Jean de La Bruyère ( Reino Unido : / ˌ l æ b r uː ˈ j ɛər / , [1] Reino Unido : / ˌ l ɑː b r uː ˈ j ɛər , ˌ l ɑː b r iː ˈ ɛər / , [2] [3 ] francés: [ʒɑ̃ d(ə) la bʁɥijɛʁ] ; 16 de agosto de 1645 - 11 de mayo de 1696) fue un filósofo y moralista francés , conocido por su sátira .
Jean de La Bruyère nació en París , en el actual departamento de Essonne , en 1645. Su familia era de clase media , y su referencia a un tal "Geoffroy de La Bruyère", un cruzado , no es más que una ilustración satírica de un método de auto- Ennoblecimiento entonces común en Francia, como en algunos otros países. Como tal, firmó su apellido como Delabruyère en una palabra, como prueba de este desdén. [4]
La Bruyère podía rastrear a su familia por parte de su padre al menos hasta su bisabuelo, quien junto con su abuelo habían sido miembros dedicados de la Liga Católica . [4] Su bisabuelo había sido exiliado de Francia cuando Enrique IV subió al trono [5] y los católicos cayeron en desgracia.
El padre de La Bruyère también había estado activo en la liga bajo el mando del duque de Guisa en 1584. [6] Su padre era contralor general de finanzas del Hôtel de Ville y, a pesar de la agitación en el país, pudo pagar la educación de La Bruyère. y dejarle una suma considerable en herencia. [6]
Fue educado por los Oratorianos y en la Universidad de Orleans . Fue llamado a la abogacía y en 1673 compró un puesto en el departamento de Hacienda de Caen , lo que le dio estatus y unos ingresos. Su predecesor en el cargo era un pariente de Jacques Benigne Bossuet , y se cree que la transacción del cambio fue la causa de la presentación de La Bruyère al gran orador Bossuet , quien, desde la fecha de su propia preceptoría del Delfín , Fue una especie de agente general para las tutelas de la familia real y, en 1684, presentó a La Bruyère en la casa de Luis, príncipe de Condé (1621-1686) . [4]
La Bruyère se convirtió en tutor del nieto del príncipe, Luis , así como de la novia del príncipe, señorita de Nantes, hija natural de Luis XIV . El resto de su vida transcurrió en la casa del Príncipe o en la corte, y parece haberse beneficiado de la inclinación que toda la familia Condé tenía por la sociedad de los hombres de letras. [4]
Se sabe muy poco de los acontecimientos de esta parte (o, de hecho, de cualquier parte) de su vida. La impresión que se deriva de las pocas noticias que se le hacen es la de un hombre silencioso, observador, pero algo torpe, parecido en modales a Joseph Addison . [4]
Su libro crítico, Caractères, apareció en 1688. Se ganó numerosos enemigos, pero a pesar de eso, la mayoría de las anotaciones sobre él son favorables, en particular la de Saint-Simon , un juez agudo y con amargos prejuicios contra los plebeyos en general. Sin embargo, existe un curioso pasaje en una carta de Boileau a Racine , en el que el escritor lamenta que "la naturaleza no haya hecho a La Bruyère tan agradable como a él le gustaría ser". [4]
Cuando aparecieron los Caractères de La Bruyère en 1688, Nicolas de Malézieu predijo de inmediato que traería " bien des lecteurs et bien des ennemis " (muchos lectores y muchos enemigos). Eso resultó ser cierto. [4]
Los más destacados entre los críticos fueron Thomas Corneille , Bernard le Bovier de Fontenelle e Isaac de Benserade , quienes fueron claramente críticos con el libro. A ellos se unieron innumerables otros, hombres y mujeres de letras y de la sociedad, que son identificables por las "claves" manuscritas compiladas por los garabateadores de la época. [4]
Sin embargo, la amistad de Bossuet y la protección de los Condés defendieron suficientemente al autor, que continuó insertando nuevos retratos de sus contemporáneos en cada nueva edición de su libro, especialmente en la cuarta edición (1689). Sin embargo, aquellos a quienes había atacado eran poderosos en la Académie française , y a La Bruyère le esperaban numerosas derrotas antes de que pudiera convertirse en miembro de sus filas. [4]
Fue derrotado tres veces en 1691, y en una ocasión memorable, sólo obtuvo siete votos, cinco de los cuales fueron los de Bossuet, Boileau , Racine , Paul Pellisson y Bussy-Rabutin . [4]
No fue hasta 1693 que fue elegido, y aun así, un epigrama que, considerando su reconocida insignificancia en la conversación, no era de lo peor, haeret lateri :
Su impopularidad, sin embargo, se limitó principalmente a los sujetos de sus retratos sarcásticos y a los escritores de la época, de quienes solía hablar con un desdén sólo superado por el de Alexander Pope . Su descripción del Mercure galant como " immédiatement au dessous de rien " (inmediatamente debajo de nada) es el ejemplo mejor recordado de estos imprudentes ataques; y, por sí solo, explicaría la enemistad de los editores, Fontenelle y el joven Corneille. [4]
El discurso de La Bruyère sobre la admisión en la Academia, uno de los mejores de su género, fue, como su propia admisión, duramente criticado, especialmente por los partidarios de los "modernos" en la disputa " Antiguo y Moderno ". [4]
La Bruyère murió muy repentinamente, poco después de su ingreso a la academia. Se dice que quedó mudo en una reunión de sus amigos y, cuando lo llevaron a su casa en el Hôtel de Condé , falleció de apoplejía uno o dos días después. No es sorprendente que, considerando el pánico contemporáneo por el envenenamiento, las amargas enemistades personales que había suscitado y las circunstancias peculiares de su muerte, se hubieran abrigado sospechas de juego sucio, pero aparentemente no había fundamento para ellas. [4]
Los Caractères , una traducción de Teofrasto , y algunas cartas dirigidas en su mayoría al príncipe de Condé, completan la lista de su obra literaria, con la adición de un tratado póstumo curioso y muy controvertido. [4]
Dos años después de su muerte, apareció un tal Dialogues sur le Quiétisme , supuestamente encontrado entre sus artículos, incompleto y completado por su editor. Como estos diálogos son muy inferiores en mérito literario a las otras obras de La Bruyère, se ha negado su autenticidad. Sin embargo, el editor, el Abbé du Pin, dio un relato sencillo y circunstancial de su aparición. Era un hombre de reconocida probidad y conocía la intimidad de La Bruyère con Bossuet, cuyas opiniones en su contienda con Fénelon pretenden promover estos diálogos, en tan poco tiempo después de la muerte del presunto autor, y sin una sola protesta por parte de por parte de sus amigos y representantes, todo lo cual parece haber sido decisivo en la aceptación de la autoría. [4]
Aunque cabe dudar de que el valor de los Caractères no haya sido algo exagerado por la crítica tradicional francesa, merecen un lugar destacado. [4]
El plan del libro es completamente original, si se le puede dar ese término a una novela, y en él existe una hábil combinación de elementos. El tratado de Teofrasto tal vez proporcionó el concepto, pero dio poco más. Con las generalizaciones éticas y las pinturas sociales holandesas que acompañan a su original, La Bruyère combinó las peculiaridades de los Montaigne Essais , de los Pensées y Maximes de los cuales Pascal y La Rochefoucauld son maestros respectivamente, y, por último, de ese peculiar producto del siglo XVII, el "Retrato" o cuadro literario elaborado de las características personales y mentales de un individuo. El resultado fue bastante diferente a todo lo que se había visto anteriormente y no se ha reproducido exactamente desde entonces, aunque el ensayo de Addison y Steele se parece mucho, especialmente en la introducción de retratos extravagantes. [7]
La posición privilegiada de La Bruyère en Chantilly le proporcionó un punto de vista único desde el cual pudo presenciar la hipocresía y corrupción de la corte de Luis XIV. Como moralista cristiano, pretendía reformar las costumbres y costumbres de la gente publicando registros de sus observaciones sobre las debilidades y locuras aristocráticas, lo que le valió muchos enemigos en la corte. [ cita necesaria ]
En los títulos de su obra, y en su extrema desgana, La Bruyère recuerda al lector a Montaigne, pero apuntaba demasiado a la sentenciedad como para intentar siquiera la aparente continuidad del gran ensayista. Los breves párrafos que componen sus capítulos están compuestos de máximas propiamente dichas, de críticas literarias y éticas y, sobre todo, de los célebres bocetos de personajes bautizados con nombres tomados de las obras de teatro y romances de la época. [7]
Estos últimos son el rasgo más importante de la obra y lo que le dio su popularidad inmediata, si no duradera. Son maravillosamente picantes, extraordinariamente realistas en cierto sentido y deben haber causado un gran placer o (más frecuentemente) un dolor exquisito a los sujetos aparentes, que en muchos casos eran inconfundibles y muy reconocibles. [7]
