El tranvía Matahina era un tranvía rural en la región oriental de la bahía de Plenty de Nueva Zelanda, que conectaba con la línea principal de la costa este en Edgecumbe y terminaba en Matahina, cerca de Waiohau . Inicialmente era propiedad de Matahina Tramways Limited, [1] que a su vez era en parte propiedad de Matahina Forests Limited y los otros usuarios del tranvía. Matahina Forests era el propietario de Whakatane Board Mill (WBM). [2] El tranvía funcionó como una extensión de la línea Whakatane Board Mills desde Awakeri hasta Whakatane Board Mill cerca de Whakatane, hasta su cierre en 1966.
La construcción del tranvía comenzó en 1927, justo cuando la línea principal de la costa este llegaba a Edgecumbe. El tranvía se inauguró en 1930 como un medio para que los aserraderos pudieran acceder a los bosques nativos y para que el aserradero de Whakatane Board Mill pudiera acceder a las plantaciones forestales. El tranvía conectaba con el aserradero de Smyth & Co en las afueras de Edgecumbe, el aserradero de Smith & Bayley Ltd en Te Teko y el bosque de plantación de Matahina Forests Ltd en Matahina. [2]
En 1937, se inauguró la línea de la fábrica de tableros de Whakatane, que conectaba la recién inaugurada fábrica de tableros de Whakatane con la línea principal de la costa este en Awakeri. Una vez que los bosques exóticos plantados en Matahina maduraron en 1943, abastecieron directamente a la fábrica de tableros. Antes de esto, la fábrica recibía troncos transportados en rieles desde Tauranga, provenientes de la isla Matakana . En 1952, la fábrica de tableros era el único cliente que utilizaba el tranvía, y su propiedad volvió a manos de Matahina Forests. [3]
El tranvía funcionaba con locomotoras de la zona: locomotoras de clase CB y E de A & G Price para los tranvías de Smyth & Co., y Smith & Bayley Ltd utilizó una locomotora Hudwell Clarke 0-4-2T. WBM compró dos antiguas locomotoras NZR, la FA 41 y la FA 250 , para sus servicios en 1937. Los trenes de WBM iban desde Matahina hasta la ECMT en Edgecumbe directamente, donde se añadió un furgón de guardias NZR, y luego a Awakeri antes de atravesar la línea de la fábrica de tableros hasta la fábrica misma cerca de Whakatane. [3]
WBM pagó a NZR una tarifa de acceso por utilizar la ECMT entre Edgecumbe y Awakeri. [3]
Tras el final de la Segunda Guerra Mundial en 1945, el Servicio Forestal de Nueva Zelanda prohibió que las locomotoras de vapor trabajaran en el bosque. La fábrica de tableros, que ya había comenzado a utilizar una locomotora de maniobras diésel (también fabricada por A & G Price de Thames) en 1939, compró una locomotora de maniobras diésel 0-6-0 en 1949 a Drewry Car Co. para operar en el tranvía. Una segunda locomotora le siguió en 1952. Las locomotoras Drewery, numeradas 103 y 104 por WBM, eran similares a la clase NZR DS , del mismo fabricante y también introducidas a partir de 1949. Después de la introducción de estas locomotoras, el tranvía fue reconstruido con rieles más pesados de 55 lb/yarda. [3] La F A 41 se vendió a AFFCO en 1960. Las locomotoras de vapor solo se usaron ocasionalmente después de la introducción de las locomotoras diésel Drewery y solo podían usarse en la línea de trenes de laminación.
En 1952, New Zealand Government Railways (NZGR o NZR) investigó la posibilidad de comprar e incorporar el tranvía a la red ferroviaria nacional como parte de un nuevo ramal a Murupara para acceder a los bosques de plantaciones exóticas en maduración, como parte del bosque de Kaingaroa . [3] La experiencia de NZR con la reconstrucción del tranvía Mokai de Taupo Totara Timber Company en el ramal Kinleith a principios de la década de 1950 disuadió a NZR de seguir adelante con la compra. En cambio, el nuevo ramal Murupara, inaugurado en 1955, fue paralelo al tranvía durante cierta distancia antes de que este pasara por debajo del ramal de NZR en Ohui. [3]
El tranvía Matahina cerró en julio de 1966. WBM decidió que, en lugar de realizar más gastos de capital en el tranvía, utilizaría el transporte por carretera para los troncos que iban al aserradero y el transporte ferroviario para los productos que salían al exterior. [2] El tranvía se levantó en gran parte en 1967 y, en mayo de 1968, solo quedaba una sección corta hasta el aserradero Smythes, cerca de Edgecumbe, que finalmente se levantó algún tiempo después.