La Bahía de Cintra o Golfo de Cintra es una gran bahía en forma de media luna [1] en la costa de la provincia de Río de Oro , Sahara Occidental . Se encuentra a unos 120 km (75 millas) al sur de Dajla . Su costa está escasamente poblada y el entorno es mayoritariamente salvaje y poco desarrollado. Originalmente llamada "Bahía de San Cipriano", pasó a llamarse en honor al Capitán Gonçalo de Sintra , un explorador portugués del siglo XV que se pensaba que había encontrado la muerte en la bahía [a] durante una incursión de esclavos no autorizada y sin éxito. [2]
El área originalmente se llamaba "Bahía de San Cipriano", pero pasó a llamarse Gonçalo de Sintra . [3]
El Tratado de Angra de Cintra de 1958, que supuso el fin de la Guerra de Ifni , recibió su nombre de la Bahía de Cintra.
La bahía ocupa 29 millas náuticas entre la Punta del Pescador y la bahía de Lagouira, y en general es abierta y de muy poca profundidad, siendo la profundidad media de la parte central de 10 metros. [5] [6] Tiene unos 24 km (15 millas) de diámetro, desde el cabo norte de Puntilla de las Raimas , cerca de Vía Candelaria y Hassi Amatai, al sur hasta Puntila Negra o Punta Negra , cerca de Las Talaitas. [7] El punto más profundo de la bahía está en Hasi el Beied , cerca del centro de la bahía de Cintra. Las aguas del Golfo consisten en el interior de Angra de Citra y las áreas exteriores de Bajo El Tortugo, Bajo Ahogado y Bajo del Medio Golfo. El agua pelágica que sale de la Bahía de Cintra se llama Bajo Arcila. Acantilados , dunas , playas y lagunas conforman la mayor parte del paisaje costero. Una gran laguna, Bajo Tortugo ("Bahía de la Tortuga"), se encuentra en el lado norte, y hay un área llamada Las Matorrales en la parte sur. A lo largo de la región se pueden ver varias colinas, algunas de las cuales tienen cimas aplanadas o picos.
La Bahía de Cintra tiene una península en cada extremo. La Punta de las Raimas en el norte tiene 3,2 km de longitud y es mayormente arenosa y tiene rocas y un arrecife en la punta, mientras que en Punta Negra se puede encontrar una duna de arena, que tiene arrecifes que se extienden aproximadamente 3,2 km. km) a su alrededor. [6]
El banco de arena al suroeste de la bahía de Cintra se llama Banco de Sylvia. Se encuentra entre Dakhla y la bahía de Cintra, mientras que Amseisat Saccum e Imlili están más al este, dentro del desierto interior.
Al otro lado del lado opuesto de Las Taraitas y Morro de Gorrei se encuentra la Bahía de Gorrei o la Bahía de Gorrei, similar en forma pero más pequeña que la Bahía de Cintra. Hay varias otras bahías o ensenadas con formas casi idénticas a las bahías de Cintra o Gorrei a lo largo de la región de Río de Oro.
Los factores geográficos y batimétricos de la Bahía de Cintra la hacen apta para la pesca y la acuicultura. [6] Su poca profundidad y su aspecto cerrado le confieren las temperaturas del agua más altas de la región. La corriente sur-norte fluye sólo dentro de la bahía y se ve afectada por las mareas, especialmente en áreas cercanas a aguas abiertas. Esta corriente también provoca un vórtice, o circulación marina en levorotación , en la zona norte. [6]
El litoral de la bahía y sus alrededores forman parte del desierto del Sáhara occidental , estando cubiertos en su mayor parte por dunas, lo que hace que la vegetación de la bahía de Cintra sea muy pobre.
A diferencia de la tierra, las aguas de esta zona forman parte del Sistema de la Corriente Canaria , que es una corriente oceánica muy productiva , y de la Surgencia de Nouadhibou . Una de las principales zonas de surgencia se encuentra justo al lado de la plataforma continental. Esto convierte a la zona en una de las zonas de pesca más ricas del mundo, y la propia bahía de Cintra sirve como punto de acceso para el zooplancton [8] y zona de desove de las sardinas . [9] Cephalaspidea también se puede encontrar dentro de la bahía. [10]
Aunque Marruecos alguna vez consideró crear un parque nacional que incluyera las bahías de Cintra y Dakhla, [11] se ha afirmado que tanto el medio ambiente como la biodiversidad de la bahía de Cintra están amenazados por un plan en curso para fortalecer la acuicultura de Marruecos con el apoyo de la UE, [12] [13] [6] [14] y que se necesita investigación en el área, especialmente sobre las ballenas francas , [15] y protección para las comunidades pesqueras locales. [dieciséis]
Según los registros de caza de ballenas del siglo XIX, la costa desde 10 millas al norte de Puntilla de las Raimas, llamada Bahía "Goree" por los balleneros, hasta 20 millas al norte de Cabo Barbas [17] y posiblemente una zona más amplia [18], era la única zona de invernada conocida. o lugar de nacimiento para la población de ballenas francas del Atlántico norte oriental . [19] Ahora se cree que estas ballenas están extintas o, en el mejor de los casos, son las pocas decenas de animales que quedan. [20] En los siglos XVIII y XIX, Cintra Bay Ground fue uno de los tres o cuatro principales lugares para la caza de ballenas francas en el Atlántico norte, junto con la costa sureste de los Estados Unidos, el cabo Farewell en Groenlandia y probablemente la costa islandesa. región, y también es uno de los dos campos de invierno-primavera junto con las costas de Estados Unidos. [21]
Aproximadamente 92 ballenas fueron asesinadas durante 44 visitas de balleneros de noviembre a abril de cada año, lo que dio a esta región la densidad de captura más alta en el siglo XIX, aunque la caza de ballenas no se llevó a cabo durante todas las estaciones. En realidad, 82 de esos animales fueron capturados en los dos primeros años de 1855-1856, probablemente con algunas otras especies como las jorobadas . En 1998 se llevó a cabo un estudio científico que se extendió hasta la península/bahía de Dakhla y no se encontró evidencia de que alguna ballena franca todavía utilizara el área. [22] También se descubrió que estas aguas costeras eran sorprendentemente pobres en biodiversidad de cetáceos. Sólo se encontraron dos especies con regularidad, ambas en cantidades muy pequeñas, y ambas se encontraron únicamente en la región de la Bahía de Dakhla: un tipo más grande de delfín mular y delfines jorobados del Atlántico . Se sabe que hoy en día se encuentran orcas a lo largo de las costas del Sáhara Occidental [23] y ocasionalmente en grandes cantidades, según los registros de caza de ballenas.
Estudios recientes dieron esperanzas de que Cinta Bay pudiera ser recolonizada por ballenas francas de la población occidental, ya que se ha revelado que las dos poblaciones están mucho más cerca entre sí de lo que se pensaba anteriormente. [24]
Independientemente de la densidad de hábitat, se sabe que todavía se encuentran ballenas barbadas, ballenas de aleta , ballenas de Brydes , ballenas sei y ballenas minke a lo largo de las costas del Sahara Occidental. De ellos, se han confirmado rorcuales comunes y rorcuales de Bryde en las zonas de Dajla y Cintra-Gorrei. Otras especies como los delfines grises , [25] delfines comunes , delfines de dientes rugosos y marsopas comunes [26] que han sido confirmadas en el área de la Bahía de Arguin posiblemente también se encuentren aquí. [27] [28] [29]
Junto con los cetáceos, la bahía de Cintra puede proporcionar un hábitat importante para las focas monje del Mediterráneo, en peligro crítico de extinción . [30] [31] Fueron cazados severamente hasta el borde de la extinción en el siglo XV por selladores europeos y tribus locales, y ahora están casi extintos en el Mar Mediterráneo . Aunque no se encuentra en la bahía de Cintra, Cabo Blanco en la península de Dakhla todavía alberga la mayor de las colonias restantes. [32]
Una gran fracción de la biodiversidad de animales terrestres a lo largo de la bahía no está clara y no ha sido estudiada. Amistosos camellos ( dromedarios ) viven alrededor de la costa. [33]
Se sabe que las tortugas marinas anidan en la playa a lo largo de la bahía. [30] Ha habido estudios centrados en la región de Dajla. [34]
Muchas especies de aves migratorias y oceánicas , como las aves zancudas del Paleártico occidental , pasan el invierno en la costa del Sahara Occidental, en la región de la Bahía de Cintra y en el Parque Nacional Banc d'Arguin , declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO , Mauritania , donde se confirman cerca de 110 especies de aves marinas. . [35] [11] Según estudios de bioseguimiento, el águila pescadora también es una especie que migra aquí. [36]
La zona es muy remota y casi despoblada, con sólo varios pequeños asentamientos pesqueros de chozas esparcidos a lo largo de la costa. De estos, Puntillas de las Raimas , que se encuentra en Bajo Tortugo, el extremo norte de la bahía, es el más grande. Sin embargo, la población se ha reducido en los últimos tiempos y el pueblo quedó casi abandonado en 2012. [25] Puerto Rico , otro asentamiento pesquero en el norte de la bahía, también perdió una población significativa. [37]
La ciudad urbana más cercana está en Dajla , aproximadamente a 120 km (75 millas) de distancia.
Aunque la bahía de Cintra se ha considerado una atracción local, las tormentas de arena (especialmente en primavera) y las minas recolectadas en Cabo Barbas hacen que la zona no sea apta para turistas. [38]
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