Jane Eyre ( / ɛər / AIR ; publicada originalmente como Jane Eyre: An Autobiography ) es una novela de la escritora inglesa Charlotte Brontë . Fue publicada bajo su seudónimo "Currer Bell" el 19 de octubre de 1847 por Smith, Elder & Co. de Londres. La primera edición estadounidense fue publicada al año siguiente por Harper & Brothers de Nueva York. [2] Jane Eyre es una novela de formación que sigue las experiencias de su heroína epónima , incluido su crecimiento hasta la edad adulta y su amor por el Sr. Rochester , el melancólico amo de Thornfield Hall . [3]
La novela revolucionó la ficción en prosa , siendo la primera en centrarse en el desarrollo moral y espiritual de su protagonista a través de una narración íntima en primera persona , donde las acciones y los acontecimientos están teñidos de una intensidad psicológica. Charlotte Brontë ha sido llamada la "primera historiadora de la conciencia privada" y la antecesora literaria de escritores como Marcel Proust y James Joyce . [4]
El libro contiene elementos de crítica social con un fuerte sentido de moralidad cristiana en su núcleo, y muchos lo consideran adelantado a su tiempo debido al carácter individualista de Jane y cómo la novela aborda los temas de clase , sexualidad , religión y feminismo . [5] [6] Jane Eyre , junto con Orgullo y prejuicio de Jane Austen , es una de las novelas románticas más famosas . [7] Se considera una de las mejores novelas en idioma inglés, [8] y en 2003 fue clasificado como el décimo libro más querido en Gran Bretaña por la BBC en la encuesta The Big Read .
Jane Eyre está dividida en 38 capítulos. Se publicó originalmente en tres volúmenes en el siglo XIX, que constaban de los capítulos 1 a 15, 16 a 27 y 28 a 38.
La segunda edición estuvo dedicada a William Makepeace Thackeray .
La novela es una narración en primera persona desde la perspectiva del personaje principal. Su escenario es algún lugar en el norte de Inglaterra, a finales del reinado de Jorge III (1760-1820). [a] Tiene cinco etapas distintas: la infancia de Jane en Gateshead Hall, donde su tía y primos abusan emocional y físicamente de ella; su educación en la escuela Lowood, donde gana amigos y modelos a seguir, pero sufre privaciones y opresión; su tiempo como institutriz en Thornfield Hall, donde se enamora de su misterioso empleador, Edward Fairfax Rochester; su tiempo en Moor House, durante el cual su primo clérigo serio pero frío, St John Rivers, le propone matrimonio; y finalmente su reencuentro con su amado Rochester y matrimonio con él. A lo largo de estas secciones, ofrece perspectivas sobre una serie de cuestiones e ideas sociales importantes, muchas de las cuales son críticas con el status quo.
Las cinco etapas de la vida de Jane son las siguientes:
Jane Eyre, de 10 años, vive en Gateshead Hall con la familia de su tío materno, los Reed, como resultado del último deseo de su tío. Jane quedó huérfana varios años antes cuando sus padres murieron de tifus . El tío de Jane, el Sr. Reed, fue el único en la familia Reed que fue amable con Jane. La tía de Jane, Sarah Reed, la detesta y la trata como una carga. La Sra. Reed también disuade a sus tres hijos de asociarse con Jane. Como resultado, Jane se pone a la defensiva contra su juicio cruel. La niñera, Bessie, demuestra ser la única aliada de Jane en la casa, aunque Bessie ocasionalmente regaña a Jane con dureza. Excluida de las actividades familiares, Jane vive una infancia infeliz. Un día, como castigo por defenderse contra el acoso de su primo de 14 años John, el único hijo de los Reed, Jane es encerrada en la habitación roja en la que había muerto su difunto tío; Allí se desmaya de pánico después de creer que ha visto su fantasma. La habitación roja es significativa porque sienta las bases para la "relación ambigua entre padres e hijos" que se desarrolla en todas las relaciones futuras de Jane con figuras masculinas a lo largo de la novela. [9] Posteriormente, es atendida por el amable boticario , el Sr. Lloyd, a quien Jane le revela lo infeliz que es viviendo en Gateshead Hall. Le recomienda a la Sra. Reed que envíen a Jane a la escuela, una idea que la Sra. Reed apoya felizmente.
La señora Reed solicita entonces la ayuda del severo señor Brocklehurst, director de la Institución Lowood, una escuela benéfica para niñas, para matricular a Jane. La señora Reed advierte al señor Brocklehurst que Jane tiene una "tendencia al engaño", que él interpreta como que Jane es una mentirosa. Sin embargo, antes de irse, Jane se enfrenta a la señora Reed y declara que nunca volverá a llamarla "tía". Jane también le dice a la señora Reed y a sus hijas, Georgiana y Eliza, que son ellas las que engañan, y que les contará a todos en Lowood la crueldad con la que la trataron los Reed. La señora Reed se siente muy herida por estas palabras, pero no tiene ni el coraje ni la tenacidad para demostrarlo. [10]
En la Institución Lowood, una escuela para niñas pobres y huérfanas, Jane pronto descubre que la vida es dura. Intenta encajar y se hace amiga de una niña mayor, Helen Burns. Durante una sesión de clase, su nueva amiga es criticada por su mala postura y sus uñas sucias y, como resultado, recibe una paliza. Más tarde, Jane le dice a Helen que no podría haber soportado tal humillación pública, pero Helen le dice filosóficamente que sería su deber hacerlo. Jane le cuenta a Helen lo mal que la ha tratado la señora Reed, pero Helen le dice que sería mucho más feliz si no guardara rencor.
A su debido tiempo, el señor Brocklehurst visita la escuela. Mientras Jane intenta pasar desapercibida, deja caer accidentalmente su pizarra , llamando así la atención. Entonces se ve obligada a subirse a un taburete y la tildan de pecadora y mentirosa. Más tarde, la señorita Temple, la bondadosa superintendente, facilita la autodefensa de Jane y la exculpa públicamente de cualquier delito. Helen y la señorita Temple son los dos principales modelos a seguir de Jane que guían positivamente su desarrollo a pesar del duro trato que ha recibido de muchos otros.
Los 80 alumnos de Lowood viven en habitaciones frías, con comidas deficientes y poca ropa. Muchos estudiantes enferman cuando se desata una epidemia de tifus ; Helen muere de tuberculosis en brazos de Jane. Cuando se descubre el maltrato que el señor Brocklehurst da a los alumnos, varios benefactores construyen un nuevo edificio e instalan un comité de gestión comprensivo para moderar el duro gobierno del señor Brocklehurst. Las condiciones en la escuela mejoran entonces de forma espectacular.
Después de seis años como alumna y dos como profesora en Lowood, Jane decide marcharse en busca de una nueva vida, aburrida de su vida en Lowood. Su amiga y confidente, la señorita Temple, también se marcha tras casarse. Jane anuncia sus servicios como institutriz en un periódico. La ama de llaves de Thornfield Hall, Alice Fairfax, responde al anuncio de Jane. Jane acepta el puesto y da clases a Adèle Varens, una joven francesa.
Una noche, mientras Jane lleva una carta al correo desde Thornfield, un jinete y un perro pasan a su lado. El caballo resbala en el hielo y tira al jinete. A pesar de la mala cara del jinete, Jane lo ayuda a volver a montar en su caballo. Más tarde, de vuelta en Thornfield, se entera de que ese hombre es Edward Rochester, el amo de la casa. Adèle quedó a su cuidado cuando su madre, una famosa bailarina, la abandonó. No queda claro de inmediato si Adèle es la hija de Rochester.
En el primer encuentro de Jane con el señor Rochester, éste se burla de ella acusándola de hechizar a su caballo para hacerlo caer. Jane se opone a su actitud arrogante inicial. A pesar de su extraño comportamiento, el señor Rochester y Jane pronto empiezan a disfrutar de la mutua compañía y pasan muchas tardes juntos.
Comienzan a suceder cosas extrañas en la casa, como una risa extraña, un misterioso incendio en la habitación del Sr. Rochester (del cual Jane salva a Rochester despertándolo y arrojándole agua) y un ataque a un huésped de la casa llamado Sr. Mason.
Después de que Jane salva al señor Rochester del incendio, él le agradece tierna y emotivamente, y esa noche Jane siente extrañas emociones hacia él. Al día siguiente, sin embargo, él se va inesperadamente a una fiesta lejana y varios días después regresa con todo el grupo, incluida la bella y talentosa Blanche Ingram. Justo cuando se da cuenta de que está enamorada del señor Rochester, Jane ve que él y Blanche se favorecen mutuamente y comienza a sentir celos, particularmente porque también ve que Blanche es esnob y despiadada.
Jane recibe entonces la noticia de que la señora Reed ha sufrido un derrame cerebral y la llama. Jane regresa a Gateshead Hall y permanece allí durante un mes para atender a su tía moribunda. La señora Reed le confiesa a Jane que le hizo daño y le muestra una carta del tío paterno de Jane, el señor John Eyre, en la que le pide que viva con él y sea su heredera. La señora Reed admite haberle dicho al señor Eyre que Jane había muerto de fiebre en Lowood. Poco después, la señora Reed muere y Jane ayuda a sus primos después del funeral antes de regresar a Thornfield.
De vuelta en Thornfield, Jane reflexiona sobre los rumores de que el señor Rochester se va a casar con Blanche Ingram. Sin embargo, una tarde de verano, Rochester provoca a Jane diciéndole lo mucho que la extrañará después de casarse y que ella pronto lo olvidará. Jane, que normalmente es muy controlada, le revela sus sentimientos por él. Para su sorpresa, Rochester le corresponde, ya que sólo había cortejado a Blanche para ponerla celosa, y le propone matrimonio. Al principio, Jane se muestra escéptica respecto de su sinceridad, pero luego acepta su propuesta. Luego le escribe a su tío John para contarle la feliz noticia.
Mientras se prepara para su boda, Jane comienza a tener presentimientos cuando una extraña mujer se cuela en su habitación una noche y rasga en dos el velo de novia de Jane. Al igual que en los misteriosos sucesos anteriores, el señor Rochester atribuye el incidente a Grace Poole, una de sus sirvientas. Sin embargo, durante la ceremonia nupcial, el señor Mason y un abogado declaran que el señor Rochester no puede casarse porque ya está casado con la hermana del señor Mason, Bertha. El señor Rochester admite que esto es cierto, pero explica que su padre lo engañó para que se casara con ella a cambio de su dinero. Una vez que se unieron, descubrió que ella estaba cayendo rápidamente en una locura congénita , por lo que finalmente la encerró en Thornfield y contrató a Grace Poole como enfermera para que la cuidara. Cuando Grace se emborracha, la esposa de Rochester escapa y causa los extraños sucesos en Thornfield.
Resulta que el tío de Jane, el señor John Eyre, es amigo del señor Mason y recibió la visita de éste poco después de que el señor Eyre recibiera la carta de Jane sobre su inminente matrimonio. Después de que se interrumpe la ceremonia nupcial, el señor Rochester le pide a Jane que lo acompañe al sur de Francia y viva con él como marido y mujer, aunque no puedan casarse. Jane se siente tentada, pero se da cuenta de que se perderá a sí misma y a su integridad si permite que su pasión por un hombre casado la consuma y debe mantenerse fiel a sus valores y creencias cristianas. Al negarse a ir en contra de sus principios, y a pesar de su amor por Rochester, Jane abandona Thornfield Hall al amanecer antes de que nadie se levante. [11]
Jane viaja tan lejos de Thornfield Hall como puede usando el poco dinero que había ahorrado previamente. Accidentalmente deja su paquete de pertenencias en el carruaje y se ve obligada a dormir en el páramo. Intenta sin éxito cambiar su pañuelo y guantes por comida. Agotada y hambrienta, finalmente se dirige a la casa de Diana y Mary Rivers, pero la ama de llaves la rechaza. Se derrumba en la puerta, preparándose para su muerte. El clérigo St John Rivers, hermano de Diana y Mary, la rescata. Después de que Jane recupera su salud, St John le encuentra un puesto de maestra en una escuela del pueblo cercano. Jane se hace buena amiga de las hermanas, pero St John se mantiene distante.
Las hermanas se van a trabajar como institutrices y St John se acerca un poco más a Jane. St John descubre la verdadera identidad de Jane y la sorprende al decirle que su tío, John Eyre, ha muerto y le ha dejado toda su fortuna de 20.000 libras (equivalentes a 2,24 millones de dólares estadounidenses en 2022 [12] ). Cuando Jane lo interroga más, St John revela que John Eyre también es su tío y el de sus hermanas. Alguna vez habían esperado una parte de la herencia, pero no les dejaron prácticamente nada. Jane, encantada de descubrir que tiene familiares vivos y amigables, insiste en compartir el dinero a partes iguales con sus primos, y Diana y Mary regresan a vivir en Moor House.
Pensando que la piadosa y concienzuda Jane será la esposa adecuada para un misionero , St John le pide que se case con él y que vaya con él a la India , no por amor, sino por deber. Jane acepta inicialmente ir a la India, pero rechaza la propuesta de matrimonio, sugiriendo que viajen como hermano y hermana. A medida que la resolución de Jane contra el matrimonio con St John comienza a debilitarse, parece oír la voz del señor Rochester llamándola por su nombre. Jane regresa entonces a Thornfield Hall para ver si Rochester está bien, solo para encontrar ruinas ennegrecidas. Se entera de que Rochester envió a la señora Fairfax a jubilarse y a Adèle a la escuela unos meses después de su partida. Poco después, su esposa incendió la casa y murió después de saltar del techo. Mientras salvaba a los sirvientes e intentaba rescatar a su esposa, Rochester perdió una mano y la vista.
Jane se reúne con Rochester, y él se alegra mucho de su regreso, pero teme que su condición le cause repulsión. "¿Soy horrible, Jane?", le pregunta. "Mucho, señor; siempre lo fue, ¿sabe?", responde ella. Ahora, convertido en un hombre humilde, Rochester jura vivir una vida más pura y revela que ha añorado intensamente a Jane desde que se fue. Incluso la había llamado por su nombre con desesperación una noche, la misma llamada que ella escuchó desde Moor House, y escuchó su respuesta a kilómetros de distancia, lo que significa la conexión entre ellos. Jane se afirma como una mujer económicamente independiente y le asegura su amor, declarando que nunca lo abandonará. Rochester le propone matrimonio nuevamente y se casan. Viven felices juntos en una vieja casa en el bosque llamada Ferndean Manor. La pareja se mantiene en contacto con Adèle a medida que ella crece, así como con Diana y Mary, quienes consiguen sus propios maridos amorosos. St. John se traslada a la India para cumplir sus objetivos misioneros, pero se cree que allí enfermó gravemente. Rochester recupera la vista de un ojo dos años después de su matrimonio con Jane, lo que le permite ver a su hijo recién nacido.
En orden de primera línea de diálogo:
Las primeras secuencias, en las que Jane es enviada a Lowood, un duro internado , se derivan de las propias experiencias de la autora. La muerte de Helen Burns por tuberculosis (conocida como tisis) recuerda las muertes de las hermanas de Charlotte Brontë, Elizabeth y Maria, que murieron de la enfermedad en la infancia como resultado de las condiciones en su escuela, la Clergy Daughters School en Cowan Bridge , cerca de Tunstall, Lancashire . Mr. Brocklehurst está basado en el reverendo William Carus Wilson (1791-1859), el ministro evangélico que dirigía la escuela. Además, la caída de John Reed en el alcoholismo y la disolución recuerda la vida del hermano de Charlotte , Branwell , que se convirtió en adicto al opio y al alcohol en los años anteriores a su muerte. Finalmente, al igual que Jane, Charlotte se convirtió en institutriz. Estos hechos fueron revelados al público en The Life of Charlotte Brontë (1857) por la amiga de Charlotte y compañera novelista Elizabeth Gaskell . [20]
La mansión gótica de Thornfield Hall probablemente se inspiró en North Lees Hall, cerca de Hathersage en Peak District en Derbyshire. Esta fue visitada por Charlotte Brontë y su amiga Ellen Nussey en el verano de 1845, y es descrita por esta última en una carta fechada el 22 de julio de 1845. Fue la residencia de la familia Eyre, y su primera propietaria, Agnes Ashurst, fue supuestamente confinada por lunática en una habitación acolchada del segundo piso. [20] Se ha sugerido que Wycoller Hall en Lancashire, cerca de Haworth, proporcionó el escenario para Ferndean Manor al que se retira el Sr. Rochester después del incendio en Thornfield: existen similitudes entre el propietario de Ferndean, el padre del Sr. Rochester, y Henry Cunliffe, quien heredó Wycoller en la década de 1770 y vivió allí hasta su muerte en 1818; Una de las parientes de Cunliffe se llamaba Elizabeth Eyre (de soltera Cunliffe). [21] La secuencia en la que la esposa del Sr. Rochester prende fuego a las cortinas de la cama fue preparada en una publicación casera de agosto de 1830 de The Young Men's Magazine, número 2 de Brontë . [22] Charlotte Brontë comenzó a componer Jane Eyre en Manchester, y probablemente imaginó el cementerio de la catedral de Manchester como el lugar de entierro de los padres de Jane y Manchester como el lugar de nacimiento de la propia Jane. [23]
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La novela ha sido adaptada a otros formatos, como el teatro, el cine, la televisión y al menos tres óperas de larga duración. La novela también ha sido objeto de varias reescrituras importantes e interpretaciones relacionadas, en particular la novela seminal de Jean Rhys de 1966 , Wide Sargasso Sea . [24]
Una famosa frase del libro se encuentra al comienzo del capítulo 38: “Lector, me casé con él”. Muchos autores han utilizado una variación de esta frase en su obra. Por ejemplo, Liane Moriarty analizó y utilizó la frase en su novela de 2018 Nine Perfect Strangers . [25]
El libro Reader, I Married Him : Stories inspired by Jane Eyre , una antología de cuentos de 2016 editada por Tracy Chevalier , también se inspiró en esta frase. Fue encargada para conmemorar el 200 aniversario del nacimiento de Brontë y es publicada por The Borough Press , un sello de HarperCollins . [26] [27] [28] [29] [30]
La novela The French Dancer's Bastard , de Emma Tennant , reinventa la historia de fondo de Adéle, explorando si ella era la hija del amor de Rochester y cuál es su relación con Jane Eyre. [31]
La adaptación cinematográfica más reciente, Jane Eyre , se estrenó en 2011, dirigida por Cary Joji Fukunaga y protagonizada por Mia Wasikowska como Jane Eyre y Michael Fassbender como el Sr. Rochester. La película, los actores y el equipo de diseño de vestuario fueron nominados y ganaron varios premios entre 2011 y 2012. [32] [33]
La recepción inicial de Jane Eyre contrasta marcadamente con su reputación actual. En 1848, Elizabeth Rigby (más tarde Elizabeth Eastlake ), al reseñar Jane Eyre en The Quarterly Review , la consideró "una composición eminentemente anticristiana" [34] y declaró: "No dudamos en decir que el tono de la mente y el pensamiento que ha derrocado a la autoridad y violado todo código humano y divino en el extranjero, y fomentado el cartismo y la rebelión en el país, es el mismo que también ha escrito Jane Eyre " . [34]
Una reseña anónima en The Mirror of Literature, Amusement, and Instruction habla de "la extraordinaria osadía de la autora de Jane Eyre "; sin embargo, la reseña es mayormente crítica y resume: "No hay un solo personaje natural en toda la obra. Todos se mueven sobre zancos, las opiniones son malas, las nociones absurdas. La religión es apuñalada en la oscuridad, nuestras distinciones sociales intentaron nivelarse y todas las nociones morales absurdas fueron eliminadas". [35]
Hubo quienes se mostraron más positivos respecto de la novela en su época. George Henry Lewes dijo: "Se lee como una página de la propia vida; y lo mismo sucede con muchas otras páginas del libro". [36] Otro crítico del Atlas escribió: "Está llena de vigor juvenil, de frescura y originalidad, de dicción nerviosa e interés concentrado... Es un libro que acelera el pulso y hace latir el corazón, y llena los ojos de lágrimas". [37]
Una reseña en The Era elogió la novela, calificándola de "un libro extraordinario", y observó que "hay mucho sobre lo que reflexionar, regocijarse y llorar en sus páginas tan bien escritas. Gran parte del corazón al descubierto y la mente explorada; mucha de grandeza en la aflicción y pequeñez en el ascenso; mucho de prueba y tentación, de fortaleza y resignación, de sentido común y cristianismo, pero nada de mansedumbre". [38]
El People's Journal elogia el vigor de la novela, afirmando que "el lector nunca se cansa, nunca duerme: el oleaje y la marea de una existencia opulenta, una energía irresistible, lo llevan hacia adelante, de principio a fin. Es imposible negar que el autor posee un poder innato en un grado poco común, que se manifiesta ahora en una narración rápida y precipitada, ahora en audaces, severas y feroces pinceladas en el retrato, ahora en una anatomía mental sutil y sorprendente, aquí en una gran ilusión, allí en una metáfora original, nuevamente en un torrente salvaje de poesía genuina". [39]
La publicación estadounidense The Nineteenth Century defendió la novela contra las acusaciones de inmoralidad, describiéndola como "una obra que ha producido una sensación decidida en este país y en Inglaterra... Jane Eyre ha dejado su huella en la época, e incluso ha paralizado las garras de la crítica mercenaria. Sí, los críticos contratados para insultar o panegíricar, a tanto por línea, han sentido un latido de sentimiento humano invadiendo sus venas, al leer Jane Eyre . Esto es extraordinario, casi sobrenatural, con un fuerte toque de milagro, y sin embargo es cierto... Hemos visto a Jane Eyre calificada de obra de gran inmoralidad, y a su autor descrito como la encarnación misma del sensualismo. Para cualquiera que haya leído la obra, esto puede parecer ridículo, y sin embargo es cierto". [40]
En The Indicator , en relación con las especulaciones sobre el género del autor, se escribió: "No dudamos de que pronto dejará de ser un secreto, pero estamos dispuestos a arriesgar nuestra reputación como críticos en una afirmación: que ninguna mujer lo escribió. Esta fue nuestra firme convicción en la primera lectura, y un estudio algo cuidadoso de la obra la ha fortalecido. Ninguna mujer en todos los anales de la celebridad femenina escribió jamás un estilo así, conciso pero elocuente, y lleno de energía que a veces rayaba casi en la rudeza: ninguna mujer jamás concibió personajes tan masculinos como los retratados aquí". [41]
El crítico literario Jerome Beaty creía que la perspectiva cercana en primera persona deja al lector "aceptando de manera demasiado acrítica su visión del mundo", y a menudo lleva la lectura y la conversación sobre la novela a apoyar a Jane, independientemente de cuán irregulares sean sus ideas o perspectivas. [42]
En 2003, la novela ocupó el puesto número 10 en la encuesta The Big Read de la BBC . [43]
Antes de la era victoriana , Jane Austen escribió ficción literaria que influyó en la ficción popular posterior , al igual que el trabajo de las hermanas Brontë producido en la década de 1840. El romance amoroso de Brontë incorpora elementos tanto de la novela gótica como del drama isabelino , y "demuestra la flexibilidad de la forma de la novela romántica". [44]
El género gótico utiliza una combinación de características sobrenaturales, emociones intensas y una mezcla de realidad y fantasía para crear una atmósfera y una experiencia oscuras y misteriosas para los personajes y los lectores. Jane Eyre es una narradora homodiegética, lo que le permite existir como personaje y narradora en el mundo de la historia, y su narración establece una conexión y una respuesta emocional para el lector. [45] Esta técnica narrativa intencional funciona en conjunto con las características y convenciones góticas. Jane y el lector desconocen la causa detrás de la "risa demoníaca, baja, reprimida y profunda" o "un sonido salvaje, agudo y estridente que recorrió de un extremo a otro de Thornfield Hall", aunque la razón proviene de Bertha Mason. El elemento de lo desconocido funciona en conjunción con la posibilidad de lo sobrenatural. La intensidad de las emociones y las reacciones a las convenciones góticas solo pueden existir en la imaginación del protagonista. Las instancias que un protagonista interpreta como su imaginación se convierten en realidad. La experiencia de Jane en la habitación roja representa un aspecto de las convenciones góticas, ya que Jane siente miedo de ser castigada en la habitación roja porque cree e imagina que su tío muerto ronda la habitación.
El género gótico utiliza el doble gótico : un motivo literario, que se describe como el protagonista que tiene un doble, alter ego o doppelgänger interpretado entre Jane Eyre y Bertha Mason, donde Bertha representa el otro lado de Jane y viceversa. [46] El recurso literario gótico comúnmente utilizado, el presagio , crea un ambiente lleno de tensión, siniestro y pavor. Después de que Jane acepta casarse con Rochester, un castaño de Indias en un huerto es alcanzado por un rayo, partiendo el árbol por la mitad. El rayo es siniestro y presagia la separación de Jane y Rochester.
El género gótico, en conjunto con la "Nueva Mujer Gótica" de Murphy, ofrece la oportunidad de ir en contra del concepto romántico de que el antagonista suele ser un padre malvado. [47] El género gótico permite que haya una consideración compleja de quién o qué obstaculiza la felicidad de Jane. Las barreras que Jane experimenta, ya sean relacionadas con la clase social, las normas sociales y culturales, Bertha Mason o Rochester, tienen elementos antagónicos.
La representación del Bildungsroman en Jane Eyre utiliza elementos románticos que enfatizan el viaje de alguien que busca descubrir su propia identidad y conocimiento. [48] Jane Eyre desea la emoción y la acción que vienen de ser un individuo activo en la sociedad, y se niega a permitir que el concepto de género y clase la obstaculicen.
El Bildungsroman fue visto principalmente a través de la progresión de la vida masculina, pero los académicos feministas han trabajado para contrarrestar la norma masculina del Bildungsroman al incluir el desarrollo femenino. [49] Las experiencias que consideran que una narrativa femenina es Bildungsroman serían la protagonista femenina descubriendo cómo manejar la vida en una sociedad restrictiva. [50] El escenario de la novela es la sociedad inglesa de principios del siglo XIX, y con ese escenario de tiempo vienen restricciones específicas que las mujeres encontraron durante ese tiempo, como la ley de cobertura , la falta de derechos y las expectativas restringidas puestas en las mujeres. Jane Eyre no trata específica y directamente con las restricciones de, por ejemplo, la cobertura, pero su personaje vive en una sociedad donde existe la cobertura, lo que inadvertidamente impacta las normas y expectativas sociales y culturales. La progresión en el Bildungsroman no ocurre necesariamente en una dirección lineal. Muchas narrativas que emplean el Bildungsroman lo hacen a través del desarrollo de la madurez del protagonista, que se representa a través de las experiencias del protagonista desde la infancia hasta la edad adulta; Esta progresión está en conjunción con la técnica narrativa de la novela, que se plantea como una autobiografía . Temporalmente, el comienzo de la novela comienza con Jane a los diez años y termina con Jane a los treinta, pero el desarrollo de la madurez de Jane va más allá de su edad. Por ejemplo, la inteligencia emocional de Jane crece a través de su amistad con Helen Burns a medida que Jane experimenta y procesa la pérdida de su amistad con Helen.
Muchas veces, la novela de formación femenina del siglo XIX puede interpretarse como el crecimiento personal y la educación de la heroína en el contexto de un posible matrimonio, especialmente cuando, en el contexto de la feminidad del siglo XIX, una esposa experimenta un nuevo conocimiento en la esfera privada de su papel. Jane desarrolla conocimiento y experiencia con respecto a un viaje romántico antes de su casi matrimonio con el Sr. Rochester; un conocimiento físico, espiritual y financiero durante su tiempo con St. John; y por último, con su matrimonio con el Sr. Rochester al final de la novela. [51] La búsqueda de Jane de emoción y comprensión de la vida va más allá de su viaje romántico. [52] En el texto, las creencias de la infancia de Jane sobre la religión, como se ve en sus interacciones con el Sr. Brocklehurt, cambian considerablemente en comparación con su amistad con Helen en Lowood cuando era niña y en su rechazo marital y misionero de St. John como mujer adulta.
A lo largo de la novela hay temas frecuentes relacionados con ideas de etnicidad (específicamente la de Bertha), que son un reflejo de la sociedad en la que se desarrolla la novela. El Sr. Rochester afirma haber sido obligado a casarse con una esposa criolla "loca", una mujer que creció en las Indias Occidentales y que se cree que es de ascendencia mestiza . [53] En el análisis de varios académicos, Bertha juega el papel de la " otra " racializada a través de la creencia compartida de que eligió seguir los pasos de sus padres. Su alcoholismo y aparente inestabilidad mental la presentan como alguien incapaz de contenerse, casi obligada a someterse a los diferentes vicios de los que es víctima. [53] Muchos escritores de la época creían que uno podía desarrollar inestabilidad mental o enfermedades mentales simplemente en función de su raza. [54]
Esto significa que se creía que quienes nacieron de etnias asociadas con una tez más oscura, o quienes no eran completamente de ascendencia europea, eran mentalmente más inestables que sus contrapartes europeas blancas. Según la académica estadounidense Susan Meyer, al escribir Jane Eyre Brontë estaba respondiendo a la analogía "aparentemente inevitable" en los textos europeos del siglo XIX que "[comparaban] a las mujeres blancas con las negras para degradar a ambos grupos y afirmar la necesidad del control masculino blanco". [55] Bertha sirve como ejemplo tanto de la población multirracial como de una europea "limpia", ya que aparentemente puede pasar por una mujer blanca en su mayor parte, pero también se insinúa que es de una raza "impura" ya que no proviene de un linaje puramente blanco o europeo. El título que otros le dan de ser una mujer criolla la deja como una extraña donde no es negra pero tampoco se la considera lo suficientemente blanca como para encajar en la alta sociedad. [56]
A diferencia de Bertha, Jane Eyre es considerada como una mujer con pleno uso de sus facultades mentales antes de que el lector pueda comprender plenamente al personaje, simplemente porque se la describe como una mujer de tez pálida y que ha crecido en una sociedad europea en lugar de en un entorno "animalista" como Bertha. [17] Jane es muy favorecida desde el comienzo de sus interacciones con Rochester, simplemente porque, al igual que el propio Rochester, se la considera de un grupo étnico superior al de su primera esposa. Si bien todavía experimenta algunas formas de represión a lo largo de su vida (los eventos de la Institución Lowood), ninguna de ellas la afecta tanto como la que experimenta Bertha. Ambas mujeres pasan por actos de represión en nombre de los hombres en sus vidas, pero Jane es vista con favor debido a su supuesta "belleza" que se puede encontrar en el color de su piel. Si bien ambas se caracterizan por estar fuera de los estándares femeninos normales de esta época, se piensa que Jane es superior a Bertha porque exige respeto y es capaz de usar sus talentos como institutriz, mientras que Bertha es vista como una criatura que debe ser confinada en el ático lejos de la sociedad "educada". [57]
Los académicos también han señalado las referencias y alusiones abiertas de la novela a la esclavitud, posiblemente su versión norteamericana. [58]
Jean Rhys concibió su novela aclamada por la crítica Wide Sargasso Sea como un relato de la mujer con la que Rochester se casó y mantuvo en su ático. El libro ganó el notable premio literario WH Smith en 1967. Rhys explora temas de dominio y dependencia, especialmente en el matrimonio, describiendo la relación mutuamente dolorosa entre un hombre inglés privilegiado y una mujer criolla de Dominica que se vuelve impotente al ser engañada y coaccionada por él y otros. Tanto el hombre como la mujer se casan bajo suposiciones erróneas sobre el otro cónyuge. Su protagonista femenina se casa con el señor Rochester y se deteriora en Inglaterra como " La loca del ático ". Rhys retrata a esta mujer desde una perspectiva bastante diferente de la de Jane Eyre .
La idea de la igualdad entre hombres y mujeres surgió con más fuerza en el período victoriano en Gran Bretaña, después de las obras de escritoras anteriores, como Mary Wollstonecraft . RB Martin describió a Jane Eyre como la primera novela feminista importante, "aunque no hay un solo indicio en el libro de ningún deseo de igualdad política, legal, educativa o incluso intelectual entre los sexos". Esto se ilustra en el capítulo 23, cuando Jane responde a la propuesta indirecta y cruel de Rochester:
¿Crees que soy un autómata, una máquina sin sentimientos? ¿Crees que, porque soy pobre, oscura, sencilla y pequeña, no tengo alma ni corazón? Te equivocas: tengo tanta alma como tú y tanto corazón como tú... No te hablo ahora por medio de la costumbre, de los convencionalismos, ni siquiera de la carne mortal; es mi espíritu el que se dirige a tu espíritu, como si ambos hubiéramos pasado por la tumba y estuviéramos a los pies de Dios, iguales, tal como somos. [59] [60]
La novela "actuó como catalizador" de la crítica feminista con la publicación de The Madwoman in the Attic (1979) de S. Gilbert y S. Gubar, cuyo título alude a la esposa de Rochester. [61] Las ficciones de las Brontë fueron citadas por la crítica feminista Ellen Moers como ejemplos principales de gótico femenino, explorando el encierro de la mujer en el espacio doméstico y la sujeción a la autoridad patriarcal, y los intentos transgresores y peligrosos de subvertir y escapar de tal restricción. [62] Tanto Cumbres borrascosas como Jane Eyre exploran este tema. [63]
A lo largo de la novela, Jane experimenta varias transiciones de clase social, en respuesta a las variadas situaciones de su vida. [64] De niña, se mezcla con gente de clase media a través de la familia Reed, aunque Jane no está en el mismo nivel de clase social que el resto de la familia Reed. Mientras está en Lowood, experimenta la vida de los niños cuyos tutores pueden pagar las tasas escolares de "quince libras por año" pero, sin embargo, son "niños de caridad" "porque quince libras no son suficientes para la pensión y la enseñanza", viviendo en malas condiciones, y más tarde trabajando allí como adulta como maestra con un salario de quince libras. Tiene la oportunidad de ser institutriz privada, y al hacerlo duplicar su salario, pero su posición de institutriz la hace consciente de su ambigua posición social como institutriz de un niño con un tutor rico. [65] Después de que Jane deja Thornfield Hall, se despoja de su identidad de clase mientras viaja a través de los páramos y llega a Moor House. Pero Jane recibe una herencia que comparte con su nueva familia, y esto le ofrece una forma diferente de independencia.
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