51°31′16″N 0°07′43″O / 51.5210°N 0.1287°W / 51.5210; -0.1287
La Casa del Senado es el centro administrativo de la Universidad de Londres , situada en el corazón de Bloomsbury , Londres, inmediatamente al norte del Museo Británico .
El edificio Art Deco fue construido entre 1932 y 1937 como la primera fase de un gran proyecto inacabado diseñado para la universidad por Charles Holden . Consta de 19 pisos y tiene 210 pies (64 m) de altura. [1]
Durante la Segunda Guerra Mundial , el uso del edificio por parte del Ministerio de Información inspiró dos obras de ficción de escritores ingleses. La primera, la novela de Graham Greene El Ministerio del Miedo (1943), inspiró una adaptación cinematográfica de 1944 dirigida por Fritz Lang ambientada en Bloomsbury. [2] La descripción del Ministerio de la Verdad en la novela 1984 (1949) de George Orwell evoca la Cámara del Senado. Su esposa Eileen trabajaba en el edificio del Departamento de Censura del Ministerio de Información. [3]
Hoy en día, el edificio principal alberga los órganos académicos centrales y las actividades de la Universidad de Londres, incluidas las oficinas del rector de la universidad, toda la colección de la Biblioteca del Senado, seis de los ocho institutos de investigación de la Escuela de Estudios Avanzados , así como así como departamentos del proveedor de educación a distancia University of London Worldwide .
Después de la Primera Guerra Mundial, la Universidad de Londres , entonces con sede en el Instituto Imperial de Kensington , necesitaba urgentemente nuevos espacios de oficinas y enseñanza para permitir su crecimiento y expansión. En 1921, el gobierno compró 11 acres (4,5 ha) de tierra en Bloomsbury al duque de Bedford para proporcionar un nuevo sitio para la universidad. Sin embargo, muchos dentro de la universidad se opusieron a la mudanza y, en 1926, el duque volvió a comprar el terreno. Sin embargo, la elección de William Beveridge para el puesto de rector de la universidad en junio de 1926 fue muy significativa, ya que Beveridge apoyó el traslado a Bloomsbury. Beveridge convenció a la Fundación Rockefeller para que donara 400.000 libras esterlinas a la universidad y el sitio original fue readquirido en 1927. [4]
Beveridge vio a la universidad como una "para la nación y el mundo, atrayendo del extranjero tantos estudiantes como Oxford y Cambridge y todas las demás universidades inglesas juntas". [5] y especificó que "el símbolo central de la Universidad en el sitio de Bloomsbury no puede parecerse adecuadamente a una imitación de cualquier otra universidad, no debe ser una réplica de la Edad Media. Debería ser algo que no podría haberse construido". por cualquier generación anterior a esta, y sólo puede estar como en casa en Londres... (el edificio) significa una oportunidad para enriquecer Londres – para darle a Londres en su corazón no sólo más calles y tiendas... sino una gran característica arquitectónica. .. una isla académica en medio de arremolinadas mareas de tráfico, un mundo de aprendizaje en un mundo de asuntos." [5]
El gran diseño art déco fue obra de Charles Holden , quien fue nombrado arquitecto en marzo de 1931 de una lista corta que también incluía a Giles Gilbert Scott , Percy Scott Worthington y Arnold Dunbar Smith. [1] Al hacer su elección, Beveridge y el director, Edwin Deller, fueron influenciados por el éxito del recientemente terminado 55 Broadway de Holden , diseñado como la sede del London Electric Railway y luego el edificio de oficinas más alto de Londres. [1]
El plan original de Holden para el edificio de la universidad era una estructura única que cubriera todo el sitio, extendiéndose casi 370 m (1200 pies) desde Montague Place hasta Torrington Street. Constaba de un espinazo central unido por una serie de alas a la fachada perimetral y que encierra una serie de patios. El plan iba a estar coronado por dos torres; la Cámara del Senado más alta y otra más pequeña al norte. [1] El diseño presentaba elevaciones de ladrillos de carga revestidos con piedra de Portland . [1] [6] La construcción comenzó en 1932 y fue realizada por Holland, Hannen & Cubitts . [7] El rey Jorge V colocó la primera piedra ceremonial el 26 de junio de 1933 y el primer personal se mudó allí durante 1936, el año del centenario de la Universidad. El 27 de noviembre de 1936, un grupo de funcionarios de la Universidad, encabezados por el rector, Sir Edwin Deller, salió a inspeccionar los trabajos en curso. De repente, sin previo aviso, un contenedor que un trabajador empujaba desde arriba cayó accidentalmente y los golpeó. Todos fueron trasladados de urgencia al University College Hospital , donde tres días después, Deller murió a causa de sus heridas. [8] Debido a la falta de fondos, el diseño completo se fue recortando gradualmente, y sólo la Casa del Senado y la Biblioteca se completaron en 1937, [1] aunque las alas externas que flanquean el patio noreste no se construyeron. [9] Al igual que en sus edificios anteriores, Holden también preparó los diseños para los elementos individuales del diseño interior. [1] [9] Siguió la finalización de los edificios para el Instituto de Educación y la Escuela de Estudios Orientales, pero el inicio de la Segunda Guerra Mundial impidió cualquier progreso adicional en el plan completo.
El carácter arquitectónico y la escala del edificio han recibido críticas tanto positivas como negativas desde su construcción. Steen Eiler Rasmussen , amigo de Holden, comentó que, con el diseño expansivo, "la Universidad de Londres se está tragando cada vez más casas antiguas, y este barrio, que el duque de Bedford diseñó para buenas casas domésticas, ha asumido un personaje bastante diferente." [10] Evelyn Waugh , en Put Out More Flags (1942), lo describe como "la gran masa de la Universidad de Londres insultando el cielo otoñal". [11]
Comentarios positivos provinieron del arquitecto funcionalista Erich Mendelsohn en 1938, quien le escribió a Holden que estaba "muy cautivado y convencido de que no hay un edificio más hermoso en Londres". [12] El historiador de la arquitectura Arnold Whittick describió el edificio como una "pirámide masiva estática... obviamente diseñada para durar mil años", pero pensó que "el interior es más agradable que el exterior. Básicamente existe una atmósfera de dignidad y serenidad". y reposo que uno asocia con la arquitectura de la antigua Grecia." [13] Nikolaus Pevsner se mostró menos entusiasta. Describió su estilo como "modernismo extrañamente semitradicional e indeciso" y resumió el resultado: "El diseño ciertamente no posee el vigor y la franqueza de las estaciones de metro más pequeñas de Charles Holden". [14] Otros lo han calificado de estalinista [15] o totalitario debido a su gran escala. [1]
Holden reconoció que su estilo arquitectónico lo colocaba en "una posición bastante curiosa, ni del todo a la moda ni del todo fuera de ella; no lo suficientemente tradicionalista para complacer a los tradicionalistas y no lo suficientemente modernista para complacer a los modernistas". [dieciséis]
La Casa del Senado sigue siendo un hito destacado en todo Bloomsbury y es visible desde cierta distancia. El edificio fue catalogado como Grado II* en 1969. [17] Tras una remodelación multimillonaria en 2006, la Casa del Senado también se ha convertido en un lugar de conferencias y eventos que acoge algunos de los eventos más prestigiosos de la ciudad, incluida la Semana de la Moda de Londres .
Tras la relajación de las reglas en el Reino Unido sobre el estatus universitario bajo el gobierno principal y los consiguientes movimientos hacia la independencia total de las facultades universitarias más grandes de Londres, el futuro de la Cámara del Senado y su biblioteca se ha puesto en duda de vez en cuando. Sin embargo, la Cámara del Senado sigue siendo, y sigue siendo, la sede del rector de la Universidad de Londres y de los profundos recursos de la biblioteca de la universidad; de hecho, reabrió sus puertas en 2006 después de una remodelación para adaptarlo a los estándares modernos y restablecer algunos de los interiores originales de Holden.
Algunas escuelas de las universidades constituyentes, como la Escuela Birkbeck de Ciencias de la Computación y Sistemas de Información (hasta 2010) y la Escuela de Estudios Avanzados (el centro nacional del Reino Unido para la facilitación y promoción de la investigación en humanidades y ciencias sociales) son o fueron con sede en la Cámara del Senado. SOAS se mudó al bloque norte de la Cámara del Senado desde 2016. [18]
La entrada principal es desde Malet Street hacia el oeste y la entrada trasera desde Russell Square hacia el este.
En los últimos años, la Cámara del Senado se ha asociado con disputas de relaciones laborales de alto perfil. En diciembre de 2018, un boicot a la Universidad de Londres , incluida la Casa del Senado, organizado por el Sindicato de Trabajadores Independientes de Gran Bretaña y apoyado por varios políticos, periodistas y académicos de alto perfil, incluidos John McDonnell , Owen Jones y Ken Loach. y David Graeber entró en vigor. Esta campaña de "acción directa" tiene como objetivo presionar a la Universidad de Londres para que reincorpore a los trabajadores subcontratados al empleo de la Universidad, apuntando a lo que es una fuente importante de prestigio e ingresos para la universidad. [19] [20] [21] Numerosos eventos durante el año académico 2018-19 fueron cancelados o reubicados, y más de 350 académicos individuales, así como varias sucursales de la UCU, fueron todos signatarios de la campaña. [22] En mayo de 2019, los recepcionistas, los porteros, así como los trabajadores de la sala de correos y los equipos audiovisuales (AV) pasaron a formar parte del personal de la Universidad de Londres, seguidos por los guardias de seguridad en mayo de 2020. [23] [24]
La Biblioteca del Senado (anteriormente conocida como Biblioteca de la Universidad de Londres) ocupa del cuarto al 18.º piso del edificio, con las áreas públicas de la biblioteca del cuarto al séptimo piso. [25] La biblioteca está abierta al personal y a los estudiantes de todas las facultades de la universidad (aunque los niveles de acceso difieren entre instituciones) y contiene material relevante principalmente para materias de artes, humanidades y ciencias sociales. [26]
La biblioteca es administrada por la universidad central como parte de las Bibliotecas de la Cámara del Senado y en 2005 contaba con más de 32.000 usuarios registrados. Tiene alrededor de tres millones de volúmenes, incluidos 120.000 volúmenes impresos antes de 1851. [27] La biblioteca comenzó con la fundación de la Universidad de Londres en 1836, pero comenzó a desarrollarse a partir de 1871, cuando se inició un fondo de libros. [27]
Junto con una suscripción a más de 5200 revistas, otros recursos incluyen la Biblioteca de Literatura Económica de los Goldsmiths, [28] y la colección de manuscritos de Europa occidental de la sala de Paleografía . [29] La biblioteca también alberga más de 170.000 tesis de estudiantes de posgrado. [27] A partir de 2006, la biblioteca ha pasado por un proceso de remodelación integral. [30] [31]
La biblioteca también alberga los archivos de la Universidad de Londres, [32] que incluyen el archivo central de la propia universidad y muchas otras colecciones, incluidos los artículos del reformador social Charles Booth , [33] el filósofo Herbert Spencer , [34] la actriz y la mística Florence Farr , [35] el autor y artista Thomas Sturge Moore , [36] la escritora Opal Whiteley , [37] y la editorial Gerald Duckworth and Company Ltd. [38]
Desde junio de 2021 la bibliotecaria es Catríona Cannon ; también es directora del Programa de Transformación de Bibliotecas de la Universidad de Londres. [39]
Debido a su imponente arquitectura, la Casa del Senado es popular entre las industrias del cine y la televisión como lugar de rodaje; a menudo para edificios oficiales.
Las películas que han presentado el edificio incluyen la versión de 1995 de Ricardo III (interior de un edificio gubernamental), la película de 1984 de Mil novecientos ochenta y cuatro (exterior del edificio de apartamentos donde vive O'Brien ), Blue Ice (un hotel), Spy Game (vestíbulo de la sede de la CIA), Batman Begins (vestíbulo de un tribunal), The Dark Knight Rises (un baile de disfraces), Nanny McPhee and the Big Bang (una oficina de guerra), Fast & Furious 6 (sede de la Interpol de Moscú), Jack Ryan: Shadow Recruit (restaurante de Moscú), No Time to Die (recepción del MI6) y The 355 (un casino de Shanghai). [40] [41] [42] [43] [44] [45]
Para televisión, el edificio ha aparecido en Jeeves and Wooster (el exterior del edificio de apartamentos de Wooster en Manhattan), The Day of the Triffids (como él mismo) entre otros programas, [41] así como en la primera temporada de Killing Eve . [46]
