The Betsy es una película de drama romántico estadounidense de 1978 dirigida por Daniel Petrie , a partir de un guion de William Bast y Walter Bernstein , basado en la novela homónima de 1971 de Harold Robbins . Está protagonizada por Laurence Olivier como un magnate automovilístico retirado, con Robert Duvall , Katharine Ross , Tommy Lee Jones y Jane Alexander en papeles secundarios.
La película fue estrenada en cines en Estados Unidos el 9 de febrero de 1978 por Allied Artists y United Artists . Robbins consideró a The Betsy como la mejor adaptación cinematográfica de cualquiera de sus obras. [3]
Un fabricante de automóviles familiar en decadencia y sus propietarios cifran sus esperanzas de volver a ser rentable en un nuevo modelo que lleva el nombre de la bisnieta del fundador de la empresa.
El anciano Loren Hardeman Sr. sigue siendo el jefe titular de un conglomerado automovilístico de Detroit (existe un paralelo obvio entre este personaje ficticio y el de Henry Ford ). Su nieto, Loren Hardeman III, dirige ahora la empresa como presidente, pero se ha diversificado en otros campos y le preocupa que la división automotriz no sea tan lucrativa como antes y que incluso pueda ser necesario eliminarla.
A un joven corredor de autos, Angelo Perino, se le ha encargado en secreto que desarrolle un innovador automóvil de bajo consumo de combustible. Perino hace malabarismos con su relación romántica con una miembro de la realeza británica, Lady Bobby Ayres, y con la joven Betsy, que está a punto de cumplir 21 años y heredar una fortuna, incluido el nuevo automóvil que su bisabuelo bautizará en su honor.
Loren Hardeman III desprecia profundamente a Hardeman Sr., quien en el pasado mantuvo una relación con la madre de Loren. El Hardeman mayor ya no es el hombre que solía ser, pero no está dispuesto a hacerse a un lado para siempre.
Las imágenes de la planta de ensamblaje se filmaron en la fábrica de American Motors (AMC) en Kenosha, Wisconsin . Muestran la construcción y pintura de los modelos Gremlin , Pacer y Concord de 1978 en la línea de ensamblaje de AMC que sirve como fábrica de la ficticia Bethlehem Motors. [4] Para garantizar la autenticidad, los productores de la película aprendieron de AMC cómo se desarrollan los autos nuevos. [5] El auto que da título al film es un cupé Lancia Beta de 1974 ligeramente modificado. [6]
La música de Betsy está compuesta por John Barry . [7] Fue filmada en la mansión Rosecliff en Newport, Rhode Island .
Una reseña del experto en la industria automotriz Alex Taylor señaló que los realizadores no mostraron personajes creíbles ni diálogos realistas. Los intentos de Hollywood de capturar la industria automotriz en una película, como The Betsy , "han apuntado al drama realista pero terminaron en una mala racha". [8]
En 1978 se había producido un notable aumento en la construcción de canchas de racquetball en Estados Unidos, por lo que Petrie optó por rodar una escena en una cancha de racquetball de una empresa durante el primer encuentro entre los personajes interpretados por Tommy Lee Jones y Robert Duvall .
La película se estrenó en 473 cines y recaudó un fin de semana de estreno récord para Allied Artists de $2,727,084. [9] La película obtuvo alquileres de $7.85 millones en los Estados Unidos y Canadá. [10]
La mayoría de las críticas sobre la película fueron negativas. El crítico del Chicago Tribune Gene Siskel ofreció una crítica contundente de la película:
Por supuesto, "The Betsy" es basura. Eso es lo que se supone que debe ser. Eso es lo que quiere su público, el mismo público enorme que compra todas las novelas basura de Harold Robbins.
En un anuncio de la película se afirma que "la gente más dinámica, sexy y poderosa es la gente de Harold Robbins". Es una forma educada de decir que los libros de Robbins y las películas en las que se basan ofrecen pornografía supersuave en un entorno lujoso.
¿De qué otra manera se puede explicar la siguiente escena de mal gusto, que ocurre inexplicablemente en medio de una saga de intentos de un heredero de la automoción por construir un último gran coche? En una acción que dura un minuto, el nieto de 5 años del heredero ve a su padre homosexual volarse los sesos en un coche. Luego, el niño, llorando, corre escaleras arriba hacia el dormitorio de su madre y descubre que su madre está viviendo con el abuelo.
Sería fácil reírse de esa escena como si fuera pura falta de gusto, pero no puedo evitar pensar que algunas de las personas honradas que frecuentan "The Betsy" para escenas como esa son las mismas personas que también se quejan del lenguaje horrible al que están expuestos sus hijos en una buena película como " Fiebre del sábado noche ".
Ahora bien, si están pensando que si me pillaran en privado podría admitir que "The Betsy" es una buena película basura, bueno, no apuesten por ello. Disfruté de " The Other Side of Midnight " del año pasado, y era una buena película basura. ¿Por qué? Porque tenía una cualidad de alegría de actuar. En comparación, los personajes de "The Betsy" se toman demasiado en serio. Lo que podría haber mejorado esta película es que un solo personaje, en algún momento de toda la locura, se pusiera de pie y gritara: "¡Dios, qué grupo de personas tan enfermas!" [11]
El corresponsal del Boston Evening Globe, Michael Blowen, la describió como "una condensación del Reader's Digest de una telenovela". [12] En el New York Daily News , Rex Reed afirmó que "la tentación de comparar a The Betsy con The Edsel se extiende desde aquí hasta la fecha límite, pero esta película es tan mala, tan abrumadoramente obtusa, tan inflada y pretenciosa y tremendamente cursi, que ninguna crítica resumida parece adecuada. Es The Damned , ambientada en Grosse Pointe . O, como diría Tennessee Williams , trata de 'muchas cosas, cariño: avaricia, lujuria, vicio, homosexualidad, incesto, suicidio, asesinato y darse aires'". [13]
La película aparece en un capítulo del libro de Harry y Michael Medved The Golden Turkey Awards titulado "The Worst Films Compendium from A ( The Adventurers ) to Z ( Zontar: the Thing from Venus )". Los Medveds escribieron que "otro libro de Harold Robbins muerde el polvo como una película miserable y melodramática. El intento de Lord Laurence Olivier de un acento texano es un fracaso hilarante, al igual que su relación incestuosa con su nuera, Katharine Ross". [14] La película también aparece en el libro del fundador del premio Golden Raspberry, John Wilson, The Official Razzie Movie Guide como una de las 100 películas más disfrutablemente malas jamás realizadas. [15]