West Coast Customs (abreviado por la empresa [9] como WCC ) es un taller de reparación de automóviles centrado en la personalización de vehículos . Fue iniciado por los cofundadores Ryan Friedlinghaus y Quinton Dodson alrededor de 1994. [1] [2] Según Friedlinghaus, comenzó el negocio con un préstamo de $5,000 de su abuelo, [10] pero otras fuentes afirman que recaudó el capital inicial para el negocio mientras trabajaba en la licorería de su padre . [1] Debido al patrocinio de celebridades como Shaquille O'Neal y Sean Combs , [1] junto con apariciones en los programas de telerrealidad Pimp My Ride y Street Customs , la empresa ha ganado un alto grado de notoriedad y se ha convertido en un negocio multimillonario [2] .
Además de celebridades, West Coast Customs también ha creado vehículos para marcas globales como Virgin , [10] Nintendo , [11] y Microsoft . [12] Con frecuencia se la caracteriza como uno de los mejores talleres de automóviles personalizados en los Estados Unidos. [13] [14] [15] Sin embargo, la compañía también ha sido acusada en ocasiones de no cumplir con los plazos, [16] [17] de utilizar tácticas de venta agresivas , [17] [18] y de producir vehículos personalizados de baja calidad y potencialmente inseguros. [17] [19] Algunos observadores y ex empleados también han criticado las prácticas laborales de la empresa. [2] [20]
Ha tenido cierto éxito con las franquicias fuera de los Estados Unidos; ha abierto franquicias en Dubái , [21] y Shanghái (en chino :西海岸汽车定制). [22] [23] Sin embargo, otras franquicias, como la de Berlín , cerraron poco después de su apertura debido a que se declararon insolventes . Con una larga historia de diferentes ubicaciones dentro del estado estadounidense de California, su buque insignia actual y la instalación más grande de 60.000 pies cuadrados (5.600 m 2 ) [24] tiene su sede en Burbank, California .
Según dos declaraciones contradictorias en Los Angeles Times , West Coast Customs fue fundada en 1994 o 1998 [1] por el entusiasta de los automóviles Ryan Friedlinghaus. En un artículo de 2008, USA Today puso el año de fundación como 1997. [2] La entidad legal , West Coast Customs International, LLC , se constituyó en California el 20 de octubre de 2000. [3] Un joven Friedlinghaus había logrado que sus vehículos personalizados aparecieran en las portadas de revistas de automóviles a los 14 años, pero se frustró con el tedio de tratar con múltiples talleres especializados , lo que llevó a tiempos más largos para construir los vehículos. Según Entrepreneur , esta frustración, junto con su amor por los autos personalizados, fue lo que lo llevó a abrir su propio taller. [25]
La empresa se mudó muchas veces en sus primeros años, pero fue en su ubicación de Inglewood donde WCC comenzó a ganarse una reputación de calidad, lo que provocó que las celebridades modificaran sus autos allí. [1] Según Friedlinghaus, uno de sus primeros clientes fue Shaquille O'Neal, que quería un Chevrolet Suburban personalizado , [26] y esta relación lo ayudó a obtener contactos con otras celebridades que buscaban automóviles personalizados. [27] Debido a esto, Music Television (MTV) le ofreció a Friedlinghaus la oportunidad de tener un reality show filmado en su negocio con el cofundador Quinton "Q" Dodson como estrella y el rapero Xzibit como presentador; [28] su aceptación de este trato condujo al programa de televisión de 2004 Pimp My Ride . [1]
Pimp My Ride tuvo un gran éxito, generó spin-offs internacionales y su éxito aumentó sustancialmente el perfil de West Coast Customs. [27] [29] El formato del programa era que el productor de cine de MTV encontraría a estadounidenses típicos con autos chatarra , se les daría una breve entrevista con Xzibit, Friedlinghaus y el equipo de WCC para determinar sus intereses y pasatiempos , y luego el personal de WCC tomaría su auto chatarra y lo transformaría en un auto personalizado que encarnara los intereses y la personalidad de su dueño. En 2004, CBS News informó que el programa ocupó constantemente el primer lugar en el grupo demográfico de 12 a 34 años para su horario de las 9:30 p.m. [29]
Según un ex empleado de la empresa en la época en que se filmó Pimp My Ride , la mayor parte del trabajo en los vehículos se hacía tras bastidores. Los coches y las expectativas sobre el producto final llegaban el lunes, y los empleados tenían hasta el viernes siguiente para completar un proyecto, lo que a veces requería jornadas laborales de doce horas . Según este empleado, gran parte del trabajo fuera de pantalla lo hacían inmigrantes ilegales de México , unos once en total. Como los empleados eran de WCC y no de MTV, a MTV aparentemente no le preocupaban las posibles ramificaciones de esto para ellos. [20]
Debido a la popularidad de Pimp My Ride , West Coast Customs apareció de forma destacada en el videojuego de carreras callejeras LA Rush de 2005 como mecanismo de mejora del coche. Según el Chicago Tribune , Midway , el desarrollador del juego, pagó "una buena suma" para poder utilizar la marca. [30]
En junio de 2005, Friedlinghaus asumió el papel de presentador de Dodson para la cuarta temporada. [31]
Ya en 2005, durante la emisión de la segunda temporada de Pimp My Ride , circularon rumores de que la ubicación del programa cambiaría y Friedlinghaus se separaría de MTV para presentar un programa en una cadena diferente. [32] Estos rumores se confirmaron con anuncios simultáneos de MTV y Friedlinghaus en 2007, [2] después de la cuarta y última temporada con WCC como tienda. [27]
En una entrevista de 2007 en Los Angeles Times que Friedlinghaus dio después de la reubicación de Pimp My Ride de West Coast Customs a Galpin Auto Sports , Friedlinghaus le dio crédito a Pimp My Ride por ayudarlo a construir su marca, pero dijo que sentía que su enfoque en construir autos para el programa de televisión dañó sus relaciones con sus otros clientes. [27]
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Sin embargo, después de dejar Pimp My Ride , Friedlinghaus casi inmediatamente comenzaría un nuevo programa de televisión que se transmitió simultáneamente en Discovery Channel y The Learning Channel , Street Customs , producido por Pilgrim Films & Television . En lugar de construir los autos para las personas elegidas por MTV, el nuevo programa siguió las personalizaciones en curso que se estaban haciendo para los clientes que consintieron en West Coast Customs. Friedlinghaus describió la diferencia entre los dos programas de esta manera: "Quiero construir autos en la televisión, no para la televisión". [27] Si bien la ruptura fue descrita como amistosa, [32] otros en WCC no estaban tan moderados: Sean Mahaney, un entonces empleado de WCC, supuestamente dijo: "La mayoría de la gente de MTV no son verdaderos fanáticos de los autos... Nos pagan para construir los autos, así que hacemos lo que quieren incluso si apesta". [32]
Street Customs cambiaría de nombre dos veces y de cadena cuatro veces, pero su formato se mantuvo constante. Si bien los autos se seguirían construyendo para individuos, cada vez se dedicaron más episodios a las marcas a medida que avanzaba el programa. Debido a que MTV ya no pagaba la factura, todos los episodios de la nueva serie fueron sobre autos construidos para personas que podían permitirse el alto costo de la personalización. Algunos vehículos notables construidos para celebridades en Street Customs incluyen uno para Carroll Shelby , [33] un Cadillac para Shaquille O'Neal [34] (según Friedlinghaus, O'Neal ya había tenido 30 autos construidos para él por WCC en julio de 2007 [27] ), un Range Rover modificado para un miembro anónimo de la familia real de Dubai , [35] y un Cadillac CTS-V para Justin Bieber . [36] Las marcas construidas incluyeron Chronic Tacos [37] y Vans . [38]
Según Friedlinghaus, en una entrevista con The Press-Enterprise , la Gran Recesión afectó fuertemente a su negocio: tuvo que despedir a la mitad de los empleados de la compañía, los pedidos disminuyeron y los clientes optaron por reparar autos usados en lugar de comprar autos nuevos para personalizar. [39]
En 2010, West Coast Customs diseñó tres camionetas Ford F-100 1955 personalizadas idénticas que aparecieron de manera destacada en la película The Expendables . [40] Uno de estos autos fue para Sylvester Stallone , quien lo vendió en una subasta en 2011 por $ 132,000. [41] En 2015, WCC creó un automóvil combinando la carrocería de un Ford Maverick y los componentes internos de un Ford Ranger para otra película, Mad Max: Fury Road . [42]
Después de la temporada 2009, el programa pasó a llamarse Inside West Coast Customs . Junto con este cambio, también se trasladó a Discovery HD Theater , que más tarde se convirtió en un canal de cable diferente específicamente relacionado con el sector automovilístico , Velocity . [43]
En 2012, Jalopnik informó que el rapero will.i.am y Friedlinghaus organizaron un truco publicitario en el que will.i.am fingió que su coche, un DeLorean modificado por West Coast Customs a un coste de 700.000 dólares, había sido robado. Friedlinghaus fingió entonces encontrar el coche supuestamente robado. No se presentó ninguna denuncia policial, ni siquiera se llamó a la policía; Jalopnik describe el evento como un "truco de marketing viral que salió mal". [44]
En junio de 2013, Fox Sports Network se hizo cargo de la producción del programa, eliminando la palabra "Inside" del nombre del programa, y continuó produciendo nuevas temporadas del programa hasta 2016. [45] En marzo de 2017, el programa de televisión regresó a Velocity con una nueva temporada; [46] Velocity luego renovó el programa en enero de 2018. [47]
El 29 de agosto de 2018, se anunció que Six Flags Magic Mountain estaba en proceso de construir una montaña rusa llamada West Coast Racers, que fue diseñada en parte por West Coast Customs. [50]
La empresa se ha mudado varias veces en su historia, a lo largo de 3 condados diferentes en el área metropolitana de Los Ángeles, cada vez a espacios más grandes. Según Friedlinghaus, la primera tienda estaba en Laguna Niguel, California , después de lo cual se mudó a Compton, California , en 1998. [1] En 2000, se mudó nuevamente a una ubicación en Olive Street en Inglewood, California . [1] Después de la primera temporada de Pimp My Ride , la empresa se mudó otra vez a una ubicación más grande en El Segundo, California , cerca del Aeropuerto Internacional de Los Ángeles que tenía una sala específicamente para la filmación. [1] Después de que Pimp My Ride dejó la empresa, se mudó a una ubicación en Corona, California , en preparación para el programa de televisión Street Customs . [32]
Durante el rodaje de la temporada 5, episodio 12 "WCC's New Zip Part 1" de West Coast Customs , Friedlinghaus comenzó a trasladar el taller a su ubicación actual, un taller de automóviles de 60.000 pies cuadrados (5.600 m 2 ) en West Empire Avenue en Burbank , condado de Los Ángeles, California. [51] La gran inauguración de la nueva instalación se produjo en diciembre de 2014. [52]
En 2008, USA Today señaló que el taller de automóviles de Friedlinghaus tenía rutinariamente semanas laborales de 60 horas y que los empleados tenían "plazos de entrega demenciales" trabajando para Friedlinghaus, un "autodenominado microgestor". [2] Un ex empleado, Mauricio Hernández, quien luego cofundaría la franquicia mexicana de WCC, afirmó en una entrevista con NPR que durante el período en que trabajó en la sucursal de California (2004-2009), trabajó de diez a doce horas por día, seis días a la semana como trabajador indocumentado , sin Seguro Social ni ningún otro beneficio , y que al hacerlo "se perdió... la infancia de [sus] hijos". [20]
En una entrevista con Entertainment Scoop , cuando se le preguntó "¿Qué se necesita para ser empleado de West Coast Customs?", Friedlinghaus respondió: "No estoy diciendo '¿cuándo me voy a casa?' Los chicos que quieren quedarse y trabajar y hacer las cosas... es difícil encontrar gente que sea buena... [gente que haga] lo que les pidamos que hagan". [53]
El 23 de abril de 2014, después de una investigación del Departamento de Trabajo de los Estados Unidos (USDOL), se descubrió que la empresa había violado las disposiciones de la Ley de Normas Laborales Justas . [54] El gobierno descubrió que la empresa no pagaba a los empleados horas extras ni salario mínimo ni mantenía registros adecuados. Durante la investigación, el gobierno descubrió que a todos los empleados se les pagaba un salario semanal, independientemente de cuántas horas trabajaran. Debido a que los empleados eran frecuentemente obligados a trabajar horas extras, esto resultó en un salario de $6/hora para algunos empleados. [54] Además, hasta 2011, la empresa intentó eludir las leyes de salario mínimo y horas extras clasificando a sus empleados exclusivos de largo plazo en el sitio como contratistas independientes , lo cual es ilegal en los Estados Unidos . [54]
Cuando se le presentó la oportunidad de ir a la corte o pagar la multa impuesta por el USDOL, Friedlinghaus optó por pagar la multa, que ascendió a $ 157,592 en salarios atrasados para los empleados perjudicados y $ 16,830 en sanciones civiles . [54] En una entrevista con The Press-Enterprise después de que se pagó la multa, Daniel Pasquil, el director de la división de salarios y horas de la oficina de West Covina del USDOL, señaló que "lo más importante es que la empresa corrigió las violaciones" y enfatizó que la empresa ahora está en pleno cumplimiento . [55]
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En 2015, The Huffington Post entrevistó a tres personas que participaron en Pimp My Ride , uno de los cuales tenía un vehículo que fue "tuneado" durante el tiempo en que la ubicación del programa era West Coast Customs, Jake Glazier (que aparece en el episodio 7 de la temporada 4, "Jake's Buick Century "). [19]
Durante el episodio, al equipo de West Coast Customs le dijeron que Glazier se había graduado recientemente de un programa de grado en ingeniería de audio , por lo que instalaron un sistema de sonido de alta fidelidad MTX Jackhammer (con medidor de decibelios y luz de advertencia, en palabras de Xzibit, para evitar la sordera) y un tocadiscos dentro del tablero. Otras personalizaciones fueron un trabajo de pintura negra mate (con un trabajo de pintura de escamas de metal rojo en el techo con festones en los costados y el capó a juego), llantas de banda blanca de cuatro pulgadas , remoción del silenciador e instalación de tubos de escape , e interior de vinilo blanco y negro. [56]
Además de los problemas causados por el largo período de tiempo que el vehículo estuvo en el taller, durante aproximadamente medio año, Glazier afirmó que la calidad del vehículo que recibió también se vio gravemente comprometida. Según Glazier, cuando se quitó el silenciador, se sustituyeron por tres tubos de escape "falsos": estos se utilizaron para que el sonido del motor fuera mucho más potente para los espectadores del programa de televisión, pero hacían que el coche sonara innecesariamente ruidoso. También afirmó que se realizó muy poco o ningún trabajo mecánico en el coche, hasta el punto de que tuvo problemas para conducirlo a casa desde el set del programa. Debido a todos los problemas mecánicos, un mes después de adquirir el coche de West Coast Customs, lo vendió a MTX Audio por $ 18,000. Según Glazier, MTX no compró el coche para conducirlo, sino simplemente para evitar que cayera en manos de sus competidores. Glazier afirmó además que cuando llegó el momento de recibir el coche, Dana "Big Dane" Florence lo intimidó para que actuara con más entusiasmo ante las cámaras, diciendo: "Escucha, hemos puesto mucho trabajo en esto. Esperamos que seas un poco más entusiasta". [19] Larry Hochberg, un productor ejecutivo de MTV en ese momento, cuestionó las declaraciones de Glazier, diciendo que en realidad se hicieron grandes esfuerzos para proporcionar a los participantes en el programa automóviles en buenas condiciones de conducción, y que MTV incluso pagó algunas reparaciones y remolques adicionales después de que las cámaras estaban grabando. [19]
A pesar de los problemas que enfrentó con el vehículo, y con la salvedad de que aparecería en un programa con el mismo formato que Pimp My Ride, donde MTV pagó todo el trabajo realizado hasta que se entregó el automóvil (y algunos después, dependiendo de a quién se crea), Glazier dijo que felizmente participaría en el programa nuevamente si se le diera la oportunidad. [19]
Ha habido varios incidentes de alto perfil de problemas de calidad fuera del contexto del programa de MTV. En 2015, Trisha Paytas , una cantautora y personalidad de Internet , hizo que WCC personalizara su Mercedes-Benz G-Wagen 2014 de tres semanas de antigüedad . Entre otras personalizaciones, solicitó que el automóvil se pintara de rosa, que se integraran cristales de Swarovski en los reposacabezas y el volante, y que se cambiaran las alfombrillas por otras personalizadas. [17] Según Paytas, después de traer su vehículo, le prometieron que estaría listo para el 17 de noviembre, pero la empresa no cumplió con esa fecha límite ni con otra más el 9 de diciembre. Después de que se incumpliera la segunda fecha límite, subió un vlog [18] a YouTube sobre su experiencia y, posteriormente, afirmó que WCC la amenazó con una demanda si se negaba a eliminarlo. [17] El 17 de diciembre se convirtió en la fecha límite que la empresa finalmente cumpliría, pero cuando Paytas fue a recoger el vehículo, descubrió que ninguno de los componentes electrónicos funcionaba, incluidos los que se requieren para la seguridad en los Estados Unidos, como las señales de giro , los faros y los limpiaparabrisas . Además, los instrumentos del tablero no funcionaban. [17] Ante sus quejas sobre estos problemas, Paytas afirma que la empresa le dijo que condujera el automóvil a su casa y luego al concesionario Mercedes-Benz donde lo compró para solicitarles una reparación dentro de la garantía. [17] Paytas subió otro vlog cinco días después de este incidente, [57] después de lo cual WCC subió su propio video en forma de una declaración de relaciones públicas de texto desplazable. [58] En la declaración, además de negar que habían "tratado con condescendencia" a Paytas, WCC negó que su personalización fuera la razón de los problemas con su vehículo, afirmó que el vehículo llegó tarde porque había cambiado lo que había pedido "varias veces", negó que hubieran ignorado a Paytas como Paytas afirmó, e invitó a Paytas a ponerse en contacto con ellos con cualquier otra solicitud o queja para una "resolución inmediata", señalando que ya se habían comprometido a solucionar el problema (que, aunque escribieron que "no estaba relacionado con sus servicios", lo harían de todos modos "como parte de brindar un excelente servicio al cliente"). La empresa también destacó su historial, pero no proporcionó ningún detalle concreto. [58] Al 23 de diciembre de 2016, la declaración como video de YouTube, que tiene sus comentarios desactivados, tenía 261 "me gusta" y 1.652 "no me gusta", o una proporción de 6,32 no me gusta por cada 1 me gusta. [58]
Después de recibir el vehículo reparado, Paytas escribió en Instagram que, si bien "fue un poco difícil conseguirlo [...], amo muchísimo mi [automóvil]". [59]
En 2010, el operador chino de juegos en línea The9 Limited anunció Firefall , un juego de disparos en primera persona multijugador masivo en línea que sería desarrollado por Red 5 Studios como su primer juego. El juego entraría en beta cerrada en 2011 y beta abierta en 2013. Mark Kern , un diseñador de videojuegos , fue designado por The9 como director ejecutivo de los nuevos Red 5 Studios. Como director ejecutivo, una de las principales tareas de Kern fue promocionar el juego, y eligió hacerlo en parte con un autobús turístico diseñado a medida por un valor de 3 millones de dólares estadounidenses hecho para parecerse a uno de los vehículos del videojuego y para ser convertido en una sala de juegos sobre ruedas. [16] La personalización del autobús apareció en Inside West Coast Customs en el episodio 4 de la temporada 3. Si bien en el episodio en sí se hace parecer que el autobús llegó a tiempo, [60] llegando a la Anime Expo de Los Ángeles 2012 que tuvo lugar entre el 29 de junio y el 2 de julio, [61] en realidad llegó mucho más tarde de lo previsto, según el entonces director ejecutivo Mark Kern [62] y un informe de Tech in Asia . [16] Kern también acusó a WCC de no entregar lo que quería y de exceder el presupuesto, [62] mientras que Tech in Asia señaló que el autobús se entregó sin algunas de sus características clave y que se perdió todas las conferencias de videojuegos clave para el año 2011 (como la Electronic Entertainment Expo 2012 , que se llevó a cabo entre el 5 y el 7 de junio). Según su informe, ahora "se encuentra en un almacén en algún lugar, acumulando polvo". [16] Una parodia de Twitter del autobús se describe a sí misma como una "grosera demostración de exceso capitalista ". [63]
West Coast Customs ha intentado franquiciar su marca en otras partes del mundo con éxito limitado.
A pesar de estos contratiempos, algunos franquiciados han creado negocios exitosos.
Durante la introducción: Soy Ryan Friedlinghaus, director ejecutivo de la mundialmente famosa West Coast Customs.
Lo que comenzó como un préstamo de $5000 de mi abuelo se convirtió en esto
: el taller de automóviles personalizados más creativo e innovador del planeta. Este es mi mundo y así es como se hace.
[a] Por eso siguió arreglando carros para "Pimp My Ride", a pesar de que todavía no tenía permiso para estar ni trabajar en Estados Unidos. Pero no era el único. Había alrededor de 10 mecánicos sin papeles. Mauricio dice que a nadie de MTV parecía importarle que fueran indocumentados, porque oficialmente eran empleados de Ryan...A nosotros nos pagaba Ryan, no nos pagaba MTV, y Ryan nos pagaba cash. Nunca recibimos beneficios, ni de nada, ni médico, ni seguridad social, nada. (Por eso siguió arreglando autos para "Pimp My Ride", a pesar de no tener permiso para residir ni trabajar en Estados Unidos. Pero no era el único. Había alrededor de diez mecánicos más sin documentación. Mauricio dijo que no A uno de MTV le importó su estatus migratorio, porque oficialmente eran empleados de Ryan, no de MTV. Ryan nos pagaba, no MTV, y Ryan nos pagaba en efectivo. Nunca recibimos ningún beneficio, ni nada; ni seguro médico, ni seguridad social. , nada.) [b] Mauricio tuvo que hacer sacrificios muy grandes. Mauricio: Yo perdí la verdad muchas cosas de mis hijos porque estaba yo trabajando. La infancia de ellos, verlos crecer, la escuela. (Mauricio tuvo que hacer grandes sacrificios. Mauricio: Perdí, la verdad, muchas cosas con mis hijos porque estaba trabajando. Su infancia, verlos crecer, sus días escolares. [c][d] En el 2009 llegó un inversionista mexicano a West Coast El mexicano quería abrir una franquicia de West Coast en su país. Tardaron seis meses en llegar a un acuerdo, con Mauricio sirviendo de traductor y pieza clave durante toda la negociación. No sabemos la cifra exacta que acordaron, pero según Mauricio. , fue alta (En 2009 llegó a WCC un inversionista mexicano. Quería abrir una franquicia en México. Las negociaciones duraron seis meses y Mauricio fue traductor y figura clave durante toda la negociación. No sabemos exactamente. cifra, pero según Mauricio era alta.)
Red: TLC
Dann wurde es lange Zeit still in Europa um die Jungs von West Coast Customs. Wilde Gerüchte kursierten. Änderungen in der Geschäftsführung folgten, sogar eine Niederlassung in Deutschland wurde gegründet. Jedoch wurde diese Niederlassung mittlerweile wieder geschlossen. (Luego, en Europa reinaba la calma durante mucho tiempo en torno a los chicos de la Aduana de la Costa Oeste. Circulaban rumores descabellados. Siguieron cambios en el equipo directivo, incluso se fundó una sucursal en Alemania. Sin embargo, esta sucursal ahora ha vuelto a cerrarse).
Ihren ersten Kunden haben sie auch schon: Dr. Wladimir Klitschko, der bei der Werkstatteröffnung diese Woche dabei war, konnte mit Ryan Friedlinghaus schon Einzelheiten seiner Smart-Veredelung besprechen. [Ya tuvieron sus primeros clientes: el Dr. Wladimir Klitschko, que estuvo presente en la inauguración del taller esta semana, pudo discutir los detalles de su personalización con Ryan Friedlinghaus.]
Es una decisión importante en mi vida no puedo vivir conectado en un cordón umbilical que se puede decir era West Coast es momento de empezar mi propia aventura. (Es una decisión importante en mi vida. No puedo vivir conectado por un cordón umbilical, es decir conectado a la Aduana de la Costa Oeste; es hora de comenzar mi propia aventura.)
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