Gordon Brown fue Ministro de Hacienda del Reino Unido del 2 de mayo de 1997 al 27 de junio de 2007. Su mandato estuvo marcado por una importante reforma de la arquitectura de la política monetaria y fiscal de Gran Bretaña, transfiriendo poderes de fijación de tipos de interés al Banco de Inglaterra , por una amplia extensión de los poderes del Tesoro para cubrir gran parte de la política interna y transfiriendo la responsabilidad de la supervisión bancaria a la Autoridad de Servicios Financieros . Brown presidió el período más largo de crecimiento económico sostenido en la historia británica. [1] [2] Anteriormente se había desempeñado como Ministro de Hacienda en la sombra en el Gabinete en la sombra de Tony Blair de 1994 a 1997. Como Canciller en la sombra, Brown, como Canciller en espera, fue visto como una buena opción por las empresas y la clase media.
Brown fue nombrado canciller por el primer ministro Tony Blair tras la victoria laborista en las elecciones generales de 1997 , su mayor victoria aplastante en las elecciones generales de la historia, y ocupó el cargo durante todo el mandato de Blair . Uno de los primeros actos de Brown como canciller fue otorgar al Banco de Inglaterra la libertad de fijar el tipo de interés del Reino Unido, decisión que anteriormente había sido responsabilidad del canciller. Brown fue reelegido canciller tras la aplastante victoria laborista en las elecciones generales de 2001 , y ganó un tercer mandato después de que el partido también ganara las elecciones generales de 2005 , aunque con una mayoría muy reducida.
Durante su mandato, Brown describió cinco pruebas económicas que resistieron al Reino Unido a adoptar el euro . Las medidas controvertidas incluyeron la abolición de la desgravación anticipada del impuesto de sociedades (ACT) en su primer presupuesto, [3] [4] la venta de reservas de oro del Reino Unido de 1999 a 2002 y la eliminación en su presupuesto final de la tasa inicial del 10% sobre los impuestos personales. impuesto sobre la renta que había introducido en 1999. [5] En 2007, Brown fue sucedido como canciller por Alistair Darling el día después de que Brown sucediera a Blair como líder del Partido Laborista y primer ministro, tras la dimisión de Blair. [6]
Los diez años y dos meses de Brown como Ministro de Hacienda establecieron varios récords. Fue el Ministro de Hacienda del Partido Laborista con más años de servicio en la historia, superando a Denis Healey , quien fue Canciller durante 5 años y 2 meses desde el 5 de marzo de 1974 al 4 de mayo de 1979. El 15 de junio de 2004, se convirtió en el Canciller con más años de servicio continuo desde la Ley de reforma de 1832 , pasando la cifra de 7 años y 43 días fijada por David Lloyd George (1908-1915). Sin embargo, William Ewart Gladstone fue Canciller durante un total de 12 años y 4 meses en el período de 1852 a 1882 (aunque no de forma continua).
Brown afirmó que su cancillería había visto el período más largo de crecimiento económico sostenido en la historia del Reino Unido , [7] [8] aunque parte de este período de crecimiento comenzó bajo el gobierno conservador anterior de John Major en 1993, y los detalles en las cifras de crecimiento de Brown han sido cuestionado, [9] [10] al igual que sus afirmaciones más generales de haber creado las condiciones para la prosperidad y la disminución de los niveles de pobreza. [ cita necesaria ]
Tras la victoria laborista en las elecciones generales de 1997 , su mayor victoria aplastante en las elecciones generales de la historia, el primer ministro Tony Blair nombró a Gordon Brown Ministro de Hacienda. Anteriormente se había desempeñado como Ministro de Hacienda en la sombra en el Gabinete en la sombra de Tony Blair de 1994 a 1997. Como Canciller en la sombra, Brown, como Canciller en espera, fue visto como una buena opción por las empresas y la clase media.
Durante mucho tiempo se ha rumoreado que se llegó a un acuerdo entre Blair y Brown en el antiguo restaurante Granita en Islington , en el que Blair prometió darle a Brown el control de la política económica a cambio de que Brown no se opusiera a él en las elecciones de liderazgo del Partido Laborista de 1994 . [11] [12] [13] Sea esto cierto o no, la relación entre Blair y Brown fue fundamental para la suerte del Nuevo Laborismo , y en su mayoría permanecieron unidos en público, a pesar de las graves desavenencias privadas reportadas. [14]
Al asumir el cargo de Canciller , Brown otorgó al Banco de Inglaterra independencia operativa en política monetaria y, por tanto, la responsabilidad de fijar las tasas de interés . Al mismo tiempo, despojó al Banco de Inglaterra de sus poderes reguladores, entregándoselos a la recién creada Autoridad de Servicios Financieros , cuyo consejo es designado por el Tesoro.
Brown se adhirió al compromiso del manifiesto electoral laborista de 1997 de no aumentar las tasas básicas o más altas del impuesto sobre la renta . Redujo el tipo inicial del 20% (antes de 1997) al 10% en 1999, antes de abolirlo en 2007; una decisión que condujo a una inmensa revuelta de los diputados y redujo la tasa básica del 23% (antes de 1997) al 22% (2000) y luego al 20% (2007). [15]
Brown aumentó los umbrales impositivos en consonancia con la inflación, en lugar de los ingresos, que aumentan más rápidamente durante los períodos de crecimiento económico. Esto da como resultado un lastre fiscal en el que más contribuyentes se ven arrastrados a las tasas más altas (por ejemplo, en 2000-2001 hubo 2.880.000 contribuyentes con tasas más altas, mientras que en 2005-2006 fueron 3.160.000). [15]
En 1997, Brown también introdujo impuestos a los fondos de pensiones. Documentos publicados posteriormente en virtud de la Ley de Libertad de Información mostraron que los funcionarios advirtieron en ese momento que la medida, que generó 5.000.000.000 de libras esterlinas en ingresos fiscales, podría conducir al cierre de muchos planes ocupacionales, lo que posteriormente se produjo. En 2008, un biógrafo de Brown, Tom Bower , afirmó que Brown había solicitado originalmente una suma mayor a los fondos de pensiones, pero se echó atrás ante la oposición. [dieciséis]
En contraste, el impuesto de sociedades cayó bajo el gobierno de Brown, de una tasa principal del 33% (antes de 1997) al 30% (1999) y luego al 28% (2007), y del 24% al 19% para las pequeñas empresas (aunque la tasa más baja iba a aumentar al 22% en 2010). [15]
Bajo el gobierno de Brown, las subastas de radiofrecuencias de telecomunicaciones recaudaron 22.500.000.000 de libras esterlinas para el gobierno. Utilizando un sistema de ofertas selladas y vendiendo sólo un número restringido de licencias, obtuvieron precios elevados de los operadores de telecomunicaciones. [17] Alemania en ese momento aplicó una subasta similar; algunos alegan que estos factores juntos provocaron una grave recesión en la industria europea de desarrollo de las telecomunicaciones ( caída de las telecomunicaciones en 2001 ) con la pérdida de 100.000 puestos de trabajo en toda Europa, 30.000 de ellos en el Reino Unido. [18] Pero, como señala Paul Klemperer , uno de los diseñadores de las subastas, "Estados Unidos no celebró subastas 3G, pero las empresas de telecomunicaciones perdieron lo mismo: de hecho, perdieron más". [19]
Una vez finalizado el período de dos años de seguimiento de los planes de gasto de los conservadores, la Revisión de gastos de Brown de 2000 esbozó una importante expansión del gasto gubernamental , particularmente en atención médica y educación. En su presupuesto de abril de 2002, Brown aumentó el Seguro Nacional para pagar el aumento del gasto en salud. Brown también cambió la política fiscal de otras formas, como la introducción de créditos fiscales al trabajo . Esta es una de varias ideas tomadas de la administración Clinton de Estados Unidos según las cuales los pagos de asistencia social se contabilizan como impuestos negativos. El proceso separado de verificación de recursos para los créditos fiscales ha sido criticado por algunos como burocrático, y en 2003-04 y 2004-05 problemas en el sistema llevaron a pagos excesivos de £ 2.200.000.000 y £ 1.800.000.000 respectivamente. [20] Sin embargo, la teoría económica sugiere que los créditos fiscales pueden fortalecer los incentivos laborales para quienes se encuentran en el margen entre el empleo y el desempleo, y el IFS ha estimado que las reformas llevaron al menos a 50.000 madres solteras a trabajar a tiempo parcial. [21]
El Centro de Estudios Políticos encontró que la quinta parte más pobre de los hogares, que representó el 6,8% de todos los impuestos en 1996-7, representó el 6,9% de todos los impuestos pagados en 2004-2005. Mientras tanto, su participación en los pagos de prestaciones estatales cayó del 28,1% al 27,1% durante el mismo período. [22]
Según la OCDE, los impuestos del Reino Unido habían aumentado de una participación del 39,3% del PIB en 1997 al 42,4% en 2006, alcanzando un nivel más alto que el de Alemania. [23] Este aumento se ha atribuido principalmente a la política gubernamental activa, y no simplemente al crecimiento de la economía. Haber logrado esto con sólo un aumento explícito de impuestos ha llevado a acusaciones de que Brown impone impuestos sigilosos . Un ejemplo comúnmente reportado surgió en 1997 de un cambio técnico en la forma en que se recauda el impuesto de sociedades, cuyo efecto indirecto fue gravar los dividendos sobre inversiones de capital mantenidas dentro de las pensiones, reduciendo así los rendimientos de las pensiones y contribuyendo supuestamente a la desaparición de algunas Fondos de la pensión. [24] El Tesoro sostiene que este cambio impositivo fue crucial para el crecimiento económico a largo plazo: el sistema de impuesto de sociedades existente creó incentivos sesgados para que las corporaciones pagaran ganancias como dividendos a los accionistas (incluidos los fondos de pensiones, que luego podrían reclamar el impuesto pagado). en lugar de reinvertirlos en el crecimiento de la empresa (lo que daría lugar al pago del impuesto de sociedades). Los economistas consideraban ampliamente que el antiguo sistema de impuesto de sociedades era una limitación al crecimiento económico británico. [25]
Brown destacó dos logros principales: crecimiento y empleo. Un informe de la OCDE [26] muestra que el crecimiento económico del Reino Unido promedió un 2,7% entre 1997 y 2006, superior al 2,1% de la eurozona, aunque inferior al de cualquier otro país de habla inglesa. El desempleo en el Reino Unido es del 5,5%, [27] por debajo del 7% en 1997 y por debajo del promedio de la eurozona del 8,1%.
En octubre de 1997, Brown tomó el control de la participación del Reino Unido en la emisión de la moneda única europea al anunciar que el Tesoro establecería cinco pruebas económicas [28] para determinar si se habían presentado los argumentos económicos. En junio de 2003, el Tesoro indicó que las pruebas no habían sido superadas. [29]
Entre 1999 y 2002, Brown vendió el 60% de las reservas de oro del Reino Unido a 275 dólares la onza. [30] Más tarde fue atacado como una "incursión desastrosa en la gestión de activos internacionales" [31] ya que había vendido casi a un mínimo de 20 años. El Reino Unido finalmente vendió alrededor de 395 toneladas de oro en 17 subastas entre julio de 1999 y marzo de 2002, a un precio promedio de aproximadamente 275 dólares la onza, recaudando aproximadamente 3.500.000.000 de dólares. [32] Para 2011, esa cantidad de oro valdría más de 19.000.000.000 de dólares. Presionó al FMI para que hiciera lo mismo, [33] pero este se resistió.
Brown cree que es apropiado eliminar gran parte de la deuda impagable del Tercer Mundo , pero no cree que deba eliminarse toda la deuda. [34]
Cuando el Partido Laborista fue reelegido para un tercer mandato consecutivo en las elecciones generales de 2005 (aunque con una mayoría muy reducida tras las victorias aplastantes en las dos elecciones anteriores), muchos parlamentarios hablaron de la victoria electoral laborista como un logro de Brown y no de Blair; Mientras Blair enfrentaba críticas como primer ministro por liderar al Reino Unido en Afganistán e Irak , Brown recibía crédito por ayudar a asegurar una economía fuerte para Gran Bretaña. [35]
El 20 de abril de 2006, en un discurso ante los embajadores de las Naciones Unidas, Brown esbozó una visión " verde " del desarrollo global:
... lejos de estar en desacuerdo, nuestros objetivos económicos y nuestros objetivos medioambientales se refuerzan cada vez más mutuamente. … La sostenibilidad ambiental no es una opción, es una necesidad. Para que las economías florezcan, para que se destierre la pobreza global , para que se mejore el bienestar de los pueblos del mundo –no sólo en esta generación sino en las generaciones venideras– tenemos el deber apremiante y cada vez más urgente de administrar el cuidado de el entorno natural y los recursos de los que depende nuestra actividad económica y tejido social. … Un nuevo paradigma que considere que el crecimiento económico, la justicia social y el cuidado del medio ambiente avanzan juntos puede convertirse en el sentido común de nuestra época. [36]
En 2000, Brown inició una importante disputa política sobre la educación superior (conocida como el asunto Laura Spence ) cuando acusó a la Universidad de Oxford de elitismo en sus procedimientos de admisión. [37] Describió la decisión de la universidad de no ofrecer un lugar a la alumna de la escuela estatal Laura Spence como "absolutamente escandalosa" e implicó que su decisión se basó en sus antecedentes más que en su potencial académico. Esto inició una disputa importante y acalorada en los medios de comunicación en la que Oxford negó rotundamente estas acusaciones. Con sus comentarios, se puede decir que a Brown se le puede atribuir el mérito de haber elevado la participación a la educación superior en la agenda política . Sin embargo, muchos de sus oponentes dijeron que los comentarios de Brown estaban infundados; incluido Lord Jenkins (entonces rector de la Universidad de Oxford), quien dijo que "casi todos los hechos que utilizó eran falsos" y que el discurso de Brown había sido una "pequeña guerra relámpago al ser un acto de agresión repentina y no provocada". [38]
Durante una visita diplomática a la India en enero de 2007, Brown respondió a preguntas sobre el racismo percibido y la intimidación contra la actriz de Bollywood Shilpa Shetty en el programa de telerrealidad del Reino Unido Celebrity Big Brother diciendo: "Hay mucho apoyo para Shilpa. Está bastante claro que están transmitiendo el mensaje. Gran Bretaña es una nación de tolerancia y justicia". [39] Más tarde dijo que el debate mostraba que Gran Bretaña quería ser "definida por ser un país tolerante, justo y decente". [40]
Brown entregó once presupuestos durante su mandato; 1997 , 1998 , 1999 , 2000 , 2001 , 2002 , 2003 , 2004 , 2005 y 2006 .
En su discurso sobre el presupuesto, que describió como un "presupuesto del pueblo", Brown dijo a la Cámara de los Comunes que el gobierno estaba gastando más en deuda que en educación y fijó un objetivo de cinco años para reducir el déficit público, al tiempo que anunció que el gobierno sólo se endeudaría para invertir y la deuda pública se mantendría en un "nivel prudente y estable durante todo el ciclo económico". Fijó las necesidades de endeudamiento subyacente del sector público en 13.250 millones de libras esterlinas para 1997-98 y en 5.500 millones de libras esterlinas para 1998-99. Se pronosticaba que el PIB aumentaría un 3,25 por ciento en 1997 y un 2,5 por ciento en 1998, y que el gasto de los consumidores aumentaría un 4,5 por ciento en 1997 y un 4 por ciento en 1998. Se pronosticaba que el crecimiento económico sería del 2,5 por ciento en 1998, mientras que la inflación aumentaría un 3,25 por ciento en 1997 y un 2,5 por ciento en 1998. 2,5% en 1997, 2,75% en 1998 y 2,5% en 1999.
Titulado Nuevas ambiciones para Gran Bretaña , [41] y con "la prudencia como propósito" como narrativa, [42] el presupuesto de Brown para 1998 buscó lograr un cuidadoso equilibrio entre mantener el amplio atractivo del Partido Laborista entre el grupo demográfico de Inglaterra Central que había votado por el partido que el año anterior, ayudando así a Tony Blair a convertirse en primer ministro, al tiempo que ofrece ayuda a quienes tienen ingresos bajos. [43] Su declaración se propuso lograr cuatro objetivos: estabilidad, empresa, reforma del bienestar y servicios públicos sólidos. Dijo a la Cámara de los Comunes: "Durante décadas, bajo gobiernos de ambos partidos, las grandes fortalezas económicas de nuestro país han sido socavadas por debilidades estructurales profundamente arraigadas: inestabilidad, falta de inversión, desempleo". Esperaba abordar esto con un plan a largo plazo para el crecimiento económico y el éxito. [44]
Informó que el plan quinquenal para reducir el déficit del Reino Unido anunciado en su presupuesto de 1997 se estaba logrando a un ritmo más rápido de lo previsto, con la deuda nacional del Reino Unido habiéndose reducido en £17 mil millones, [a] o el 2% de la deuda nacional. ingresos, desde julio de 1997. Expresó la necesidad de actuar con cautela y dijo que "fijaría este ajuste fiscal" para 1998-1999. Como consecuencia de ello, el endeudamiento , que el gobierno anterior había previsto en 19.000 millones de libras [b] para 1998, se pronosticaba ahora en 5.000 millones de libras [c] para 1998, un poco menos de 4.000 millones de libras [d] para 1999, y se esperaba que aumentara. estar en equilibrio para el año 2000. En cuanto al crecimiento económico, Brown dijo que dependía de "lo que suceda con la inflación salarial durante el próximo año". Sería lo peor del cortoplacismo pagarnos más hoy a costa de tasas de interés más altas, menos empleo y un crecimiento más lento mañana, por lo tanto, todos debemos mostrar una mayor responsabilidad". Sugirió que la inflación salarial desaceleraría el crecimiento del 2,5% al 2% en 1998, y de manera similar predijo cifras porcentuales de entre uno y tres cuartos y dos y un cuarto para 1999, y entre dos y un cuarto y dos y tres cuartos para el año 2000." [45]
El presupuesto se llevó a cabo durante un período de continua expansión económica, poco después del lanzamiento del euro el 1 de enero de 1999, y al final de la burbuja de las puntocom . Durante 1998, la deuda neta del sector público ascendió a 361.200 millones de libras esterlinas, el 35,6 por ciento del PIB. [46] [47] Las tasas de interés habían disminuido rápidamente durante los doce meses anteriores desde un máximo del 7,5 por ciento en junio de 1998 al 5,5 por ciento en febrero de 1999, [48] mientras que la inflación durante 1998 se registró en un 1,6 por ciento (IPC). y 3,4 por ciento (RPI). [49] [50]
En abril de 1999 se introduciría un nuevo tipo inicial del impuesto sobre la renta del 10 por ciento. La tasa básica del impuesto sobre la renta se reduciría del 23 por ciento al 22 por ciento en abril de 2000. El presupuesto también abolió el subsidio para las parejas casadas por falta de ingresos. 65 y alivio de los intereses hipotecarios MIRAS a partir de abril de 2000. Se introduciría un crédito tributario por hijos y las contribuciones de los empleadores al seguro nacional se reducirían en un 0,5 por ciento a partir de abril de 2001. Se aumentarían los derechos de timbre sobre la propiedad. Se programó un impuesto sobre el cambio climático para el año fiscal 2001-02. [51]
El año del milenio fue testigo de cómo los principales socios comerciales de Gran Bretaña, particularmente Estados Unidos y varias economías europeas, entraron en dificultades económicas como parte de la recesión de principios de la década de 2000 . La burbuja de las puntocom estalló, aunque las consecuencias en el Reino Unido fueron limitadas. Durante el otoño, se produjeron protestas por el combustible en el Reino Unido debido al aumento de los precios de la gasolina. Durante 1999, la deuda neta del sector público ascendió a 364.400 millones de libras esterlinas, el 34,3 por ciento del PIB. [52] [53] Las tasas de interés habían mostrado una mayor estabilidad en comparación con el año anterior, pasando del 5 por ciento en junio de 1999 al 6 por ciento en febrero de 2000, donde se mantuvo durante el resto del año. [54] La inflación volvió a disminuir durante 1999, alcanzando un 1,3 por ciento (IPC) y un 1,5 por ciento (IPC). [55] [56]
El tipo básico del impuesto sobre la renta se reduciría del 23 por ciento al 22 por ciento a partir de abril de 2000. A partir de abril de 2000 se suprimirían el subsidio para matrimonios para menores de 65 años y la desgravación de los intereses hipotecarios MIRAS. El impuesto sobre el combustible se congelaría en Terminos reales. Los impuestos especiales sobre los cigarrillos debían aumentar un 5 por ciento por encima de la inflación. Se iban a aumentar los derechos de timbre . Estaba previsto aumentar los créditos fiscales y el apoyo a los ingresos . Se pronosticaron grandes aumentos en el gasto del NHS . El Impuesto sobre el Cambio Climático debía reducirse antes de su introducción en abril de 2001, y el recorte concomitante en las contribuciones de los empleadores al seguro nacional se limitaría al 0,3 por ciento en lugar del 0,5 por ciento. [57]
La política más importante implementada como parte de este Presupuesto fue el aumento del 1% en el Seguro Nacional tanto para los empleados como para los empleadores, cuyos ingresos se destinaron a un aumento del gasto del NHS .