Citizens Advice [n 1] (anteriormente Citizens Advice Bureau [9] [n 2] y también conocida como Cyngor ar Bopeth [n 3] en galés [10] ) es una organización independiente especializada en información confidencial y asesoramiento para ayudar a personas con problemas legales , de deuda , de consumo , de vivienda y otros problemas en el Reino Unido . [11] [12]
Los objetivos gemelos del servicio Citizens Advice son, en primer lugar, "ofrecer el asesoramiento que las personas necesitan para los problemas que enfrentan" [13] y, en segundo lugar, "mejorar las políticas y los principios que afectan la vida de las personas". [13] Esta agenda de investigación y campañas, también conocida como "política social" [14], es de naturaleza más preventiva y está diseñada para detener los problemas en primer lugar.
Las organizaciones Citizens Advice surgieron en la década de 1930 vinculadas al surgimiento de un servicio de bienestar social incipiente y el estallido de la Segunda Guerra Mundial . [15] La financiación pública para la organización se redujo después de la guerra, pero se restableció durante la década de 1960 y una subvención del gobierno en 1973 permitió a la Asociación Nacional de Oficinas de Asesoramiento al Ciudadano (NACAB) expandir la organización benéfica. [15] Citizens Advice ha crecido hasta convertirse en el mayor proveedor de asesoramiento independiente en el Reino Unido . [16] También hay una serie de organizaciones Citizens Advice que se basan en la organización benéfica de asesoramiento del Reino Unido , principalmente en partes de la Commonwealth , incluyendo Australia , [17] Nueva Zelanda , [18] y Gibraltar . [19]
En 2013, el sitio web Adviceguide de Citizens Advice fue visitado por un tercio de la población en línea del Reino Unido [10] y la propia investigación de Citizens Advice muestra que cuatro de cada diez de la población británica se comunican con Citizens Advice en algún momento de sus vidas. [20] En 2014, Citizens Advice celebró su 75 aniversario [21] y en 2015 la organización benéfica fue nombrada Organización benéfica del año en los Premios de beneficencia de 2015. [22] Durante los diez años de liderazgo de la ex directora ejecutiva Gillian Guy, Citizens Advice amplió su competencia asumiendo el contrato para el Servicio de testigos [23] y el elemento de asesoramiento cara a cara de Pension Wise . [24]
Los orígenes del servicio de asesoramiento ciudadano moderno se remontan al Informe Betterton sobre asistencia pública de 1924. [25] Este informe recomendaba que se establecieran centros de asesoramiento para ofrecer a los miembros del público asesoramiento que les ayudara con sus problemas. Durante la década de 1930, mientras se elaboraban los preparativos y planes para la posibilidad de una guerra, se determinó el papel que debería tener el sector voluntario. El Consejo Nacional de Servicio Social (NCSS) convocó una reunión en 1938 en la que se idearon planes para establecer "Oficinas de Ayuda Ciudadana" en caso de guerra. [26] Las primeras 200 oficinas abrieron el 4 de septiembre de 1939, [27] cuatro días después de que comenzara la Segunda Guerra Mundial . Muchas de estas oficinas iniciales estaban dirigidas por "personas de prestigio" en la comunidad. En The Story of The Citizens' Advice Bureaux, Brasnett afirma que una oficina típica incluiría "un presidente de comité, el editor de un periódico respetado del condado, como tesorero, un gerente de banco local; y entre los miembros, el gerente de la bolsa de trabajo, un agente inmobiliario que podía prestar parte de una casa para oficinas". [28] Brasnett también describe una serie de grupos que dirigían oficinas provinciales, incluidos Toc H , Rotary Clubs y Soroptomist Clubs . [29] Brasnett afirma en The Story of the Citizens' Advice Bureau que estas primeras oficinas eran principalmente ramificaciones de organizaciones establecidas en Londres y otras grandes ciudades provinciales. Estas organizaciones incluían la Charity Organisation Society (ahora Family Action ) y el London Council of Social Service , la Liverpool Personal Service Society , la City of Glasgow Society of Social Service , la Birmingham Citizens' Society (ahora Birmingham Council of Social Service ). [29] En 1942, había 1.074 oficinas [27] en una amplia gama de oficinas improvisadas, como cafés, salones de iglesias, casas particulares y refugios antiaéreos. Sheffield se instaló en los claustros de la catedral de Sheffield después de que sus instalaciones fueran bombardeadas durante la Segunda Guerra Mundial y otra oficina funcionó en las cuevas de Chislehurst . [29] Las oficinas móviles también se volvieron importantes para garantizar que las personas pudieran acceder a asesoramiento. Muchos de los problemas tratados durante ese tiempo estaban directamente relacionados con la guerra. Estos incluían la búsqueda de militares desaparecidos o prisioneros de guerra , evacuaciones, pensiones y otras asignaciones. [30] The Independentdescribe a Citizens Advice en ese momento como "centro de compensación para los problemas familiares y personales que abundan debido a las condiciones de guerra", siendo los problemas más comunes la pérdida de cartillas de racionamiento y los problemas de deudas cuando los hombres se fueron a luchar en la Segunda Guerra Mundial . [31]
Muchas oficinas de la época de la guerra cerraron al final de la misma , [32] aunque era evidente que todavía existía la necesidad de los servicios que se habían establecido. Un problema particular fue la escasez crónica de viviendas en los años inmediatamente posteriores al final de la guerra. En la década de 1950, se recortó la financiación y en 1960 solo había 415 oficinas. El servicio Citizens Advice continuó gracias al apoyo caritativo de grupos como la Fundación Nuffield , el Carnegie Trust y la Fundación Joseph Rowntree . [33] En 1972, el servicio Citizens Advice se independizó. Antes de eso, la organización nacional formaba parte del NCSS (Consejo Nacional de Servicios Sociales) y la mayoría de las oficinas estaban a cargo del CVS ( Consejo de Servicio Voluntario ) local. En 1973, el gobierno financió a NACAB, la Asociación Nacional de Oficinas de Asesoramiento al Ciudadano, para ampliar la red. La serie dramática televisiva vespertina de 1984 Miracles Take Longer describió el tipo de casos que una sucursal de la década de 1980 tendría que abordar. [34] David Harker se convirtió en director ejecutivo en 1997. Dirigió Citizens Advice hasta 2010 y durante ese tiempo supervisó una revisión masiva de TI. [35]
Desde 2003, el nombre operativo de la Asociación Nacional de Oficinas de Asesoramiento al Ciudadano cambió a Citizens Advice y Citizens Advice Cymru o Cyngor ar Bopeth [36] en Gales. [37] En el mismo año, Citizens Advice se convirtió en la primera organización del sector de asesoramiento en comenzar a auditar la calidad de su asesoramiento. [37] En 2008/9, había 416 oficinas miembro que ofrecían asesoramiento desde más de 3.300 ubicaciones en Inglaterra y Gales [38] y otras 22 oficinas en Irlanda del Norte , todas ellas organizaciones benéficas independientes. A pesar de la gran cantidad de voluntarios que trabajan para la organización, el nivel de demanda del servicio a menudo supera con creces los recursos. Citizens Advice ha comenzado recientemente a buscar formas de llegar a todos los miembros de la comunidad a través de nuevos medios, como el asesoramiento por correo electrónico y la televisión digital. Otra iniciativa ha sido permitir que los estudiantes universitarios se capaciten como asesores para obtener créditos para su título. Esta iniciativa fue iniciada por una asociación entre la Universidad de Portsmouth y la Oficina de Asesoramiento Ciudadano de Portsmouth y ahora también está disponible en la Universidad de la Ciudad de Birmingham , la Universidad de Reading , la Universidad de Northampton , la Universidad Caledonia de Glasgow y la Universidad de Glasgow . La formación como asesor de Citizens Advice puede permitir a una persona obtener hasta seis meses de descuento en su contrato de formación si se forma como abogado. [39]
Gillian Guy asumió como directora ejecutiva en 2010 [6] y bajo su liderazgo se llevó a cabo un proceso de modernización que implicó un cambio de marca del servicio Citizens Advice y la introducción de nuevos métodos de asesoramiento, incluido el chat web. Fue reemplazada por Clare Moriarty en abril de 2021. [40]
Al comienzo del mandato de Guy, Citizens Advice se enfrentó a un recorte presupuestario del 9% [41] sin embargo, las finanzas han mejorado recientemente con la organización benéfica aumentando sus ingresos de £ 62 millones a £ 77 millones entre 2013 y 2015. [42] Esto se debe en gran medida a que Citizens Advice asumió funciones que anteriormente desempeñaban las organizaciones no gubernamentales Office of Fair Trading and Consumer Futures . [42] Durante 2012 y 2013, Citizens Advice adoptó una Estrategia de Igualdad conocida como "Stand Up For Equality" que tiene como objetivo incorporar una agenda de igualdad en todo el trabajo que realiza Citizens Advice. [37] [43] En 2014, Citizens Advice asumió el papel que desempeñaba Victim Support en el apoyo a los testigos judiciales. Este contrato tiene un valor de £ 24 millones. Este servicio pasó a llamarse Witness Service . [44] También en 2014, Citizens Advice asumió el papel de Consumer Futures (anteriormente Consumer Focus), que representa a los consumidores de las industrias reguladas (energía y el servicio postal). [37] En 2015, Citizens Advice comenzó a ofrecer orientación sobre Pension Wise . [45] En 2015, Citizens Advice adoptó un cambio de marca eliminando la palabra "Bureau" de su nombre. El cambio de marca costó 1 millón de libras, que incluye 215.000 libras para investigación y desarrollo, 450.000 libras en apoyo financiero para implementar los cambios y 300.000 libras para cubrir los costos locales, como carteles y materiales. [46] El cambio de marca fue criticado por Steve Johnson, el director ejecutivo de AdviceUK, que lo describió como "simple". [47] Sin embargo, la evidencia de los grupos de discusión de Citizens Advice encontró que, si bien la organización benéfica era bien conocida, la marca se consideraba algo "cansada" o "anticuada". [48]
En 2019-20, los ingresos de la organización fueron de £139,1 millones. [49]
En 2015, Citizens Advice puso a prueba un servicio de chat web que permitía a las personas ponerse en contacto con los asesores de Citizens Advice en línea [50], tanto a través de un servicio de mensajería instantánea en línea como por correo electrónico. Los datos de 2015 mostraron que el 7% de todas las consultas a Citizens Advice se realizaron a través del servicio de chat web [48] y se respondieron 80.000 consultas a través de chat web. [51]
En 2016, Citizens Advice apareció en un documental de la BBC llamado Battling with Benefits . [52] Exploró el trabajo de Bridgend Citizens Advice en Gales y su trabajo en temas como el impuesto al dormitorio , las "sanciones" de la Prestación para Buscadores de Empleo y las apelaciones para la Prestación de Apoyo al Empleo y el Pago por Independencia Personal a la luz de los recortes del Gobierno Conservador al sistema de seguridad social.
El servicio Citizens Advice en Inglaterra y Gales , Irlanda del Norte y Escocia se rige por cuatro principios, que son los siguientes:
Aunque Citizens Advice es una organización independiente e imparcial, tiene una relación peculiar con el Gobierno, ya que depende de él para su financiación, pero también actúa como un crítico de alto perfil de la política gubernamental. En una conferencia de Citizens Advice en 1957, Lord Denning , entonces Lord Justice of Appeal, describió la compleja relación entre Citizens Advice y el estado, describiendo cómo Citizens Advice estaba "apoyada por el estado, pero no controlada por él; apoyada por las autoridades locales, pero no controlada por ellas, y, espero que, como la ley, nunca sea controlada por ninguna autoridad pública". [54] [55]
Todas las oficinas de Citizens Advice y sus trabajadores deben adherirse a estos principios, y las oficinas deben demostrar que se adhieren a ellos para conservar su membresía en los organismos coordinadores nacionales. Citizens Advice afirma que su visión "es que todos puedan acceder a asesoramiento gratuito para encontrar un camino a seguir". [4] También afirma que su "misión caritativa es brindar asesoramiento que ayude a las personas a superar sus problemas y unirse para hacer campaña sobre grandes temas cuando sus voces necesitan ser escuchadas". [4]
La publicación comercial Third Sector afirma que alrededor del 60% de la financiación de Citizens Advice proviene de fuentes gubernamentales. [6] Se ha argumentado que existe una tensión en la relación entre Citizens Advice y el gobierno, ya que si bien la organización benéfica depende de la financiación gubernamental para sobrevivir, es más eficaz como crítico de alto perfil de la política gubernamental. [56] Las oficinas locales recibieron una financiación de 167 millones de libras en 2014. [42] Aunque Citizens Advice es una organización benéfica nacional, las oficinas locales son responsables de recaudar su propia financiación. [57] Parte de esto puede provenir de 'The Big Lottery Fund', que distribuye el dinero recaudado a través de la Lotería Nacional para 'buenas causas', de las autoridades locales o de otros servicios como la Comisión de Servicios Legales . [57] Citizens Advice sufrió recortes durante la recesión derivada de la crisis financiera mundial y más de 100 oficinas de Citizens Advice han cerrado o perdido como resultado de la fusión desde 2009. [6] Otras recurrieron a servicios reducidos. [58] Algunos ayuntamientos se han visto obligados a recortar la financiación de los servicios de Citizens Advice [59] y estos recortes dieron lugar a quejas de que Citizens Advice no estaba satisfaciendo las crecientes necesidades de sus servicios durante un período de alta demanda. [57] [60] Newcastle Citizens Advice se enfrentó a una amenaza de cierre en 2016 después de que el Ayuntamiento de Newcastle propusiera grandes recortes a su financiación. [61] En febrero de 2016, el Ayuntamiento de Derby decidió que ya no financiaría el Citizens Advice de la ciudad, dejando a Derby como la única ciudad del Reino Unido que no tiene un Servicio de Citizens Advice, según su director ejecutivo. [62]
Tanto Citizens Advice como Citizens Advice Scotland son organizaciones benéficas registradas y están financiadas en parte por el Departamento de Negocios, Innovación y Habilidades , aunque ambas organizaciones son completamente independientes del gobierno central. Las oficinas de miembros también pagan suscripciones fuertemente subsidiadas por los servicios ofrecidos. A menudo reciben una financiación significativa de las autoridades locales, y los abogados locales pueden acordar proporcionar asesoramiento legal limitado pro bono . En 2013, la entonces Ministra de Consumo, Jo Swinson, anunció una donación adicional de £9,5 millones para que la organización benéfica defendiera el trabajo de los consumidores [63] y en 2015, Martin Lewis, fundador de Money Saving Expert, donó £1 millón a Citizens Advice. [64] [65] En 2016 se anunció que el dinero donado por Martin Lewis se utilizaría para crear un fondo llamado "Fondo Martin Lewis" y este dinero se utilizaría para mejorar los servicios de primera línea. [66]
El trabajo del servicio Citizens Advice consiste en brindar asesoramiento sobre cuestiones como la gestión de la deuda y las prestaciones sociales , la vivienda , la inmigración , el empleo , las quejas de los consumidores y las disputas entre propietarios e inquilinos . Citizens Advice calculó que en 2016 ayudó a 2,7 millones de personas con 6,3 millones de problemas. [67] También hubo 48 millones de visitas a su servicio digital.
El asesoramiento está disponible en las oficinas, pero también en lugares comunitarios, en los hogares de las personas, por teléfono [68] , por correo electrónico y en línea, tanto a través de un servicio de chat web [69] como del sitio público de Citizens Advice conocido como "Advice Guide". [38] Las cifras de 2016 muestran que Citizens Advice tiene alrededor de 600 miembros del personal en los consultorios de médicos de cabecera. [70]
El asesoramiento telefónico, también conocido como Adviceline, se puede consultar en inglés y en Gales es un servicio bilingüe . [68] Una página de Citizens Advice muestra en tiempo real lo que las personas están buscando en el sitio web, qué búsquedas del motor de búsqueda Google hicieron que una persona llegara a la página de Citizens Advice y qué contenido del sitio web de Citizens Advice es el más popular. [71] [72] Citizens Advice también tiene una línea de ayuda al consumidor para ayudar con los problemas del consumidor. [73] Las áreas de consulta más populares son los beneficios y la deuda , siendo la vivienda la tercera área de consulta más popular. Cada oficina de Citizens Advice funciona de forma diferente. Algunas tendrán personal especializado que se ocupa de ciertos casos, como la deuda o la vivienda. Algunas operan un sistema de "puerta de enlace", lo que significa que los clientes se reservan para recibir asesoramiento en una cita posterior y otras Citizens Advice ofrecen sesiones de asesoramiento generalista "sin cita previa". En algunas oficinas de Citizens Advice, los abogados pueden ofrecer citas breves de forma gratuita como una forma de ganar clientes.
Citizens Advice tiene una serie de asociaciones de asesoramiento con organizaciones [74] en áreas que incluyen dinero [75] [76] y asociación con Macmillan para ayudar a los afectados por el cáncer . [77] Citizens Advice tiene una asociación con la organización benéfica de asesoramiento sobre vivienda Shelter llamada National Homelessness Advice Service que puede ofrecer a los asesores asesoramiento especializado sobre vivienda y personas sin hogar . [78] La asociación está financiada por el Departamento de Comunidades y Gobierno Local . [78] Desde 2015, las oficinas de Citizens Advice se han utilizado para brindar orientación sobre Pension Wise . [79] La investigación de Citizens Advice muestra que el 25% de los que visitan una cita de Pension Wise continúan pidiendo a Citizens Advice más asesoramiento sobre deudas, beneficios o impuestos. [80]
Citizens Advice también realiza trabajos preventivos para evitar que surjan problemas en primer lugar. [81] Citizens Advice es el proveedor de educación del consumidor financiado por el Gobierno en Gran Bretaña. [82] Hay 11 asociaciones de empoderamiento del consumidor que trabajan en estrecha colaboración con Trading Standards . Una agenda de capacidad financiera ayuda a las personas a administrar su dinero para no desarrollar problemas financieros en primer lugar. [83] Citizens Advice también produce recursos educativos para mejorar la capacidad financiera y la educación del consumidor. [84] [85] [86] Un equipo de inteligencia de asociaciones trabaja para apoyar el trabajo de los reguladores . Un ejemplo de esto es la investigación sobre las autoridades de pago continuo para ayudar a la Autoridad de Conducta Financiera a regularlas mejor. [87]
El servicio Citizens Advice, tanto a nivel local como nacional, también utiliza los problemas de los clientes como prueba para influir en los responsables de las políticas a fin de que revisen las leyes o las prácticas administrativas que causan dificultades indebidas a los clientes, en un proceso conocido como "política social". A nivel nacional, Citizens Advice se dedica a la investigación de políticas con el fin de recomendar cambios en las mismas. [88] Las áreas de investigación actuales incluyen la salud mental [89] , el abuso doméstico [90], los problemas en el sector privado de alquiler [91] , la asistencia social [92] , el trabajo [93] , las pensiones [94] , la política energética [95] y el servicio postal [96] .
Un equipo de asuntos públicos trabaja para influir en el Gobierno, tanto en Westminster como en las instituciones descentralizadas. También existe un grupo parlamentario multipartidario de Citizens Advice que ofrece un foro para los miembros del Parlamento que están interesados en el trabajo de Citizens Advice. [97] Citizens Advice produce datos de distritos electorales que pueden ser utilizados por los parlamentarios para mejorar la forma en que completan su propio trabajo de casos. Los datos de Advice Trends se publican a nivel nacional y local. [98] También se publican datos de Consumer Advice Trends [99] [100], al igual que datos de Gales únicamente [101] y datos sobre el desempeño de los proveedores de energía y el servicio postal. [102]
Las campañas actuales incluyen:
Citizens Advice mide el impacto de su asesoramiento en una variedad de áreas. [111] [112] La investigación de Citizens Advice ha calculado que por cada £1 gastado en el servicio Citizens Advice, el Gobierno ahorra £1,96 [113] y £8,74 en beneficios económicos y sociales más amplios y £11,98 en beneficios para las personas. [113] La investigación muestra que Citizens Advice afecta a los más desfavorecidos de la sociedad y que los clientes de Citizens Advice tienen cinco veces más probabilidades de vivir en la pobreza que el miembro promedio de la población del Reino Unido . [113] La propia investigación de Citizen Advice también ha demostrado que el voluntariado tiene beneficios positivos en términos de ayudar a las personas a adquirir habilidades prácticas y mejorar la salud mental . [114] Cada año, el 31% de los voluntarios de Citizens Advice dejan el servicio para trabajar por un empleo remunerado y se ha calculado que el trabajo de los voluntarios de Citizens Advice vale £111 millones. [115] Las campañas de Citizens Advice han tenido varios éxitos, entre ellos, la limitación de los préstamos de día de pago por parte de la Autoridad de Conducta Financiera . [116] Se utiliza el hashtag de Twitter #CABlive para publicitar el trabajo de Citizens Advice en las redes sociales . [117]
Una investigación realizada en 2016 descubrió que 4 de cada 5 clientes de Citizens Advice se sentían estresados, deprimidos o ansiosos y 3 de cada 5 clientes sentían que su salud física había empeorado como resultado de su problema práctico. [118]
Cada vez hay más pruebas que demuestran que abordar los problemas prácticos mediante el asesoramiento mejora la salud y el bienestar. La investigación nacional Citizens Advice Impact informa que el 70% de los clientes dijeron que se sentían menos estresados y el 46% dijo que su salud física mejoró después del asesoramiento. De los clientes de Citizens Advice que padecen enfermedades crónicas, el 57% dijo que podían controlar mejor su enfermedad. [119]
Citizens Advice también ha investigado el impacto que tienen los problemas prácticos en el tiempo de los profesionales de la salud. El informe de investigación "A Very General Practice" estima que el 19% de las consultas con médicos de cabecera se dedican a tratar problemas no clínicos. El 98% de los profesionales de IAPT que respondieron a la investigación de Citizens Advice informaron que habían tratado problemas no relacionados con la salud de un paciente durante una consulta en el último mes y el 57% informó que la proporción de tiempo que dedican a cuestiones no relacionadas con la salud ha aumentado en comparación con el año pasado. [109]
En 2016, Citizens Advice fue designado miembro de la Alianza Nacional de Salud y Bienestar. [120] En colaboración con el Departamento de Salud, NHS England, Public Health England y los 23 miembros de la Alianza, Citizens Advice utiliza sus datos y evidencia para reducir las desigualdades en materia de salud, que es uno de los objetivos clave de la Alianza.
Un consejo de administración proporciona dirección y visión estratégica para la organización. [121] El director ejecutivo, que trabaja con el equipo ejecutivo, es responsable de transmitir la visión del consejo.
Debajo del Consejo de Administración existen una serie de comités:
El servicio Citizens Advice es una de las organizaciones de voluntarios más grandes del Reino Unido , con 21.600 voluntarios. La mayoría de ellos son asesores voluntarios a tiempo parcial , pero la cifra también incluye fideicomisarios y administradores . Aunque los voluntarios tienen distintos niveles de formación, todos deben recibir una formación básica para asegurarse de que comprenden plenamente la naturaleza del servicio, incluidos los cuatro principios básicos. Normalmente habrá un director de oficina remunerado, algunos supervisores de sesiones de asesoramiento remunerados y, en algunos casos, algunos asesores remunerados. Algunos miembros del personal pueden estar cualificados para dar asesoramiento jurídico especializado o para asesorar sobre inmigración . Cada Citizens Advice está afiliado a la organización nacional, pero se gestionan y dirigen localmente. [122] Muchas oficinas también son sociedades limitadas y pueden tener una junta directiva, que también serán los fideicomisarios de la organización. Las oficinas de todo el Reino Unido tienen distintas necesidades comunitarias y recursos muy diferentes, por lo que ofrecen diferentes estilos y niveles de servicio. Todas las oficinas de Inglaterra , Gales e Irlanda del Norte son miembros de Citizens Advice, el nombre operativo de la Asociación Nacional de Oficinas de Asesoramiento al Ciudadano. Las oficinas de Irlanda del Norte también son miembros de la Asociación de Irlanda del Norte de Oficinas de Asesoramiento al Ciudadano (NIACAB). Las oficinas de Escocia son miembros de Citizens Advice Scotland (CAS), parte de la Asociación Escocesa de Oficinas de Asesoramiento al Ciudadano. Citizens Advice celebra una Conferencia Anual cada año. [123] En 2015, esta se celebró en la Universidad de Warwick . [123]
Citizens Advice y Citizens Advice Scotland actúan como organismos coordinadores de las oficinas del Reino Unido. Proporcionan acceso a información, cursos de formación y servicios de consultoría para todas las oficinas y auditan periódicamente a cada una de ellas en relación con los requisitos de sus respectivas normas de afiliación. Todas las oficinas tratan de garantizar que sus servicios sean accesibles a todos los sectores de la comunidad, de modo que se puedan atender las necesidades de las personas confinadas en sus hogares, las comunidades de inmigrantes, los habitantes rurales, los ancianos y los discapacitados, según corresponda. La afiliación a Citizens Advice permite a cada oficina acceder al portal nacional de información, conocido como AdviserNet, y al acceso a Internet proporcionado a través de una red privada virtual . La información sobre los problemas de los clientes y el asesoramiento que se les ofrece se introduce en la base de datos nacional Casebook . Su sistema predecesor fue Petra y antes de eso CASE . [124]
Citizens Advice cuenta con una serie de grupos de diversidad conocidos como grupos de redes autoorganizadas (SONG, por sus siglas en inglés). Entre ellos se incluyen: [ cita requerida ]
Citizens Advice Scotland (CAS), formalmente la Asociación Escocesa de Oficinas de Asesoramiento al Ciudadano (SACAB), es una organización benéfica registrada . Tiene su sede en Edimburgo y cuenta con 61 oficinas miembro, incluida una línea de ayuda nacional (Citizens Advice Direct). En conjunto, estos servicios locales y nacionales gratuitos brindan asesoramiento legal, ayuda práctica e información sobre derechos políticos y de los consumidores en todo el país. CAS brinda apoyo central a las oficinas locales con gestión, investigación, recaudación de fondos, soporte informático, capacitación y campañas. CAS lanzó una línea de ayuda nacional en 2005, llamada Citizens Advice Direct, cuyo personal estaba basado en el centro de la ciudad de Glasgow. [125]
En 2012, un estudio mostró que la mayor parte de la actividad de CAS consistía en brindar asesoramiento en cinco áreas: beneficios, deuda, empleo, vivienda y relaciones. [126] En 2012, existía la preocupación de que cinco de las oficinas en Glasgow pudieran cerrar, sin embargo, permanecieron abiertas después de aceptar una nueva oferta de financiación. [127] CAS está registrada como una organización benéfica desde el 3 de agosto de 1984, actualmente registrada como una empresa benéfica en la Oficina del Regulador de Organizaciones Benéficas de Escocia (OSCR), número de organización benéfica escocesa SC 016637. [128] Según las estadísticas de 2016, Citizens Advice Scotland ayudó a 300.000 clientes [129] y puso 120 millones de libras en los bolsillos de las personas que buscaban ayuda en 2015/16 y ayudó a reducir la cantidad adeudada por quienes buscaban asesoramiento sobre deudas en 27 millones de libras. [130]
Citizens Advice Northern Ireland ahora se conoce como Community Advice. Es la organización benéfica de asesoramiento más grande de Irlanda del Norte . Hay servicios de asesoramiento que cubren cada área del consejo. [131] En Irlanda del Norte, Citizens Advice asesora a más de 95.000 personas por año. [131]
En Gales, Citizens Advice Cymru cuenta con una red de 20 oficinas que ofrecen asesoramiento en 375 lugares. [132] Según las últimas estadísticas disponibles (2013/14), estas oficinas asesoraron a 134.000 clientes y se ocuparon de 337.000 cuestiones relacionadas con el asesoramiento. El servicio telefónico Adviceline es bilingüe y puede ofrecer asesoramiento tanto en inglés como en galés . [133]
En otros países fuera del Reino Unido se han creado organizaciones inspiradas en Citizens Advice . Todas estas organizaciones son autónomas y no están controladas de ninguna manera por la organización británica, aunque algunas han adoptado la marca de Citizens Advice británica. La Citizens Advice Bureau que presta servicios en Australia Occidental tiene 10 sucursales de Citizens Advice Bureau y utiliza la misma marca que la organización benéfica británica. [134] Nueva Zelanda tiene más de 80 sucursales de Citizens Advice Bureau en toda la Isla Norte y Sur . [135] También existe una organización española Citizens Advice Bureau destinada a ayudar a los expatriados británicos en España [136] y una Citizens Advice Bureau en Gibraltar . [19] En 2004 se creó una organización no relacionada, Citizens Advice International, para promover los servicios de asesoramiento gratuitos [137] y para promover las organizaciones Citizens Advice en todo el mundo. [138]
Notas
Referencias
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