Hesperoyucca Whipplei ( sin. Yucca Whipplei ), la yuca de chaparral , [2] cirio de nuestro Señor , [2] bayoneta española , [3] yuca del Quijote [2] o yuca de piedemonte , [4] es una especie de planta con flores muy relacionada con , y anteriormente generalmente incluido en el género Yucca . Es originaria de las comunidades del suroeste de América del Norte.
Produce un racimo sin tallo de hojas largas y rígidas que terminan en una punta afilada. Las hojas miden entre 20 y 90 centímetros (8 a 35+1 ⁄ 2 pulgadas), [5] rara vez hasta 125 cm (49 pulgadas), de largo y0,7 a 2 cm ( 1 ⁄ 4 - 3 ⁄ 4 pulgadas) de ancho, y de color gris verdoso. Los bordes de las hojas tienen finos dientes de sierra.
La inflorescencia única crece extremadamente rápido y alcanza entre 0,9 y 3 metros (3 a 10 pies) de altura y produce cientos de flores elípticas (en forma de campana) de color blanco a violáceo de 3 cm ( 1+1 ⁄ 4 pulgadas) de diámetro en una panícula densamente ramificada de hasta 70 cm (28 pulgadas) de ancho, que cubre la mitad superior de la inflorescencia. El fruto es una cápsula alada seca que se abre al madurar para liberar las semillas .
La planta tarda varios (normalmente más de cinco) años en alcanzar la madurez y florecer, y lo hace entre abril y mayo, [5] momento en el que suele morir. La mayoría de las subespecies producen vástagos desde la base, de modo que aunque la planta madre florece y muere, un grupo de clones alrededor de su base continúa creciendo y reproduciéndose. También puede volver a crecer desde su base después de que gran parte de su follaje haya sido quemado por los incendios forestales que frecuentan su área de distribución.
La taxonomía de H. Whipplei es compleja y controvertida. [6] Hesperoyucca fue descrita como un género por George Engelmann ya en 1892, [7] pero ha sido necesario un análisis de ADN reciente para confirmar que son genéticamente distintos de Yucca . [8]
Entre aquellos botánicos que la han tratado (o todavía la tratan) como una especie de yuca , se han reconocido seis subespecies; [9] [10] [11] otros los han considerado variedades . [12]
Las subespecies de Hochstätter son:
La planta tratada como subespecie Y. Whipplei subsp. Se ha demostrado que newberryi es genéticamente distinta y, a menudo, se la trata como una especie distinta, Hesperoyucca newberryi . Es originaria de más al este, en Arizona , y se diferencia en que las cápsulas no tienen alas o tienen pocas alas.
Es originaria del sur de California en los Estados Unidos y de Baja California en México , [5] donde se encuentra principalmente en comunidades de plantas de chaparral , matorral costero de salvia y bosques de robles en altitudes de 0 a 2500 metros (8200 pies). [14]
Es polinizada por la polilla de la yuca de California ( Tegeticula maculata ), relación que se ha convertido en un ejemplo clásico de simbiosis . La polilla hembra de la yuca recolecta hasta una docena de sacos de granos de polen llamados polinia y los forma en una bola enorme. Luego, la polilla vuela a otra planta y aterriza en el ovario de una flor. De pie con la cabeza cerca del estigma , la polilla inserta su ovipositor en la pared del ovario y pone un único huevo . Luego, la polilla frota su masa de polen contra la depresión estigmática central, asegurando la polinización . El ovario polinizado ahora producirá muchas semillas, asegurando un amplio suministro de alimento para la larva . Aunque existen muchas asociaciones entre la yuca y la polilla de la yuca, Tegeticula muculata y Hesperoyucca Whipplei forman una relación exclusiva. [15] [5]
Hesperoyucca Whipplei se utiliza en xeriscaping en el sur de California , pero, según se informa, es difícil de cultivar fuera de su área de distribución nativa (aunque está ampliamente disponible en viveros especializados en el Reino Unido). [16] Es extremadamente tolerante a la sequía y prospera en suelos arcillosos.
Ha sido utilizado ampliamente por los nativos americanos . [17] Se ha documentado que especies de yuca como Y. Whipplei fueron utilizadas como fibra y fuente de alimento por los nativos americanos en la región cultural del suroeste , antes del asentamiento europeo. [18] [19] La evidencia arqueológica muestra que el uso de especies de yuca se extiende hasta hace aproximadamente 5.000 años dentro de grupos como los serranos de las montañas de San Bernardino y las montañas de San Gabriel de las cadenas montañosas transversales del sur de California. [20] [21] [22] El Serrano cosechó los corazones de la planta durante la temporada de crecimiento de primavera. [19] Yucca Whipplei crece en las laderas rocosas y lavados del área de chaparral de las montañas transversales del sur de California hasta aproximadamente 1200 m (4000 pies) sobre el nivel medio del mar. [23] Las plantas cosechadas se eligieron en función del crecimiento del tallo; los corazones eran la porción preferida de la planta y se cosechaban antes de que el tallo estuviera completamente desarrollado. El corazón contiene los azúcares almacenados para hacer crecer rápidamente un tallo hasta florecer y se vuelve amargo a medida que el tallo crece en altura. [24] Los corazones luego se asaban en pozos revestidos de piedra ( horno de tierra ) durante varias horas de una manera similar a la de las especies de agave . Una vez cocidos, se retiraban los corazones y se dejaban enfriar antes de comerlos. Las porciones no consumidas se pueden secar para almacenarlas. [24] Aunque son ligeramente amargos, el tallo y las flores también se pueden cosechar y utilizar como fuente de alimento. Los tallos se pueden preparar asados de manera similar a los corazones, mientras que los pétalos a menudo se sancochan. [24]
Las hojas largas de especies como Y. Whipplei están hechas de fibras fuertes que se pueden golpear y raspar para exponer largos hilos que recorren la longitud de la hoja. [24] [23] Las hojas podrían procesarse de muchas maneras para eliminar la capa exterior de material foliar que podría procesarse en hilos y cuerdas, utilizados para cestería , mantas y sandalias. [19] Las hojas verdes se pueden calentar sobre brasas o directamente sobre las llamas para calentar las hojas. Cocinar las hojas elimina algunas de las saponinas y permite rasparlas más fácilmente. Los relatos etnográficos que datan de 1938 describen la preparación de hojas para obtener fibras como cualquiera de las siguientes: hervir o asar hojas vivas para rasparlas o machacarlas o remojarlas para exponer las fibras. [20] A menudo se empleaban conchas o raspadores de piedra para eliminar el material exterior de las hojas de las fibras. [20] Una vez expuestas, estas fibras a menudo se remojaban en agua para suavizarlas. Luego, las fibras se podían torcer para formar cordeles, usarse como materiales en una canasta o tejerse para hacer sandalias. [19]
Otros grupos utilizaron diferentes variedades de especies de yuca que se encuentran en todo el suroeste de Estados Unidos. [19] [21] [22] La evidencia arqueológica muestra el uso de Yucca shidigera (yuca de Mojave) cerca del área de la frontera entre México y Estados Unidos que data de hace 5.000 años. [21] [22] Se encontraron residuos de yuca en algunas herramientas de piedra en una cueva en Texas , lo que indica que la yuca se usaba para asegurar herramientas de piedra a otros materiales. [21] [22] La evidencia etnográfica del Mogollón ha demostrado el uso de las hojas con la materia verde intacta y tejida en sandalias. [19] Las hojas verdes se calientan al fuego y no se raspan ni se procesan más para eliminar las fibras, aunque se retira la espina de la punta. Luego, las hojas verdes enteras se tejen apretadamente para darle forma a la base de la sandalia y se aseguran al pie con cordones. [19]
