejidad con respecto a la clase F estándar. Las locomotoras se retiraron progresivamente hasta 1943, cuando la última locomotora de este tipo, la F A 250 (con sede en Westport) se vendió a Whakatane Board Mills para su uso en su Matahina Tramway en Bay of Plenty. [3] La mayoría fueron desguazadas y sus calderas instaladas en locomotoras de clase F.
Durante su vida útil, las locomotoras de la clase F A fueron recalentadas al menos una vez, y las calderas originales se instalaron en miembros de las locomotoras de las clases F, G y L, entre otras. Como resultado, la mayoría de las locomotoras de clase F y L conservadas tienen una caldera de clase F o F A en lugar del tipo de caldera original. Si bien esto proporciona un grado de estandarización, en cierto modo queda anulado por el hecho de que estas calderas provienen de diferentes fabricantes y tienen diferencias en los accesorios internos, como la tubería seca.
Dos motores que no fueron desguazados tras la retirada fueron el F A 315 y el 373, que habían sido asignados a la Sección Nelson tras su reconstrucción. Habían sido dejados a un lado en el cobertizo de motores de Glenhope después de su retirada y fueron arrojados al foso de lastre de Glenhope a mediados de la década de 1930. Estas locomotoras estaban en ese momento relativamente completas, pero con el tiempo se les quitaron las ruedas, las calderas y los tanques de agua. [n 1] Los restos de las locomotoras, si aún existen, comprenden los bastidores, los vaqueros, los cilindros, la cabina superior y las carboneras.
Al igual que la clase NZR F , los miembros de la clase F A también entraron en servicio después de ser retirados del servicio NZR. El mayor usuario de estas locomotoras fue la Junta de Ferrocarriles de Ohai , que poseía las locomotoras F A 10, 157 y 251 entre 1919 y 1954. La última en servicio, la F A 251, fue desplazada permanentemente en 1947 con la llegada del segundo Drewry del ferrocarril. Locomotora diésel 0-6-0DM . No fue desechado inmediatamente, pero es posible que haya permanecido en Wairio durante algún tiempo antes de que finalmente fuera desechado.
Whakatane Board Mills compró F A 41 y F A 250 para usarlos en su Matahina Tramway en 1937 y 1943 respectivamente. Estos dos motores fueron posteriormente desplazados por dos locomotoras diésel Drewry 0-6-0DM, y la F A 41 se vendió a Auckland Farmers Freezing Company (AFFCo) en 1960. La F A 250 duró hasta 1967, cuando fue donada a NZR&LS Waikato Branch para se exhibe en el ahora desaparecido Museo del Ferrocarril Te Awamutu y ahora está almacenado en el Bay of Islands Vintage Railway , a la espera de ser restaurado.
AFFCo compró F A 9 en 1943 y compró F A 41 de Whakatane Board Mills en 1960. Ambos se convirtieron en maniobras diésel 0-6-0DM en 1953 y 1964 respectivamente y trabajaron en AFFCo Moerewa y Horotiu respectivamente. Cuando el antiguo F A 41 fue retirado en 1980, su estructura fue donada al Bush Tramway Club en Pukemiro Junction para piezas de repuesto.