La línea ferroviaria Kinleith Branch se encuentra en la región de Waikato , en Nueva Zelanda . La línea fue construida por la Thames Valley and Rotorua Railway Company, la Taupo Totara Timber Company y reconstruida por el Departamento de Obras Públicas principalmente para dar servicio a la fábrica Kinleith en 1952. [1] Tiene 65 kilómetros (40 millas) de longitud.
La línea de ferrocarriles del gobierno de Nueva Zelanda a Thames se inauguró en Morrinsville el 1 de octubre de 1884. Aprovechando la legislación habilitante, la Thames Valley and Rotorua Railway Company construyó originalmente la línea desde Morrinsville como parte de su ruta planificada a Rotorua hasta Lichfield. [2] La sección Morrinsville-Oxford se inauguró sin ninguna ceremonia el 8 de marzo de 1886. [3] NZGR se hizo cargo de la empresa el 8 de marzo de 1886, construyendo en su lugar la línea ferroviaria Rotorua Branch desde Putāruru . La sección de 8 km (5 mi) entre Putāruru y Lichfield fue cerrada por NZGR en 1897 porque no tenía ningún propósito. La Taupo Totara Timber Company (TTT Company) utilizó entonces la formación ferroviaria en desuso de Putāruru para su línea de tranvía de arbustos de construcción ligera a Mokai , cerca del lago Taupō . [4]
Tras el agotamiento de la madera autóctona de la región, la línea de la Compañía TTT cerró el 26 de octubre de 1944. El gobierno vio que la línea tenía un mayor potencial y en septiembre de 1946 adquirió la sección de 29 km (18 mi) entre Putāruru y Kinleith. Esta línea formaba parte de una línea ferroviaria propuesta a Taupō . La sección de la línea se reabrió el 9 de junio de 1947 bajo el control del Departamento de Obras Públicas, utilizando locomotoras de vapor con engranajes compradas a la Compañía TTT. El Departamento de Obras Públicas finalmente reconstruyó la línea con rieles más pesados, algunos de ellos traídos de Taranaki después de la apertura de la desviación de Turakina , [5] curvas más anchas y pendientes más suaves, llegando a Tokoroa en 1949 y Kinleith en 1952. [6]
En la sección original de Morrinsville a Oxford había 14 puentes. El puente n.° 1, sobre el río Piako en Morrinsville, fue reajustado a partir de los planes originales para ser un puente inclinado de 7 tramos y 220 pies (67 m), 54 pies (16 m) por encima del río, hecho de kauri y totara . [7]
A partir de 1913, el servicio de Morrinsville a Putāruru fue operado por un tren motorizado . [8]
Desde que el Geyserland Express dejó de operar en Rotorua en 2001, todos los servicios de la línea son trenes de carga. La línea de Putāruru a Kinleith Mill solo ha recibido trenes de carga regulares desde que se reconstruyó en 1952. Ocasionalmente han operado trenes de pasajeros de excursión, algunos de ellos impulsados por locomotoras de vapor conservadas.
La línea recibe ocho trenes que entran y salen de Kinleith cada día de la semana, dos los sábados y cuatro los domingos. [9] La terminal ferroviaria de Tokoroa Road se inauguró en 2015 y manipuló un promedio de unos 11 contenedores al día en sus primeros 6 meses. [10]